Люциан Ферр - Зло Должно Быть Повержено

• Название: Зло Должно Быть Повержено
• Автор: Люциан Ферр
• Жанр: Фэнтези

Повесть Ферра Люциана о том, что "Зло должно быть повержено".

---

Развернувшемуся Вирсэну хватило доли мгновения, чтобы понять, что путь наружу отрезан. Да и не только наружу, но и куда угодно — немертвые были везде. Теперь не самым лучшим, но единственным решением оставалось забиться в угол. Не самым лучшим, потому что этот путь в итоге приведет к смерти, а единственным, потому что все другие приведут к ней еще быстрее.

Вероятно, парень думал примерно так же. Он протащил Катрину в угол и закрыл ее собой. Теперь оставалось только молиться светлым богам, потому что ничего другого сделать было нельзя. Уже через несколько секунд Вирс вспотел и начал задыхаться — отражать непрерывный град ударов было действительно очень тяжело. Пожалуй, лишь по чистой случайности он еще не получил ни одного серьезного ранения, только незначительные царапины. Хотя их было много.

Через несколько минут дыхание у него из груди вырывалось с громкими хрипами. Отражать атаки с каждой секундой становилось все труднее.

"Еще пара минут и я просто упаду, — мелькали злые мысли. — А потом эти твари накинутся на Кэт и убьют ее. Как убили уже многих здесь… Нет!!! Я не допущу этого!"

Дикая ярость, злость на себя, мортов, их живучего командира, ненависть к убийцам отца и жажда жизни сплелись в единый ком. Этот ком принялся расти и шириться, заполняя собой сначала только сердце, затем грудь, а после все тело. Но этот ком не просто расширялся — он жег. Жег все вокруг себя, словно расплавленный металл. И когда жжение добралось до головы, Вирсэн больше не мог сдерживаться. И закричал. Закричал от ярости и боли. Ослабевшие руки больше не могли удерживать оружие, и топор почти беззвучно воткнулся в доски пола, а Вирс тяжело рухнул рядом с ним.

Сейчас бы в самый раз мортам добить его, но они не спешили атаковать. И я видел почему. Сочащийся из каждой поры тела свет образовывал вокруг парня нечто вроде полога. Полога, который скрывал его, девушку и всех в радиусе нескольких десятков метров от внутренних взоров немертвых. Лишившись целей, те просто тупо замерли на месте.

А потом свет вдруг перестал сочиться. Солнечная завеса резко сжалась, собралась в небольшую сферу. Спустя мгновение она начала вытягиваться, обретать более четкую форму. И через несколько секунд в воздухе висел узкий клинок, будто отлитый из чистого золота… или солнечного света. Но бездействовал он недолго и едва сформировавшись, принялся крушить равнодушных ко всему мортов. Им хватало лишь касания, чтобы превратиться в бездымный костер и через несколько секунд опасть серым пеплом.

Все закончилось очень быстро. Меч остался висеть в воздухе, освещая все вокруг, а Вирсэн с трудом поднялся на ноги. Его шатало, тело била мелкая дрожь, а сил не было вовсе. Но все-таки он стоял. А потом даже нашел в себе силы поднять на ноги Катрину. И поддерживая друг друга, они двинулись на улицу. Солнечный клинок летел за ними.

Снаружи никого не было. Почти. Только командир отряда. Очевидно, все морты полегли в доме. А сам он не полез туда потому, что топор буквально раздробил ему плечо. Так что боец сейчас он был никакой. Он и сам это понимал, но, лишившись слуг, с огромным трудом извлек меч из ножен и направил коня к дому. Из-за жуткой боли в раздробленном плече он не мог сражаться, но у него был приказ. Приказ любой ценой уничтожить золотоволосого парня по имени Вирсэн. И капитан Ардо собирался его выполнить. Любой ценой…

Но судьба распорядилась иначе. Из-за спины парочки вдруг вылетела сияющая полоса света и без труда прошила насквозь капитана. Уже во второй раз за сегодня он мешком рухнул на землю. В воздухе поплыл мерзкий запах паленой плоти…

Вирсен же медленно добрел до очень вовремя освободившейся лошади. После нескольких неудачных попыток ему удалось сначала усадить на нее Катрину, а потом и занять место самому.

Несколько минут спустя лошадь шагом уносила их прочь от пропитанного смертью дома. А сверкающий клинок так же неспешно следовал за ними, распугивая ночных жителей города и патрули стражи.

Интерлюдия 2

— Чего тебе, мальчик?

В дверях стоял дряхлый старик. Именно он задал вопрос. Задал сухих и скрипучим, словно несмазанные петли, голосом. Впрочем, мальчик не обратил внимания на голос, гораздо сильнее его сейчас занимал облик старика. А выглядел тот довольно необычно. Во-первых, он был высок… когда-то, лет эдак сорок назад. Сейчас же годы едва ли не вдвое скрутили его, сделав ростом примерно с самого мальчишку. Во-вторых, у старика было морщинистое лицо с крючковатым носом посередине и хитрыми глазами, что затаились под седыми кустами бровей. А в-третьих, черный маг был абсолютно лыс. Как раз по этой особенности ребенок определил, что перед ним именно темный маг. Не по хижине в чаще леса, не по носу крючком, бородавке на подбородке и заверениям местных. Отец всегда говорил, что человек может быть совсем не таким, каким кажется. А еще он говорил, что все темные маги лысые. Мол, волосы настолько пугаются их зверств, что убегают с головы.

"Может, и шутил…" — только сейчас пришло в голову ребенку, но отступать было поздно.

— Так чего тебе, мальчик? — повторил старик.

— Я… я… я хочу учиться у вас! Я хочу стать темным магом! — выкрикнул свои желания мальчик, будто надеясь таким образом придать своим словам веса.

Но мага его слова не обрадовали. А скорее даже наоборот, дико разозлили.

— Пшел вон отсюда, сопляк! — трясясь от гнева, заорал он, и для доходчивости огрел пацана клюкой. — И чтоб духу твоего здесь больше не было! Тоже мне, ученичок нашелся…

— Я хочу… я должен стать магом… обязательно… — упрямо повторил мальчик, потирая ушибленное плечо.

Старик от такой настойчивости разозлился еще больше. Он принялся громко кричать, сопровождая каждое слово ударом клюки. Но ребенок не уходил. Он упрямо не сдвигался с места и лишь боязливо втянул голову в плечи. Через несколько минут оба тяжело дышали. Маг был слишком стар, чтобы долго размахивать палкой. А паренек был слишком неопытен, чтобы правильно держать удары.

— Убирайся! — чуть отдышавшись, приказал старик.

— Нет, — отрицательно замотал головой мальчик в ответ. — Вы должны взять меня в ученики. Мне очень надо. Правда…

Несколько секунд старик прожигал паренька гневным взглядом, а потом устало махнул рукой — слишком он стар, чтобы тягаться с молодыми в упрямстве.

— Демоны с тобой! Заходи. Но потом не плачь, что жить тяжело.

— Не буду, — покачал тот головой и зашел в хижину.

***

Тихонько звякнул колокольчик и император тряхнул головой, отгоняя неожиданно нахлынувшее воспоминание. Давнее воспоминание. Тогда неутолимая жажда мщения пересилила страх перед темными магами и заставила пойти к одному из них в ученики. Старому, ослабшему, на которого все давно махнули рукой, но обладающему бесценными знаниями и колоссальным опытом.

"Интересно, а как бы повернул мой жизненный путь, откажись он меня учить? — подумал император, но тут же оборвался себя — Впрочем, не все ли равно? В любом случае теперь ничего уже не изменишь…"

Колокольчик вежливо звякнул еще раз, напоминая, что секретарь ожидает решения венценосного. Император потратил несколько секунд, чтобы прийти в себя, а потом решительно дернул шнурок. Послышался приглушенный звон другого колокольчика, и мгновение спустя в кабинет вошел секретарь.

— Ваше Императорское Величество, — низко поклонился старик. — Только что пришел доклад от капитана Ардо Фара.

— Что там? — нетерпеливо спросил монарх, не принимая протянутого сообщения.

— Капитан пишет… — секретарь ловко развернул записку и быстро пробежал строчки глазами. — Что его отряд уничтожен, преступник бежал, а сам он серьезно ранен. Кроме того, написано, что во время бегства преступник воспользовался неизвестным артефактом…

— Не неизвестным…

— Простите, Ваше Величество?..

— Не неизвестным, — отстраненно повторил император. — Клинок Яростного Света. Это он уничтожил мортов. Больше нечему…

— Но как же так, Ваше Величество? — похоже, известие выбило старика из колеи. — Ведь это значит, что…

— Да, Руфус, — печально улыбнулся император. — Это наследник престола. Он уцелел…

Секретарь пораженно молчал, а монарх о чем-то думал.

— Объявляй охоту, Руфус, — наконец решил что-то император. — Десять тысяч золотых за голову наследника. А капитану пошли малую императорскую печать[4] и пару магов в поддержку.

— Сию секунду, Ваше Императорское Величество, — еще раз поклонился секретарь и, пятясь спиной к двери, покинул кабинет.

Глава 3

Голова болела ужасно. Это было видно по лицу — даже сквозь сон парень чувствовал эту боль и кривился. Хотя думаю, далеко не только голова у него болела. Наверное, а, пожалуй, даже наверняка все тело испытывало дикую слабость, когда руки дрожат, ноги подкашиваются, кровь бешено стучит в висках. В чем-то картина схожая с жутким похмельем, но страшнее. Впрочем, пока Вирсэн не мог оценить всю глубину своего состояния. Все это придет к нему только после пробуждения. И я не преминул его устроить.