Лиза Смит - Пленница

• Название: Пленница
• Автор: Лиза Смит
• Жанр: Любовно-фантастические романы

ЗАСТРЯВШАЯ ГДЕ-ТО МЕЖДУ ДОБРОМ И ЗЛОМ...

Кэсси присоединилась к самому завлекательному и смертельно опасному кругу. Но за власть надо платить, и это опасней, чем она думает. Стоящая на пути у участвующих в поединке двух лидеров Секретного Круга, она должна в конечном счете выбрать между спасением всего Нового Салема, и ее собственной любовью к Адаму, который угрожает разорвать круг. В окончательном сражении между добром и злом будут ли достаточно сильны сверхъестественные силы Кэсси, чтобы шабаш ведьм избежал грозящей опасности? Или же она станет жертвой темных сил?

... ПОЖЕРТВУЕТ ЛИ ОНА СВОЕЙ ЛЮБОВЬЮ ЧТОБЫ ВЫЖИТЬ В КРУГЕ?

---

Диана вела их прямо к центру кладбища. Большинство камней были маленькими, едва достигающими коленей Кэсси. Они были выполнены в форме дуг, с двумя меньшими дугами по бокам.

— Кто бы это не сделал, у него было скверное чувство юмора, — выдохнула Кэсси. На многих камнях были выгравированы грубо-выглядящие черепа, некоторые из них с крыльями, остальные перед перекрещенными костями. На одном был целый скелет, держащий солнце и луну в руках.

— Торжество смерти, — мягко сказала Фэй. Так близко, что Кэсси ощутила тепло на шее. Кэсси вздрогнула ,но не стала оглядываться назад.

— О, потрясающе, — сказала Лорел, когда Диана замедлила ход.

Небеса темнели. Они были в центре кладбища, и холодный бриз дул среди чахлой травы, неся слабый привкус соли. Волоски сзади шеи Кэсси зашевелились.

«Ты ведьма» — напомнила она себе. «Ты должна любить кладбища. Они возможно твоя естественная среда обитания.

Эта мысль на самом деле не сделала ее менее напуганной, но теперь ее страх смешался с чем-то вроде странного возбуждения. Темнота скрывала небо, и в углах кладбища она казалась ближе. И она была частью этого. Частью целого нового мира теней и силы.

Диана остановилась.

Серебряная цепочка была всего лишь тонкой линией во мраке, с бледным шариком на конце. Но Кэсси могла видеть, что перидот больше не раскачивался как маятник. Вместо этого он неравномерно двигался, кругами. Он начинал немного раскачиваться в одну сторону, затем замедлялся и раскачивался в другую.

Кэсси взглянула на него, затем на лицо Дианы. Диана хмурилась. В мертвой тишине все наблюдали за кружащим камнем.

Кэсси больше не могла выдерживать напряжения. — Что это означает? — прошипела она Лорел, которая просто покачала головой. Хотя Диана оторвала взгляд от камня.

— С ним что-то не так. Он привел сюда, а потом просто остановился. Но если бы мы нашли место, он больше бы вообще не двигался. Камень просто типа указывает на место и дрожит, так, Мелани?

— Как хороший охотничий пес, — сказал Дуг, дико улыбнувшись.

Мелани проигнорировала его. — Это теория, — сказала она. — Раньше мы никогда не пробовали. Может это означает… — ее голос умолк пока она осматривала кладбище, затем она пожала плечами. — я не знаю, что это означает.

Дрожание сзади шеи Кэсси становилось сильнее. Темная энергия пришла сюда и сделала что? Исчезла? Рассеялась? Или…

Лорел быстро дышала, ее лицо эльфа было необычно напряжено. Кэсси инстинктивно двинулась немного ближе к ней. Она, Лорел и Шон были на класс младше всех. Они были самыми маленькими членами Круга, и была она ведьмой или нет, но ее руки покрылись мурашками.

— А что если она все еще где-то здесь… ожидает? — спросила она.

— Сомневаюсь, — произнесла Мелани, ее голос как обычно ровный и недрогнувший. — Она не может бродить в округе, не будучи помещенной куда-либо, она бы исчезла. Она либо пришла сюда и сделала что-то, или… — и снова она смогла закончить свое предложение только пожав плечами.

— Но что она могла здесь сделать? Я не вижу признаков повреждения, и я ощущаю… — все еще хмурясь, Диана поймала левой рукой кружащий перидот и сжала его. — Это место ощущается беспорядочным, странным, но я не чувствую, чтобы темная энергия нанесла здесь какой-то ущерб. Кэсси?

Кэсси пыталась разобраться в своих ощущениях. Беспорядок, - как и сказала Диана. А еще она чувствовала ужас и гнев и все виды внушающих отвращение эмоций, но может это только ее собственные ощущения. Она была не в состоянии разобраться хоть в чем-либо.

— Я не знаю, — была она вынуждена сказать Диане. — Но мне здесь не нравится.

— Может быть. Но суть не в этом. Суть в том, что мы не видим никаких выжженных мест, которые могла бы оставить темная энергия, или почувствовать что-нибудь, что она разрушила или повредила, — сказала Диана.

Голос Деборы звучал нетерпеливо. — Да в любом случае, почему ты ее спрашиваешь? — спросила она дернув темноволосой головой в сторону Кэсси. — Она даже не одна из нас…

— Кэсси такая же часть Круга, как и ты, — перебил Адам, нетипично грубо для него. Кэсси увидела игривый, веселый взгляд Фэй, которым она его окинула и она хотела вклиниться, но Диана горячо соглашалась с Адамом, Дебора возмущалась, злобно смотря на их обоих. Походило на то, что сейчас возникнет спор.

— Тихо! — резко сказала Лорел. — Послушайте!

Кэсси сразу же это услышала, как только голоса смолкли, тихое шуршание гравия на дороге. Это было заметно только из-за мертвой тишины осенних сумерек.

— Кто-то идет, — сказал Крис Хендерсон. Он и Дуг приняли позу, готовясь к драке.

Они страшно нервничали, — поняла Кэсси. Шорох шагов сейчас звучал так же громко как фейерверки, действующие по ее напряженным нервам. Она увидела смутное очертание рядом с дорогой а затем она увидела как Адам выдвинулся вперед, встав перед ней и Дианой. «Мне нужно будет с ним об этом поговорить» — подумала она совсем не к месту.

.

Шаги стихли и смутное очертание подошло к ним. Адам и братья Хендерсон выглядели готовыми накинуться на него. Забыв ссору, Дебора тоже выглядела готовой. Шон съеживался позади Фэй. Сердце Кэсси стало биться с глухими ударами.

Затем она заметила красное пятно, похожее на маленький горящий уголь, перемещающееся рядом с фигурой и затем она услышала знакомый голос.

— Если вы за мной, то я здесь. Четверо против одного это было бы по-честному.

Воскликнув, Крис Хендерсон резко двинулся вперед — Ник!

Дуг широко улыбнулся, при этом выглядя готовым прыгнуть на приближающуюся фигуру. Адам расслабился и отступил.

— Ты уверен, Адам? Мы могли бы все разрешить прямо здесь, — предложил Ник, когда дошел до компании, конец сигареты загорел когда он вдохнул. Глаза Адама сузились, и затем Кэсси увидела безрассудную улыбку, которую она видела в Кейп Коуде, когда четверо парней с пушкой гнались за ним. «Что с ним не так? Что со всеми сегодня?» — размышляла она. Все вели себя как психи.

Диана положила на плечо Адама сдерживающую того ладонь. — Никаких драк, — тихо сказала она.

Ник взглянул на нее, затем пожал плечами. — Типа нервничаешь, да? — спросил он, осмотрев группу.

Шон вышел из-за Фэй. — Я просто очень чувствительный.

— Да, ты должно быть, деревянный, — презрительно произнесла Фэй.

Ник не улыбнулся. Да Ник вообще никогда не улыбается. Как всегда, его лицо было прекрасно, но холодно. — Ну что ж, может у вас и есть причина понервничать, по крайней мере некоторым из вас, — произнес он.

— Что это должно означать? Мы пришли сюда в поисках темной энергии, которая вырвалась прошлой ночью, — сказал Адам.

Ник замер, будто пораженный новым мысленным образом, затее его сигарета снова сверкнула. — Может вы не в том месте ищете, — сказал он невыразительно.

Голос Дианы был спокоен. — Ник, не мог бы ты нам пожалуйста объяснить, что ты имеешь в виду?

Ник осмотрел их всех. — Я имею в виду, — специально сказал он, — что пока вы суетитесь здесь, в Девилз Коув приехала бригада, стаскивать камни со старого доброго Фогла.

«Фогла?» — Кэсси не могла классифицировать имя и вдруг в ее мыслях всплыл образ на толстом латунном листе на деревянной стене офиса. — Нашего директора? — выдохнула она.

— Точно. Говорят, он попал под обвал.

— Обвал? — потребовала ответа Лорел, не веря. — Здесь?

— А как еще ты смогла бы объяснить двухтонную глыбу гранита, которая лежит сверху него? Не говоря уж о мелких обломках.

Возник момент шокированной тишины.

— Он… — Кэсси не смогла закончить вопрос.

— Он не очень прекрасно выглядел, когда они сняли с него ту глыбу, — ответил Ник, а затем с меньшим сарказмом добавил. — Он мертв со вчерашнего вечера.

— О Боже, — прошептала Лорел. Возникло еще одно молчание, такое же шокированное, и еще даже длиннее, чем прошлое. Кэсси знала, что они видят одно и то же: хрустальный череп, огороженный защитным кругом свечей и одна из свечек затухает.

— Это вина Фэй, — начал жаловаться Шон, но Фэй перебила его, даже не взглянув. — Это его вина.

— Подождите, подождите, — сказала Диана. — Мы не знаем, что это именно темная энергия замешана в этом. Как это может быть, если мы знаем, что она пришла сюда и остановилась?

— Я не думаю, что это хорошее утешение, — сказала Мелани низким голосом. — Если это была не темная энергия, то кто же это был?

Возникло странное движение в группе, будто все разом отступили и посмотрели на остальных. Кэсси сова почувствовала пустоту в подложечной ямке. Директор был чужаком, который ненавидел ведьм. И это означает, что у всех них был мотив, особенно у кого-нибудь, кто винил чужаков за смерть Кори Хендерсон. Кэсси взглянула на Дебору, а затем Криса и Дуга.

Большинство шабаша делали то же самое. Дуг злобно смотрел, затем улыбнулся безумной, нахальной ухмылкой. — Может это и мы сделали, — произнес, его глаза сверкали.