Павел Мороз - Стальные небеса

• Название: Стальные небеса
• Автор: Павел Мороз
• Жанр: Фэнтези

Тысячи лет мириады разумных во всех концах Грозди Миров жили и умирали, любили и враждовали, подчиняясь неспешному течению времени… но, долгая эпоха спокойствия завершилась. Очнулся ото сна Сын Бездны, и колокол бед возвестил о приближении новой Великой войны.

И пусть легионы демонов ещё спят в тёмных глубинах мироздания — игра уже началась, фигуры расставлены на доске и Судьба сделала свой первый ход.

---

— Отведи молодого человека к его другу.

— Покорно прошу меня простить, но пациенту нельзя двигаться, — прочастил медик. — Я отведу его завтра посмотреть на «кормление», если вы позволите.

Флаг-командор равнодушно, думая уже о чём-то другом, кивнул в ответ и исчез, не сказав больше ни слова.

* * *

— И что ты собираешься делать эти три месяца? — поинтересовался Валерт у Гордого.

Друзья сидели в уютном уличном ресторанчике в Верхнем городе Керсона и пили пиво (вернее его ближайший криннский аналог), отмечая свою если и не победу, то уж выживание точно. Омрачала праздник, лишь кислая физиономия Весемира. Славенец после ранения замкнулся в себе и общался с друзьями односложными фразами. Поражение больно ударило его по самолюбию, но это было даже к лучшему. Теперь он наверняка возьмётся за ум. — Поехали с нами отдыхать, когда ещё такой шанс представится? — Валерта расстроил отказ Ивора от поездки вместе с ними на курорт.

— Флаг-командор предложил мне сдать экзамен на Магистра. Такой шанс упускать нельзя и мне некогда терять время на отдых.

— Сразу в Магистры? Круто, — на миг сломал маску отчуждения Весемир.

— Ты разве уже достиг этого уровня?

Гордый кивнул.

— Ещё на шахсарах. Да и в демоне была просто гора Силы. Можно сказать, мне повезло.

— Да уж, повезло! — возмутился Валерт. — Эта тварь чуть нас не прикончила! А ты ещё говоришь о каком-то везении. В моём чёрном списке демоны потеснили драконов и заняли почётное второе место. После Красса.

— Ну, в таком случае я тебя огорчу, бедные демоны внесены в список зря, — усмехнулся Гордый. — По заключению исследователей, наш милый червячок оказался не демоном, а полудемоном. Помесью демона и человека.

— Нас отколошматил как котят какой-то полудемон?! — в сердцах ударил кулаком по столу оборотень. Кувшин с вином не перевернулся только стараниями Весемира.

— Неприятно, знаю. Быть может тебя утешит, что он был на половину архидемоном…

— Ага, утешило, — с сарказмом пробормотал Валерт.

— …и теперь у нас с тобой в личных врагах завёлся неизвестный архидемон, — закончил Гордый.

— Твою мать, только этого нам не хватало!

— Гадство, — прокомментировал Весемир.

Ивор залпом осушил бокал до дна.

— В общем, приятного отдыха.

— Ну, ты и гад! — синхронно возмутились друзья.

Глава 3

Определённо, самым большим преимуществом Кринна перед Землёй было наличие в широком употреблении множества порталов, способных доставить тебя в любое место на планете буквально в мгновение ока. Как это облегчало и ускоряло жизнь! Небольшая компания молодых людей собралась в портальном зале Гильдии Керсона и, несмотря на то, что местом назначения для них была указана Алмазная Коса, предел мечтаний любого знающего человека, на лицах отбывающих на отдых не было заметно особой радости, скорее озабоченность и крайнее внутреннее напряжение.

— Ладно, давайте прощаться, — протянул руку друзьям Ивор. — Ну что вы такие кислые, пока же ничего не случилось!

Валерт крепко пожал руку, молча развернулся и взошёл в портальный круг.

— Может ты и прав. Не стоит волноваться раньше времени, — невесело произнёс Весемир. — Но я всё же вплотную займусь своим Даром и начну брать уроки фехтования. Лишним не будет.

— Внимание! Пройдите пожалуйста в круг, — оповестил по громкой связи хорошо знакомый Ивору оператор.

— Счастливо отдохнуть! — успел сказать Ивор, а в следующий миг коротко блеснул портал, и портальное кольцо опустело. Валерт и Весемир уже были за многие тысячи километров от Керсона.

— Что ж, а мне пора приниматься за работу.

* * *

Получить ранг Магистра I ступени просто великолепно. Это предмет вожделения любого мага (если он не Архимаг, конечно), но не многие имеют настолько сильный Дар и способны освоить необходимый уровень знаний и умений. И если вопрос силы для Гордого не был особо критичным — он пусть и совсем немного, но превышал необходимый уровень, то со знаниями была серьёзная проблема. Как на зло, ни один из шахсар не был посвящённым, только универсалы. Существовала даже довольно распространённая теория, что среди уроженцев Асуара вообще не было магов с даром Посвящения (может и так. Среди перехваченных за долгое время противостояния шахсар, не было встречено ни одного посвящённого).

Вот уже два месяца Ивор напряжённо штудировал учебники и трактаты по магии, занимался под руководством опытнейших преподавателей (распоряжением флаг-командора, его образованием занимались лучшие специалисты Гильдии). Но всё равно, уровень знаний был не достаточен для предстоящего испытания, в лучшем случае тянул на Мастера. В связи с данными обстоятельствами, Ивор решил сделать основной упор на тренировку концентрации и интуиции, только она могла помочь создать Шедевр, на целый уровень превышающий его реальные знания.

Работа двигалась. Ивор усваивал новую информацию, упорно развивал концентрацию, разрабатывал заклинание, даже успевал тренироваться как воин Единения. Была только одна проблема, спать у него получалось, в лучшем случае, пару часов в сутки. Два месяца такого марафона даже для железного, тренированного организма были серьёзным испытанием. Ивор внешне стал напоминать себя до обучения у Яромира, только что ходить не разучился.

Выделенная Гордому для занятий небольшая квартирка на территории гильдейского комплекса, включавшая в себя только спальню, лабораторию и кухню. За два месяца превратилась в настоящую берлогу и это при том, что ученик Яромира старался следить за порядком. Как так получилось он и не заметил.

Этот-то беспорядок и стал причиной задержки — представитель экзаменационной комиссии стоял в дверях и не решался пройти внутрь, опасливо поглядывая на настоящие завалы из различных книг, рукописей, кристаллов, каких-то приборов и даже ёмкостей с человеческими органами. Ивор же в это время пытался найти кристалл с записями по своему Шедевру. Два месяца работы пропали, он просто не помнил, куда положил кристалл, настолько был измотан морально и физически. Но работу сделал в срок!

— Вы не это ищите? — спросил посетитель у переворачивавшего уже в четвёртый раз ворохи бумаг с набросками Ивора, указывая пальцем на лежащий прямо посреди стола тёмно-фиолетовый, средних размеров камень.

Гордый недоуменно взглянул на говорившего, потом заторможено перевёл взгляд на кристалл. Молча взял камень и, медленно подойдя, бережно передал его посыльному.

Сил на злобу уже не оставалось.

— До свидания, — слегка поклонился молодой человек в синей форме и добавил. — Меня просили предать, что демонстрация Шедевра назначена завтра в полдень. В Главном Заклинательном зале.

Едва только за посыльным закрылась дверь Ивор, по-стариковски волоча ноги, как сомнамбула подошёл и буквально рухнул на кровать, вырубившись ещё в полёте.

Спать…

* * *

— Качество материала вас устраивает? — поинтересовался, сидящий в кресле у стены, полный бородатый старик в простой неброской одежде. Главный экзаменатор Роурен не производил, на видевших его впервые, должного впечатления, слишком уж был похож на булочника своей румяной физиономией и весёлыми, добрыми глазами. Только очень немногие знали об этом человеке нечто более приближённое к правде. Архимаг II ступени, гениальный тактик и стратег, этот добряк вот уже пятьдесят лет занимал пост тайного советника императоров Валарской империи по безопасности. Своей запредельной жестокостью наводя ужас на врагов короны и вызывая опасливую настороженность у её верных слуг.

— Да, — ответил Ивор спустя несколько минут, внимательно осмотрев лежащий на простом деревянном столе не самый свежий труп мужчины.

— Тогда можете приступать к демонстрации.

Гордый кивнул, отошёл от стола на пять шагов, встал по стойке «смирно» и, вытянув правую руку с растопыренными пальцами в сторону стола, активировал плетение. Под его ладонью образовалась небольшая чёрная тучка, несколько секунд ничего не происходило, только внутри тучки сверкнула пара небольших синих молний. Она завибрировала, зашевелилась, словно кто-то пытался выбраться наружу и на пол, с громким металлическим стуком упала длинная (сантиметров сорок) многоножка.

Щёлкнув всеми восемью жвалами на плоской безглазой голове и быстро вспыхнув, по цепи, сложными рунами (по одной на каждом сегменте), колдовская тварь с шелестом поползла к трупу. Взобравшись на стол, она проползла по лежащему на животе мертвецу и остановилась у основания позвоночника. А потом, изогнувшись подобно кобре перед броском, буквально нырнула под кожу трупа, оставив лишь небольшую, почти незаметную ранку.

— Теперь необходимо подождать несколько минут, — обернулся Ивор к сидящей в креслах у стены комиссии из пяти человек, с интересом наблюдавшей за демонстрацией. — Сначала голем опутывает позвоночник объекта, проникая в костный мозг, затем происходит внедрение десятков тысяч нанонитей в нервную систему и берётся под контроль головной мозг объекта, опорно-двигательный аппарат и другие системы. Нити пронизывают весь организм, подчиняя физическое тело объекта, но оставляя в неприкосновенности его разум. Если это требуется.