Веда Талагаева - Нехоженая земля

• Название: Нехоженая земля
• Автор: Веда Талагаева
• Издательство: СИ, http://zhurnal.lib.ru/t/talagaewa_w_g/
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010

---

- Красота какая, - сказал Нок, - Может, привал сделаем?

- Стоит отдохнуть перед длинным переходом через Изумрудный лес, - согласился с ним Вернигор.

- Хорошо, - кивнула Тарилор, останавливая единорога, - Но недолго.

- Недолго, так недолго, - согласился Кадо, слез с лошади и сразу же нашел на поляне самое удобное место для отдыха, расстелив там одеяло.

Илья и Юн сели на одеяло рядом с ним. Орн пустил своего вороного пастись на травке, а сам присел на пригорке, освещенном солнцем, подставив лицо теплым лучам. Остальные тоже устроились немного отдохнуть. Юн сразу же полез в торбу Ильи, потом в торбу Кадо в поисках съестного и выудил оттуда круглый ржаной хлеб, головку сыра и несколько яблок.

- А надо бы нам пополнить свои запасы, - неодобрительно глядя на скудную еду, заметил он.

- Вот иди и насобирай грибов, - сказал ему Кадо, - А то от вас, чародеев, никакой пользы.

- Действительно, - согласился Илья и посмотрел на Юна с притворной строгостью.

- Ну и пожалуйста, - обиженным голосом заявил чародей, вытащил из торбы миску и пошел в лес.

Илья и Кадо прыснули со смеху, глядя ему вслед.

- За грибами с миской! Надо же до такого додуматься.

Тарилор тем временем развернула на траве карту Колдунов, сложив два треугольных фрагмента зубцами вместе.

- Сначала мы пройдем напрямик через пущу. Потом пару миль по равнине. Затем проедем через Изумрудный лес в восточной его части, и к завтрашнему вечеру, выехав из леса, мы найдем дверь в Аладан, - сказал ей Вернигор, не заглядывая в карту.

- Ты хорошо знаешь эти места, - проследив по карте пальцем маршрут, который назвал Вернигор, сказала эльфийка.

- Да, неплохо, - согласился заклинатель драконов.

- Ой, подосиновики! - раздался из ближайших зарослей обрадованный визг Юна, - Можно сварить грибную лапшу. Еще бы где-то саму лапшу достать.

- Из него не выйдет волшебника, - горестно вздохнул Кадо, - Он думает только о еде.

Не успели все посмеяться над прожорливым чародеем, как из-за деревьев послышался его испуганный крик. Вернигор, Нок и Орн схватились за мечи. Тарилор потянулась к своему луку. В том месте, куда ушел Юн, затрещали ветки кустов, послышался стук быстрых шагов. Из разросшихся кустов можжевельника на поляну выскочил здоровенный вепрь. Кадо непроизвольно обхватил колени руками. Илья не удержался и вскрикнул. Но испуг мальчиков был совершенно напрасен: дикое животное промчалось по поляне мимо путников, даже не взглянув в их сторону. Глаза вепря были налиты страхом. Примяв на своем пути колокольчики, он скрылся в чаще на другом конце поляны. Стоило ему исчезнуть, где-то в глубине пущи послышался протяжный и глубокий звук рога.

- Что это? - удивился Орн.

- Король охотится, - Вернигор снова помрачнел.

- Ой, мои подосиновички! - запричитал Юн, который, испугавшись вепря, уронил миску, полную грибов.

Он нагнулся, чтобы собрать рассыпавшиеся по траве трофеи, но не успел. Ветки снова захрустели и затрещали, и на тропинку прямо перед чародеем на полном скаку выехала всадница. Увидев мальчика, она поспешно придержала коня. Юн отскочил, выронив миску из рук. Великолепный длинноногий иноходец золотистой масти затанцевал на месте, топча лежащие на земле подосиновики.

- Мои грибы пали смертью храбрых, - обреченно вздохнул Юн.

Всадница отвернула коня в сторону и выехала на поляну. Юн поплелся за ней следом, с любопытством ее рассматривая. Дама на золотисто-желтом коне была богато одета. На ней было бархатное платье винного цвета с высокой талией, перетянутое золотым шелковым кушаком, на ногах низкие остроносые сапожки, а на голове шапочка с черными перьями, из-под которой струились и падали на плечи темно-каштановые волосы. Ее красивые тонкие руки были унизаны золотыми кольцами, в ушах блестели жемчужины. Шею дамы обвивал шарф из золотистого газа с вышитыми по нему черными орлами.

- Королева! - шепотом ахнул Юн, по этому шарфу с государственными символами поняв, кто перед ним.

Путники привстали со своих мест при появлении столь важной персоны.

- Ваше величество, - Тарилор почтительно наклонила голову и торопливо пригладила растрепавшиеся на ветру длинные волосы.

- Встреча с вами такая честь для нас, - проговорил Орн и поклонился.

- Кабан... это самое... туда побежал, - добавил Кадо, указывая на другой конец поляны.

Нок тоже поклонился. При этом он забыл, что подбородочный ремешок на его шлеме не застегнут, и когда он наклонил голову, шлем со стуком упал на землю. Но все были так взволнованы встречей с королевой, что этого комичного происшествия никто не заметил. Королева же и вовсе не заметила никого, потому что смотрела только на Вернигора. Илье даже показалось, что и сам Вернигор больше никого не видит. Но это казалось ему лишь несколько секунд, потом королева словно очнулась и обвела всех взглядом. Глаза у нее были большие, темно-карие, а лицо овальное, совсем молодое, с ямочками на щеках.

- Вы заблудились в пуще, господа? - спросила королева нежным мелодичным голосом, обращаясь к Вернигору.

- Нет, мы не заблудились, - Вернигор с почтением склонил голову, но голос его отчего-то прозвучал сухо.

- Вы уверены, что вам не нужна помощь? - обеспокоенно спросила королева.

- Спасибо, королева, мы знаем, куда мы идем, - все также холодно ответил Вернигор, - И помощь нам не нужна.

Глаза королевы, приветливо сиявшие, погасли и подернулись дымкой печали. Тонкие пальцы в золотых перстнях нервно перебирали поводья лошади.

- Скоро ночь, - сказала она с затаенной надеждой в голосе, - Тьма застанет вас в пути. Вы могли бы найти приют в замке Берганбор.

- Спасибо за заботу. Королевский замок нам не по дороге, - сдержанно ответил Вернигор.

Лицо его при этом было мрачно, он стоял, скрестив руки на груди, и глядел на траву под копытами королевиного иноходца. При его последних словах взгляд королевы совсем потемнел.

- Тогда счастливого вам пути, - дрожащим голосом прошептала она, отвернувшись, развернула коня и ускакала в ту сторону, откуда приехала.

Вдали снова затрубил рог. Королевская охота прошла стороной.

- А как же кабан? - с недоумением спросил Кадо.

- Отстань ты от бедной хрюшки. Пусть себе живет, - сказал Илья.

- Да, ты любишь всяких хищников, - усмехнулся Кадо, указывая на кота, который сидел на пригорке рядом с Орном и внимательно смотрел вслед уехавшей королеве.

Вернигор нагнулся, сорвал растоптанный иноходцем колокольчик, повертел его в руках и бросил на землю.

- Привал окончен, пора в путь, - сказал он и выжидательно посмотрел на всех, - Собирайтесь, ночь мы проведем в пути. К рассвету мы должны быть в Изумрудном лесу.

- А могли бы в замке заночевать, - вздохнул Кадо, - Если б кто-то не нагрубил ее величеству.

Вернигор ничего не ответил.

- Ничего себе! - зашептал Юн на ухо Илье, - Неужели он и есть тот самый воин Крылатого Льва, о котором распевали все гимлены?

- Гимлены? - с недоумением переспросил Илья.

- Бродячие певцы, - объяснил чародей, - Они пели балладу, про то, как Кальдиен Занбаарский решил жениться на принцессе из Армаиса и послал за своей невестой отряд из лучших воинов. И один из них в пути влюбился в принцессу, а она в него. А когда они приехали в Занбаар и принцесса вышла замуж за короля, воин ушел из ордена и из королевской охраны.

- Ну, вот видишь, сам ушел! А ты заладил, как попугай: "Выгнали, выгнали"! - вспылил Илья.

Ему почему-то было обидно за Вернигора, к которому, еще не успев его узнать, он успел привязаться. Что-то подсказывало Илье, что Вернигор того стоит.

Путники ушли с поляны колокольчиков и углубились в пущу. Вечерело, под сводами леса сгущались тени, на землю опускалась тишина. Маленькому отряду предстоял ночной переход по Южной пуще и открытой равнине, а затем целый день путешествия по Изумрудному лесу. И только потом путников ожидала дверь в Аладан, страну Северных Колдунов. Они ехали к заветной двери, полные затаенных сомнений. После предательства Западного Колдуна трудно было предсказать, как встретит их его старший брат - Северный Колдун Тирэно. "Мы едем на север и не знаем, что ждет нас впереди," - записал Илья в своем дневнике прямо в седле прежде, чем стемнело.

- Итак, они едут в Аладан, с этим все ясно, - когда зеркало погасло, Ютас снова углубился в изучение колдовских книг, - Твой демон очень ловок, госпожа. Но не слишком ли он сдружился со всеми этими людьми, эльфами и гномами? Долгое время он жил один в зеркале и вот попал в большой мир. Для демона Орн еще очень молод. Ты не боишься, что все эти впечатления вскружат ему голову?

- И он предаст меня, как твой младший брат Каспиэн? - желчно усмехнулась госпожа, - Здесь душно. Может, хочешь выпить воды, Ютас?

Она протянула руку к позолоченному кувшину, стоявшему на столе, и налила из него в узкий кубок прозрачной зеленоватой жидкости. Ютас, казалось, не замечал странного цвета напитка. Он потянулся к кубку и жадно выпил его, словно от этого зависела его жизнь. Глаза чародея приобрели еще более отсутствующее выражение.