Сыченко Игорь Алексеевич - Тень земли 1. ТеньЗемли

• Название: Тень земли 1. ТеньЗемли
• Автор: Сыченко Игорь Алексеевич
• Жанр: Космическая фантастика

---

Андрей посмотрел в окно. Кроны деревьев сада блестели под светом единственного спутника. "Пародия на Землю",-- подумалось ему.-- "Причём не самая удачная... одно слово: "Тень".

В метрах ста по дорожке возвышалось трёхэтажное здание, это и была Резиденция.

"Завтра предстоит побывать там. Нужно будет попросить достойную одежду у Лемлы. Да, это обязательно. Так вернёмся к переговорам... Империи нужен союзник. Но против кого? Да, жаль, я плохо знаю здешнюю политическую ситуацию. Придётся действовать вслепую. А что, если объяснить положение вещей: Федерация на другой планете, наш визит -- попытка контакта. Не так далеко от действительности".

Тут он вспомнил слова Кейт, которые передал Саша: "Я -- посланник, вы -- спасители". Теперь-то он понял значение! Кейт догадалась использовать эту идею в своих целях. Посланник -- значит, она пришла к ним в надежде установить контакт, а спасители -- остальные, которые пришли не допустить её гибели. "Сложная фраза, можно сказать на грани. Хотя в тот момент Кэтти, что смогла, то и сказала. Да, ты молодец",-- Андрей действительно был поражён.-- "Что ж, сделаем именно так. Это наилучший вариант. Учитывая действия Кейт, моя речь будет соответствовать логике".

Андрей бросил последний взгляд в ночь и направился в сторону лестницы. Проходя мимо комнаты Кейт, он невольно прислушался: тихо, а затем спустился на первый этаж.

-- Лемла,-- позвал он. Через несколько секунд показалась служанка и ещё двое.-- У вас есть хорошая одежда?

-- Да, конечно.

-- Вы мне поможете выбрать?

-- Да, конечно, Господин Посол.

Лемла была сама любезность и с большим воодушевлением принялась за работу. Женщина работала в Резиденции уже более пяти лет и знала довольно много о политике, поэтому Андрей спросил её, что она думает об Империи, но ничего нового здесь он не узнал. Её мнение полностью совпадало с мнением капитана с той лишь разницей, что она вполне была довольна своей жизнью.

А вот насчёт других государств она рассказала много очень интересного.

Жизнь в Империи с давних пор идёт тихо, почти незаметно. Но всё изменилось около десяти лет назад. Приход посланцев из Симирии и Долераса с другого континента перевернул спокойное течение жизни в Империи, которое лишь изредка нарушалось набегами варваров на приграничные территории. С самого контакта посланцы относились к Империи, как к государству, которое не может постоять за себя. Только те, кто абсолютно уверен в своих силах, может посметь тягаться с Империей, а сила врагов не вызывала сомнений. Фактически оба государства лишь имитировали дипломатию, а больше собирали информацию об Империи, но Император не стал гнать послов прочь, опасаясь обострять отношения и надеясь на благополучный исход. Впрочем, была ещё и вторая причина: контролировать дипломатов проще, чем отслеживать шпионов. Вероятно, и Симирия и Долерас уже планируют план вторжения. Настали неспокойные времена...

Андрей мысленно похвалил себя за правильную оценку обстановки, и теперь, вооружившись новой информацией, имел больше шансов на успех.

"Кто предупреждён, тот вооружён",-- вспомнилось ему.

Андрей, хоть он и не представлял, как ведутся переговоры, но был психологически готов к ним, а опыт приходит со временем. Лишь бы этот опыт не был печальным, главное: случайно не попасться в ловушку, а такое вполне возможно. Император произвёл впечатление опытного политика, и последние действия тому подтверждение.

-- Откуда ты столько знаешь, Лемла?-- удивился Андрей. Он видел рабов и их отношение к жизни.

-- Я же всё-таки здесь работаю уже давно.

-- А рабы тоже живут с хозяевами, но ничего не знают об окружающем мире.

-- Рабы...-- женщина фыркнула.-- Рабы -- животные в человеческом обличие, а я вольная. Мне хорошо платят за работу. У меня даже есть образование. Я профессиональная служанка и управленец.

-- Извини, я просто поражён контрастами...-- Андрей почувствовал себя неудобно.

-- Не стоит. Но зато теперь вы знаете больше о нашем обществе.

-- То есть образование могут получать не только мужчины?-- решил ещё расспросить Булдаков.

-- Этого не любят,-- призналась Лемла,-- но иногда случается. Женщина может получить только такое образование, как у меня, но зачем больше? Женщина должна быть на своём месте, и если она будет лучше управляться с домом, то от этого только лучше.

-- Да, в этом есть смысл,-- кинул Андрей, хотя, конечно, не мог принять такого подхода. Слишком большая разница в культурах. "Система каст",-- оценил он.-- "Причём, добровольная. Выстраивалась она так долго, что люди принимают её как должное. Вспомнить хотя бы рабов... свободные граждане и аристократы -- все они не мыслят иной системы. Взять капитана... Вроде бунтарь по натуре, но..."

Поблагодарив Лемлу за работу, он направился в свою комнату. Завтрашний день обещал быть тяжелее, чем предыдущий.

-

Утром, когда прибыл гонец, Андрей уже был готов. Приготовились и Жан с Фрэнком и теперь блистали в новых одеждах. Самой главной проблемой являлась проблема подарка. Андрей понимал, что на первый контакт идти с пустыми руками всё равно, что на рыбалку без удочки, поэтому он предложил бронежилет и нож. Такой подарок Императору, человеку военному, должен понравиться, а заодно и продемонстрирует силу оружия, что тоже немаловажно. Как говорил Буаст: "Чернила дипломатов легко стираются, если они не посыпаны пушечным порохом".

Перед тем как уйти, Андрей заглянул в комнату Кейт. Саша спал, держа девушку за руку. Булдаков улыбнулся и осторожно закрыл дверь, боясь потревожить сон друга, а затем спустился вниз.

На улице уже ждали Жан и Фрэнк -- его маленькая гвардия. Со стороны Императора присутствовал гонец и шесть гвардейцев во главе с офицером. Вся группа направилась в Резиденцию, где уже в честь гостей расстелили красные дорожки и построили почётный караул. Увидев приближающихся послов, он дружно отсалютовал и снова замер, словно скульптурная композиция. Выучка у солдат была отменная.

Внутри тоже было всё довольно красиво и празднично. У входа в большой зал их встретили несколько гвардейцев, которые, поприветствовав послов, открыли двери в главный зал.

Он был огромен и, вероятно, занимал не меньше половины первого этажа Резиденции. Два небольших диванчика находились около большого камина и тонули в пространстве помещения, рядом располагались несколько кресел. Андрей сразу понял, что для чего: одно -- для главных действующих лиц, остальное -- для министров.

Тут же появился Император, облачённый в праздничную одежду, в сопровождении двоих людей, одним из них оказался Анриус, другого Андрей не знал. Император подошёл и слегка поклонился в приветствии. Булдаков сделал то же самое и протянул руку. Тот в удивлении уставился на неё.

-- Так у нас принято здороваться. Открытые ладони -- отсутствие оружия и злых умыслов,-- улыбнулся Булдаков.

-- А-а... Хороший обычай,-- понял Император, пожимая раскалённую с его точки зрения руку. Такого горячего приветствия ещё не было.-- Несмотря на некоторые недоразумения, я надеюсь, что взаимоотношения между нашими странами не будут больше омрачаться подобными происшествиями.

Андрей кивнул, соглашаясь с собеседником. Эффект был достигнут.

-- Моё имя Мариус. Мои советники...-- Император указал на свою свиту и начал их представлять. Всего их было двое: советник по иностранным делам, Неукри, и военный советник, Анриус. Вероятно, все остальные находились в столице, и Император не стал тянуть резину, ожидая их прибытия. На самом деле для установления контакта этого было достаточно. Андрей только сейчас заметил, что даже у высших чиновников нет ни фамилий, ни отчеств! Почему именно так? "Может быть, они не знакомы с таким понятием..."

-- Посланник Федерации Северных Государств, Андрей Булдаков. Это мои сопровождающие: Жан Шэрэн и Фрэнк Биккилс.

-- Они могут присутствовать здесь.

Андрей протянул удостоверение сотрудника ОМБ, Император с большим удивлением рассматривал буквы, цифры, голографические рисунки и другие прелести далёких технологий.

-- Этот документ подтверждает моё право на ведение переговоров.

-- Интересная вещь,-- кивнул Император, возвращая удостоверение.-- Надеюсь, вы мне верите, что я -- Император?

-- Охотно и без всяких условий,-- рассмеялся Андрей.-- Вы поступили мудро, не каждый бы смог разглядеть в нас людей из Федерации. Скажу честно: не знаю, что бы я сделал на вашем месте.

"Чтобы повлиять на человека, не вызывая обиды или негодования, придерживайтесь правила первого, которое гласит: "Начинайте свою беседу с похвалы и искреннего восхищения",-- так писал Дейл Карнеги, и Андрей, помня это правило, старался следовать ему.

-- Человека узнают не по одежде, а по его действиям.

-- Мы тоже так считаем. У нас даже есть поговорка: "Встречают по одёжке, провожают по уму",-- сказал он, собеседник улыбнулся.-- От своего имени хочу преподнести вам наши подарки,-- он повернулся, приняв нож из рук Жана. Он покрутил оружие, чтобы Император осмотрел его.-- Клинок, 23 сантиметра, из наноструктурированной стали М-1. Лазерная заточка. Не затупится и через сотню лет.