Джулиана Стар - Вредная Лиз

• Название: Вредная Лиз
• Автор: Джулиана Стар
• Издательство: ИД "Панорама"
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1458-6

Нет, маленькая Лиз по прозвищу Белый хвостик не такая уж вредная. Просто она терпеть не может своего сводного брата Криса, который в отместку и дразнит ее врединой. Их непрекращающаяся война стала в семье притчей во языцех. Зато другого сводного брата, красавца Марка, Лиз обожает. Она мечтает поскорее вырасти и стать его возлюбленной. И в конце концов добивается своего. Что ж, мы всегда получаем то, что хотим. Но, увы, далеко не всегда бываем этому рады…

---

Лиз вскинула на него взгляд из-под ресниц и, уловив опасный блеск в его глазах, почувствовала прилив крови к вискам.

— Не могу. Это против моих правил.

Крис в улыбке обнажил белые зубы.

— Что ж, похоже, мне придется продемонстрировать тебе, как жестоко ты заблуждаешься, — сказал он и, подхватив девушку на руки, отнес в постель.

Некоторое время спустя Лиз лежала в его объятиях и улыбалась.

— Беру свои слова обратно. Ты гораздо лучше любой книги, — заметила она, медленно водя пальцами по его широкой груди.

— А как моя мужественность? — полюбопытствовал Крис, напрашиваясь на комплимент.

— К счастью, в хорошем рабочем состоянии.

— Вот и славно. Пусть это послужит тебе уроком, — назидательно сказал он.

— Знаешь, некоторые уроки нужно повторять снова и снова, чтобы они лучше усвои-лись, — заметила девушка. — Тебе придется время от времени освежать мою память.

— С удовольствием, Котенок. А теперь отдохни. Завтра нам рано вставать.

Лиз нахмурилась, сожалея, что Крис напомнил ей о скором отбытии. С тех пор, как он впервые упомянул об этом, она старалась не думать о предстоящем приеме. Так ясное небо заволакивает туча. Время уходило, буквально как вода в песок. Лиз с горечью понимала, что возвращение домой сулит новые переживания.

При этой мысли у нее холодело внутри, однако от правды никуда не денешься. Через несколько дней после семейного торжества она уедет в Нью-Йорк. Что будет дальше? Это не вызывало сомнений. Реальность вытеснит воспоминания о волшебном мире, в котором она сейчас обитала. Сердце Лиз замирало, когда она думала об этом. У Криса — своя жизнь, у нее — своя. Как бы им ни было Хорошо здесь, там, в реальном мире, они друг для друга не существовали.

Но Лиз не хотела, чтобы сказка кончалась. Неминуемость разлуки заставляла ее быть честной с самой собой. Все пронеслось так быстро. А душа хотела продолжения. Столь скорый конец ее не устраивал. Да, но все затевалось как спектакль, розыгрыш. Тот факт, что их связь превратилась в реальность, дела не менял. Все было игрой, и о серьезных отношениях не могло быть и речи. Да и сама Лиз не думала об этом всерьез, ей просто не хотелось, чтобы все закончилось так быстро. Однако не в ее власти изменить ход вещей.

Девушка тяжело вздохнула, чувствуя, как к горлу подступает ком слез. Это был странно.

— Что стряслось? — участливо спросил Крис.

Лиз не могла признаться, отчего в ее настроении произошла такая резкая перемена, почему внезапно захотелось плакать. Она будет выдержанной, благовоспитанной и стойкой.

— Ничего особенного. Просто я не хочу завтра возвращаться домой. Или это уже сегодня? — Она не знала, сколько было времени, но предполагала, что уже далеко за полночь. — Как ты думаешь, если мы, как говорила моя бабушка, манкируем семейное мероприятие, они нас хватятся? — Лиз попыталась улыбнуться, но получилось не слишком убедительно.

— Мысль, конечно, соблазнительная, но ничего не выйдет. — Крис погладил девушку по плечу. — Твоя мать и мой отец обидятся. Как бы мне ни хотелось увезти тебя на край света, нам придется вернуться.

— О да, как говорится, всему есть конец, — произнесла Лиз мужественно, понимая, что Крис тысячу раз прав.

Но внутри нее все бунтовало против скоротечности счастливых минут.

Крис приподнял голову и заглянул ей в лицо:

— А кто сказал, что это конец?

— Мой босс, — ответила Лиз и, положив подбородок ему на грудь, скосила на Криса глаза. — У меня отпуск всего две недели, и большая его часть уже позади. Через несколько дней я улетаю к себе, — закончила она, стараясь не выдать эмоций.

— Разве есть закон, запрещающий нам встречаться в Америке? — спросил Крис.

Лиз оцепенела. Она попыталась сохранить самообладание, но сердце отозвалось в груди гулкими ударами.

— Но когда мы вернемся, нужды притворяться больше не будет, — напомнила она, и Крис грустно покачал головой.

— Странно, но мне все это почему-то не кажется притворством.

Лиз болезненно скривилась, потому что и для нее происходящее было самой настоящей реальностью, только…

— Я не об этом. Мы же затеяли все для Марка.

— При чем здесь Марк? Желание быть с тобой у меня не пропало. Или, может, я тебе не нужен? — Его голубые глаза сузились, и в них промелькнуло сомнение.

— Ты мне еще как нужен! — воскликнула Лиз порывисто.

Стоило ей осознать, что это еще не конец, как от грусти не осталось и следа.

— Значит, решено, — подытожил он с удовлетворением и улегся поудобней.

У Лиз отлегло от сердца. Какое счастье! Значит, жизнь не кончается. Крис хочет, чтобы их роман имел продолжение. Ее душа ликовала и пела. Она с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. У них было будущее. Правда, во что это выльется, она пока не представляла, но твердо знала, что это только начало.

Лиз сидела на корме и смотрела, как Крис маневрирует яхтой в попытке поймать ветер. Им нужно было наверстать упущенное время. Они тронулись в путь позже, чем намечали. Лиз про себя улыбнулась. Не по ее, а по его вине. Не нужно было так целовать ее. За одним поцелуем последовал другой, следом еще… Намереваясь взять старт сразу после завтрака, они сдвинулись с места только после обеда.

Наблюдать за Крисом было одно удовольствие, и на губах Лиз играла загадочная улыбка. Ей было хорошо и спокойно рядом с мужчиной, которого она считала верхом совершенства. Не влюбиться в него было невозможно.

Эта мысль, ворвавшись в ее сознание ураганным ветром, потрясла Лиз. Она его любит? Внешний мир вдруг утратил четкие очертания. Да нет же, она не могла любить Криса. Или могла? И неожиданно для себя получила ясный ответ. Могла. И любила.

Все, что она чувствовала, все, что произошло между ними, все указывало на правильность осенившей ее догадки.

Я люблю его, произнесла Лиз мысленно.

И тотчас все ее чувства, думы, настроения, переплетясь воедино, захлестнули девушку дикой волной безудержной радости. Сердце дрогнуло и бешено забилось. Она поднесла к губам дрожащие пальцы. Конечно, она любит его. Только любовь способна сотворить такое.

Лиз осознала случившееся со всей ясностью. Крис был предназначен ей самой судьбой. Все к этому шло. Она влюбилась в него с первого взгляда, как только увидела в знойном мареве на берегу.

Крис. Его имя было для нее как дыхание свежего ветра.

Неудивительно, что Лиз не хотелось, чтобы их роман закончился. Она его любила. Этот мужчина, помимо ее воли, стал для нее центром вселенной. Все хорошее в жизни теперь было связано с Крисом. Никто другой не смог сотворить с ней чудо, совершенное им, потому что до него она никого не любила. Крису удалось пробудить ее к жизни. Ему и никому другому.

Тут Лиз неожиданно вспомнила о женщине, которую он любил, и почувствовала, как падает с небес на бренную землю. Может, она и любила Криса, но его сердце принадлежало другой. По иронии судьбы, Лиз больше всего привлекала в нем его преданность. Но эта замечательная черта не позволит ему ответить ей взаимностью.

Сердце девушки сжалось от боли и заныло. Ее охватило отчаяние. Ситуация представлялась безвыходной. Любовь к Крису подразумевала владеть им безраздельно. Но это оказывалось несбыточной мечтой.

Получается, что, будь на его месте любой другой, она могла бы надеяться завоевать его любовь. Но только не Криса. Самое большое, что он мог ей предложить, это искреннюю привязанность. Если сексуальное влечение не пропадет, возможно, он захочет стабильных отношений, но уверенности опять же не было. Ведь за все эти годы он не нашел женщину, с которой смог бы связать судьбу. Чем она лучше других? Следовательно, их связь будет продолжаться, пока пламенеет его страсть.

Может ли она согласиться на эти условия? А разве у нее есть выбор? Всегда лучше иметь синицу в руках, чем журавля в небе. Но может ли это немногое в настоящем заменить полное отсутствие будущего? Должно. Выбирать было не из чего. Она никогда его не бросит. Не сможет. Если только он сам не прогонит ее. Только тогда все будет кончено.

— Лиз, очнись, — донесся до нее голос Криса, пытавшегося вернуть девушку к реальности.

Она недоуменно захлопала ресницами.

— Что? — спросила она чуть слышно.

При виде его обеспокоенного взгляда у нее опустилось сердце.

— Ты такая грустная и потерянная, — сказал он и нахмурил брови.

Кровь бросилась девушке в лицо, ибо Крис точно определил ее состояние.

— Правда? — Лиз выдавила из себя вымученную улыбку.

Он кивнул:

— О чем ты думала?

— Жизнь порой преподносит неожиданные сюрпризы, — сказала девушка и неопределенно пожала плечами.

— Дело в том, Лиз, что иногда нужно смотреть жизни в глаза и покорно сносить ее удары, — посоветовал Крис. — Знаешь, говорят: покорись беде и беда покорится. И действительно, все потом как-то складывается.