Константин Брендючков - Последний ангел

• Название: Последний ангел
• Автор: Константин Брендючков
• Издательство: Верхне-Волжское книжное издательство
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1984

Производственная повесть, написанная с точки зрения критически мыслящего ИТР, с размышлениями на тему «почему нам не дают лучше работать» и осторожной критикой бюрократии. Чтобы обострить проблемный пафос, используется фантастический прием: к герою-инженеру из мест взрыва Тунгусского метеорита попадает артефакт сверхцивилизации — «наблюдатель», похожий на статуэтку ангела. С его помощью герой приобретает особые способности (напоминающие телепатию) и делает для родного завода суперкомпьютер.

А. Мешавкин.

---

Сделав подготовительный ход, он исподлобья взглянул на Афину Павловну и поразился переменой в ее лице. Голова пригнулась, брови выпрямились, и пропали ямочки на щеках. Сквозь приоткрывшиеся губы блеснул золотой зуб. Не раздумывая, она мягким кошачьим движением переставила правую ладью, и на Олега Петровича глянула теперь и впрямь Афина Паллада, торжествующая и уверенная богиня Победы.

«Чего это она возликовала, — удивился Олег Петрович. — Неужели все поняла?»

— Ну, конечно! — словно отвечая его мыслям, сказала она. — Белым мат через пять ходов.

— Ну уж!.. На испуг хотите взять, — откликнулся Олег Петрович и рассеянно замолчал. Ему приходилось решать задачи с матом в пять ходов, но от партнерши такой способности не ожидал. Нет, она не ошиблась. Он все-таки довел партию до конца в расчете на ее случайную ошибку и закономерно проиграл.

— Сыграем еще партийку? — предложил он. Афина Павловна согласилась. На этот раз Олег Петрович играл со всей возможной осторожностью и в полную силу, но ему не удалась ни одна затея; комбинации проваливались, силы иссякли, и пришлось сдаться за три хода до мата.

— Еще одну? — пробормотал он смущенно.

— Наигрались, хватит.

— Никак не ожидал, что вы так сильны. Вы, кажется, могли бы померяться силой даже с самим Иваном Семеновичем.

— А-ах, ему теперь не до игры, он и без того расстроен.

— Чем?

— У него плохо складываются дела в институте.

— Работа провалилась?

— Можно считать, что провалилась, поскольку ее не приняли, но на мой взгляд, она выполнена на достаточно высоком уровне.

— А не сказывается ли в вас женская солидарность? К тому же — вы соседи.

— Ну зачем же сразу, ничего не видя, приписывать мне отвлеченные от сути дела побуждения! Конечно, я не авторитетный судья, но со стороны мне, как говорится, виднее. Вот я принесу вам как-нибудь этот труд, тогда уж и судите сами. Ладно! Не стоит портить этой историей впечатление от приятно проведенного вечера. Подайте мне шубку.

На прощание она улыбнулась, заглянув в глаза, напомнила:

— А ангел ваш — тот, который в спальне лампочку держит, — все-таки женщина, приглядитесь хорошенько. И она наверняка посоветует вам не пить сегодня больше. Завтра вам предстоит разговор у директора. Желаю успеха.

— Успех и победы сопутствуют мне всю жизнь.

— Не похоже что-то.

— А все же — так. Чужой успех, разумеется. А победы — главным образом надо мной.

— Ах, вот в чем дело. Ну ничего. Судьба тоже женщина, она переменчива, приголубит и вас.

— Не поздновато ли?..

Прибирая со стола, Олег Петрович обнаружил мундштук с вырезанной надписью «В день ангела», а придя в спальню, согласился, что если туловище ангела закрыть ладонями, то окажется, что мелкие черты лица действительно можно бы считать женскими, если бы не выражение строгости и большой сосредоточенности, которое придал ему ваятель.

Когда Олег Петрович выключил свет, лунные лучи выстлали дорожку в стороне от ангела. Близилось полнолуние.

7

Вопреки своему обыкновению Олег Петрович пришел на завод к самому началу работы, но в кабинете директора, оказывается, уже были люди. Он попятился было, но директор кивнул:

— Сейчас закончим, посидите пока, — любезно предложил он и, нажав нужную кнопку селектора, распорядился: — Пригласите парторга.

За длинным, впритык к директорскому, столом сидели главный инженер, начальник производства и начальник отдела снабжения. Заканчивали разговор об отправке продукции. Вскоре подошел парторг завода Федор Демьянович, и Нагой насторожился, готовясь к предстоящему разносу. Разговор, однако, сразу же принял совсем другой оборот:

— Я просил вас зайти, Олег Петрович, в связи с делом, не имеющим отношения к вашим обязанностям.

«Понятно, — мгновенно отметил про себя Олег Петрович, — сейчас скажет, что не мое дело совать нос в повадки завбюро».

— Мы вас не можем заставлять, а вы вольны отказаться, но если согласитесь, может быть, существенно нам поможете. Чтобы вам лучше понять суть дела, придется начать издалека…

И директор рассказал о положении, создавшемся на заводе из-за недостаточности ассортимента по металлу.

— Нам, продолжал он, — формально не на что и пожаловаться. Заявки наши главк и министерство удовлетворяют полностью, поставляют вовремя, отгрузка со складов поставщиков не задерживается — поставщики сами заинтересованы в скорейшей реализации.

— Да, но…

— Минуточку! А теперь вдумайтесь, как оборачивается дело практически. Мы вот собрались здесь, потому что получили вчера очередную разнарядку на двадцать семь вагонов проката. Хорошо! Своевременно! Но вот швеллер, например, его пять вагонов, и все номера двадцатый и тридцатый. А где же, черт возьми, получим мы промежуточные номера? Уголок придет тоже только двумя номерами, неравнобочка — одним, квадрат — лишь тремя. Полоса — снова одним. А нам, вы знаете, сколько требуется различных размеров! Ясно?

— Вполне. Я только…

— Подождите! Ну и что же мы обязаны теперь делать? Вот мы разойдемся, и отдел снабжения сразу же сядет на телефоны, начнет созваниваться со снабженцами других заводов, поднимется вселенский хай, торг, обмен и собачья ярмарка!

Директор в сердцах двинул один из телефонов и стал нашаривать в карманах спички.

— Вот мы и решили попросить вас написать об этом, изложить убедительно, красочно, статью направим в «Экономическую газету» или в министерство да и не по одному, может, адресу, обсудим. Ну, как вам — наша мысль?

— Затея у вас хорошая, но почему вы наметили именно меня?

— Но вы же не новичок, были связаны с журналистикой когда-то, вам проще.

— Да откуда вы взяли! Случалось мне, правда, писать, но таких «журналистов» — пруд пруди.

— Не хотите, значит, — огорченно протянул директор и оглядел присутствующих.

— А ведь вас рекомендовал Лев Васильевич главному инженеру, — пояснил парторг. — Вчера он говорил, что вы самая подходящая кандидатура для такого дела, что вы к этому склонны, что печатались, наконец.

— Наш завбюро? — удивился Олег Петрович и сразу же подумал, что это не иначе как подножка за вчерашнее. Изящная и хитрая. Но директор так доверчиво все изложил, что не хотелось его огорчать, да и сама идея выглядела весомо.

— Действительно, несколько моих статей попало в районные и в областную газету, но это настолько случайно и давно…

— В общем, вам не хочется ввязываться в историю, — кольнул заведующий отделом снабжения. — Благоразумнее остаться в стороне.

Олег Петрович усмехнулся:

— Совестите, да? Уж раз вы затратили на меня время и надеетесь на меня, я постараюсь. Но не взыщите, если не больно гладко получится.

— Тут еще и то важно, — оживился директор, — что наше обращение там, наверху, могут счесть просто попыткой административного оправдания, ссылкой на объективные причины, а если статья или письмо поступит от лица, не принадлежащего к руководству, она окажется действеннее, — вот ведь в чем парадокс! Тут скажется беспристрастность, незаинтересованность.

— И не беспокойтесь, в обиду не дадим в любом случае, — ободрил парторг.

— Не робей, воробей, — опять подзадорил начальник отдела снабжения.

— Какой же это воробей, если он на львов кидается, — уважительно заступился парторг.

— Вижу, Лев Васильевич нажаловался все-таки?

— Это про карандаш-то? И вовсе он не жаловался, рассказал доброжелательно, просто для смеху. Да вы и не только ему, вы и главному инженеру не постеснялись трепку дать. Помните?..

Из заводоуправления Нагой прошел к Льву Васильевичу, даже не раздевшись.

— Что вам угодно? — спросил тот, не поднимая глаз от разложенной на столе светокопии.

— Здравствуйте.

— Ах да, конечно! Здравствуйте, я вас слушаю.

— Директор велел вам передать, чтобы вы освободили меня на два-три дня. Я буду занят по его поручению.

— И каким же делом он поручил вам заняться, если не секрет?

— Он предложил написать статью. Да вы же знаете.

— Знаю, но… Так это он вам поручил написать такую статью?

— Да, мне.

— Ну, если так, можете быть свободны, пишите статью.

В словах завбюро Олегу Петровичу что-то показалось странным, но, зная его педантичность, не стал уточнять.

— Сегодня, поскольку уж я пришел сюда, я хотел бы день доработать, если не возражаете, а к заданию директора приступлю завтра, дома.

— Новая специальность: инженер-надомник. Делайте, как знаете…

Раздевшись, Олег Петрович пошел на свое место и; перехватив вопрошающий взгляд Афины Павловны, подмигнул ей с улыбкой. Она тотчас же подошла, раскручивая нитку с ластиком.

— Судя по вашему виду, гроза миновала?

— Ее совсем не было, уважаемая.