Дэвид Файнток - Надежда гардемарина

• Название: Надежда гардемарина
• Автор: Дэвид Файнток
• Жанр: Космическая фантастика

Он – гардемарин Военно-Космического Флота Объединенных Наций, и это его первый звездный полет. Но волею трагических обстоятельств он вынужден взять командование кораблем на себя. И не важно, что Николасу Сифорту только семнадцать. Космос не делает скидку на возраст.

---

– Дарла, запишите все, что сейчас будет происходить. – Лампочки видеомагнитофонов загорелись. – Как представитель Правительства Объединенных Наций на корабле, я обвиняю вас в пиратском нападении на «Гибернию» – судно Военно-Космического Флота Объединенных Наций, выполняющее служебный рейс, а также в убийстве девяти человек при попытке взять судно на абордаж и захватить его. Вас будет судить военный трибунал. Председателем назначаю себя! Признаете ли вы себя виновными и хотите ли что-то сказать в свое оправдание? Говорите по очереди.

Пленные, запинаясь, один за другим признали себя виновными в попытке овладеть кораблем. Их предводитель, Кервин Джонс, устало смотрел на меня.

– Есть ли у вас какие-нибудь оправдательные мотивы, способные хоть немного смягчить вашу вину?

Из их высказываний постепенно вырисовывалась следующая картина. Задержка кораблей с припасами вызвала среди горняков панику. Поползли зловещие слухи. Генерал Кол умыл руки. Связи с цивилизованным миром не было. В подобной ситуации не мудрено впасть в отчаяние.

Я спокойно выслушал их, а потом сказал:

– Ваши показания ничего не меняют. Вы обвиняетесь в попытке захватить корабль, убийстве офицера Военно-Космического Флота, трех членов экипажа и пяти пассажиров. По праву командира я приговариваю вас к смертной казни. Заседание закончено.

– Вы обещали! – закричал Джонс. – Дали слово нас не убивать!

– Ничего подобного не было!

– Вы поклялись!

– Дарла, воспроизведите, пожалуйста, запись.

Через секунду в динамике зазвучал мой голос, записанный на магнитофонную ленту:

– Нет, мы вас не расстреляем. Даю вам слово.

– Спасибо, Дарла. Я не нарушу данного обещания. Вас не расстреляют. Мистер Вышинский, отведите их на гауптвахту, а затем по одному в лазарет. Допросите и узнайте, кто убил мистера Уилски.

Прошло несколько часов. Вакс не раз пытался заговорить со мной, но я приказывал ему замолчать. Доктор закончила допрос на детекторе лжи с применением наркотиков. Я отдал новые приказы.

Главный старшина корабельной полиции, главный инженер и несколько матросов собрались вокруг шахты синтеза, через которую была переброшена доска. Шесть заключенных стояли связанные, с кляпами во рту. Каждый раз я сам спокойно пускал в ход тележку, а когда эта грязная работа закончилась, отпустил матросов.

Оставалось еще одно дело.

– Мистер Хольцер, примите командование на мостике. Шеф, эвакуируйте всех из секций шесть, семь и восемь второго уровня и поставьте часовых у коридорных люков, ведущих в эти секции. Мистер Вышинский, следуйте за мной на гауптвахту.

Седьмой заключенный, убивший лазером Сэнди, со связанными за спиной руками, в отчаянии мерил шагами камеру.

– Мистер Вышинский, ждите меня здесь. – Мой голос звучал по-прежнему бесстрастно.

– Есть, сэр.

Я взял мятежника за плечо, вывел с гауптвахты и повел по коридору и по лестнице вверх на второй уровень. Часовой у секции восемь отдал мне честь и отступил в сторону. Я втолкнул преступника в секцию, а оттуда потащил за поворот коридора к воздушному шлюзу.

Там я нажал кнопку на пульте дистанционного управления. И когда открылся внутренний люк, подтолкнул к нему пленного.

– Что вы делаете? – с ужасом спросил он.

Вместо ответа я взял его за плечо, ударом под колено сбил с ног и рывком посадил. Затем повернулся к внутреннему люку.

– О Господи, нет! – Он поднялся и побежал ко мне.

Стоя в проеме люка, я отшвырнул его назад, и он растянулся на палубе воздушного шлюза. Я вышел в коридор и нажал на пульте кнопку управления внутренним люком. Дверь плавно закрылась. Человек в ужасе бросался на трансплексовый люк, отскакивая от его прочной поверхности.

Я снова направил пульт дистанционного управления на контрольную панель и нажал на кнопку. Внешний люк плавно открылся. Я смотрел, как ужасное содержимое камеры вихрем унеслось в космос, когда шлюз разгерметизировался.

Через несколько минут я вернулся на мостик:

– Координаты синтеза?

– Они здесь, сэр. – Алекс вывел их на экран своего дисплея. Он судорожно сглотнул, избегая смотреть мне в глаза.

– Дарла?

Дарла высветила свои цифры. Данные совпадали.

– Машинное отделение, приготовиться к синтезу!

Через секунду последовал ответ:

– К синтезу готовы, сэр. Управление передано на мостик.

Я провел пальцем по экрану управления. Экраны потухли.

– Мистер Хольцер, вы остаетесь на вахте.

Покинув мостик, я отправился к себе в каюту, запер люк, снял китель и сел к столу. Меня стала бить дрожь. Я равнодушно думал о том, когда же наконец сойду с ума, и, зная, что меня никто не услышит, закричал, что было сил. До боли в горле.

– Иди, Таук, – прошептал я, – глядя на стенку каюты, расположенную вдоль внешнего корпуса корабля. – Я готов к встрече с тобой. – Нет сомнений, что на этот раз он придет вместе с Сэнди.

Часть II

20 ноября, год 2195-й от Рождества Христова

21

Наступил октябрь, а за ним ноябрь. Я почти не выходил из каюты. И редко съедал еду, которую мне приносили. Время от времени ходил на вахты, однако при первой же возможности освобождал себя от дежурства. Иногда ужинал вместе с пассажирами в столовой, но чаще оставался в каюте. Сама мысль о том, что придется поддерживать за столом беседу, была невыносима.

Дважды ко мне приходил мистер Таук, но я не боялся его даже во сне Он больше не тащил меня за собой сквозь обшивку корабля, а после того как я попытался последовать за ним, вообще перестал появляться.

Как-то придя на мостик, я обнаружил там дремавшего в своем кресле Вакса. Он вздрогнул, когда я к нему подошел, и вытаращил глаза.

– Простите, сэр, – пробормотал Вакс, густо покраснев, – я… я…

– Все нормально. – Я сел на свое место. Стоять на вахте могли только четверо из нас, но я обычно исключал себя из списка, так что оставалось трое. Неудивительно, что Вакс переутомился. – С сегодняшнего дня буду заступать на вахты. – Вряд ли стоило менять гнетущую тишину мостика на одиночество в каюте.

В один из редких вечеров, когда я появился в общей столовой, ко мне подошел после ужина Рейф Трэдвел. Ему недавно исполнилось четырнадцать.

– Командир, мы хотели бы с вами поговорить. – Видимо, он имел в виду себя и сестру, и я повел их в свою каюту.

Браг и сестра стояли плечом к плечу. Первым заговорил Рейф:

– Командир, вам нужны гардемарины.

– Вы решили учить меня управлять кораблем? – спросил я сурово.

– Нет, сэр. Просто констатирую факт, – спокойно ответил он. – Вначале у вас было три лейтенанта, четыре гардемарина и пилот. А теперь всего три гардемарина и один кадет. Явно недостаточно.

– Хотите записаться добровольцами?

– Я нет, сэр. Только Паула. Должен ведь кто-то остаться с родителями.

– О?

Теперь заговорила Паула:

– Да, сэр. У меня лучше обстоят дела с математикой.

– Здесь не Академия, милая леди. Я не могу заниматься воспитанием детей, готовя из них гардемаринов.

– Но взяли же вы Дерека.

– Ему шестнадцать, он почти взрослый, а вам едва перевалило за тринадцать.

– Ну и что? Самое время учиться. – И добавила: – Когда вы взяли нас на мостик, я сразу поняла: вот чем я хотела бы заниматься!

– А родители?

– Конечно, против, – беспечно ответила она. – Ничего, переживут.

– А их согласие?

– Они не дадут его и через миллион лет, – заявил Рейф. – А вам оно и не нужно. Вы сами говорили.

Я грозно посмотрел на них, но это не возымело действия. Гардемарины, конечно, нужны. Вакса пора производить в лейтенанты. И Алекс на очереди, хотя еще не знает об этом. Но отбирать у родителей детей, как говорила миссис Донхаузер… У меня и без того хватает проблем. К тому же мы скоро прибудем в порт, где меня заменят.

– Спасибо, но без согласия родителей ничего не могу сделать.

– Вы что, боитесь их, командир? – без обиняков спросила Паула, – Вот уж не думала, что вы трус.

Мне захотелось отшлепать ее:

– Замолчите, юная леди.

– Что же! Раз у вас не хватает смелости записать меня в кадеты, – в свою очередь, не желаю служить у вас под началом. – Она сложила на груди руки.

И тут я решился. Она хочет служить, а мне нужны гардемарины. Честная сделка. Черте ними, с ее родителями.

– Вы уверены? Знаете, что приходится выносить кадетам?

– Знаю. – Она слегка встревожилась, потом пожала плечами. – Могут же другие, значит, и я смогу.

– Девочкам тяжелее. Они редко служат на кораблях.

– А лейтенант Дагалоу?

Официально дискриминации женщин на Военно-Космическом Флоте не существовало. Но жизнь в кубрике могла превратиться для женщины в сущий ад. Однако я знал Вакса и Алекса. Ничего из ряда вон выходящего они не допустят.

– И вы согласны разлучиться?

Они переглянулись. Рейф едва заметно кивнул.

– Жаль, конечно, – ответила Паула, – но ничего не поделаешь.