Михаил Белов - Экспедиция инженера Ларина

• Название: Экспедиция инженера Ларина
• Автор: Михаил Белов
• Издательство: К-н изд-во
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1960

Мой юный друг, тебе сейчас восемнадцать лет или скоро будет восемнадцать. Перед тобой открыты широкие дороги в жизнь, и ты выбирай ту, которая по душе.

Герои этой повести избрали море. На их долю выпадает много приключений: путешествия по океанским джунглям, встречи с подводными жителями, война с осьминогами…

Я не берусь угадывать, какая техника будет использована для покорения океанских глубин через много лет, — жизнь часто обгоняет мечту, но в мечтах своих я опирался на достижения советской науки.

Крабов у камчатских берегов пока ещё не добывают в лёгких гидрокостюмах, ещё нет промышленного рыболовства с помощью электрического тока, но со временем всё это будет, может быть и не так, как описано в повести, но будет.

О приключениях моряков в Тихом океане рассказывается в этой книге.

АВТОР.

---

— Скажи мне, пожалуйста, Новиков, — продолжал Усков, — где ты воспитывался? Молчишь? А ну взгляни на меня. Прямо, прямо взгляни! Не можешь? Значит, совесть не чиста.

— Я ничего такого не сделал, — пробормотал Новиков, а на душе было муторно и оттого очень трудно выдержать взгляд Ускова. Новиков опустил глаза.

— Ничего, говоришь? Ты матери радиограмму послал?

— Какую радиограмму? При чём тут радиограмма? — Новиков удивлённо посмотрел на капитана. — Ах, матери? Посылал неделю назад.

— Ответ получил?

— Получил. Просит приехать. Плохо ей, заболела.

— Почему молчал? Я бы отпустил.

— Считал неудобным беспокоить вас.

— Ишь, какой благородный, — насмешливо произнёс Усков. — Ну, рассказывай про свои художества. Как ты, будущий капитан, пал так низко? Только не ври.

— Пьяный был. Ничего не помню.

— Врёшь, помнишь! Я же всё о тебе знаю. Я знаю каждого своего матроса, потому что я капитан, потому что они для меня товарищи по работе. Мы на судне — одна семья, и капитан, как старший, должен позаботиться о своей семье, в том числе и о тебе. Гы гляди на меня! Вот, я весь перед тобой, старше почти втрое, тоже живу, мыслю, тружусь, чёрт побери! Для чего? Чтобы честно выполнить свой долг перед Родиной, которая подняла меня на капитанский мостик. В твои годы со мной не церемонились, меня молотили тяжёлые боцманские кулаки. В хвост и в гриву. Когда не было работы, никто не спрашивал меня: голоден ли я, одет ли, есть ли угол переночевать. Может быть, так и подох бы где-нибудь под лодкой, да советская власть, спасибо ей, человеком сделала. А ты родился, вырос, воспитание получил при советской власти, капитаном хочешь быть. А достоин ли ты этой почётной должности? Нет! Ты свернул с правильного курса, и твой курс опасен. Человек ты молодой, можешь ещё исправиться, если захочешь. — Усков дёрнул себя за ус и сердито добавил: — Я хотел списать тебя на берег…

Сердце Новикова замерло.

— Да Соболев с Вершининым заступились, поручительство за тебя дали. Но я ещё подумаю…

— Соболев? За меня? Поручился?.. — Новиков был ошеломлён.

— Да, поручился, — подтвердил Усков. — Тебя будут судить товарищеским судом. Подумай над тем, что я сказал. Важно, чтобы ты сам осознал и осудил свой поступок… У тебя тяжёлый день сегодня. Возьми вот, прочти, — Усков положил перед Новиковым радиограмму.

— Умерла… Мама умерла! — простонал Новиков и, глухо зарыдав, уронил голову на стол.

Усков постоял над ним, задумавшись, и вышел из каюты…

Вечером следующего дня товарищи судили Новикова. Красный уголок до отказа был набит моряками. Председательствовала Саша Поленова. Она сидела за столом, покрытым кумачом. Лицо строгое. Волосы тщательно подобраны. На столе державка — вещественное доказательство.

— На товарищеском суде, — сказала Саша, — слушается дело члена нашего коллектива комсомольца Юрия Новикова. Он совершил подлый поступок по отношению к товарищу. Секретарь суда, зачитайте обвинительное заключение.

В красном уголке тихо. Так тихо здесь ещё никогда не бывало. Бумага шелестела в руках секретаря суда — масленщика машинного отделения. В тишине глуховатый голос его звучал очень громко.

Новиков сидел отдельно возле стены. Изредка он поднимал голову. Какими глазами товарищи смотрели на него! Почти с ненавистью. Ещё вчера он вместе с ними шутил и смеялся. А сегодня его будто раздели и посадили по ту сторону барьера: вот, мол, глядите, до чего докатился комсомолец — советский человек!

Саша никогда не заседала на судах и не предполагала, что так трудно быть судьёй. Слушая обвинительное заключение, она мучительно думала: что же делать дальше, как вести заседание? Секретарь суда кончил читать. Саша повернула голову. Строго спросила:

— Товарищ Новиков, вы признаёте себя виновным в предъявленном обвинении?

— Признаю, — последовал тихий ответ.

— Задавайте вопросы, товарищи, — обратилась Саша к присутствующим.

— Пусть сам расскажет, как дело было, — сказал кто-то.

Новиков говорил тихо, но отчётливо. Когда назвал имя Щербаня, в красном уголке поднялся гул голосов.

— Врёт он! — громко бросил Щербань.

— Новиков, ты в карты играл с ним? — спросили из задних рядов.

— Играл.

— На деньги?

— На деньги.

— А сколько ты ему проиграл?

— Семьсот рублей…

Вершинин с тревогой следил за ходом суда. Ему не такого разговора хотелось. Неужели Саша не понимает? Надо же в корень явления заглянуть, выяснить причины, как и почему Новиков стал на такой порочный путь, а не копаться в известных всем фактах. Ведь во время предварительной беседы Новиков рассказал всё, даже то, чего не знали другие, например, о Щербане, которого отдельные молодые моряки считали образцом моряка и во всём старались подражать ему.

Саша, как и Вершинин, понимала, что настоящего разговора не получается. Но как повернуть ход заседания одним словом, одним вопросом? Такой вопрос был, она его чувствовала, а сформулировать никак не могла. Все поглядывали на председателя: давай, мол, закругляйся, всё ясно.

— Можно вопрос Новикову задать, товарищ председатель?

— Давай, Володя.

— Юра, ответь нам, как ты думаешь строить коммунизм?

«Молодец Данилов, — подумал Вершинин. — Наконец-то намечается настоящий разговор. Новиков должен раскрыть свою душу и взглянуть на себя как бы со стороны».

— Вопрос вам понятен, Новиков? — спросила Саша.

Юра никогда не задумывался над тем, строит он коммунизм или нет. На собраниях, когда речь заходила о долге, дружбе, коммунистическом отношении к труду, он обычно скучал. Ему казалось, что это общие, ни к чему не обязывающие слова. И сейчас, когда перед ним так прямо и конкретно поставили вопрос, он растерялся.

— Отвечайте же, Новиков!

— Я не знаю, не думал раньше…

— Когда же вы стали думать?

— Вчера после разговора с Иваном Константиновичем.

— И вы, не задумываясь, подписали обязательство коллектива работать и жить по-коммунистически?

— Щербань говорил, что это так, для формы.

— Что он наговаривает на меня? — огрызнулся Щербань. — Врёт всё!

— Не мешайте, товарищ Щербань. Товарищ Новиков, вы в смысл вопроса Данилова вникли? — допытывалась Саша.

— Да. Я так понимаю, что это о месте человека в жизни. — Волнуясь, Новиков облизнул сухие тонкие губы под чёрными усиками и впервые за вечер открыто посмотрел на товарищей. — Ребята, я виноват перед вами. Часто сознавал, что делаю не то и не так, а делал. Я считал себя очень умным, умнее других. Вчера и сегодня я о многом передумал и понял, что моё зло в моём «я»… Это по-честному. Я много забочусь о себе и думаю только о себе…

— Что верно, то верно, — бросил реплику Данилов. — Самолюбие у тебя ершится, как у кабана щетинка.

— Подстричь надо!

Саша постучала карандашом по графину.

— Мама меня любила и баловала. Она говорила, что я умница… Работала, не шадя себя, чтобы я всегда был хорошо одет. Лучшие куски за обедом отдавала мне. Я это принимал как должное, рос себялюбцем. Я любил маму, и я же доводил её до слёз. Виноват я перед ней, перед моей мамой… Одна она у меня была, умерла третьего дня, — тихо добавил Новиков, и сидевшие вблизи увидели, как слёзы навернулись у него на глаза. — Мне очень тяжело, ребята, поверьте. Вчера, когда капитан сказал, что Вася Соболев и Алексей Вершинин поручились за меня, во мне всё перевернулось. Я понял, что вы ещё верите мне. Я прошу простить меня. Даю слово, что приложу все силы, чтобы быть достойным членом коллектива.

Саша окинула взглядом моряков. Не только любопытство отражалось в их глазах. У некоторых они радостно блестели, у других светились сочувствием и жалостью. Это обрадовало Сашу: не было в глазах моряков той настороженности, которую она видела в начале суда.

— Новиков, у вас всё? Садитесь. Кто хочет выступить?

— Разрешите мне, — поднялся Соболев. Пробравшись вперёд, он посмотрел на товарищей, поправил волосы, потом заговорил горячо, взволнованно. — Мы только начинаем трудовую жизнь, и нам чаще и строже надо обсуждать свои поступки. Секретарь обкома, который был у нас, говорил, что на человека иногда находит туман. Так вот на Юру Новикова как раз и нашёл такой туман. Надо освобождаться от него, Юра, решительно и смело освобождаться! Мы поможем тебе в этом… Володя Данилов правильный вопрос тебе задал. Нам с тобой при коммунизме жить. Так давай готовиться к этой жизни, давай сейчас начнём трудиться по-коммунистически. Я не знаю, как товарищи, как ты, Юра, но я рад, что тружусь на «Урагане», что участвую в испытании техники коммунизма. — Соболев повернулся лицом к Новикову. — Мы с Вершининым поручились за тебя перед капитаном, Юра. Я убеждён — ты не подведёшь нас. — Соболев с минуту помолчал, как бы собираясь с мыслями. — Ещё о Щербане я хочу сказать. Вы, Щербань, не раз хвастались, что знаете физику, машины. Это хорошо. Но вы утверждали: миром будут править инженеры и техники. А вот это неверно. Нашей страной и в будущем будут управлять борцы, люди глубокого интеллекта, а не такие флюсы, как вы. Вы бедны душой, и нечего прятать свою бедность под лунной и космической романтикой. И есть прямая связь между вашим непониманием искусства и картёжной игрой, между пренебрежением к поэзии Пушкина и хамским отношением к своей семье. Вам, очевидно, нелегко с вашими взглядами на жизнь. Но поймите, что чем ближе к коммунизму, тем будет ещё труднее. Вы, Щербань, член нашего коллектива, и мы заставим вас уважать коллектив.