Кейт Уайт - Если бы красота убивала

• Название: Если бы красота убивала
• Автор: Кейт Уайт
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-025024-X

В мире высокой моды интриги плетутся со вкусом и размахом, а ненависть принимает самые неожиданные формы…

Но то, что случилось в шикарной нью-йоркской квартире редактора гламурного глянцевого журнала, — это уж слишком.

Убита воспитательница маленького сына хозяйки.

Совершенно очевидно, что преступник ошибся, приняв одну женщину за другую…

В игру вступает энергичная Бейли Веггинс — автор популярных детективов, которая весьма удачно применяет свой талант на практике. Подозреваемых слишком много, по она сумеет отыскать среди них убийцу!

---

Однако я не могла избавиться от мыслей о загадочном мужчине, который приобщил Хайди к джазу и к бриллиантам, но при этом сам, судя по всему, предпочитал не светиться. Я сомневалась, что этот мужчина и Джефф — одно и то же лицо.

И еще один пункт, достойный внимания: писательница Нэнси Хайленд. По словам Долорес, Хайди растоптала сердце ее сына и упорхнула. А что, если мать решила отомстить за сына? И не был ли он сам на приеме? Хотя вряд ли. Во-первых, его имени не было в списке гостей, а во-вторых, на приеме не было ни одного человека его возраста.

На то, чтобы добраться до бульвара на берегу Ист-Ривер, мне понадобилось больше пятнадцати минут. Я вбежала в ворота, расположенные в южном конце, пролетела мимо тележки продавца хот-догов, по ошибке свернув не в ту сторону, и только тогда вспомнила, где находится детская площадка. Когда я наконец увидела Дженис, она вяло раскачивала Джорджа на детских качелях для самых маленьких, которые представляли собой нечто вроде кожаного ведра с отверстиями для ног. Сегодня Дженис была в шортах из обрезанных джинсов и слишком обтягивающей футболке с надписью «Планета Голливуд». Увидев меня, Дженис заявила:

— Я больше не могу здесь оставаться, Джордж капризничает.

— Вообще-то я пришла в основном для того, чтобы передать вот это.

Я достала из сумочки сережки и протянула Дженис.

— Спасибо, я так рада, что они нашлись!

Она перестала качать Джорджа и развернула салфетку, в которую я завернула серьги. Увидев, что одной фальшивой жемчужины не хватает, Дженис сморщила нос. Не дожидаясь, пока она что-нибудь скажет по этому поводу, я пояснила:

— Такими я их нашла в ящике комода. Возможно, жемчужина выпала, когда Хайди их надевала, и, наверное, именно поэтому Хайди их не возвращала. Она боялась сказать, что потеряла жемчужину.

— Это очень на нее похоже. — Дженис покачала головой. — Я знаю, о мертвых не полагается говорить плохо и все такое, но иногда Хайди бывала ужасной эгоисткой. Эти серьги обошлись мне долларов в сорок или около того.

Дженис больше не походила на глубоко скорбящую. Я достала кошелек и вынула две двадцатки.

— Дженис, я знаю, что Кэт компенсировала бы вам потерю.

Дженис без малейших колебаний взяла деньги и вместе с сережками затолкала их в карман шортов. Из другого кармана она достала сильно помятую, почти раздавленную пачку «Мальборо лайтс» и газовую зажигалку. Она закурила и выпустила длинную струю дыма, в это время Джордж издал нечто среднее между хныканьем и ворчанием — качели, раскачиваясь все меньше, наконец совсем остановились.

— Сейчас, сейчас, — раздраженно буркнула Дженис и одной рукой стала его раскачивать.

— Вы в курсе, что происходит? — спросила я.

— Типа того. Джоди сказал, что в газетах написали, как будто Хайди съела конфеты, с которыми было что-то не так, и что они вроде как предназначались для миссис Джонс. Но больше Джоди ничего не знает. Все это довольно паршиво.

— Джоди? Вы говорили с Джоди?

— Ну, я проходила мимо «Старбакс» и заглянула. Знаете, он вообще-то нормальный парень; думаю, Хайди малость приврала, когда рассказывала, что он ее обманул. Она ведь его бросила, может, боялась, что я перестану ее уважать, вот и наговорила про него гадости.

— А у вас есть какие-нибудь соображения, ради кого она его бросила?

— Нет. — Дженис затянулась. — Но кто-то у нее должен был быть. Я это точно знаю, потому что у нее не оставалось времени для меня. И еще надо знать Хайди, она не из тех, кто остается без мужчины.

— Как вы думаете, это мог быть кто-нибудь, имеющий отношение к журналу «Глянец»?

В этот момент я, конечно, держала в голове прием у Кэт. Дженис нахмурилась.

— Мне кажется, Хайди не нравилось бывать в редакции. Несколько месяцев назад ей понадобилось отнести что-то миссис Джонс на работу, так она потащила меня с собой, чтобы я поднялась на лифте и отнесла эту штуку. Хайди вообще не хотела приближаться к офису.

— А она не говорила почему?

— Нет.

— Она когда-нибудь упоминала о парне, с которым общалась, когда работала в Уэстчестере?

— Ах да, Уэстчестер. Был там какой-то парень, который сходил по ней с ума. Но подробностей я не знаю, помню только, как она однажды сказала, что, если об этом кто-то узнает, у нее будут неприятности.

— Случайно, не знаете, она по-прежнему с ним общалась?

— Сомневаюсь. Он ей и раньше не очень-то нравился. Скорее она связалась с ним просто из спортивного интереса. Я же говорю, у Хайди всегда должен быть мужчина. Ей непременно надо было, чтобы все парни сходили по ней с ума.

Джордж заплакал в голос. Мы обе повернулись к нему и увидели, что он вертится на качелях. Стало ясно, что на этот раз, как его ни качай, делу не поможешь.

— Ладно, возвращайтесь к работе, не буду вам мешать, — сказала я.

— Ну спасибо, — с сарказмом усмехнулась Дженис.

Она затушила сигарету о подошву шлепанца, взяла извивающегося и скулящего Джорджа на руки и посадила его в коляску.

— А что это вы так интересуетесь Хайди? — спросила она, пристегивая Джорджа ремнями. В знак протеста тот выгнул спину дугой. — Я-то думала, что пытались убить миссис Джонс.

— Я просто хочу понять, как Хайди жила. Еще один вопрос, последний — можно? Когда вы заметили, что у Хайди не стало оставаться на вас времени?

Дженис на секунду задумалась.

— Кажется, где-то в январе — феврале. — Она еще немного подумала. — Да, точно. Я помню, потому что у меня день рождения четвертого февраля, и она даже в тот вечер никуда со мной не пошла.

— Но, по словам Кэт, в марте вы с Хайди собирались провести целый уик-энд в Литчфилде, в доме Кэт, это так?

Дженис уставилась на меня так, будто вообще не понимала, о чем речь. Наконец она сказала:

— Нет, ничего такого не было. Хайди вообще никогда никуда меня не приглашала на уик-энд. Но мне правда пора.

Она повернулась и быстро, почти бегом, поспешила прочь, толкая перед собой коляску. А я застыла в оцепенении, лихорадочно соображая.

Глава 18

Я решила, что для того, чтобы мозг работал в полную силу, мне нужно подкрепиться и для этой цели лучше всего подойдет хороший батончик мороженого с толстым слоем шоколада. Я купила именно такой, спустилась к реке и пошла вдоль берега. Людей здесь было мало — несколько человек занимались спортивной ходьбой да еще несколько прогуливали своих собак. Стояла такая тишина, что было слышно, как журчит река. Я шла и думала, пытаясь разгадать смысл вранья Хайди.

Она сказала Кэт, что хочет пригласить Дженис провести выходные в литчфилдском доме, но, по словам самой Дженис, ее не пригласили. Я готова была поспорить на что угодно, что ее предполагаемый гость в Литчфилде был мужчиной. Вот почему, когда выяснилось, что Кэт тоже будет в Литчфилде, Хайди раздумала ехать. По этому пункту и Джефф и Джоди были совершенно чисты. В тот уик-энд Джефф не мог уехать из города, потому что у него было какое-то мероприятие, а Джоди Хайди к тому времени уже бросила.

Кто же это мог быть? Сам факт, что Хайди тот уик-энд собиралась провести с кем-то в Литчфилде, мог скрывать в себе какую-то важную ниточку. Конечно, могло быть и так, что Хайди просто хотела похвастаться домом и пожить пару дней как принцесса. Но дело могло быть и совсем в другом — например, в том, что Хайди по каким-то причинам было неудобно принимать в своей квартире этого мужчину, зная, что Кэт остается на уик-энд в городе. И опять же по каким-то причинам они не могли встретиться в его квартире. Я вернулась к тому, с чего начинала неделю назад: все говорило о том, что мужчина, с которым Хайди встречалась, был женат. Представляю досаду Хайди, когда ее свидание сорвалось в последнюю минуту и ей пришлось звонить этому мужчине…

Но что, если Хайди не могла звонить ему домой, потому что там была его жена? Даже, может быть, она попыталась позвонить, но трубку взяла жена… Или к тому времени, когда Кэт так грубо нарушила ее планы, любовник Хайди уже выехал, и она знала, что звонить поздно? Так вот почему Кип объявился в Литчфилде! Он ехал, рассчитывая переспать не с Кэт, к которой никогда не проявлял ни малейшего интереса, а с Хайди!

Не знаю, что обо мне подумали окружающие, но я расхохоталась. Я представила себе, как Кип обнаруживает за дверью не Хайди, а Кэт, и, предпринимая отчаянную попытку спасти свою задницу, «признается», что у него зудит в одном месте от желания трахнуть Кэт. А еще смешнее, что Кэт на это клюнула. Она настолько ослеплена верой в собственную неотразимость, что ей и в голову не приходит заподозрить возможность чего-то другого. Бедняга Кип, ну и влип же он! Он был на волосок от разоблачения, его чуть было не уличили в том, что он спит с няней Кэт, и ему пришлось еще больше осложнить ситуацию, затащив в постель начальницу. Ужасно мерзко, но при этом смешно.