Геннадий Гор - Минотавр

• Название: Минотавр
• Автор: Геннадий Гор
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я молчал. А Николай Александрович говорил и говорил, обращаясь не ко мне, а к моему будущему.

Страница кончилась, и видение исчезло. И я сидел, пораженный тем, что Черноморцев-Островитянин сумел приобщить мое прошлое, мое далекое детство к своему вымыслу. Откуда он мог знать то, что знал я один.

Я закрыл книгу с таким чувством; словно закрываю дверь в свое детство.

Меня потянуло на улицу. Выйдя на Большой проспект, я остановился, Возле раскладного столика с книгами толпились прохожие. Я сразу узнал продавца.

- Как идет торговля? - спросил я.

- Сегодня не слишком бойко. Все требуют Черноморцева" Островитянина, а ничего не осталось.

- Ничего? И даже для меня?

Понизив голос, он ответил, переходя в шепот:

- Приберег один экземпляр. Только для вас. Я знаю, какая книга вас интересует.

- А иллюстрация есть?

- Какая иллюстрация?

- Та самая...

- Сейчас посмотрим.

Он достал книгу, раскрыл ее и стал искать рисунок. Но рисунка не было. Все это намекало на какую-то загадочную, алогичную связь продавца с книгой. Другого объяснения я не мог подыскать,

- Исчез, - сказал он. - Пропал.

- А чем вы это объясните?

- Плохой работой браковщицы в типографии. Пропустила дефектный экземпляр.

- Вполне логично - сказал я.

- А вы чем это объясняете? спросил он.

Он умел управлять выражением своего лица не хуже профессионального актера. На его узком интеллигентном лице отразился интерес, словно он действительно ждал, что я ему объясню этот необыкновенный случай.

- Кто-то на расстоянии заставляет меня видеть в книге то, чего там нет, превращая страницу в проекцию, в своего рода экран.

- Кто-то? - Он усмехнулся. - Я догадываюсь, кто.

- Кто?

- Я.

- Вы?

- А кто же? Не Черноморцев-Островитянин же.

- Понимаю. Но почему в таком случае вы не заседаете в Президиуме Академии наук, а стоите у столика и продаете книги?

- Мне легче найти общий язык со школьниками и домашними хозяйками, чем с академиками.

- Почему?

- Я вечный школьник. Меня интересует все, а ученых только предмет их специальности. На планете Ин...

- Планета Ин - это вымысел Черноморцева-Островитянина.

- Вы ошибаетесь. Черноморцев и сам не подозревает, что его талант - это мостик между двумя цивилизациями. Он не подозревает, что его фантастические романы во многом документальны.

- А откуда вам это известно?

- Я его соавтор. Его стиль, мои факты. Он, конечно, не Александр Грин, но строить сюжет умеет. Не станете же вы это отрицать?

- Стану! Он не художник!

- Он больше любого художника.

- Он или вы?

- Мы оба, - ответил он тихо и стал складывать книги. Его движения были точны, быстры, легки и бережливы. К каждой книге он прикасался, как к драгоценности.

- Вы книголюб?

- Да.

- Значит, вы не случайно выбрали эту профессию?

- Нет, Книга-это самое человечное из того, что создал человек. Я люблю людей.

- Но сами-то вы... - Я запнулся. - Сами-то... человек?

- Я хочу стать человеком. Стараюсь.

Подъехал крытый фургон Книготорга. Продавец сложил туда книги и поставил раскладной столик. Сел рядом с шофером и на прощание сказал:

- На днях будут новинки. Заходите.

8

Домработница Настя смотрела на меня с таким видом, словно я совершил подлог или соблазнил одну из самых юных своих учениц-студенток.

- К вам пришли из милиции, - сообщила она, смакуя каждое слово.

- По какому делу?

- Сказали, что вы сами знаете...

Я надел пиджак и вышел в переднюю. Там стоял лейтенант милиции, тот, что меня допрашивал.

Лицо у него было осунувшееся, строгое и на этот раз недоверчивое. Он стоял возле стены и пристально рассматривал репродукцию со знаменитой картины Ван-Гога "Ночное кафе". Лейтенант не спускал с репродукции настороженно-любопытных глаз, словно его приход был связан с необычным, тревожным и трагическим содержанием этой картины.

Кивком головы он поздоровался со мной и сказал:

- Я насчет той книги. Книга со мной. - Он вынул из полевой сумки книгу, аккуратно обернутую в белый лист ватманской бумаги.

- Пройдем в кабинет, - сказал я. - Тут темновато.

Он снял шинель, обтер подошвы сапог о половик, прошел за мной.

- Я к вам насчет книги, - повторил он.

- Догадываюсь.

- Недобрая книга, Злая книга. Дотошная книга.

- А что случилось?

- Что? Ваш рисунок исчез. А на том месте появилось мое изображение.

- Но при чем тут я?

- Я не к этому. А чтобы разобраться. Должен я уяснить или не должен, прежде чем доложить вышестоящим?

- Почему вы должны докладывать?

- По-вашему, я должен скрыть этот факт от общественности?

- Не знаю. Ведь есть опасность ввести общественность в заблуждение. А вдруг вам показалось?

Он раскрыл книгу на той странице, где лежала закладка - автобусный билет, и показал мне иллюстрацию. Я увидел изображение мальчика с живым смеющимся лицом.

- Это же мальчик, - сказал я.

- Нет, это я. Но в детском возрасте. Дома на стене висит точно такая же фотокарточка.

- А не мог кто-нибудь приклеить ее в ваше отсутствие?

- Потрогайте. Она не приклеена.

- Да, - согласился я, внимательно рассматривая изображение. - Несомненно, напечатано в типографии вместе с книгой.

- Но ведь раньше ее не было. Она появилась потом, когда вы ушли.

- Может, все-таки была, - сказал я. - Страницы склеились, и мы не заметили?

- Хорошо, - согласился лейтенант. - Допускаю. Склеились листы. Но я-то как сюда попал, да еще в школьном возрасте? Объясните.

- Может, не стоит объяснять?

- Почему?

- Существуют и необъяснимые явления. Нужно ждать, пока их объяснит наука.

- Я не могу ждать. Это раз. Мне работать надо. Два. Моя работа не терпит путаницы. Три. Не терпит беспорядка.

- Помилуйте, какой же здесь беспорядок? Книга. Роман с иллюстрациями. Обыкновенное дело. Ну, вкралась опечатка. Это тоже случается. Ваше изображение попало случайно в текст... Снимок-то висит на стене или исчез?

- Висит.

- А среди ваших соседей по квартире нет случайно печатников?

- Соседка работает в типографии.

- А отношения с ней какие?

- Всякие.

- Ну вот и нашли объяснение, - сказал я. - Она или само чудо? Скорей всего она.

- Этому трудно поверить, - возразил лейтенант. - Сначала ваше изображение. Потом мое. Я должен распутать этот узелок. Из-за этой задачки не спал ночь. Рассчитывал на вас. А вы уклоняетесь, хотя вам что-то известно.

- Я не уклоняюсь. Но, поверьте, знаю немного больше вас. Думаю, разгадку нужно искать в содержании самой книги. Вы ее читали?

- Два раза подряд...

- Содержание вам не показалось странным?

- Ничего странного не нашел. Ведь это фантастика. Разве только науки слишком много. Трудновато написана.

- Науки? Но ведь не нашей, не земной, а инопланетной.

- Я не о романе пришел с вами говорить. А об этом изображении, которое... - он махнул рукой. - Извините, если помешал отдыху или работе.

- Ничего! Ничего! Вопрос действительно важный. Такое чувство, что кто-то с нами играет в непозволительную игру.

- Кто-то? Нет, я хочу знать, кто?

- Я тоже хочу.

- Вы с писателем разговаривали? С этим Черноморцевым-Островитянином?

- Постараюсь повидаться. Если что-нибудь узнаю, извещу. Лейтенант попрощался, но, прежде чем уйти, долго стоял в передней перед репродукцией "Ночного кафе", где безумствовали и неистовствовали взбунтовавшиеся вещи.

- Непорядок, - сказал лейтенант, - беспокойство. Это раз. Время теряю. Два. До следующей встречи.

9

Придя в гости к старому, еще университетских лет, приятелю, я и не подозревал, что опять войду в соприкосновение с загадкой, мучившей меня вот уже несколько дней.

- Как вы относитесь к творчеству Черноморцева-Островитянина? - спросила меня дочь приятеля, студентка филологического факультета.

Я ответил тихо, чтобы не привлечь внимания других гостей, сидящих за столом:

- Фантастику я читаю только в трамвае. Предпочитаю что-нибудь простое, доступное чувствам человека, мечтающего о спокойном существовании. И кроме того, Черноморцев-Островитянин,.. Кто ему дал право выступать посредником между нами и будущим?

- Талант.

- А что такое талант? - спросил я студентку, На ее лице я заметил тень замешательства, недоумения, словно ее ловят на экзамене.

- Талант, - продолжал я, - это яркие, играющие радостью способности. Но в произведениях вашего Островитянина я не вижу ничего радостного. О чем он хочет осведомить нас с вами? О высокоразумных существах с других планет? Он изображает их такими, что мне с ними страшно. А я хочу представлять их себе милыми, простыми, похожими на вас. Я хочу, чтобы между мною и ими был контакт, может, еще больший, чем между мной и вон той дамой, которая сейчас увлеченно рассказывает, как ей неудачно вырвали зуб.

- Контакт? Чего же проще? Черноморцев-Островитянин обещал быть у нас. Мы его ждем. Ведь я пишу о нем дипломную работу.

- Любопытно, - сказал я, - значит, вы знаток его творчества и, вероятно, биографии тоже? Где же он родился?