Павел Мороз - Стальные небеса

• Название: Стальные небеса
• Автор: Павел Мороз
• Жанр: Фэнтези

Тысячи лет мириады разумных во всех концах Грозди Миров жили и умирали, любили и враждовали, подчиняясь неспешному течению времени… но, долгая эпоха спокойствия завершилась. Очнулся ото сна Сын Бездны, и колокол бед возвестил о приближении новой Великой войны.

И пусть легионы демонов ещё спят в тёмных глубинах мироздания — игра уже началась, фигуры расставлены на доске и Судьба сделала свой первый ход.

---

— Ну что, продолжим? — раздался сквозь рёв Силы рычащий голос существа.

Это окончательно добило мага. Голос, пусть и искажённый, определённо принадлежал погибшему Магистру. Он может контролировать Посмертное заклинание! Но это же невозможно! Да, некоторые невежи считают, что путём долгих тренировок и усилий можно обрести контроль над Посмертным заклинанием, приводят примеры… на самом деле Посмертное заклинание невозможно контролировать. Все формы заклятья, отличимые от простого взрыва, это лишь программа, записанная, установленная магом на свой Дар, пусть невероятно сложная, но всего лишь программа. При произнесении Клича первое что погибает — сознание мага. Контроль невозможен… но он есть!

Самое разумное, что герцог мог сделать в данной ситуации это бежать. Привычная, отработанная до совершенства формула портала, с лёгкостью сложилась в голове, мгновенно напиталась Силой… и распалась бесполезными искрами. Кто-то перекрывал ему пути отхода. В следующий миг демон вплотную приблизился к человеку, и его крылья протянулись вперёд, обнимая врага словно мать ребёнка. Десять так восхитивших Ранкора чёрных игл, пронзили его не успевшую ещё полностью сформироваться защиту, ставя точку в этом недолгом противостоянии.

* * *

Эрнест задумчиво рассматривал сидящего перед ним за столиком, и с аппетитом уплетавшего фруктовое мороженое Ивора. Встреча происходила в летнем кафе на площади в центре Женевы. Всего две недели прошло с момента их предыдущей встречи, а этот паренёк успел из Магистра I ступени дорасти до крепкого Архимага I. Невероятно!

— Ты сильно вырос за последние дни.

— Ага, — доел последнюю ложку холодного лакомства Гордый. — Оказалось, что при полном слиянии с Силой, я способен поглотить не только все знания жертвы, но и сорок процентов Силы, вместо семи.

— Хорошо. Значит, ты готов сдавать экзамен на Архимага?

— Ещё нет, — отрицательно мотнул головой землянин и взмахом руки подозвал официанта. Очень уж ему понравилось мороженое. Да и жара адская. С чего бы это? — Знания Сорхаты ещё не уложились в голове. Нужно месяца три-четыре, чтобы освоится.

Эрнест также решил немного освежиться. Бокал холодного дрэга (слабоалкогольный напиток, напоминающий по вкусу квас) оказался в его руке как по волшебству, сам хозяин ресторанчика следил за каждым движением высокого гостя.

— У тебя есть два месяца.

— Но…

— Через два-два с половиной месяца у твоего приятеля Валерта начнётся небольшая заварушка, — отпил большой глоток флаг-командор. — Твоя помощь была бы не лишней.

— Успею, — подумав, решительно проговорил Ивор. — Но к экзамену подготовиться не смогу.

— Ладно, я что-нибудь придумаю. В истории были прецеденты, когда новый ранг присуждали на поле боя за победу над сильным врагом. Посмотрим.

— Да мне и не к спеху этот ранг, — пожал плечами парень. — Перебьюсь пока.

— Тебя могут не признать послом людей Кринна во внешних мирах, если ты будешь слишком низкого ранга. Вообще было бы идеально, если бы ты стал Высшим магом.

— Я смотрю, вы ещё не выбросили идею прорыва из головы.

— С чего бы нам её выбрасывать, — изумился Высший. — Это предоставит Кринну великолепные возможности!

— Но это слишком опасно…

— Не более опасно, чем сидеть и ничего не делать! — возразил Эрнест. Резко встал из кресла, бросил на стол монету и… пропал.

— Вот гад, опять посреди разговора ушёл! Ни здрасьте, ни до свидания! — подошедший за оставленной монетой маленький полноватый мужчина, хозяин ресторана, испуганно отшатнулся, услышав такие нелестные слова в адрес легендарного волшебника. — Чё дёргаешься? На, держи! — бросил плату за мороженое Ивор и активировал портал.

Отдых закончился. В ближайшие два месяца ему предстояло перелопатить столько информации, сколько иные маги за полтысячелетия (хотя им, в отличие от Ивора, конечно, приходится учить всё это с нуля, а не расставлять по полкам и обновлять в памяти).

Спать ему уж точно не придётся. Опять!

Глава 11

Два с небольшим месяца пролетели как один день. Ничто так не ускоряет время, как интересная и полезная работа, а уж его работу скучной, ну никак, не назовёшь. Но всё же Ивор был рад окончанию этой гонки. Как он и думал в начале, поспать вволю не получилось, в лучшем случае выпадало пару часов в сутки. Зато работа была закончена.

Приобретённые у Сорхаты знания перестали досаждать своим хаосом и постоянными вспышками. Иногда разум Ивора мутнел, перегруженный огромным массивом информации. Приобретение такого количества знаний, значительно превышающих твой предыдущий уровень, это серьёзное испытание для мозга. К тому же, некоторых связующих цепочек и блоков информации просто не хватало и их приходилось приобретать стандартным путём — сотни учебников и десятки преподавателей, предоставленных Гильдией (точнее, лично флаг-командором), были в этом серьёзным подспорьем

Кто-то может сказать, что усвоить настолько огромный объём данных за такое короткое время для человека нереально… И ещё два месяца назад Ивор бы с этим согласился. Вот только с многими знаниями приходят не только печали, но и новые возможности. Теперь у Ивора хватало знаний и Силы, чтобы добавить себе ещё несколько потоков сознания, доведя их общее количество до пяти, включая основной. В общем, для пяти человек (пусть и четырёх из них не совсем полноценных) двух месяцев оказалось вполне достаточно. А если говорить честно, то хватило бы шести недель.

Последние две недели Ивор провёл в бесплодных попытках добавить себе ещё один поток сознания. Лучше бы он это время провёл более продуктивно (например, в кабаке в приятной компании). Нынешний уровень развития Дара не позволял произвести эту сложную операцию, а обучение «как все» заняло бы не один год, если не десятилетия. Но были здесь и положительные стороны — Ивор неплохо изучил принципы и механизмы действий разделённого сознания. И теперь он мог с девяностопроцентной точностью утверждать, что его разум обладает неплохим потенциалом, и из него можно выделить ещё как минимум два потока (без риска потери контроля и шанса сойти с ума).

Лишь вчера вечером Ивор решил прекратить мучения и завалился в постель. Надеясь проспать как минимум сутки.

Не судьба. Громкий стук в дверь разбудил его, как сказали внутренние часы, всего спустя шесть часов сна. И сейчас была ещё ночь. Очень кстати оказавшийся под рукой ботинок, почему-то стоящий на полу у изголовья кровати, смачно впечатался в дверь… за дверью кто-то испуганно ойкнул. Но через секунду стук возобновился.

— Ну кто там ещё? — спросонья, сквозь подушку прорычал Ивор. Он не собирался прерывать свой сон просто так… — Если ты по какой-то ерунде, я буду очень зол. Подумай, может, стоит сразу бежать?

— В-вам послание от ф-флаг-коммандора, — пропищал голос спустя некоторое время. Ранний посетитель долго обдумывал варианты и выбрал не самый лучший, с точки зрения Ивора (как впрочем, и со своей).

Гордый нехотя встал, потёр левый глаз кулаком и неспешно, шаркая ногами по полу, побрёл к двери. На земле перед дверью лежала (или стояла, это уж кому как нравиться) небольшая красно-синяя пирамидка инфокристалла. Спина почтальона, обтянутая форменной курткой, мелькнула в ста метрах справа и скрылась за углом. Посланник решил не рисковать. Хм, здраво! Ивору очень сильно сейчас хотелось кого-нибудь убить. Закон Подлости снова показал себя во всей красе, и как всегда вовремя!

— Та-ак, — протянул парень, садясь на кровать и активируя кристалл. — Мой счёт к шахсарам сильно вырос, — продолжил он, спустя десять минут. — Это ж надо было затеять вторжение именно сегодня?!..!

Через час Ивор должен прибыть к длинному причалу Гильдии. Пришло время немного повоевать на благо новой Родины.

* * *

— Похоже, я немного опоздал, — удивлённо сказал Гордый, поднимаясь на холм, где был развёрнут штаб армии союзников. Обогнув защитный контур, расчерченный вокруг активно выстраивающих какое-то зубодробительное плетение пардов и мельком взглянув на расположенный немного в стороне, абсолютно идентичный первому, контур с магами людей, он направился прямиком к стоящему в отдалении Валерту со свитой. Вполне разумное решение, мало ли чем обернётся колдовской поединок…

— А где Весемир? — как ни в чём не бывало, будто они расстались вчера, полюбопытствовал Ивор. И тут же попал в крепкие дружеские объятья, даже слишком крепкие! Чтобы не получить парочку переломов рёбер, ему пришлось вспомнить кое-что из Единения.

— Рад тебя видеть! — проговорил через минуту Валерт, немного успокоившись. Он и сам не ожидал от себя такого всплеска эмоций. Всё-таки пролитая вместе кровь скрепляет дружбу как ничто другое. И не сказать, чтобы Ивор испытывал другие чувства, на Кринне да и, чего греха таить, на Земле, у него не было лучших друзей, чем Валерт и Весемир.