Лорел Гамильтон - Флирт

• Название: Флирт
• Автор: Лорел Гамильтон
• Жанр: Ужасы и Мистика

На что Вы готовы, ради спасения любимого человека? А на что вы пойдете, если защищать придется не одного, а 3-х возлюбленных—ликантропов?

Аните Блейк, аниматору и самой знаменитой охотнице на вампиров, предлагают новую работу. Если она откажется — смерть. Чем или кем она готова пожертвовать?  

"Флирт" представляет собой небольшой рассказ, изданный в 2010 г. Он не имеет определенной привязки к последним событиям, изложенным в 17 книги.

---

  - Хорошо, что мы думаем одинаково.

  Она быстро оправилась, хотя я шокировала ее; приятно знать, что я могла ее шокировать.

  - Тогда вы поднимете Чейза для меня?

  - Может быть.

  - Почему вы просто не согласитесь? Если это из-за денег, я удвою вашу плату.

  Я подняла бровь.

  - Это куча денег.

  - У меня много денег. Все, что я хочу — это чтобы мой муж снова оказался среди живых, хотя бы на пару минут.

  Я не могла найти названия тому, что тогда мелькнуло в ее глазах, или почему это мне так не понравилось. Я провела много времени среди плохих людей, чтобы знать, как это выглядит, и у меня была доля клиентов, чья ложь превратила некоторые мои ночи в ад. Одна клиентка убедила меня поднять мужа, которого она убила, и он сделал то, что делают все убитые зомби — прикончил своего убийцу. Пока он не задушил ее, я не могла управлять им, не могла ничего поделать. Такие вещи и заставляли меня искать двойное дно в историях, которые милые люди рассказывали за моим столом.

  - И что же вы с ним будете делать в эти несколько минут, мисс Зелл? — поинтересовалась я.

  Она скрестила руки на плоской груди и посмотрела на меня исподлобья. Она больше не пыталась быть красивой, или нежной. Теперь ее глаза показались мне серыми, а не зелеными, и это был стальной серый, холодный как хорошо начищенное дуло пистолета.

  - Вы знаете? Кто, черт подери, вам растрепал?

  Я пожала плечами и загадочно улыбнулась, позволяя ей самой выбрать имя.

  - Этот мерзавец садовник, не так ли? Надо было самой наточить топор.

  Я сохраняла неопределенную улыбку и подарила ей поощряющий взгляд. Удивительно, что люди могут выболтать, если просто соблюдать молчание и выглядеть более знающим, чем ты являешься на самом деле.

  - Я заплачу вашу обычную ставку, плюс миллион долларов без налога, чтобы никто кроме нас двоих не знал.

  Теперь мне пришлось поднять обе брови.

  - Это огромная куча денег.

  - Деньги меня не волнуют. Я хочу отомстить.

  Я попыталась не выглядеть удивленной. Нужно было, чтобы она поверила, что я и так знаю большую часть историю, и продолжила говорить.

  - Вы не сможете отомстить тому, кто уже умер. Он мертв, мисс Зелл. Большей мести вам никогда не придумать.

  Она снова наклонилась вперед, умоляюще протягивая ко мне руки.

  - Но вы же можете сделать его живым для меня. Он поверит в то, что жив, не так ли?

  Я кивнула.

  - Вы же делаете это без человеческой жертвы, да?

  - Многие аниматоры не могут это сделать и с ней, — сказала я.

  Она скептически поглядела на меня.

  - Вы так самоуверенны, или так хороши?

  - Это не самоуверенность, мисс Зелл, просто правда.

  Странно, но она выглядела удовлетворенной.

  - Тогда поднимите его для меня. Поднимите и сделайте как можно более живым. Он ведь будет чувствовать, да?

  - Да, — сказала я.

  - Как насчет страха? Зомби могут ощущать страх?

  - Тот, кто думает, что жив и выглядит живым, будет бояться. Большинство из них пугаются, когда понимают, что они на кладбище. Некоторые ужасаются, увидев собственную могилу. На самом деле лучше оградить их от этого. Их внимание может ускользнуть от ваших вопросов, или вашей мести.

  - Но он увидит меня, узнает меня, и когда я сделаю ему больно, он будет меня бояться, да?

  Я медленно кивнула.

  - Да…

  - Отлично. Ну так что, вы это сделаете?

  - Вы действительно собираетесь использовать топор на вашем покойном муже?

  Она кивнула, очень твердо и уверенно. Ее глаза блестели, и серый кажется становился все темнее, как небо перед грозой.

  - О да, я это сделаю. Я собираюсь порубить ублюдка на куски, пока он будет умолять меня остановиться. Я хочу, чтобы он считал, что я убиваю его по-настоящему.

  Я разглядывала ее, борясь с желанием спросить, не шутит ли она, но я знала ответ.

  - Вы хотите, чтобы вашей последней памятью о усопшем муже было, как вы рубите его на куски?

  Она кивнула.

  - Как долго вы были женаты?

  - Почти двадцать пять лет, — ответила она, что заставило меня переместить ее с отметки «сорок» на отметку "почти пятдесят", хотя она не выглядела на свой возраст.

  - Это мужчина, на котором вы женились, с которым вы жили, спали, и которого, наверное по-своему любили на протяжении двадцати пяти лет, а вы хотите играть убийцу с топором?

  - Больше всего на свете, — заверила она меня.

  - Что же он сделал, чтобы так вас рассердить?

  - Это не ваше дело, — бросила она, и на ее лице читалась уверенность, что я приму этот ответ. Похоже, как только мы договорились о цене, она решила что может быть надменной.

  - Мое, если вы хотите, чтобы я подняла его. Некоторые преступления, различные виды магии, даже жизненные проблемы могут повлиять на зомби, сделать его неподдающимся контролю. Что же он сделал такого ужасного?

  - Он сказал мне, что никогда не хотел детей. Что они будут мешать ему в бизнесе и общественной жизни, и поскольку я любила его, я подчинилась. Мои подруги в таких случаях якобы ненароком пропускали пару противозачаточных и случайно залетали, но я играла по-честному. Чейз не хотел детей, так что мы не заводили их.

  Ее глаза стали отсутствующими, словно она видела что-то другое, кроме моего офиса, что-то далекое и печальное.

  - Если вы хотели детей, мне жаль, что он лишил вас этого шанса.

  Она снова обратила на меня свой взгляд, и теперь в ее глазах и на ее лице была злость. Господи, она была просто вне себя от ярости.

  - Две недели назад у моей двери появился молодой человек. Он сказал, что его мать недавно умерла, и он нашел ее бумаги. Он показал мне письма от моего мужа к той женщине, его матери. Там были и фотографии их совместных поездок. Он возил ее в Рим. Он возил ее в Париж, ее, не меня. Однажды он назвал меня наименее романтичной женщиной из всех, кого он встречал; это и стало одной из причин, по которым он хотел, чтобы я стала его женой и партнером — он знал, что я не позволю глупым сантиментам помешать его планам стать богатым и успешным, потому что я хотела этого так же сильно, как и он.

  - Вы всегда были богаты? — спросила я.

  Она кивнула.

  - Он использовал мои деньги в качестве стартового капитала для своей компании, но в итоге он заработал намного больше. В одном из писем он буквально признался этой женщине, что если бы не брачный контракт, по условиям которого он утратил бы контрольную долю акций компании и остался без денег, он развелся бы со мной и остался бы с ней и их сыном.

  Ее лицо стало очень блеклым, словно у того, кто видел самую ужасную из возможных вещей и выжил. Сплетя тонкие наманикюренные пальчики на коленях, она глядела сквозь меня на вещи, которые я не могла видеть.

  - Наверное, прочесть это было очень больно, — сказала я. Она никак не отреагировала на мои слова.

  - Мисс Зелл? — мягко позвала я.

  Она встряхнулась, как птица на ветке, и взглянула на меня. В свое время я повидала много тяжелых взглядов, но этот был хорош. Он убедил меня в том, что она собирается сделать это, блестящим новеньким топором.

  - Когда мы сможем назначить дату? — спросила она.

  - Мы не сможем, — ответила я.

  - Что вы имеете в виду?

  - Я не сделаю этого.

  - Не глупите, конечно сделаете.

  - Нет, мисс Зелл, не сделаю.

  - Два миллиона сверх вашей обычной платы. Два миллиона, про которые никто, кроме нас, не узнает.

  Она казалось очень увереннной в себе. Я покачала головой.

  - Это не из-за денег, мисс Зелл.

  - Вы должны сделать это для меня, мисс Блейк. Вы единственная, кто может поднять зомби, который сможет чувствовать настоящую боль и настоящий страх.

  - Я не смогу гарантировать, что он почувствует такую же боль, как и когда был жив, — сказала я. Я старалась сосредоточиться на деталях, чтобы не концентрироваться на других вещах.

  - Но он будет чувствовать боль, настоящую боль?

  - Он будет способен чувстовать. Бывало, мои зомби спотыкались о камни и падали. Они реагировали так, словно им больно.

  - Прекрасно, — сказала она голосом, полным предвкушения. Мой желудок сжался, когда я поняла, что именно она предвкушает.

  - Позвольте мне еще раз проверить, что я все поняла правильно, мисс Зелл. Вы хотите, чтобы я подняла вашего мужа, Чейза, из мертвых, так чтобы он решил, что жив и был способен ощущать ужас и страдание, пока вы будете рубить его топором. Вы же понимаете, что топор не может убить зомби, так что он будет продолжать чувствовать и бояться, даже когда вы порубите его на куски? Он будет бояться, пока я не уложу его обратно в могилу.

  - Я не хочу, чтобы вы укладывали его в могилу. Я хочу, чтобы кусочки закопали, как есть, так чтобы он был похоронен заживо и сознавал, что сгниет.