Джим Батчер - Перебежчик

• Название: Перебежчик
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Основной сюжет одиннадцатой части фантастического детективного романа о Гарри Дрездене, чикагском чародее, разворачивается на фоне поисков предателя в высших правящих кругах.

 Гарри, страж магического правительства — Белого Совета — оказывается в необычном положении, когда Морган, его бывший надзиратель и частый противник, просит его о помощи. Один из лидеров Белого Совета был убит, а на месте преступления был найден Морган с орудием убийства в руках. Если его подставили, а за убийством стоит другой член Совета Старейшин, то возможно целью предателя является разрушение Белого Совета.

 При помощи оборотня и вампира Гарри проводит расследование в своем стиле. Несмотря на растянутый сюжет, как давние поклонники творчества Батчера, так и новички будут затянуты в водоворот захватывающих событий…

---

Похвала, казалось, доставила парню большое удовольствие. Он просиял и сделал два беспокойных круга. "Он в здании через дорогу от этой улицы, два здания к озеру."

Я хрюкнул, размышляя. Если память мне изменяла, там был другой пансионат, превращенный в квартиры, как у меня. "Белое здание с зелеными ставнями?"

"Да, именно там пройдоха устроил свое логово!" Его рука метнулась к талии, и он вытащил из прозрачных пластиковых ножен пилообразный зубчатый меч, свирепо нахмурившись. "Мне убить его для тебя, мой Властелин?"

Я очень осторожно сдержал улыбку. "Я не знаю, обострились ли дела до такой степени," сказал я. "Как ты узнал, что этот парень наблюдает за моей квартирой?"

"Ах, ах! Не говори мне этого!" Тук заметался взад-вперед на месте, в волнении трепеща. "Потому что у него на окнах такие занавески, что нельзя заглянуть внутрь, и потом у него есть большая черная пластиковая коробка с очень длинным носом, торчащим из них, со стеклянным глазом на конце носа! И он постоянно смотрит на заднюю панель коробки, и когда он видит, как кто-то заходит в твой дом, он нажимает на кнопку и коробка пищит!"

"Камера, а?" спросил я. "Да, это скорее всего делает его нашим сыщиком." Я покосился на летнее солнце и поежился под неудобным теплым кожаным плащом. Хотя и не собирался его снимать. Слишком много враждебных летающих штук было вокруг. "Сколько у тебя примерно родственников поблизости, Тук?"

"Сотни!" заявил Тук-тук, размахивая своим мечом. "Тысячи!"

Я выгнул бровь. "Вы делите пиццу на тысячу частей?"

"Хорошо, Властелин," поправился он. "Несколько дюжин, по меньшей мере."

Маленький Народец — капризная, ненадежная компания, но я выучился паре вещей о них, о которых я не уверен, знает ли кто-нибудь еще. Во-первых, что они были повсюду, а туда где не были, они обычно могли попасть. Они не обладали большим объемом внимания, но в коротких, простых заданиях, они были сущими дьяволами.

Во-вторых, они питали огромную страсть к пицце, как никто другой в мире. Я годами регулярно подкупал Маленький Народец пиццей, и в ответ они отплачивали мне своей(правда непредсказуемой) преданностью. Они называли меня Властелином Пиццы, и маленький белокурый народец, получавший от меня пиццу, также служил в Страже Властелина Пиццы — что в большинстве случаев означало, что они зависают поблизости от моего дома, в надежде получить еще пиццы и защищая меня от маленьких опасностей.

Тук-Тук был их лидером, и он со своим народцем в прошлом выполнил для меня несколько очень полезных заданий. Они не раз спасали мою жизнь. Ни одно сверхъестественное сообщество не понимало, насколько они одарены. В результате Тука и его родню в основном игнорировали. Я пытался воспринимать это как жизненный урок: никогда нельзя недооценивать маленький народ.

Это и была работа по его размеру. Почти буквально.

"Ты знаешь, какая машина его?", спросил я.

Ту-Тук запрокинул голову, прям как Юл Бриннер. "Конечно! "Синяя, с таким знаком на капоте." Он выбросил свои руки под углом и они приняли форму Y.

"Синий Мерседес, да?" я спросил. "Хорошо. Вот что я теперь хочу, чтоб ты сделал…."

* * *

Пятью минутами позже я пошёл обратно вокруг стороны дома на противоположную улицу. Затем я повернулся лицом к тому дому, где находился шпион и скорчил свой самый свирепый вид. Я указал непосредственно на занавешенные окна второго этажа, затем перевернул свою руку и изогнул свой палец в знаке. Потом я указал на землю прямо перед собой.

Одна из штор возможно дёрнулась. Я медленно сосчитал до пяти и затем быстро пошёл к другому пансиону, при этом пересекая оживлённую улицу.

Молодой человек лет двадцати одетый в шорты цвета хаки и зелёную футболку выбежал из переделанного пансиона и побежал по направлению к синему Мерседесу, припаркованному на улице, дорогая камера болталась на его шее.

Я продолжал идти, не меняя темпа.

Он помчался вокруг к водительской двери, направляя некое переносное устройство на автомобиль. Затем он ухватился за дверцу, но она осталась закрытой. Он бросил другой взгляд на меня, и затем попытался вставить ключ в замок. Затем он моргнул и уставился на свой ключ, когда вытащил его, с него свисали эластичные ленточки розовой жевательной резинки.

"Я бы не беспокоился", сказал я, подходя ближе. "Посмотрите на шины."

Молодой человек перевёл взгляд с меня на Мерседес и посмотрел. Все четыре шины были совершено спущены.

"О," сказал он. Посмотрел на ключ в жевательной резинке и вздохнул. " Ну и ну. Дерьмо."

Я остановился через машину от него и слегка улыбнулся. "Не переживай сильно из-за этого, чувак. Я занимаюсь этим дольше, чем ты."

Он одарил меня мрачным взглядом. Затем поднял свой ключ. "Жевательная резинка?"

"Мог быть суперклей. Прими это как профессиональную вежливость." Я кивнул на его машину. "Давай поговорим. Включи кондиционирование воздуха, чёрт возьми."

Он смотрел на меня мгновение и вздохнул. "Да, хорошо."

Мы оба сели в машину. Он соскрёб жвачку с ключа и вставил его в замок зажигания, но когда он повернул его, ничего не произошло.

"О. Проверьте капот", сказал я.

Он посмотрел на меня и сделал. Я подошёл к передней части автомобиля и вновь соединил отсоединённый кабель аккумулятора. Затем я сказал "О`кей", и он плавно завёл мотор.

Как я и сказал Тук-тук, и его родственники отлично работают, и они чертовски грозные.

Я вернулся в машину. "У тебя есть лицензия?"

Молодой человек пожал плечами и повернул регулятор температуры до "глубокой заморозки". "Да."

Я кивнул. "Как долго?"

"Не очень."

"Полицейский?"

"Из Жульет", сказал он.

"Но не сейчас."

"Не вписался."

"Почему ты наблюдаешь за моим домом?"

Он пожал плечами. "Я взял ипотеку."

Я кивнул и протянул руку. "Гарри Дрезден."

Он нахмурил брови при имени. "Ты когда-то работал на Ника Кристиана в Оборванном Ангеле?"

"Да."

"Ник имеет хорошую репутацию." Казалось, он пришел к какому-то заключению и пожал мою руку с определенной долей смирения. "Винс Гравер".

"Тебя наняли шпионить за мной?"

Он пожал плечами.

"Ты висел у меня на хвосте прошлой ночью?"

Ты знаешь правила, мужик", сказал Гравер. "Если ты взял чьи-то деньги, то ты должен держать язык за зубами."

Мои брови взмыли вверх. Большинство частных сыщиков не вели бы себя так сдержанно с учетом обстоятельств. Это заставило меня еще раз взглянуть на него. Худой, сложенный как человек, который бегает, или ездит на велосипеде по выходным. Ничем не примечательная ровная стрижка. Умеренно коричневые волосы, умеренный рост, умеренно карие глаза. Была только одна исключительная черта в его внешности- не было ничего исключительного в его внешности.

"Ты должен держать язык за зубами", согласился я. "До тех пор, пока не начинают причинять боль людям. Тогда становится сложно."

Гравер нахмурил. "Причинять боль?"

"За последние двадцать четыре часа была два покушения на мою жизнь," сказал я. "Посчитай."

Его взгляд сосредоточился на дальнем конце улицы, на расстоянии, и поджал губы. "Проклятье."

"Проклятье?"

Он угрюмо кивнул. "Плакал остаток моего гонорара и оплата расходов."

Я выгнул бровь на него. "Ты полагаешься на клиента? Просто так?"

"`Соучастник` — мерзкое слово. Лучше `кающийся`."

Сообразительный малыш. Сообразительнее чем я, когда только получил лицензию частного сыщика. "Мне нужно знать, кто стоит за тобой."

Гравер обдумывал это с минуту. Потом сказал, "Нет."

"Почему?"

"Я взял за правило не волновать клиента или отшивать людей замешанных в убийстве."

"Ты потерял работу," сказал я. "Что если я найму тебя?"

"Может, ты не прочитал часть книжки? "Р" в "ЧР" — сокращение от "расследования", а не "разглашения".

"Может, я вызвал копов. Может, я сказал им, что ты замешан в нападениях."

"Может, ты не сможешь доказать эту хрень.", Гравер тряхнул головой. "В этом бизнесе ты голову не сохранишь, если не можешь держать язык за зубами".

Я откинулся в кресле и скрестил руки, изучая его с мгновение. "Ты прав," сказал я. "Я не могу нанять тебя. Поэтому я спрашиваю. Пожалуйста."

Он все еще смотрел сквозь ветровое стекло. "Почему они охотятся за тобой?"

"Я защищаю клиента".

"Пожилого мужика в инвалидной коляске."

"Да."

Гравер покосился на меня. "Выглядит как трудный случай".

"Ты даже не представляешь".

Минуту мы посидели в кондиционированном воздухе. Потом он взглянул на меня и встряхнул головой.

"Ты кажешься разумным парнем", сказал Гравер. "Надеюсь, ты выживешь. Разговор окончен".

Я подумал о том, как выбить правду, но я прожил здесь достаточно долго, чтобы распознать неподдельно твердо настроенного, если я его увижу. "У тебя есть визитка?"

Он полез в карман рубашки, достал простую белую визитку со своим именем и номером телефона и передал ее мне. "Зачем?"