Евгения Евстра - Отступница

• Название: Отступница
• Автор: Евгения Евстра
• Жанр: Фэнтези

Жизнь штука забавная и порой преподносит нам весьма сложные и интересные уроки, каждый раз ставя перед выбором — принимать их или нет. Далия, пусть и неосознанно, свой выбор сделала. Теперь ей предстоит научиться жить в новом, непредсказуемом мире, где такие, как она считаются 'отступниками'. Где единожды данная клятва может перечеркнуть всю жизнь. А ангел-хранитель, призванный защищать и оберегать, мало чем может помочь даже самому себе. Но, как известно, чем тяжелее путь, тем больший опыт он приносит нам в итоге…

---

Наконец, воздух перед нами дрогнул, и силовой переход, изрядно дохнув сыростью, раззявил темную пасть.

— Не останавливайтесь и не сбавляйте шаг, — предупредил Волтивер, первым ступая на серую, вымощенную камнем дорогу.

Мы шагнули следом, почти физически ощущая, как путь песчинками осыпается за спиной. Спустя пару минут мы с облегчением ступили в вечную весну магической границы.

— Теперь, — по ходу разговора намечая точки будущего портала, сказал мне оборотень, — я открою переход в нужное нам место. Сегодня открываю я, завтра будешь пробовать ты, Далия. Ничего сложного, в отличие от силового перехода, здесь нет. Кстати, научиться открывать его заклинанием тебе все же придется, поскольку тратить собственную Силу до начала операции — непозволительная роскошь.

Я раздраженно фыркнула, услышав невольный ответ на свои недавние мысли.

— На границе же все намного проще, — продолжил Волтивер. — Здесь разлита и сконцентрирована Сила, удерживающая территорию Чароны от внимания людей. Для того чтобы пробить телепорт в обозначенную точку нужно всего лишь создать простейшую рамку, вложить в нее «образец» и влить энергию из окружающей среды. Если точно знаешь, куда направляешься — можно вместо «образца» вложить образ места.

— Легко сказать… — проворчала я, припоминая, что «образец формы», являясь, по сути, слепком энергии уже единожды намеченной точки выхода, очень тяжело из-за перегруженности константами постоянно удерживать в памяти. Да и вложить его в рамку — задача не из легких, чуть-чуть напутаешь — и рискуешь не только промахнуться на пару километров, но и впаяться в какой-нибудь предмет, а то и вовсе зависнуть в воздухе.

— А чтобы было легко делать — нужно пробовать, — резко взмахивая руками, ответил мужчина.

Воздух впереди вздрогнул, и перед нами разверзлась клубящаяся дымка телепорта. Спустя несколько минут головокружительного полета в безвременье, мы оказались на месте. Волтивер хмуро глянул на два опустошенных амулета — страх ангела по-прежнему выпивал Силу из телепорта, а энергия довольно ощутимо рикошетила по нам — но смолчал.

Я огляделась. Мы стояли на пригорке. Впереди раскинулась широкая полноводная река. В взволнованной ветерком черной воде стайкой серебристых рыбок отражалась луна. Внизу, почти у самой кромки берега были беспорядочно разбросаны разнокалиберные кирпичные коттеджи, перемежающиеся участками земли. Дачи — сообразила я. Так странно было снова очутиться в таком знакомом, но уже несколько чужом мире с привычно-текущей размеренной жизнью…

— А где деревня-то? — удивленно спросила я.

— Слева, — отозвался Волтивер.

Я повернула голову и увидела, наконец, на еще одном пригорке небольшую деревеньку со старыми покосившимися домами, неровными заборами и черной полосой единственной, даже не асфальтированной дороги, изломанной колеей прорезающей немногочисленное селение.

По сравнению с дачным поселком, разросшимся внизу, держащаяся из последних сил деревня выглядела на редкость убого. Оно и понятно: свои жители давно уже попереезжали в город, оставив в основном лишь стариков да пьяниц, а городские не спешили выкупать землю под дачи — слишком далеко от реки: пешком не пойдешь, а машину каждый раз гонять — дело хлопотное. Проще купить типовой коттедж у берега — там и пляж под боком, и ларек с выпивкой… В общем, все условия для обычного времяпрепровождения среднестатистического россиянина…

— Ну, как? — гордо поинтересовался Эммануил.

— Отвратительно! — честно призналась я, имея ввиду обозреваемую картину.

Ангел почему-то обиженно вздохнул, а Волтивер со смешком пробормотал:

— Ты бы хоть обернулась для разнообразия…

Я изумленно повернулась и тут же смутилась.

— Ой, прости Эммануил, — поспешно сказала я. — Я совсем не о тот думала…

— Ага, — тоскливо кивнул ангел. Вернее уже не ангел, а обычные светловолосый парень, даже ярко-синие глаза слегка потухли, а нимб на поясе стал больше напоминать ржавое железное кольцо. Я удивленно потянулась и легонько провела ладонью по спине Хранителя. Крылья не только не наблюдались, но и не были ощутимы. О них напоминали лишь две длинные прорези на рубахе.

— Тебе не больно? — поинтересовалась я.

— Нет. Просто очень неудобно, — сказал Эммануил. — Словно… не хватает чего-то…

— А сам-то ты их чувствуешь? — спросила я, нехотя подчиняясь жесту Волтивера, предлагающему следовать за ним.

— Чувствую, — отозвался ангел. — Но они как будто… легче стали что ли… Да и … — Хранитель легонько подпрыгнул и завис в воздухе. Со стороны это выглядело ужасающе.

— Да, — с сожалением признал Эммануил. — И летать стало на порядок тяжелее…

Я сочувственно покачала головой, раздумывая о том, как легко рушится миф о левитации, распространенный среди людей, и прибавила шагу. Оборотень, судя по маячащей впереди тени, уже почти спустился с пригорка, тогда как мы были только лишь на середине.

— Волтивер! — окликнула я. — Куда мы идем-м-м!!!

Последнее слово растворилось в моем вскрике и позорном спуске кувырком вниз. Проклятый склон находился в теневой стороне и я, опрометчиво не смотря под ноги, споткнулась, попав ногой в чью-то нору.

Оборотень отскочил в сторону, стремительно сплетая воздух в упругую стену, которая мягко ткнулась мне в бок, останавливая головокружительное падение. Волтивер подошел и поднял меня на ноги.

— На кладбище, — хмуро отозвался он. — Но, чувствую, такими темпами мы вряд ли дойдем до него к рассвету…

Я пристыжено закусила губу, не зная, что сказать. Волтивер усмехнулся и внимательно вгляделся мне в лицо, на мгновение блеснув красным светом, скользнувшим по его зрачкам. Я помимо воли вздрогнула.

«Почему ты меня боишься? — ладонь кольнуло, сознания коснулся досадливый голос оборотня».

«Потому что ты меня пугаешь! — мрачно отозвалась я. — Ты сегодня вообще на редкость злой! А тут я еще со своими бесконечными ошибками… Ты на меня так посмотрел, что мне сбежать захотелось. Да еще и глазами сверкаешь! Откуда я знаю, что у тебя в голове?».

— Я иногда поражаюсь, каким образом ты умудряешься делать столь странные выводы, — помедлив, вслух сказал Волтивер. — Я всего лишь посмотрел — используешь ли ты ночное зрение. Как выяснилось — нет. Поэтому и спотыкаешься постоянно. Не стоило искать подтекст там, где он даже не подразумевался… Отойди!

Оборотень поспешно дернул меня за руку, убирая с пути махающего руками и ногами Эммануила, кубарем пролетающего мимо. С тяжелым вздохом посмотрел ему в след.

— Еще одна жертва сурочьей норы… — пробормотала я, поспешно сбегая к основанию склона, где, проклиная все на свете, сидел ангел. Споткнувшись по дороге обо что-то еще, я, наконец, вспомнила о том, что говорил мне Волтивер, и заставила вступить в действие силу трансформации.

— Далия! — вздрогнув от неожиданности, возмутился Хранитель, когда я одним длинным нечеловечески быстрым прыжком преодолела оставшееся расстояние, внезапно оказываясь возле него. — Ты специально это делаешь?!

Я повернулась и, отыскав взглядом оборотня, внимательно посмотрела на него. Потом тихо ответила:

— Конечно нет. Я совсем не хотела тебя испугать…

* * *

— …И кто придумал делать кладбища так далеко?! — ворчала я, взбираясь на очередной холм.

— Может, стоило сделать его прямо посреди деревни? — невозмутимо спросил ничуть не уставший Волтивер.

— Ну не в пяти же километрах от него! И уж тем более не у леса и не на верхушке холма! На чем они покойников-то сюда довозят — ни одной дороги нет! А могилки как навещают? Сюда молодые-то не все заберутся, а уж кто постарше так и вовсе рискуют здесь остаться!

Оборотень над моими восклицаниями только посмеивался:

— Может на то и расчет, ты же не знаешь обычаев этого селения… А дорога есть — с другой стороны, просто ты ее не видишь.

— В любом случаи, скажи, как на таком расстоянии можно услышать хоть один звук, доносящийся с кладбища?!

Словно в ответ на мои слова с пригорка, усыпанного крестами, послышался леденящий душу вой, смешанный с противным змеиным шипением. Идти дальше как-то сразу расхотелось. Такой звук я слышала впервые в своей жизни. Он ни на что не был похож. Какая-то дикая смесь плача, смеха и противного въедливого шороха, идущего, словно, из самой могилы.

— Волк? — неуверенно предположил стремительно побледневший Эммануил.

— Да нет… — пробормотал Гай, мигом подбираясь. — Не похоже… Так. С этого момента разговариваем только через связку. И постарайтесь не шуметь. Это в наших же интересах…

Окончательно не по себе мне стало, когда я увидела источник звука…

Между могил, аккуратно окруженных зубчатыми оградками, вольготно расположилось, тоскливо подвывая на луну и размеренно перебирая чешуйчатым, с вкраплением длинных шевелящихся щетинок телом, существо, размерами не уступающее аллигатору.