Веда Талагаева - Уровень 3. Заклинатели дождя

• Название: Уровень 3. Заклинатели дождя
• Автор: Веда Талагаева
• Издательство: СИ, http://zhurnal.lib.ru/t/talagaewa_w_g/
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2010

Третья часть трилогии "Три уровня", повествующая о приключениях в мире людей и драконов, разделенном на три уровня машиной под названием Мельница.

---

- Чего-чего? - недовольно переспросил Ланс.

- Ну, это в перспективе, - смущенно потупился Перси, - Вы же не маленькие и понимаете, что я впутался с вами в эту переделку не из человеколюбия.

- Говорил, в память о дедушке, - насмешливо напомнил Арт.

Перси пожал плечами.

- Мой дедушка был деловой человек, и я стараюсь быть его достойным, - он потер шею, - Блин, этот шарф! Купил на днях, повелся на его красивый вид, а он шею колет.

Путешественники до отказа наполнили сумки сияющими кристаллами. При своей внешней хрупкости они оказались далеко не легкими, и сумки в раз превратились в набитые мешки, оттягивавшие руки и плечи.

- Да, в поиске сокровищ есть и темная сторона, - прокряхтел Перси, взвалив сумку себе на спину.

- Поспешим, - не обращая внимания на тяжесть ноши, сказал Ланс, - Возможно, на поверхности уже ждут нашей помощи.

Арт ответил молчаливым согласием и ускорил шаг. Перси недовольно засопел и поплелся следом. Они проделали обратный путь по тем же коридорам, залам и лестницам. Из-за полных сумок приходилось часто останавливаться и отдыхать, но, в конце концов, путешественники вернулись на пристань к пришвартованной у каменного причала "Медузе".

- Уф, думал, погибну во цвете лет под тяжестью этой сумки! - счастливо выдохнул Перси, плюхнув свою часть ноши на ступеньку лестницы, - А теперь, друзья мои, вопрос на засыпку. Кто смелый, кто останется здесь?

Ланс и Арт с недоумением переглянулись, потом воззрились на антиквара.

- А что? - Перси недоуменно вскинул брови, - Вы не заметили, что амфибия больше трех человек выдержать не может? Если добавить в нее дополнительный груз, то третий человек, получается, лишний. А раз камешки нам нужны во что бы то ни стало, то кто-то должен пожертвовать собой и остаться.

- Вот ты, например, - язвительно прищурив глаза, предложил Ланс.

- Нет, я как руководитель проекта этого сделать не могу, - возразил Перси и осторожно попятился к округлому борту "Медузы", - Вообще, я думаю, что даже двое из трех человек устроят на борту перевес.

- Хочешь сказать, ты нас тут бросаешь? - возмутился Арт.

- В интересах дела, - проникновенно уверил Перси, - Потом вернусь, честное слово. А пока вам придется помочь погрузить хризопразики и помахать мне ручкой с причала, - он вынул из-под полы куртки пистолет и наставил на Ланса, - Уж, извините. Вы мне нравитесь, но я деловой человек.

- Скотина ты, а не деловой человек, - дрожа от ярости, проговорил Арт сквозь зубы, подхватил отложенный Перси факел, выставил его перед собой и шагнул вперед.

- Без глупостей! - Перси перевел пистолет с Ланса на Арта и опять досадливо потер шею рукой, - Блин, достал этот шарф.

Он нервно рванул с шеи завязанный красивым узлом клетчатый шерстяной шарф и отбросил его в сторону. Упав на сырые камни пристани, шарф змеей зашуршал по ступенькам и скользнул почти к самой воде. От яркой ткани пошел дымок. Шарф съежился, точно охваченный пламенем, и отбросил тень на покрытую каплями влаги стену подводной пещеры. Тень вдруг выросла, превратившись в фигуру, одетую в темный свободный плащ. Забыв про нацеленный на них пистолет, Арт и Ланс отпрянули в сторону. Перси отступил назад, уперся спиной в обшивку амфибии и присел на железную скобу, приваренную к борту. Перед исследователями Хризаполиса стояла красивая бледная женщина, одетая во все черное.

- Наконец-то, - холодно изрекла она, распрямив плечи и огладив складки длинного бархатного платья, - Думала, моих сил скоро не хватит, если я еще хоть полчаса пробуду в виде этой тряпки!

- Тетя Морган? - после секундного замешательства, вызванного неожиданным превращением, к Лансу снова вернулся насмешливый тон, - Какими судьбами?

- Здравствуйте, милые племянники, - ледяным тоном сказала Морган, окинув Ланса и его брата пустым взглядом глубоких темных глаз, - Семья должна быть вместе в такие тяжелые времена. Вот мне и пришлось пуститься в путь-дорожку следом за вами таким диковинным способом. Ведь в моем настоящем облике путь в Хризаполис мне закрыт.

- Потому что ты дракон ночи, - с отвращением глядя на нее, заметил Арт.

- Да, я гораздо более совершенное существо, нежели то, чем я сейчас кажусь, - Морган надменно скрестила руки на груди, - Я пока ослаблена превращением и не могу принять настоящий вид, но сил у меня достанет, чтобы справиться с вами. Поэтому не дурите!

Она повернулась к Арту, направившему факел в ее сторону, и выдохнула тонкую струю пламени. Факел в руке юноши весь занялся огнем, и Арту пришлось бросить его, чтобы не обжечься.

- И эта змеюка всю дорогу провисела у меня на шее! - наконец опомнившись, пробормотал Перси.

- А ты двурушник, Теннисон, - повернувшись к нему, с ядовитой улыбкой проговорила Морган, - Тебе щедро заплатили за доставку дневника Леодеграсса, а ты обманул. И ведь не только меня, но и этих мальчишек. Только свой кошелек ты не обманываешь никогда. Знаешь, что с такими, как ты, бывает?

- Не буду дожидаться, чтобы узнать, - Перси вскинул пистолет.

Но, прежде, чем он выстрелил, Морган дохнула огнем в его сторону. Одежда антиквара вспыхнула, как фитилек свечи, и он весь скрылся в объявшем его пламени. С диким воплем боли Перси бросил пистолет и рухнул в воду рядом с качавшейся у пристани амфибией. От его тела в миг остались только дымящиеся уголечки, которые быстро погасли и пошли ко дну. Ланс и Арт попятились от лестницы, инстинктивно прижимаясь друг к другу. Морган высокомерно усмехнулась.

- Люди, как мало надо, чтобы произвести на вас впечатление, - она надменно вскинула голову и шагнула в сторону "Медузы", - Мне даны четкие указания на ваш счет. Теперь, когда нам удалось узнать, где находятся единственные открытые Ворота Ночи, мы полностью можем контролировать все пути в Хризаполис. И дневник с картой пути, и вы, и, - она брезгливо покосилась на туго набитые сумки с драконьими хризопразами, - эта гадость можете оставаться тут до скончания времен. А я возвращаюсь наверх, чтобы предстать перед Повелителем и увидеть торжество моего народа.

Подобрав пышные юбки, Морган стала взбираться по скобам на борт амфибии. Ланс и Арт наблюдали за ее неторопливыми движениями с бессильной яростью.

- Будь ты проклята! - не выдержав, выпалил Ланс ей вслед.

Не оборачиваясь, Морган язвительно рассмеялась.

- Бросать проклятия, все, что тебе остается, Пендрагон. Даже если вам удастся выбраться, вы уже ничего не сможете изменить. Драконы ночи будут править этим миром. Прощайте.

Подняв крышку входного люка, Морган по-змеиному ловко скользнула внутрь. Когда люк закрылся за ней, и амфибия с шипением начала стравливать воздушный балласт, Ланс бросился к оброненному Перси Теннисоном пистолету, лежавшему на нижней ступеньке пристани. Схватив тяжелое оружие обеими руками, Ланс несколько раз нажал на курок, целясь в погружающиеся под воду иллюминаторы "Медузы". Одинокий выстрел чиркнул искрой по железной обшивке судна. На другие попытки Ланса пистолет ответил холостыми щелчками.

- Патронов больше нет, - простонал Ланс, опустив ствол пистолета и сев на ступеньку, - Бесполезно!

Вода вокруг амфибии забурлила, увлекая ее в свою темную глубину. Носовой прожектор какое-то время бросал отсвет на поверхность бассейна, потом исчез далеко внизу. Глядя вслед нырнувшей "Медузе", Ланс в сердцах бросил пистолет в воду. Арт присел рядом на ступеньку повыше и ободряюще положил руку Лансу на плечо.

- Опять мы с тобой одни непонятно где, - грустно усмехнулся он.

Ланс хлопнул брата по плечу ответным дружеским жестом.

- А ты храбро с ними держался, - он бросил взгляд на головешку, оставшуюся от факела, сожженного Морган, - Перси все-таки не заслужил такого конца, а эта ведьма...Надеюсь, амфибия развалится на куски, прежде, чем она доплывет до поверхности!

- Предполагаю, что так и будет, - заметил в глухой тишине подземелья посторонний голос, - Без одной красивой маленькой штучки.

Вскочив со ступенек, Ланс и Арт обернулись на звук голоса. Под аркой древних ворот стоял человек. Лохматый, заросший бородой, одетый в лохмотья незнакомец держал в кулаке комок зеленоватого света. Лучистое сияние касалось лица человека, придавая что-то знакомое его чертам, как что-то знакомое было и в низких уверенных нотах его голоса.

- Этот парень, который так неудачно поспорил с ночной драконицей, с самого начала мне не понравился. Поэтому я счел нужным дождаться, пока вы углубитесь в пещеры, и вынул хризопраз из генератора, - продолжил человек, раскрыл ладонь и шагнул к юношам, протягивая камень из талисмана Нимвэй.

Хрустальный свет разлился по его грязной исхудавшей фигуре, и у братьев разом вырвался изумленный, радостный крик. Ланс стрелой взлетел вверх по лестнице и обнял мужчину, даже не поглядев на протянутый ему камень. Арт же застыл на ступеньках у воды, изумленно глядя на оборванного незнакомца снизу вверх.