Кей Хупер - Победить страх

• Название: Победить страх
• Автор: Кей Хупер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Полиграфиздат
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-047769-2, 978-5-403-03111-0, 978-5-4215-0409-2

В особом отделе ФБР работают не просто профессионалы, но люди, обладающие паранормальными способностями. Агенту Лукасу Джордану и его напарнице Джейлин Эйвери предстоит расследовать дело о таинственном похитителе и убийце, вот уже несколько лет скрывающемся от правосудия. Но как его поймать? Экстрасенс Саманта Берк снова и снова предсказывает, когда и где убийца нанесет следующий удар. Полиция считает Саманту шарлатанкой. Но только на ее помощь рассчитывают Лукас и Джейлин…

---

— Конверт не заклеен, — отметила Джейлин, — язычок просто плотно прижат. Осторожный сукин сын, не дает нам ни единого шанса определить его ДНК.

— А ты как думала? — съязвила Саманта.

Лукас молча кивнул, затем подошел к столу и, под напряженными взглядами Джейлин и Саманты взяв конверт, вытащил оттуда сложенный листок бумаги и развернул его.

— Черт подери! — пробормотал Лукас. — Гаденыш над нами издевается. Буквы из газеты вырезал, хотя отлично знает, что по принтеру его выследить невозможно.

— Театральные эффекты. — Саманта кисло улыбнулась. — Представляет, как вытянутся наши физиономии. Это ж надо только додуматься! И не лень ему с ножницами колупаться?

Лукас снова кивнул, положил листок на стол, и все трое склонились над ним. Буквы были разного размера, вырезанные из заголовков статей, но текст был предельно ясен: «Есть только одно правило, Люк. Догадайся какое. Он у меня. Если не отыщешь его вовремя, он умрет. Приятного денька».

— М-да, — произнес Лукас и, нахмурившись, посмотрел на Джей и Саманту: — Как думаете, когоон похитил на этот раз?

Последовало долгое молчание, нарушила которое Саманта.

— Имеет смысл поискать шерифа, — тихо предложила она.

Голова у Уайата Меткалфа страшно гудела. «Что же, черт возьми, я вчера выпил и сколько?» — попытался он вспомнить, но так и не смог восстановить в памяти вчерашний вечер. Запомнилось ему только одно — он вошел в квартиру с острым желанием напиться, в чем определенно преуспел, после чего рухнул на диван.

Меткалф широко зевнул и попытался пошевелиться, но не смог. Это обстоятельство его крайне удивило, и он попробовал открыть глаза. Веки были тяжелые, словно обсыпанные кирпичной крошкой. Только с третьей попытки шериф смог приоткрыть их, красные и воспаленные от выпитого. Сначала ему показалось, что вокруг туман. Он заморгал, морщась от боли, стараясь полностью раздвинуть веки, и, когда это ему удалось и он увидел, где находится, не поверил своим глазам.

Представшая его взору картина была совершенно дикой. Он разглядел над собой крепкую доску, веревку, нет, скорее — кабель, вроде телефонного, и сверкающий сталью широкий нож.

«Что это такое? Гильотина, что ли?» — равнодушно подумал Уайат.

Он чуть повернул голову, стараясь получше рассмотреть наклоненное, готовое упасть лезвие.

Он понял все, только когда почувствовал, что лежит связанный по рукам и ногам и что, как бы он ни мотал головой, нож в нужный момент опустится точно на его шею.

— Проклятие! — прошептал он, мгновенно трезвея.

Глава 12

Спустя примерно два часа, когда они вновь собрались в конференц-зале, Лукас потребовал у Саманты ответа:

— Ты знала, что следующим будет Меткалф?

— Если бы знала, то предупредила бы тебя.

— Но тогда что именно ты знала? — Лукас говорил спокойным ледяным тоном.

— Что будет следующее похищение. Об этом нетрудно догадаться и без меня.

— Что еще?

— Тебе самому все известно. Преступник дает время найти жертву, а когда оно истекает, жертва умирает, — произнесла Саманта, затем прибавила задумчиво: — Странно, что сейчас он не указал время и не потребовал выкупа.

— Так сколько времени у меня есть?

Саманта удивленно подняла брови:

— Ты в своем уме? По-твоему, я должна это знать?

— Разве нет?

Саманта перевела взгляд на молча сидевшую рядом Джейлин, затем снова посмотрела на Лукаса и отчеканила:

— Ты со всеми женщинами так или только со мной? Тебе не кажется, что два раза — это уже слишком?

Лукас нахмурился:

— О чем ты?

— О том, что такое уже случалось один раз. Три года назад, когда мы стали близки. Тогда тоже все закончилось допросом о том, что я знала и чего не знала. — Она помолчала и закончила холодно: — В прошлый раз я расстроилась, сейчас мне просто смешно.

— Сэм…

— Мне совершенно не обязательно оставаться здесь. Я не должна вмешиваться в расследование. Но я не уехала несколько дней назад, хотя очень хотела это сделать. Подумала, что смогу помочь вам. Так зачем мне лгать тебе?

— Затем, что такое уже было, — вырвалось у Лукаса.

Джейлин, наблюдая за их ссорой, прекрасно понимала, что, с одной стороны, тратится драгоценное время, но, с другой, она видела, что если скандальная парочка не придет к взаимопониманию, то никакой работы не будет. Поэтому она хладнокровно следила за разговором.

— Вот как? Понятно. — Саманта криво улыбнулась и покачала головой: — Значит, ты думаешь, что я ищу способ отомстить тебе. Значит, ты считаешь, что я могу спокойно стоять и смотреть, как умирают невинные люди, в душе радуясь твоим неудачам? Запомни — ты никогда не знал меня.

— Я… — Он внезапно осекся и заговорил ровным голосом: — Саманта, извини, я совсем не то хотел сказать. Нет, конечно же, ты не врешь. Но ты что-то недоговариваешь. Вещий сон, благодаря которому ты здесь, — согласись, это полная глупость…

— Даже если бы я рассказала тебе о нем все до мельчайших деталей, тебе бы это все равно не помогло найти Меткалфа. Поэтому довольствуйся тем, что знаешь, а больше ты от меня ничего не услышишь. Либо верь и доверяй, либо я уезжаю.

Она выдержала его долгий напряженный взгляд.

— Ты и раньше мне не доверял, — тихо сказала она. — Наверное, поэтому у нас все полетело к чертям собачьим. Но прошло три года, и сейчас я уже совсем другая, Люк. Так что решай, веришь ты мне или нет. Если да — я помогу тебе, если нет — прощай. Все. Решай сейчас.

— Саманта, мне не нравится, когда мне ставят ультиматумы.

— А мне все равно, что тебе нравится, а что — нет. Решай, не тяни время, потому что дискутировать с тобой я больше не собираюсь.

Лукас не успел ответить — в конференц-зал влетел Глен Чемпион. Лицо у него было встревоженное.

— Шерифа нигде нет, — объявил он. — Вы были в его квартире?

— Ни следов борьбы, ни следов взлома, — ответила Джейлин. — Следователи еще там. Машина его на месте. Спал он в своей кровати.

Лукас резко отвернулся от Саманты и поправил напарницу:

— Возможно, не в кровати, а на диване. Он говорил мне, что часто укладывается там.

Джейлин задумчиво нахмурилась:

— Его пистолет лежал на столике у дивана. Да, скорее всего ты прав. Предполагаю, он вчера крепко выпил.

— В последнее время он сильно пьет, — добавил Лукас.

Саманта пересела на другую сторону стола, подальше от Лукаса, и тихо сказала:

— Мне кажется, Меткалф не из тех, кто пьет, пока не свалится. Уверена, что кто-то помог ему уснуть покрепче и побыстрее.

— Шерифа могли взять, только если он был без сознания, — твердо сказал Чемпион. — Иначе он бы сопротивлялся. Ему и оружия не нужно, у него черный пояс по карате.

Лукас и Джейлин многозначительно переглянулись.

— Значит, ему что-то подсыпали в алкоголь, — уверенно проговорил он. — Его лишили возможности защищаться.

— Может быть, преступник пригрозил ему оружием? — подсказала Саманта.

— Возможно. — Лукас поморщился. — Только мне не очень в это верится.

— Эксперты проверят содержимое бутылок, и если что найдут, обязательно скажут, — зачастил Чемпион. — Ну хорошо, узнаем мы, что шерифу кто-то подсыпал наркотик, а дальше что? Поможет это нам отыскать его? Почему мы прямо сейчас не отправляемся на его поиски?

— Старший помощник шерифа руководит поисками, — спокойно сказала Джейлин. — Патрульные машины уже прочесывают город, задействованы все детективы. Только…

— Только есть одно «но», — подхватил Лукас. — Следует сузить район поисков, насколько это возможно. Округ большой, ты сам знаешь. До отдаленных районов добраться крайне трудно.

— А вы почему не действуете? — спросил Глен.

— Мы послали письмо в Квонтико…

— Я не об этом. Почему вы не задействуете свои… способности?

— Это не так просто, — сказал Лукас, немного помолчав.

— Почему?

Ответила Саманта — неторопливым, почти небрежным тоном:

— Потому что ему нужно открыться, Глен, а сейчас он наглухо закрыт, как барабан.

Лукас резко повернулся, несколько секунд с ошарашенным видом смотрел на нее, после чего бросился к двери.

— Что с ним? — Глен недоуменно взглянул на Саманту. — Куда это он побежал?

— Наверное, решил переговорить со старшим помощником шерифа, — успокаивающим, мягким голосом произнесла Джейлин. — Не переживай, Глен, все, что от нас требуется, мы сделаем.

— Давайте найдем его живым. — Голос полицейского дрогнул, он явно вспомнил безжизненное тело Линдси, плавающее в водяной могиле.

— Мы постараемся, — заверила его Джейлин. — И ты нам можешь помочь, Мы осмотрим самые отдаленные места, те, до которых не добрались во время поисков Линдси. Можешь собрать несколько групп, в которых будет хотя бы по одному человеку, хорошо знакомому с окраинами?