Оливия Голдсмит - Крутой парень

• Название: Крутой парень
• Автор: Оливия Голдсмит
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-05028-0

Вот уже семь лет журналистка Трейси Хиггинс и программист Джон Делано встречаются каждое воскресенье, чтобы пожаловаться друг другу на жизнь. Она влюбляется в легкомысленных парней, а он не может найти себе девушку. Отчаявшись, Джон просит Трейси взяться за него и превратить в крутого парня. Трудная, но заманчивая задача увлекла Трейси. Она хочет помочь другу и написать статью о превращении застенчивого очкарика в неотразимого супермена. Но удастся ли ей сохранить друга? А может быть, как когда-то Пигмалиону, ей суждено влюбиться в собственное творение?

---

— Ты сегодня ходила искать работу? — спросила Трейси.

Она была счастлива, что Лаура снова рядом, и не хотела, чтобы подруга возвращалась к Питеру, но ей не нравилось, что Лаура целые дни проводит дома, не выходя из квартиры.

— У меня в три часа собеседование, — гордо сказала Лаура. — Может быть, я загляну после этого к тебе и мы куда-нибудь сходим?

— Отлично, — ответила Трейси. — Просто здорово.

И тут она вспомнила, что сегодня Бет идет на свидание с Джоном и что у нее очень мало времени.

— Я могу выскочить ненадолго, — сказала Трейси, потому что не могла не поддержать подругу.

— Тогда договорились, — отозвалась Лаура.

— Но только совсем ненадолго, потому что я сегодня кое-куда иду.

— Ты опять оставляешь меня нянчить Фила?

— Нет, он идет со мной.

— Надо же! Поздравляю, — сказала Лаура. — А что празднуете?

— У Джона сегодня выход в свет.

— Правда? Он что, голубой? Не похоже, чтобы он был голубым.

— Не говори глупости, — рассердилась Трейси. — У него свидание с Бет.

— А, так сегодня та самая пятница! Встреча компьютероголового с пустоголовой.

Трейси хотела защитить своих друзей, но у нее замигал сигнал вызова по другой линии.

— Мне пора, увидимся около пяти, — быстро проговорила Трейси и переключилась. — Трейси Хиггинс.

— Планы на сегодня не изменились? — услышала она в ответ вопрос Джона.

Трейси закатила глаза.

— Нет, все как договорились. Почему ты спрашиваешь?

— Понимаешь, в моей практике девушки слишком часто отменяли свидание в последнюю минуту. И вообще мне надо работать. Я слишком много занимался собой и все больше отстаю от графика.

Джон был невозможен. Для него работа служила защитой от неуверенности в себе. Он еще не видел Бет, а уже был уверен, что она его отвергнет.

— Забудь о том, что было, — внушала ему Трейси. — Ты стал другим человеком. Ты выглядишь по-другому, ведешь себя по-другому и чувствуешь по-другому. Теперь ты притягиваешь к себе женщин. Ты сексуальный магнит. А Бет для тебя — металлические опилки.

— Слушай, помнишь, раньше были такие куклы с лысой головой и пластиковый мешочек с металлическими опилками, из которых можно было сделать прическу или бороду, используя магнит?

Трейси оторвалась от экрана и уставилась на телефон.

— Джонни, не задавай хотя бы сегодня подобных вопросов, ладно? — попросила она. — Никаких сценок из мультфильмов, никаких пародий и никаких песен. Если не знаешь, что сказать, просто молчи.

— Молчать? Ладно, — неуверенно согласился Джон. — Но тебе обязательно называть меня Джонни? Это звучит так странно.

Трейси показалось, что его голос звучит немного обиженно, но она сказала себе, что ему это пойдет на пользу.

— Да. Привыкай к этому имени.

Трейси попыталась придумать, что он может сделать, чтобы гарантированно добиться успеха у Бет. Самое лучшее — казаться недоступным. Но как? Она вспомнила стычку с Филом и улыбнулось. То, что надо.

— Джонни, ты должен обязательно сделать одну вещь, — уверенно заявила она. — Через некоторое время после того, как ты сделаешь комплимент официантке, ты извинишься, отойдешь к бару и поговоришь с какой-нибудь девушкой.

— С другой девушкой? Но я…

На другой линии включилась лампочка вызова.

— Джонни, подожди минутку, хорошо?

Нажимая кнопку переключения связи, Трейси решила, что ей нравится его новое имя.

— Здравствуйте, у телефона Трейси Хиггинс. Чем я могу помочь?

— Мне не нужна твоя помощь, я хочу от тебя совсем другого, — сказал Фил.

— Остановись на этой мысли и постой с трубкой в руке.

Трейси переключилась на Джона, вернее, Джонни.

— На чем мы остановились? Ах да! Ты у бара разговариваешь с другой девушкой…

— Трейси, но сегодня у меня уже назначено свидание. Я и одну девушку не могу удержать, а не то чтоб двух одновременно.

— Дело не в этом, — нетерпеливо объяснила она. — Это такой прием. — Она вспомнила о Филе на другой линии. — Подожди еще минутку.

Трейси быстро переключилась.

— Фил, еще секунда, и я — твоя.

Трейси снова переключилась.

— Слушай, Джонни, просто спроси ее, который час. Или как лучше проехать к «Олимпии». Что угодно, а потом напишешь на руке номер телефона.

— Чей номер телефона? — удивился Джон.

— Просто номер, — рассердилась Трейси. — Затем вернешься за столик и ничего не скажешь об этом. Но Бет должна обязательно увидеть этот номер на твоей руке.

— Чтобы она его увидела?! — Джон был потрясен. — Трейси, ты меня сводишь с ума. Это нелепая жестокость. Давай лучше отменим все это. Я катастрофически отстал от графика. И знаешь, я, кажется, заболеваю.

— Даже не думай болеть! — пригрозила она. — Или снова отправишься в аэропорт! Пойми, этот прием поможет тебе завоевать Бет. Пусть Бет подумает, что ты мог выбрать любую, а выбрал ее.

— Но меня же тоже могла выбрать другая девушка, — жалобно заныл Джон.

Он все еще не понимал. Трейси закатила глаза.

— Джонни, это стиль двадцать первого века: нелепая жестокость. Теперь ты понял?

— Я понял. Я встречаюсь с ней у твоей редакции в половине шестого.

— Но ни в коем случае не приходи раньше, чем без четверти семь, — предупредила его Трейси.

— Но… А, ладно! — согласился Джон.

— Пока. Держись за воздух! — пропела Трейси, вспомнив детскую дразнилку.

Только после того как она повесила трубку и вернулась к работе, Трейси заметила, что лампочка на другой линии уже не горит. Фил! Она пожала плечами. Трейси не знала, где он, но надеялась, что Фил перезвонит.

* * *

Бет прихорашивалась, а Трейси, Лаура и Сара сосредоточенно наблюдали за ней.

— Тебе надо зачесать волосы назад, — заявила Сара.

Трейси подала Бет румяна и поправила воротник.

— Я уже причесалась, Сара. Спасибо. Я, наверное, потею, как нервничающая свинья, — сказала Бет. — Жалко, что я не захватила духи.

— Хочешь мой «Пуазон»? — предложила Лаура, роясь в сумочке.

— Спасибо, не надо. Я с утра подушилась «Арпеджио». Вместе они могут только вызвать тошноту. Трейси, а он симпатичный?

— Да. Он очень симпатичный. В стиле Джеймса Дина.

Трейси стремилась ввести этот образ в подсознание Бет. Но подруга в ответ спросила:

— А кто такой Джеймс Дин?

— Его уже нет в живых. Это актер, который делал колбасу? — спросила Сара. — Тебе так повезло, Бет. Я уже четыре месяца ни с кем никуда не выходила. Трейси, может быть, ты и для меня кого-нибудь найдешь? Может, у Джонни есть приятели?

— У Трейси обычно не бывает приятных знакомых, — с подозрением заметила Бет. — Лаура, где она нашла этого парня? Я никогда о нем раньше не слышала, — добавила она, подкрашивая ресницы.

— Она его сама смастерила, — объяснила Лаура, подмигнув Трейси.

Трейси показала подруге кулак, затем взглянула на часы.

— Ты уже опаздываешь, — сказала она Бет. — А мы с Лаурой собирались пойти что-нибудь выпить.

Бет занервничала.

— Не может быть! Мне еще надо подправить бровь. У кого-нибудь есть пинцет? — спросила она. — Я выгляжу как подруга Тарзана.

Пока Лаура искала для нее пинцет, Трейси выглянула в окно. Если Бет через пару минут выйдет, то Джон как раз задержится так, как надо. Господи, только бы Бет не слишком разочаровалась и не слишком грубо его оттолкнула.

— Уже без двадцати семь, — объявила Трейси. — Ты должна была спуститься уже десять минут назад.

— Ничего, подождет, — вмешалась Сара. — Сами они всегда опаздывают.

Бет выдернула пару невидимых волосков, вернула пинцет, схватила сумку и была готова бежать.

— Слушайте, если мы посмотрим из окна, которое около лифта, мы сможем увидеть, как они будут переходить улицу, — предложила Сара.

— Пошли, — согласилась Лаура.

Вся четверка поспешила к лифту. Бет нажала кнопку вызова и выдохнула:

— Пожелайте мне удачи!

Они не успели ответить, как дверь открылась и Бет вошла в лифт. В этот момент в другом конце коридора показалась отвратительно прекрасная Элисон.

— Подождите меня! — закричала она. — Я опаздываю!

— А нам-то какое дело, — проворчала Сара, но, конечно, один из мужчин в лифте тут же нажал нужную кнопку, чтобы несколько секунд постоять рядом с фантастической Элисон, впитывая ее ауру.

Рядом с Элисон вся красота Бет поблекла, но Трейси отказывалась это признавать.

— Развлекайся, — сказала Трейси. — Он просто мечта.

Наконец двери лифта скрыли от провожающих сияющее надеждой лицо Бет. Сара отошла к окну, за ней побрела Лаура и, наконец, Трейси. Они подождали немного, выглядывая на улицу. Очень скоро Бет оказалась как раз под ними. Подруги наблюдали, как она перешла улицу и остановилась.

— Если этот подонок не придет… — прошипела Сара сквозь зубы. — Вы же знаете, как близко к сердцу она все принимает.

— Он придет, — мрачно сказала Трейси, надеясь, что окажется права.