Антон Орлов - Гонщик

• Название: Гонщик
• Автор: Антон Орлов
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-9922-0075-1

Если вас озадачили спасти мир, если всю вашу сознательную жизнь вас готовили к этому, год за годом закладывая в тело и мозг уникальные боевые навыки и паранормальные способности, если вам уже не раз удавалось без единой царапины выходить победителем в условиях реальной боевой обстановки, тем самым подтверждая репутацию самого везучего «сукиного сына» по эту сторону Атлантики… и даже если вас обрядили в чудо-броню, вложив в одну руку волшебную палочку, а в другую бутылку с почти что настоящим джинном,– не надейтесь, что и на этот раз все получится легко и просто. Судьба-насмешница и злой рок не дремлют и давно точат зубы на ваше хваленое везение. Границы спасаемого мира могут неожиданно раздвинуться далеко за пределы родной планеты, а срок исполнения миссии затянется аж на целые тысячелетия. И только новые друзья, еще недавно числившиеся в списке заклятых врагов, вкупе с неукротимой решимостью довести дело до конца, помогут окончательно не затеряться в иных мирах и временах.

---

– Ерунда, – хмыкнул Риган. – Вы религиозны?

– Нет. Я агностик.

– И я тоже. Чтобы выдавать себя за проповедника, нужно знать догмы хотя бы одной религии! У нас нет времени все это изучать – Гонщик может удрать, у него звездолет.

– Мы придумаем свое учение. Собственно, я как раз это имела в виду, мы ведь не хотим компрометировать какую-нибудь из существующих религий.

– Какая разница, скомпрометируем мы кого-то или нет, – мы должны сделать свою работу, – проворчал Риган, похоже, идея начинала ему нравиться. – Но что мы будем говорить? Настоящие проповедники нас тут же разоблачат…

– Они только и делают, что разоблачают друг друга, – улыбнулась Тина. – Я буду пророчицей, которая беседует с Космическим Разумом, а вы – сопровождающим меня неофитом.

– Что вы будете говорить? – с нажимом повторил Риган. – Игра должна быть убедительной, чтобы Гонщик ничего не заподозрил!

– Буду рассказывать, как меня удостоил контактом Космический Разум, и пугать народ грядущим концом Галактики – это дежурная тема у таких пророков. Все как полагается, в заумном и высокопарном стиле… Надеюсь, что Космический Разум, если он где-то есть, на нас не обидится.

– Тогда я загримирую вас – все, что нужно, я захватил. Вы не должны выглядеть как Тина Хэдис. Нам обоим стоит изменить внешность.

Спустя полчаса Риган постарел на сорок лет и превратился в черноглазого желтокожего шиайтианина с живописной седой шевелюрой. Тина стала бледной до синевы девушкой с распущенными черными волосами до пояса и громадными накладными ресницами. Скрепя сердце сменила удобный комбинезон на длинную белую хламиду, которую Риган, просмотрев компьютерный каталог, заказал в одном из местных магазинчиков. Браслет киборга она не стала снимать, но для маскировки надела сверху декоративный – широкий, из белого с перламутровым отливом пластика.

– Что, пройдемся? – предложил Риган. – Посмотрим, как нас будут воспринимать…

Они вышли в коридор. Попавшийся навстречу офицер Космопола скользнул по ним равнодушным взглядом – видимо, на всякое успел насмотреться. В соседнем коридоре стояла группка мужчин – судя по одежде, не то старатели, которым надоело тянуть лямку на Рошегене, не то бродяги, только что прилетевшие в систему Раксы в поисках счастья.

– Шлюха! – обрадовался один. – А говорили, на пересадочной их нету…

– Я была призвана и пришла, чтобы достучаться до ваших пропитанных скверной душ! – пронзительным голосом – Риган от неожиданности отшатнулся – объявила Тина. – Я зовусь пророчицей Элаглией, что на неведомом языке означает – «призванная», и моими устами изрекает истину нечто более великое! Услышьте меня, пожиратели собственных нечистот! – Она еще больше повысила голос, и старатели попятились. – Эта станция с ее замкнутым циклом воплощает гибельный путь современной цивилизации! Галактика – наша мать, но она не хочет больше терпеть нас и превратится в единую сверхновую, если мы не остановимся!

Из ниши в стене выскочил робот и сообщил:

– На территории пересадочной станции во избежание беспорядков проповедовать воспрещается. Смотрите параграф 34 пункт 10 «Внутренних правил». Первое предупреждение сделано. После второго предупреждения – денежный штраф. Посетите за умеренную плату наш салон искусств и спортзал с бассейном!

– Пойдемте, Элаглия, – Риган взял Тину под руку. – Раз у них такие правила, будем просвещать заблудших внизу, на Рошегене.

Они повернули назад, ошеломленные старатели даже не пытались их остановить. Робот катился следом. Захлопнув у него перед носом дверь номера, Риган повернулся к Тине и признал:

– Пожалуй, в этом что-то есть… Эти болваны действительно приняли нас за проповедников! Раз уж чуть не дошло до штрафа… А где вы научились так плавно и грациозно двигаться?

– На Манокаре.

– Обычно вы держитесь иначе. Я и не думал, что вы умеете быть женственной.

– Все, что связано с Манокаром, у меня вот где, – рухнув в кресло, Тина провела ребром ладони по горлу. Если Риган и пытался ее задеть, чтоб отыграться, он делал это слишком тонко и завуалированно, а намеки Тина, как правило, игнорировала. Ее сейчас раздражало другое: парик и длинная хламида с непривычки мешали и вдобавок напоминали детство.

– Снимать грим не будем, – поглядев на свое отражение в зеркале, предупредил Риган. – Мы должны примелькаться в таком виде… Кстати, меня теперь зовут Жарсо Иковолайн – это довольно распространенное шиайтское имя. Запомнили?

– Жарсо Иковолайн, – повторила Тина и, поднявшись с кресла, начала бой с тенью – стоило потренироваться, чтобы не запутаться в длинном балахоне, когда дойдет до драки.

Риган некоторое время наблюдал за ней, потом принялся просматривать сводки новостей с Рошегена и Сота.

Саймон сидел в дешевом ресторанчике, оформленном в виде экзотической пещеры: неровные алые стены с антрацитово-черными вкраплениями, серый, в разводах, пол, с потолка свисают розовые светящиеся сталактиты. Плод воображения здешнего дизайнера – или на Рошегене действительно есть такие пещеры?.. Впрочем, Саймона это не интересовало. После того как удалось разыскать на станции аптеку и купить упаковку метарина (только одну, последнюю!), он вспомнил, что с утра ничего не ел, и завернул сюда перекусить. Окружающая обстановка давила на психику, но он терпел. Киборга и Ригана нигде не было видно – то ли отдыхают у себя в номере, то ли отправились ужинать в более шикарное заведение (подумав об этом, Саймон ощутил застарелую горечь: большие деньги всегда достаются не тем, кто их заслуживает!).

Сталактиты начали вращаться, и у него закружилась голова. Отставив чашку с недопитым кофе, он поднялся, бросил на столик деньги и нетвердой походкой направился к двери. Чуть не столкнулся с только что вошедшим человеком – пожилым, но с хорошо заметными под тканью комбинезона буграми мускулов (последняя деталь заставила Саймона проглотить готовое сорваться с языка вялое ругательство). Он взглянул на человека – и темное, широкое, с грубоватыми чертами лицо показалось ему смутно знакомым.

Саймон вышел в коридор и побрел к своему номеру, но вдруг остановился. Великий Хемезан, вот кто это был! Еще полсотни лет назад его имя гремело по всей Галактике. Сейчас ему, должно быть, уже под двести… Саймон лихорадочно размышлял – перед ним забрезжила перспектива поправить свои дела, не связываясь с киборгом. Он не дурак, чтоб упустить такой шанс! Мимо прошла компания отъявленных громил – один из них грубо отпихнул Саймона с дороги, остальные захохотали. Саймон проводил их взглядом и отвернулся, пряча ухмылку. В первый момент он струсил, но после понял, что ему опять повезло: эти парни в самый раз подвернулись, пригодятся для дела. Куртка с аппаратурой – на нем, капсула с мейцаном – в потайном кармашке. Саймон вошел в туалет, закрылся в кабине и проглотил капсулу. Потом вернулся в ресторанчик.

Шумная компания заняла три сдвинутых стола в центре зала. Их четырнадцать, это хорошо… Тот, который толкнул Саймона в коридоре, поливал пивом из кружки робота-официанта, остальные гоготали. Хемезан устроился в углу. Саймон занял свое прежнее место: теперь надо ждать, когда мейцан подействует. Розовые сталактиты вращались все быстрее, но внезапно остановились. Саймон ждал. Хемезан был когда-то знаменитым спортсменом и косморазведчиком, несколько раз в одиночку высаживался на таких планетах, куда никто больше не отваживался лезть – например, на Норне, где до сих пор бесследно исчезают и люди, и роботы, и бронированные вездеходы, – и возвращался оттуда потрепанный, но живой. «Великим» его называли поклонники; сам он, когда ему случалось публично выступать, всячески открещивался от этого титула. Короче, Хемезан был типичным психом: ведь он совался куда не надо не ради наркотиков или денег, а просто потому, что ему нравилась такая жизнь.

Мейцан начал действовать – Саймон внезапно ощутил прилив сил и свое превосходство над остальными посетителями ресторанчика. Он – вершитель чужих судеб, и сейчас он решит судьбу Хемезана! Сталактиты опять начали вращаться, но голова больше не кружилась. Поднявшись, Саймон пересек зал, который чем дальше, тем больше восхищал его (подходящий фон для кровавой драмы), и подошел к пьяной компании.

– Привет, ребята!

– А, этот… – повернулся к нему вожак. – Тебе что-то не так?

– Все в порядке, – Саймон широко улыбнулся. – Я собираюсь на Рошеген, вот и ищу, понимаете, к кому бы пристать… Я геолог, разбираюсь в минералах. Вы не пожалеете, если меня возьмете. Вы мне сразу понравились, у вас такие классные шутки – я и решил попроситься с вами… Можно, я закажу на всех выпивку? У меня кое-какие деньжата остались…

– Заказывай, – разрешил вожак. – Геолог, значит?

– Ага… У меня даже приборы с собой есть. На Незе меня в тюрягу засадили, за драку с полицейским. Ненавижу фараонов! Я и подался на Рошеген – говорят, их там нету…