Джейн Фэллон - Ты свободен, милый!

• Название: Ты свободен, милый!
• Автор: Джейн Фэллон
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9524-4568-0

Хелен, секретарша из пиар-компании, четыре года встречается со своим бывшим начальником Мэтью, по возрасту годящимся ей в отцы, хотя знает, что у того есть жена и двое детей. Внезапно после семейной ссоры Мэтью с чемоданами появляется у нее на пороге и заявляет, что ушел из дома. Казалось бы, вот оно, счастье. Однако вскоре Хелен понимает, что ее жизнь в корне изменилась – и не в лучшую сторону. Она решает вернуть новоявленного «супруга» в семью, но дело это не такое простое, как может показаться на первый взгляд…

---

– Что они говорят о Хелен? – Хелен не могла оставить в покое вопроса о себе самой.

– О, они ее не выносят. Во всяком случае, так они мне говорят. Судя по их словам, она к ним вполне равнодушна.

Они отправились домой вместе в такси до станции метро «Камден-Таун». Хелен заявила, что дальше поедет на метро, но Софи настояла на том, что проводит ее до дому. Они так по-дружески общались, что Хелен почти забыла, кто она, и позволила Софи довести ее до двери, как она настаивала. Мэтью, конечно, не было дома – он был на Бартоломью-роуд с девочками, – не было и его машины, но все равно она поступила глупо и рискованно. Что, если Софи, зная, где она живет, заявится к ней в один прекрасный день без приглашения? Нет… о таком лучше и не думать. Она пролагала себе путь через толпу, выходящую из «Электрик Баллрум», вспоминая все подробности вечера. Не считая того, что она узнала о себе много нового и не всегда приятного, она хорошо провела время. Странно, но приятно. Странно, приятно и более чем безрассудно. Может, ею движет инстинкт саморазрушения?

Она осознала, что чувствует себя виноватой из-за девочек. Не ее вина, что они очутились в эпицентре их отношений. После выпитой водки Хелен стала необычайно благодушной. Мне нравится Мэтью, мне нравится Софи, так почему бы мне не постараться и не поладить с их отпрысками. На самом деле она уже готова их полюбить – теоретически, в принципе. Когда Софи говорила о них, это звучало интригующе – уязвимые, сложные, уникальные, неиспользованный потенциал, еще не пресытившийся отказами. Как трудно соотнести такие рассказы с двумя хмурыми, необщительными созданиями, с которыми она проводит каждое воскресенье! Они сидят и разглядывают ее из-под своих длинных челок. Повернув на Джеймстаун-роуд, она дала себе слово, что постарается найти к ним подход.

– Давай заведем котенка, – сказала Хелен в тот вечер. Мэтью как раз перестал ныть о том, что Софи пришла домой поздно и снова под мухой.

– Что?

– Я не шучу. Съездим в приют для бездомных животных и возьмем котенка, или взрослую кошку, или собаку. В общем, заведем домашнего любимца.

– Вы что с Рейчел, напились? – спросил он, смеясь, но Хелен видела, что он польщен, что она в хорошем настроении.

Глава 17

Тянулся сырой и темный февраль. Хелен с трудом заставляла себя ходить на работу. Она сидела за столом, стараясь не обращать внимания на смешки и косые взгляды. К ее громадному облегчению, сотрудницы вскоре решили совершенно игнорировать ее. Мэтью упорно заходил к ней по нескольку раз на дню, хоть она и говорила, что он тем самым лишь усугубляет ее положение. Когда он уходил, бросив всем присутствующим бодрое «Пока, девочки!», Хелен утыкалась в экран монитора, чтобы не видеть ухмылок. К четвергу она стала надевать за столом наушники. В обеденный перерыв она выходила на улицу в любую погоду, даже в дождь, и съедала бутерброд, сидя на скамейке в скверике. Так было и в пятницу: отсыревшие волосы, отсыревший бутерброд в отсыревшей обертке… Вдруг она увидела Софи. Та была не одна; она шла в обществе довольно симпатичного мужчины.

Хелен изумленно воззрилась на них, когда те оказались совсем рядом. Первой ее мыслью было сбежать, но это было слишком рискованно. К тому времени, как Софи заметила ее, она успела кое-как причесаться и откусить кусок, как будто обед на улице, под проливным дождем, через дорогу от здания «Глобал пиар» – самая обычная вещь на свете.

– Привет!

– Элинор! Ради всего святого, что ты здесь делаешь?

– У меня встреча на Дин-стрит и… а потом следующая, тоже неподалеку. В перерыве наслаждаюсь прекрасной погодой.

К счастью, и Софи и мистер Привлекательный рассмеялись. Хелен смотрела на них во все глаза. Чтоб мне провалиться, он действительно отлично выглядит – высокий, немного непривычное сочетание темных волос и невероятных бледно-голубых глаз, морщины от улыбки, хорошо сложен. Она ненавидела тощих мужчин. Одни только локти и колени, и всегда они, похоже, одеваются так, чтобы подчеркнуть свою костлявость, как будто этим гордятся. В тесных джинсах они похожи на цапель. Впрочем, если бы пару лет назад ее спросили, неужели ей нравятся лысеющие мужчины с заметным брюшком, она бы ответила: «Разумеется, нет». Ей так давно не попадались по-настоящему симпатичные, обаятельные мужчины, с которыми приятно просто поговорить! Хелен не сразу опомнилась. Неприлично так долго глазеть на незнакомого мужчину; тем более он может оказаться другом или даже бойфрендом Софи.

На секунду, на нее словно затмение нашло. Она понимала, что все дело в гормонах, просто ненадолго вернулась в прошлое. Впервые за много лет ей кто-то понравился! Неужели она падет настолько низко, чтобы отбить у Софи и этого красавца? Нет уж, хватит!

– Это Сонни, – представила своего спутника Софи; почему-то оба рассмеялись. – А это Элинор… кстати, она тоже пиарщица. Как забавно, правда? – Софи повернулась к ней. – Сонни недавно открыл ресторан на Притти-стрит; я как раз говорила ему, что он должен нанять себе пиарщика, и вдруг мы встречаем тебя! Дай ему свою визитку.

– Я… э… они у меня кончились… потому что я переехала, и все такое, и мне нужно отпечатать новые, так что…

– Ну, тогда я дам ему номер твоего мобильного. Ты ведь сейчас не слишком загружена работой?

Хелен наскоро прикинула все за и против.

За:

Я практически безработная, а здесь смогу заработать денег;

Я умею проводить рекламные кампании; Возможно, я – на пороге новой карьеры.

Против:

Я не пиарщица; Меня зовут не Элинор;

Я не могу вспомнить свою выдуманную фамилию.

Каким-то образом за долю секунды она решила, что доводы за победили, и услышала собственный голос:

– Нет, вовсе нет. Это было бы отлично. Позвоните мне. Расскажите мне о ресторане, – попросила она.

– Ресторан испанской кухни. Я решил назвать его «Верано». У нас подают тапас. Все ингредиенты привозные. В общем, у нас будет настоящая каталонская кухня. Шеф-повар раньше работал в ресторане «Гауди» в Барселоне. Слышали о таком?

– Нет, простите. А давно вы в ресторанном бизнесе?

Он был полон энтузиазма; такой ресторатор без труда очарует прессу.

– У меня было крошечное бистро в Ричмонде. Оборот небольшой, зато и риска мало. Если честно, сейчас я немного боюсь.

– Я всегда говорила, что он сумасшедший, – сказала Софи. – По статистике девять из десяти ресторанов разоряются в первый год. Поскольку он вошел в десятку, есть куда падать.

– Как приятно слышать слова поддержки! – рассмеялся Сонни, и Хелен невольно залюбовалась ими. Видимо, они прекрасно ладят. Она была рада за новую подругу, хотя ее слегка задело, что Софи не упомянула о своем новом знакомом во время их последних посиделок в пабе. Может быть, она встречалась с ним еще до Мэтью? Чтобы избавиться от чувства вины, Хелен гнала ненужные мысли, но она знала, что красавец совершенно не подходит Софи.

Она попрощалась с Софи, которая пообещала позвонить ей позже на неделе, и с Сонни, который пообещал позвонить сегодня вечером. Подождав, пока они скроются из виду, она вернулась в «Глобал» – отсиживать срок до конца дня.

Господи, что она натворила? Не иначе как спятила. Она достаточно долго проработала в «Глобал» и понимала, что маленькая рекламная кампания ей по силам, она справится с такой хоть во сне. Проблема в том, что она вынуждена выступать под псевдонимом Элинор… Как, кстати, ее фамилия? Все ее знакомые из мира шоу-бизнеса и прессы прекрасно знали, кто она такая: помощница Лоры, Хелен Уильямсон. Может быть, ей удастся контактировать с представителями прессы под своим настоящим именем, а с Сонни – под вымышленным? Можно сделать вид, будто псевдоним – такой рекламный ход. Или девичья фамилия… Или второе имя… В общем, глупо вышло. И опасно.

Но… допустим, она как-то решит вопрос. Вдруг ей удастся провести великолепную рекламную кампанию и Сонни порекомендует ее своим друзьям? Тогда она прочно встанет на ноги, и к черту «Глобал»! Нет… потому что, если она проведет великолепную кампанию, он порекомендует своим друзьям не ее, а Элинор. Мифическая Элинор прочно встанет на ноги и сделает блестящую карьеру. Но она – не Элинор… Кстати, как ее фамилия? Что она говорила Софи? Совершенно вылетело из головы.

Она зашла к Лоре.

– Я на всякий случай – вы ведь обещали навести справки насчет работы.

– У меня кое-что есть. – Лора протянула Хелен визитку с номером телефона и именем, написанными черными чернилами. Мартин Росс из «Айсторм». Солидная фирма! – Правда, боюсь, место снова секретарское. Я дала тебе превосходные рекомендации, но для другой работы они берут только людей с опытом. Извини!

– Спасибо за помощь. – Хелен направилась обратно к двери. – Я им позвоню, – сказала она, не имея никакого намерения это сделать.