Пол Кемп - Возвращение

• Название: Возвращение
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: ISBN: 978-5-91377-056-1

Новый роман знаменитой саги о мире темных эльфов! Впервые на русском языке! Война Паучьей Королевы подходит к концу. Богиня Ллос прервала свое затянувшееся молчание и вернула силу жрицам-дроу. Теперь она ждет Избранную, чтобы завершить воплощение и вернуть всю полноту власти. Тем временем отряд темных эльфов неуклонно приближается к цели своего долгого и опасного путешествия — к Вечной Паутине Ллос. Три жрицы готовы на все, чтобы добраться до богини, однако цели у них разные. Но Ллос не была бы богиней Хаоса, если бы позволила предугадать свои планы.

---

Ультролот вошел внутрь, и его помощник тоже.

Арканалот полагал, что никогда прежде не видел этой комнаты, но Интракис знал, что он ошибается. Низвиим был здесь много раз, но ничего про это не помнил.

В этой комнате, уложенное в прозрачный ящик из стекла и стали, находилось тело Интракиса. Или, во всяком случае, одно из них. В качестве меры предосторожности он всегда держал по меньшей мере один свой клон в темпоральном стазисе. Случись его теперешнему телу умереть, его душа, и память, и знания немедленно переселятся в клон. Будучи вынутым из стазиса клон станет жить; Интракис будет жить.

Он сменил уже три клонированных тела, и они служили ему на славу. Он погиб в когтях дьявола у врат Диса в сражении с силами Диспатера, и его поглотило едкое болото на заросшем плесенью тридцать четвертом Уровне Абисса.

— Клон, повелитель, — заметил Низвиим.

Интракис отогнал воспоминания о своих предыдущих смертях и кивнул. Время пришло.

Без предисловий он вслух произнес истинное имя Низвиима:

— Следи за мной внимательно, Горгализин.

Мгновенно тело Низвиима обмякло, глаза сделались пустыми. Арканалот замер совершенно неподвижно в точности как оживленные трупы дерголотов у входа в лабораторию. В этот миг Интракис мог бы приказать Низвииму все, что угодно, и арканалот выполнил бы это без рассуждений. На самом деле Интракис, пожелай он этого, мог бы воспользоваться истинным именем Низвиима, чтобы уничтожить его душу или остановить сердце.

Разумеется, он этого не желал. Несвободный, связанный именем, арканалот был слишком ценным имуществом, чтобы портить его ради возможности насладиться его смертью.

Вместо этого Интракис сказал: — В случае, если тебе станет известно о моей смерти или если я не вернусь в Пристанище Мертвецов ровно через две недели, ты войдешь в эту комнату, — Интракис телепатически вложил в мозг Низвиима пароли, позволяющие пройти сквозь защиту лаборатории и потайной комнаты с клоном, — и прервешь стазис этого тела. После этого ты вернешься к себе и забудешь обо всем случившемся. Кивни, если понял.

Низвиим кивнул.

— Теперь ступай к себе, — велел Интракис, — и пусть из твоего сознания исчезнет все, что происходило в течение последнего часа. После этого объяви сбор войска и созови всех в главный зал.

Низвиим кивнул, повернулся и медленно вышел из комнаты.

Интракис смотрел ему вслед, довольный тем, что, если он погибнет в бою со жрицами дроу или если Вараун предаст и убьет его, он будет жить снова.

Он в задумчивости разглядывал свою руку, сравнивая ее с рукой клона в стазисе. Несколько мгновений он размышлял о сущности идентичности. Будет ли этот оживленный клон им? Был ли Низвиим Низвиимом, повинуясь своему истинному имени?

На миг Интракис ощутил себя таким же, как Пристанище Мертвецов, не более живым на самом деле, чем те трупы, из которых были сложены его залы.

ГЛАВА 8

Буря часами завывала над храмом. Все это время Фелиани и Улуйара сидели, погрузившись в мирное Дремление, и их не тревожили ни сердитые вопли ветра, ни сверкающие струи дымящегося едкого дождя. Халисстра дала им возможность отдохнуть.

Лишь через несколько часов буря утихла, словно сам Уровень слишком устал, чтобы продолжать свои тирады. Даже вездесущий ветер почти улегся. Халисстра вознесла Эйлистри благодарственную молитву, тихо поднялась и вышла из импровизированного храма.

Она шагнула прямо в надвигающиеся сумерки. Крохотное солнце Ллос уже скрывалось за далеким горизонтом, отбрасывая последние кроваво-красные злые лучи на землю. Безумие внизу тоже утихло, и Халисстра воспользовалась моментом, чтобы насладиться тишиной — ни бури, ни плача паутины, ни шепота «Йор'таэ».

Она чувствовала себя свободной от Ллос, совершенно свободной. Жрица на мгновение закрыла глаза и глубоко вдохнула чистый воздух.

Она обернулась и увидела, что стены храма изъедены струями дождя, но что символ Эйлистри над Дверью остался цел, буря не коснулась его.

«Наша богиня упряма», — с улыбкой подумала Халисстра.

Высоко над нею река душ текла навстречу своей вечной судьбе. При виде их жрицу Эйлистри кольнула боль за Рилда. Она надеялась, что любимый обрел покой, хотя бы отчасти.

Все души, как одна, плыли к скалистому горному хребту, чьи вершины парили в такой вышине, что казались стеной между мирами. Халисстра заметила, что хотя водовороты силы еще кружили в воздухе, их стало меньше, чем прежде.

У нее было ощущение, что все как-то успокаивается, собирается с силами перед каким-то последним событием. К сожалению, она не знала, что это за событие. Она сжала рукой ножны Лунного Клинка и попыталась взять себя в руки.

Чувствуя себя маленькой, но все же исполненная решимости, она подошла к краю скалы и сверху оглядела Дно Дьявольской Паутины.

Увиденное ею было отвратительно.

Свидетельства сокрушительной жестокости уцелели в бурю. Повсюду, сколько хватало глаз, на неровной земле валялись лапы, растерзанные туши и жвала. Камни были в пятнах ихора, даже после дождя. Поверхность испещряли трещины, норы и ямы; всякое отверстие было затянуто паутиной; озера с кислотой испускали ядовитый пар.

Скоро, знала она, вернется ветер, а с ним — плач сетей поющих пауков и призывы к Йор'таэ.

Зачем Ллос нужна эта Йор'таэ, гадала Халисстра. Что должна будет сделать Избранная?

С трудом она выбросила эти вопросы из головы. Планы Ллос больше не касаются Халисстры.

Она дотронулась до символа Темной Девы, вытисненного на нагруднике ее доспеха, и улыбнулась. Она свободна от Паучьей Королевы.

«На данный момент», — сказал упрямый голос где-то в глубине ее разума, но она заставила его умолкнуть.

Солнце скрылось за горами, и его свет совсем угас Халисстра ощутила болезненное пощипывание между лопаток, словно ее кололи иглами. Она обернулась и сквозь ближний просвет в тучах увидела восемь красных глаз, встающих в небе. Семь были яркими, один — тусклым. Собранные в созвездие на манер паучьих глаз, звезды смотрели на Халисстру с осязаемой враждебностью.

В ответ она с вызовом взглянула на них и подняла меч.

Громф сидел за огромным полированным столом из драконьей кости в своем кабинете в Магике. Тускло-зеленый светящийся шар окрашивал комнату в изумрудные тона и отбрасывал на стены длинные тени. Кабинет украшали всяческие безделушки, оружие, скульптуры и картины, магическая ерунда, которую Громф собирал на протяжении всей своей долгой жизни.

Магическое кольцо почти полностью восстановило его тело. Ожоги зажили бесследно, волдыри исчезли. Он постукивал пальцами по столу — кожа сохраняла еще излишнюю чувствительность — и обдумывал свои последующие шаги. Хотя времени у него было мало, он сумел наскоро перекусить пряными грибами и консервированным рофьим мясом, пока они с Нозрором ожидали появления Прата. Громф не стал терять времени на то, чтобы вымыться или сменить одежду, и от него все еще исходил запах грязи и дыма. Чувствуя его острее в тесном замкнутом пространстве кабинета, Громф наморщил нос, произнес заклинание и с помощью малой магии привел в порядок одежду и себя, по крайней мере отчасти.

В дверь постучали, и она приоткрылась в коридор.

— Это Прат, Архимаг, — подал голос ученик.

Движением пальцев Громф на время снял с двери защиту.

— Входи, — велел он, и Прат повиновался.

Защитные чары восстановились, едва дверь закрылась.

Прат кивнул Нозрору, сидящему на одном из двух мягких стульев по другую сторону стола от Громфа, и пересек комнату.

— Садись, ученик, — пригласил Громф и указал на второй стул.

Прат молча уселся.

Громф рассматривал двух магов, думая о том, что ученик слишком мускулист и неугомонен, а Мастер Магика слишком толст и честолюбив. Ни один из них пока как следует не понимал, что Громф собирается сделать.

Личный кабинет Громфа был, наверное, самым безопасным местом во всем городе, тем укрытием, из которого он мог тайно начать атаку на Дом Аграч-Дирр. Множество охранительных заклятий — намного более сильных, чем просто не позволяющие войти в дверь, — защищали кабинет не только от физического проникновения, но также и от прорицания и от иных видов магической слежки. Громф ощущал эту защиту, как щекотку от заново отрастающих волосков на своих руках, как легкую энергетическую дымку, пронизывающую воздух.

Из всех магов Мензоберранзана лишь личдроу, возможно, имел бы шанс прорваться через преграды Громфа, и то — лишь возможно.

Конечно, в данный момент личдроу был не более чем прахом. Громф намеревался позаботиться, чтобы им он и остался.

На гладкой белой поверхности стола рядом с остатками трапезы Громфа стояла недопитая чаша с крепким грибным вином. Неподалеку от чаши и серебряной тарелки пристроился один из двух личных магических кристаллов Громфа. В отличие от хрустального шара или громадных линз в зале прорицаний Магика, поверхность кристалла на столе не была гладкой, это был кусок хризоберилла размером с голову неправильной формы, с коричневыми, черными и красными прожилками. В Верхнем Мире такие называли «кошачий глаз» и высоко ценили в качестве камней для ясновидения.