Евгения Евстра - Отступница

• Название: Отступница
• Автор: Евгения Евстра
• Жанр: Фэнтези

Жизнь штука забавная и порой преподносит нам весьма сложные и интересные уроки, каждый раз ставя перед выбором — принимать их или нет. Далия, пусть и неосознанно, свой выбор сделала. Теперь ей предстоит научиться жить в новом, непредсказуемом мире, где такие, как она считаются 'отступниками'. Где единожды данная клятва может перечеркнуть всю жизнь. А ангел-хранитель, призванный защищать и оберегать, мало чем может помочь даже самому себе. Но, как известно, чем тяжелее путь, тем больший опыт он приносит нам в итоге…

---

— Ну вот, а я боялся, что к Архипу идти придется…

— Вернулся все-таки! — я радостно обняла Хранителя и поцеловала его в щеку: —Я думала, что тебя больше не отпустят…

— Отпу-устят, — Эммануил по-дружески обнял меня за плечи и кивнул, здороваясь с Волтивером. — Куда они денутся? К тому же я к вашему измерению уже как к родному привык…

— И как оно без тебя целых пять дней выдержало — загадка, — иронично отозвался оборотень и спокойно продолжил: — Иди, я тебе дверь открою, не через подоконник же разговаривать…

— Нет, — отрицательно мотнул головой ангел, мужественно проигнорировав первую фразу, с досадой сказал: — У меня времени чуть-чуть, а мне еще до «стяжки» лететь… Я… буквально на пару слов.

— Как знаешь, — мужчина философски пожал плечами и огляделся в поисках своей рубашки. Эммануил тихо вздохнул.

— Волтивер! — я с прищуром посмотрела на оборотня. — Ну, неужели тебе трудно будет ему телепорт открыть?!

— Мне? — «удивленно» переспросил мужчина, застегивая пуговицы. — Элементарно. Но я так понимаю, что стоять на улице, а потом лететь до стяжки несколько километров твоему Хранителю нравится гораздо больше.

Ангел возмущенно фыркнул и, зло всплеснув руками, пошел обходить дом…

…Через пять минут, мы уже вполне мирно сидели за деревянным столом, прихлебывая ароматный кофе.

— Далия, ты все третье измерение своей выходкой на уши поставила, — укоризненно сказал Эммануил. — До тебя ни одна душа столь дерзких требований не предъявляла, от Дара Избавления не отказывалась и уж никак не собирала в пользу своего выбора голоса стольких душ! И когда только успела?! За все время пребывания в Раю, я тебя одну всего на полчаса оставил…

Я досадливо тряхнула волосами:

— Ничего я не делала! После того разговора, что у нас произошел, я думала, что ваше руководство меня даже слушать не станет! А вышло все наоборот…

— Ох, Далия… — вздохнул Хранитель. — Если ты думаешь, что души оказали тебе большую услугу — ты ошибаешься. Ты хоть знаешь, что тебе до полного перехода на следующую ступень оставалось всего три воплощения?

Я задумчиво постучала кончиками пальцев по столу, потом ответила:

— Знаю, Эммануил… А еще я знаю, что одно воплощение может стоить нескольких. И совершенно ни о чем не жалею, поверь мне на слово. Лучше скажи, тебя сильно из-за меня ругали?

— Ну, это, смотря кто и смотря за что, — поморщившись, уклончиво ответил ангел. — Например, за то, что первое Земное тело так бездумно потерял — выговор сделали, да еще и кучу объяснительных писать заставили. А пока я все дела улаживал, вы умудрились здесь обряд провести. Кстати, почему ты мне о нем сразу не рассказала, когда еще только накопитель у Нетанны взяла?

— Не хотела волновать по пустякам, — отозвалась я. — А потом было уже поздно…

Волтивер тяжело вздохнул, неодобрительно глянув на нас обоих.

— По пустякам?! — вдруг разозлился ангел. — Да если бы я об этом заранее знал, сразу же бы обратно вернулся, пусть и без тела! Может и помог бы чем. А так, почувствовал только, как тебя вниз дернуло! И тут же пришло известие о твоей смерти. Я вообще ничего понять не смог: начальство требует полной отчет о твоей прожитой жизни, утверждает, что твое место между воплощениями, исходя из полученной информации, в Раю. Вот только тебя на месте нет, а эта самая информация строго конфиденциальна и закрыта даже для меня — твоего Хранителя! Разобраться со всем из своего измерения не получилось. Пришлось бесплотно спускаться на Землю. А время утекало. Моя работа, по сути, закончилась вместе с твоей смертью и спустя несколько дней после нее, я просто перестал бы тебя чувствовать! В общем, когда я понял, что вы натворили, и куда ты исчезла, наша с тобой связь почти растворилась!..

— Но ты же все-таки пришел, — пристыжено сказала я. — Хотя по большей степени, будь ты со мной с самого начала или же нет — все равно. Если бы не Дарриил с Иллианом, мы с тобой в любом случае бы застряли…

— А вот насчет Дарриила — отдельный разговор! — раздраженно сказал Эммануил. — Он мне таку-ую взбучку устроил, что вспоминать страшно! То, что он сказал при тебе — было цветочками! Они нас, оказывается, по всему седьмому измерению искали! Тия, как услышала — вообще крик подняла. Думал, не отобьюсь. Кошмар какой-то…

— На низшей ступени? — уточнил вдруг Волтивер, доселе молча слушающий нашу перепалку.

— Ну да! — ответил ангел, словно не замечая моего укоризненного взгляда. — Ее же туда этот самый ваш демон утащил. А там — безвременье. Я, когда за ней пришел, она меня даже не узнала, разговаривала так, как будто…

— Эммануил! — не удержалась я, одергивая Хранителя уже в открытую. Тот с удивлением посмотрел на меня, но язык прикусил.

— Почему ты мне не сказала? — со странной смесью эмоций в голосе спросил оборотень.

— Ну, прости меня… — я покаянно прижалась щекой к его плечу. — Все ведь уже, так или иначе, произошло, причем при моем пассивном участии, какой смысл теперь об этом рассказывать? Я просто не хотела, чтобы ты волновался…

Волтивер повернулся и хмуро заглянул мне в глаза. Я виновато куснула губу.

— Во-во! — мрачно согласился с ним ангел. — Именно из-за этого и возникают все наши проблемы.

— Ну, хватит уже! — я примирительно подняла руки. — Зачем цепляться за прошлое и вспоминать о том, что и без того неприятно?

— А о чем нам еще вспоминать, если половину из того, что произошло, можно было бы предотвратить, не будь ты себе на уме? — спросил Хранитель.

— О результате, — пожав плечами, ответила я и испытующе посмотрела на ангела: — К примеру, о твоем поступлении в Боевую Академию…

— Откуда ты знаешь? — изумленно вскинул брови Эммануил.

— Ну, ты же так мечтал об этом. А мечты должны сбываться… — улыбнулась я и мягко положила ладонь на руку Волтивера, безмолвно прося прощения. Тот со вздохом пожал кончики моих пальцев и, помедлив, обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.

— А если честно? — не отставал Хранитель.

— А если честно, мы с Высшим не только о моем воплощении разговаривали, — ответила я. — Он мне намекнул, что ты успешно прошел испытание Землей. Да и Дарриил вряд ли бы стал тебе устраивать столь подробный разбор полетов…

— Он по совместительству осуществляет подготовку ангелов в Академии, — проворчал Эммануил.

— Я так и поняла, — с улыбкой сказала я. — Держись теперь! Он тебе спуску не даст.

Хранитель тоскливо вздохнул.

— Знаешь, — пробормотал Волтивер, — мне почему-то кажется, что при распределении на работу ты выбрал свиток Далии совсем не случайно…

— В смысле? — удивленно глянул на него Эммануил, потом, поняв, мотнул головой, неуверенно ответил: — Да нет, вряд ли… Там все по честному — жеребьевка…

— Ты уверен? — прищурился оборотень. — Надо же было тебя хоть как-то подстегнуть! — И не удержавшись, добавил: — А то так бы до пенсии и сидел где-нибудь на теплом и уютном местечке, постоянно ноя.

Хранитель возмущенно сверкнул глазами в ответ, побледнев от негодования. Волтивер со спокойной иронией глянул в его сторону.

— Да ты… — начал было ангел, но тут амулет на его шее призывно засветился, заставляя отвлечься.

— Мне пора… — спустя секундное замешательство быстро сказал Хранитель, бросая на оборотня мрачный взгляд. Тот лишь снисходительно улыбнулся, заставив Эммануила разозлиться еще сильнее.

— Тогда пойдемте! — поспешно вклинилась я между ними, пока дело не перешло в крайнюю форму. — Эммануил рассказывай давай, где примерно эта «стяжка» находится…

* * *

…Спустя несколько минут мы уже стояли на макушке одного из высоких холмов, мягким полукругом обрамляющих маленькую изумрудно-зеленую долину, сонно подернувшуюся легкой предрассветной дымкой. По другую ее сторону раскинулась широкая полноводная река, упирающаяся противоположным берегом прямо в горизонт, где нежным золотисто-розовым свечением разливались первые предвестники еще скрытого от глаз солнца. Воздух переполнялся прохладной напоенной прошедшим ночью дождем свежестью и сладким щемящим ожиданием, отражающемся в каждом вздохе замершей в предвкушении природы.

Отступили все споры и обиды — слетели, как никому не нужная, наносная шелуха, обнажая истинные чувства. Прощаясь в такие минуты, кажется, что расстаешься навек…

— Эммануил… — я с грустью посмотрела на Хранителя. — Ты не исчезай надолго, ладно? Хотя бы иногда давай о себе знать…

Ангел мягко улыбнулся и, окинув меня взглядом, вдруг потянулся и осторожно коснулся кончиками пальцев ложбинки между моими ключицами, позволяя легкой волне прохладной энергии сконцентрироваться, едва ощутимо переплавляясь во что-то неуловимое, скрывающее былой узор, оставленный обрядом: