Елена Умнова - Крепость Хаоса

• Название: Крепость Хаоса
• Автор: Елена Умнова
• Жанр: Фэнтези

Новый мир не дает Алексе покоя. Какие-то знаки, видения. Девушка не может понять, что происходит, и очень боится, что Ринтэль опять взялся за свое. В Альварессе снова смута, возродилась Тень, снова полыхает крепость Хаоса. Но как разобраться с внешними проблемами, когда внутренний конфликт сущностей достиг кульминации?

---

Антон начал рассказ о занимательных случаях испития вампирами магов.

— Итак, Николай Захаров, вампир со стажем, однако ему взгрустнулось, и тут, как назло, под руку подвернулся маг. Выпил он приличное количество, но маг все-таки смог его распылить, хотя и сам потом потерял сознание. Впрочем, судя по смешению золы, он начал гореть задолго до того, как маг применил заклинание. Вывод — огонь от крови мага начитает жечь вампира изнутри. Это подтверждает случай, который я видел своими глазами. Я отдыхал тогда на море. Представь себе пустынный пляж. Кто туда рискнет пойти? Вампир и маг. Хотя то, что третья отдыхающая была ведьмой, я узнал только после ее смерти.

— Смерти?

— Да. Что нас было двое вампиров, я знал точно. Мы тогда решили на дармовщинку пообедать. Уж больно соблазнительно было лежать рядом с едой. За это-то мой брат по крови и поплатился. Это потом я уже вспомнил, что бесплатный сыр только в мышеловке.

— Жадность Фраера сгубила! Беззащитные девушки одни не ходят!

— Теперь-то я это знаю, но тогда молод был, даже ста лет не исполнилось.

— И не было девушку жалко?

— Не забывай, я все-таки вампир.

— Тут не забудешь. Что дальше?

— Мы с Китом поделили девушку. Он ее загрыз и пил первую половину крови, а мне должна была достаться вторая половина. Сначала я ждал, не особенно задумываясь, но потом спохватился.

— Почему?

— Ну, время не совпадало…

— В смысле? У вас все по расписанию?

— Не думаю, что тебе интересен сам процесс…

— Ты прав, так что же произошло?

— Я подошел и потормошил Кита. Тот как-то необычно отстранился от девушки и встал, пошатываясь, — Алекса непроизвольно подключилась к чувствам Антона и теперь почти что была там.

…Склонившийся над бессознательной девушкой молодой вампир. Невесомые шаги по песку. Алекса дернула его за плечо, он встал и каким-то тупым взглядом уставился на нее. Прикрыл глаза, из ушей и ноздрей пошел сероватый дым. Снова поднял веки, но на месте глаз бушевало пламя. На лице застыло блаженное выражение лица, тут же огонь охватил все тело, и оно осыпалось пеплом…

— Черт! — каким-то не своим голосом сказала Алекса и с размаху ударила девушку в грудь, проломив ребра. Из раны хлынула кровь с бледными серебристыми искрами, постепенно тухнувшими вместе с жизнью волшебницы…

— Алекса! Все в порядке? Алекса! — девушка поняла, что Антон давно и безуспешно пытается достучаться до ее сознания.

— А?

— Да что с тобой? Ты как будто в прострацию ушла!

— Я была там.

— Где?

— На пляже… — Алекса потрясла головой, отгоняя нежданное видение.

— Ты видела?

— Видела…

— Ты очень сильная ведьма.

— Я в курсе, только иной раз это слишком обременительно, — Алекса еще раз качнула головой, прогоняя от себя расплывшееся в сумасшедшей улыбке лицо с огнем в глазах. — Что-нибудь еще?

— Конечно, случаев много, а вот действительно интересных… Сейчас выберу. Вот! Малкольм. Он не чистокровный, его инициировали случайно, когда ему было около 28 лет. Это был уже значительный возраст, и у него была семья и дети. Однако голод не тетка. Вскоре он стался один.

— Только не говори, что он загрыз всех своих родных.

— Я и не говорю… ты сама сказала…

— Ужас…

— Вот и он так решил, и пошел искать мага.

— А ты так не считаешь?

— Я вампир уже 200 лет, для меня кровные узы — ничто, да и нет у меня никого, у вампиров нет родителей, жен и детей.

— А что же у них есть? Ты же как-то родился! Значит, у тебя есть родители!

— Чисто теоретически есть, я ведь чистокровный, но практически вампиры бросают своих детей сразу после рождения. Умереть мы не умрем, а сердобольные люди сами воспитают убийцу! Вот и все проблемы. Я уж не говорю о семье. Об этом даже и не заикаются. Любой второй вампир является конкурентом!

— А любовь? — как-то тупо поинтересовалась Алекса.

— Прости, что? Это что такое?

— И мне бы хотелось знать… — пробормотала Алекса. — Все ясно! Так что там с Малкольмом?

— Он был наслышан о том, что вампиры умирают от крови мага, и решил отомстить.

— За что?

— Маги отказались ему помочь избавиться от вампирской сути.

— Но ведь это невозможно, — удивилась Алекса.

— Он инициированный. До первой жертвы возможно «вылечить» его от вампиризма, но маги не пожелали тратить на это силы, у них были свои проблемы, — уверенно сказал Антон. — Вот он и решил отомстить им, а заодно и себе. Он выследил мага и выпил его до капли, но не сгорел! Он исцелился! Правда, его потом все равно осудили как вампира!

— Посадили в тюрьму за убийство?

— Вампиров не сажают в тюрьмы, — помрачнел Антон. — Хотя история с казнью была занятной. Он уже не был вампиром, так что убить его как вампира было нельзя. Им пришлось убить его как человека!

— Законы определенно нужно пересмотреть! — уверенно заявила Алекса.

Случаев и впрямь оказалось много, и все разные, что-то общее найти не удавалось, только то, что все вампиры натыкались на магов. Кто-то специально, кто-то случайно, но исход были примерно одинаков: выпил немного и не сгорел либо перебрал и обратился в пепел. Случай, когда вампир не сгорел, выпив все до капли, был лишь у Малкольма. Алекса сделала вывод, что на него и ещё парочку занятных происшествий и нужно опираться. Часы уже показывали пять, когда Антон решил, что рассказал всю наиболее интересную и важную информацию.

— Ну и как? Все еще желаешь этим заняться?

— Больше, чем вчера! Столько новой информации! Я уже соскучилась! Кто бы мог подумать, что я могу соскучиться по учебе!

— Учебе? Я вроде тебя ничему не учил! — удивился Антон.

— Принцип учения — чтение лекций, закрепление материала и практика. Лекцию ты мне уже прочел. Теперь мне нужно ее выучить, а завтра перейдем к практике! Домашнее задание будет?

— Думаю, в этом нет необходимости, тебе хватит лекции!

— Вот уж точно. Столько нового о вампирах узнала! Какой только чуши в учебниках не напишут, а по сути кот наплакал!

— И что же ты такого узнала?

— Страшна жизнь вампира. Ни любви, ни семьи, ни детей, — ничего. По сути дела, и друзей нет. Вот только не пойму, кем я тебе довожусь. На пищу не похожа, на конкурента тоже…

— И сам не пойму! Маги для вампиров — палачи и заклятые враги!

— Вот спасибо!

— Но к тебе это не относится!

— И не скажешь, что ты двухсотлетний вампир, раз так быстро исключения делаешь.

— Все вполне объективно. Ты не просто маг, точнее, не только маг… Я даже не знаю, кто еще. Такой же была твоя мать…

— Ты ее знал?

— Конечно! И ты на нее похожа, теперь я это вижу!

— Видел бы ты меня в другом облике… Даже дедушка спутал. Все-таки не пойму, как вампиры могут жить одни. Совсем одни! Даже радостью поделиться не с кем! Да и какая радость в одиночестве.

— Никаких человеческих радостей! А они разве нужны вампиру?

— Не знаю, как без этого жить!

— Ты не пробовала. Тем более вампиры не одни такие. Возьми, к примеру, русалок. Им тоже не нужна любовь.

— Но они создают семьи и живут счастливо со своими детьми.

— Ты так говоришь, как будто сама там была! У них есть море — больше им не нужно! Лишь зов моря, его волны, вода, ее магия…

— Мо-оре, — произнесла Алекса, вспоминая отблески солнца на воде, ласковый прилив, теплые струи, ощущение легкости во всем теле, когда плывешь и разрезаешь воду, мягкий шелест, радостные лица русалок, беззаботность и покой…

Видимо, в Алексе что-то изменилось, так как Антон вдруг воскликнул:

— Погоди-ка. Так ты и вправду русалка?

— Тэйке'р, — по-русалочьи ответила Алекса.

— Но как? Зачем? Почему раньше не сказала?

— Так получилось, слишком долго объяснять. И я говорила!

— Заклинание произнесла и не успела отменить?

— Было и такое.

— Но почему ты тогда здесь?

— Я эмпат. Это меня и спасло. Но не до конца. Главные черты остались.

— Зов моря?

— И он тоже.

— Ты так говоришь, как будто это не главное.

— Не он меня держит на грани, с ним я справляюсь.

— Ты воистину сильна, как о тебе говорят, если можешь справиться с зовом моря.

— Ага, можешь начинать бояться, так как я еще сильнее, чем говорят, многие просто не знают сути, — рассеянно посоветовала Алекса, прикидывая, так ли ей мешает пресловутый зов моря, которые не дает русалкам выти на берег. Либо эмпатия во многом ей помогала, либо сила зова была сильно преувеличена, либо она и впрямь было сильна. Хотя была еще сущность эльфа. В общем, вопросов полно, а ответы — поди, найди!

— Куда еще сильнее? — усмехнулся Антон.

— А?

— Спрашиваю, куда еще сильнее?

Алекса встала, расправила плечи и посмотрела в потолок:

— Свет Сильмэли! — она и сама точно не знала, почему обращается к звезде, но так было проще и приятнее. Сила приходила, стоило ее только позвать, а вместе с ней и облик эльфа.