Андрей Чернецов - Хлопотный выигрыш

• Название: Хлопотный выигрыш
• Автор: Андрей Чернецов
• Жанр: Фэнтези

Думала ль частная сыщица из столицы, выиграв старый отель в приморском курортном городке, что придется столкнуться с подобным? Зловредное привидение, гномы-убийцы, Темные властители — кажется, все так и норовят испортить Лерне удовольствие от новоприобретенной недвижимости.

---

— Почти… — уклончиво ответила девушка.

— Знаю я все… Вот, возьми ключ от моего купе в соседнем вагоне, мне все равно отсюда не уйти, — вдруг предложила «гоблинша», и Лерна с радостью согласилась.

Уже через пять минут она безмятежно спала на полке в крошечном служебном купе под стук колес и топот матросов на крыше.

* * *

Йерсигг поднял глаза — и с удивлением обнаружил в дверях Замоллу собственной персоной.

— И зачем ты ко мне пришла? — осведомился едко.

— Я искала Лерну, — ответила брюнетка, доставая пудреницу и пристально рассматривая себя в зеркало. — Но раз уж её нет тут, то скажи, чего мне не хватает во внешности, что есть у неё? — спросила она.

Он оглядел её с ног до головы.

— Глупости спрашиваешь… Такой, как Антео, вообще больше нет. Ты баба ничего, только…

— Что? — захлопнула пудреницу Ре.

— Какая-то не яркая, что ли…

— Да… — задумалась Замолла, — а вот Лерна совсем другая.

— Ну, Лерна! — закатил глаза Таврил. — Она — это она! Вот и учись у нее, пока вы вместе, тогда мужчины и на тебя начнут обращать внимание.

Замолла шмыгнула носом.

— Может, выпьем? — предложил Йерсигг, решив перевести разговор в приятное для него русло, тем более что все его мысли занимало именно желание выпить, а не капризы бывшей однокурсницы.

— С ума сошел? Сколько можно пить? Ты же пиво недавно пил, — у дамы явно испортилось настроение.

— Что пиво? Вода… — Йерсигг достал из своей сумки бутылку виноградного бренди. — Вот это уже теплее…

Замолла с ужасом уставилась на бутылку, понимая, что ей придется коротать ночь с пьяным в стельку мужчиной. С одной стороны, конечно, хорошо. Но с другой… Какой от пьяного толк?

И тут раздался негромкий стук в дверь.

— Вернулась, слава Богине!

Брюнетка вскочила и открыла дверь, тут же получив сильнейший удар в лицо. Она ахнула и повалилась прямо на столик с едой. Винодел поднял глаза на ворвавшихся в купе людей и тоже получил по голове своей же бутылкой коньяка. Он сразу же потерял сознание, распластавшись на полу.

— Идиот, зачем ты его так сильно jop'hnuul? — прохрипел громадный полутролль напарнику-человеку, более худому и молодому. — Мы же еще не узнали ничего! А эта баба явно не та, про которую говорил Прагг…

— Как не та? То есть… Да, точно не та. Ну, ничего, сейчас у этой спросим, — сплюнул худой и схватил очумевшую Замоллу за горло. — Говори, стерва!!

— Что?! — начала мистрис Ре, поняв, что пора спасать свою жизнь.

— Где "Слеза князя Ужаса"?! — еще ощутимее сдавил ее шею нападавший.

— К-какая слеза?? — сдавленно прошипела Замолла, понимая, что стала невинной жертвой злого рока.

— Какая слеза?! Не прикидывайся идиоткой! — бандит явно не шутил.

— Я ничего не знаю, — вытаращила она глаза.

— Значит, так… — вступил в разговор троллинг, подтягивая шаровары, — слушай меня внимательно! Мы знаем, что она у вас, и ни перед чем не остановимся, чтобы узнать, где вы её спрятали! На этой штуке еще и кровь есть, так что нам точно нечего терять. Это так, не будь я Воган!

— Очень рада за вас, но я честно, не знаю, о чем речь… — пыталась вести светскую беседу Замолла.

Как ни странно, но её слова произвели на бандитов некоторое впечатление, и потная рука несколько ослабила свою хватку.

— Значит так, "Слезу князя Ужаса" Прагг, когда ему на хвост сели топтуны легавых, передал долговязой блондинке-полуэльфихе, а она едет вместе с вами. Где эта баба?

— Лерна? — выдавила из себя Замолла.

— Меня не интересует её имя, а лишь то, где эта шалава?! — прорычал толстопузый, на фалангах пальцев которого красовалось татуировка "Убийца Эльфов".

— Она ушла. Больше я ничего не знаю, честное слово…

— Мне ничего не стоит придушить тебя прямо здесь! Никто не видел, как мы вошли, — снова перешел к угрозам полутролль.

— Я, клянусь богиней, ничего не знаю, — ответила Ре, обливаясь потом и слезами.

— Ладно, Тован, грузи этих обоих, на хрен перворожденный, там узнаем, кто кого обманул и кто чего не досказал.

— Куда? Зачем меня? Я сказала все, что знаю, — простонала Замолла.

— Молчи! — на даму надвинулось потное, красное лицо. — Будешь кричать?

— Нет, честное слово.

— Смотри… — пригрозил ей бандит, — одно слово, и я тебя двину так же, как твоего дружка, и ты замолкнешь навсегда. Поняла?

— Да, — сглотнула слюну брюнетка, которая смогла свободно вздохнуть, только когда ее отпустили.

Несмотря на весьма плачевное состояние, пришедший в себя Йерсигг попытался оказать сопротивление, за что сразу же получил мощный удар в челюсть и предупреждение, что еще одно лишнее движение — и они порежут «девку».

— Чего вам надо? — спросил Таврил, когда ему стянули руки за спиной.

— Им нужна Лерна и какая-то слеза какого-то князя Ужаса. Они утверждают, что та находится у нее, — сказала Замолла.

— Вот молодца! Правильно базлаешь, — похвалил ее троллинг, поглаживая живот.

— Здесь нет Лерны и нет никакого князя Ужаса! — ответил заплетающимся языком Йерсигг.

— Отлично! Ну и где же это отродье лесных ублюдков?!

— Я не знаю, а если бы и знал, то не сказал бы, — храбро заявил винодел.

— Короче, все ясно. Гаси их, Тован, нам здесь оставаться опасно, — вздохнул троллинг, одаривая присутствующих тяжелым взглядом. — Через пять минут поезд тормозит на Акунайском разъезде, там и соскочим. А то в лапы Лягавым попадем. Они всегда именно в этом месте подсаживаются для проверки.

Тощий Воган взвалил на себя кулем висящего Йерсигга, Тован выглянул в коридор и, подталкивая Замоллу в спину чем-то твердым и холодным, повел ее на выход, зло матерясь.

* * *

Если бы Лерна Антео, мирно спавшая в трех вагонах от места происшествия, услыхала, что её назвали «полуэльфихой», она бы очень обиделась.

(А обиженная Лерна Антео — это отнюдь не подарок).

Потому как назвать эльфинара полуэльфом — ну, это как, примерно, назвать породистого пса кабыздохом в присутствии любимого хозяина, или при появлении домашнего хомячка завопить: "Фу, уберите эту крысу!"

Полуэльф — это одно, а эльфинар — совсем другое. Конечно, вторые происходят от первых, но ведь, по мнению некоторых свихнувшихся ученых, и человеки (и даже эльфы!) происходят от обезьяны.

И разница между ними весьма и весьма велика.

При одном взгляде на полуэльфа, хотя сейчас они попадаются куда реже, чем белые вороны, более-менее толковый индивид сразу определит, происходит ли тот от смешанного брака (или просто любви) с представителем высоких, низких, серых или зелёных эльфов, эльф он по отцу или матери, ну, и так далее вплоть до рода и клана (некоторые поговаривают, что даже умеют распознавать семьи родителей полуэльфа, но тут уж наверняка ничего сказать нельзя).

Проще говоря, полуэльфы — это всего лишь дети эльфа и человека. А эльфинары — это отдельный народ, совсем особый и даже имеющий свое маленькое княжество, хотя и живущий по всей империи и за её пределами.

История его началась этак с полторы, а то и две тысячи лет назад, когда не то, что Вардары-Златоблещущей в помине не было, а и нынешние Чёрные Властелины были всего лишь паршивенькими шаманами соседнего материка, бледной тенью истинных Темных Властелинов глубокой древности.

В ту пору мир, как говорят, был еще молод, и молоды были и эльфы, населявшие его наряду с людьми, орками, гоблинами, гномами, троллями, а также разнообразной нечистой силой.

Жили они в своих многочисленных княжествах и королевствах, воевали друг с другом, с орками, гномами (ну, чего греха таить, и с людьми) и с нечистью. Но куда больше сил тратили на интриги и борьбу за власть, так как жили они по триста лет, и поневоле со скуки пускались во все тяжкие.

Сами подумайте, вот вы почтенный эльфийский принц или баронет, никого не трогаете, ждете себе часа, когда ваш батюшка покинет сей мир и уйдет в Звездный Чертог, ждете пятьдесят-сто лет, и вот когда настает этот печальный день, раз, выясняется, что престол или меч барона достается по каким-то древним запутанным обычаям законам и правилам не вам, а вашему дядюшке. Этакому крепкому двухсотлетнему эльфу отменного здоровья! Поневоле впадешь тут в грех мятежа и заговорщичества!

А наказание за это в эльфийском мире было одно — изгнание. Ибо не любили Перворожденные отнимать друг у друга жизнь.

И куда изгнаннику деваться? В другое эльфийское королевство? Так ведь там своих хватает и чужаку особенно не рады, разве что простым мечником в войско.

Поневоле приходилось бедолагам отправляться в людские княжества. Хоть и варвары, да зато неудачей не попрекнут. Для них вообще долгое время любой эльф был Старшим.

А поскольку эльфов изгоняли все больше молодых да горячих, те поневоле начинали тосковать без женского общества. Нет, бесспорно, бывало, что и эльфки (эльфиски, эльфинки, эльфихи) разделяли изгнание со своими избранниками, да и сами порой в изгнание попадали, но таковых на каждого эльфийского мужа, приходилось хорошо, если одна на десять.