Дана Рассветных - Точка невозвращения

• Название: Точка невозвращения
• Автор: Дана Рассветных
• Жанр: Фэнтези

Итак, некромантку Софи Ратковскую отправляют на практику к демонам, в царстве которых начали происходить странные явления. Ей поручено выяснить и устранить их причину. Но не все, оказывается, просто в этом царстве со странным Повелителем во главе… И Софи ждут многочисленные опасности. Но как же разобраться, где друг, а где враг?

---

– А вот и Глациас, – оторвал меня от рефлексии гордый голос демона.

Автоматически подняв голову, я не сдержала восторженного вздоха. Невдалеке от нас возвышалось каменное чудо.

Глациас поражал своей фундаментальностью, веющей от него мощью и в то же время…жизнью. Да, город казался живым существом, с разумом и чувствами. Трудно объяснить это ощущение, но мне на миг почудилось, что вместо каменных стен и башен проступили очертания человеческого… нет, демонского лица. А мудрые глаза заглянули мне в душу, ища там что–то свое, родное…

Тряхнув головой, я избавилась от наваждения и осторожно посмотрела на своего спутника – не дай Бог, он заметил мой щенячий восторг, стыда же потом не оберусь. Но Меф сам был полностью поглощен созерцанием своей столицы. Меня на секунду даже заворожило то выражение безграничной любви, мелькнувшее на его лице. И я поняла, что Глациас для него не просто родной город – он для него Дом. Да, именно так, с большой буквы.

– Идем, – осторожно потянула я демона за рукав.

Меф очнулся и недовольно покосился сначала на меня, а потом на мои вцепившиеся в него пальцы. Я фыркнула и демонстративно обтерла руку о штаны.

– Совет на будущее, – тихо сказал демон. – Не позволяй панибратства с моей расой. Это может быть последним, что ты сделаешь.

Я презрительно его оглядела.

– Хочу заметить, ты сам предложил неофициальные отношения. И сомневаюсь, что у всех демонов такие изменчивые настрои. Или у тебя особые дни? Но они вроде только у женщин бывают… – с сарказмом протянула я.

– Извини, – демон провел по лицу рукой, будто стряхивая паутину. У меня почему–то создалось ощущение, что он на миг отвлекся от играемой роли, но вовремя вспомнил о ней. Бр–р, ну что за бред лезет мне в голову? Так и до паранойи недалеко…

– Мы не пойдем через главные ворота, – вновь вернул себе образ мальчишки–весельчака Меф. – Будет намного быстрее, если мы используем подземный вход во дворец. Надеюсь, у тебя нет клаустрофобии?

– Я некромантка, – фыркнула я. – Мне, знаешь ли, иногда приходилось ночевать в гробу с мертвяками и резаться в карты от нечего делать.

– Какие, однако, интересные факты таит в себе твоя биография, – пробормотал себе под нос демон. – Стоп! Так ты некромантка?

– А ты что думал? – недоуменно покосилась я на него. – Травница, что ли?

– Ну да, у кого еще может быть столь «милый» характер? – съязвил в ответ мой спутник. – Но это все меняет…

Демон задумчиво прищурил глаза и оценивающе посмотрел на меня:

– Нет, вряд ли…

– Ты это о чем? – нетерпеливо спросила я. Не люблю, когда мне что–то непонятно.

– Позже, – отмахнулся Меф. – Нам налево.

Я сердито нахохлилась, но покорно свернула в указанную мужчиной сторону. Тоже мне…загадочный и таинственный. Жалко сказать, что ли?

Демон, идущий впереди и показывая дорогу, на мгновение оглянулся и, увидев мое обиженное выражение лица, смешливо фыркнул:

– Будешь много знать – долго не проживешь.

– Чьими стараниями, интересно, – тихо, так, чтобы не услышал Меф, буркнула я.

Вскоре мы вышли на небольшую полянку, прилегающую к скалистому холму. Демон уверенно прошел к каменному нагромождению и что–то сказал на гортанном и резком языке. Демонское наречие, наверное.

Вслед за его словами камни в беспорядочном нагромождении стали менять свою форму, отодвигаясь от центра. Миг – и прямо в холме образовался проход.

– За мной, – приказал мой спутник.

Надо же, какой властный тон. Не ожидала такого от него. Пожав плечами, я двинулась за демоном.

Шли мы минут пять от силы, пока не наткнулись на большую кованную дверь с висящим на ней квадратным замком. Меф достал откуда–то из–под одежды старинной чеканки тяжелый ключ и, вставив его в замок, несколько раз провернул. В двери что–то щелкнуло, и она послушно открылась.

Мы вышли в темный коридор, освещаемый лишь слабым пламенем факелов со стен. Неподалеку была еще одна дверь, на этот раз из дерева с красноватым оттенком, но без всякого признака ручки или отверстия для ключа. Демон отстучал короткий ритм, и она тихо отъехала в сторону.

Ну надо же, какая у них тут секретность!

Я ехидно хмыкнула, но ничего не сказала, заходя вслед за спутником в небольшую комнату овальной формы, в дальнем конце которой стоял большой письменный стол. За ним сидел щуплый демон в черной мантии. На переносице его красовались очки в роговой оправе, которые демон постоянно поправлял – он что–то писал, склонившись над столом, и они упрямо съезжали ему на кончик носа.

– Летий, – окликнул его Меф.

– Господин! – моментально вытянулся по струнке щуплый, только увидев, кто к нему пожаловал. Хм, видно мой спутник и впрямь важная шишка при дворе, раз перед ним так расстилаются.

– Этой девушке требуется аудиенция Повелителя, – с непонятным мне весельем ухмыльнулся Меф.

– Но… – растерянно посмотрел на него очкастый. – Э–э… да, конечно.

Тут он разглядел, кому именно «требуется», и его лицо стало медленно вытягиваться:

– Это… это…

– Это человек, – довольно кивнул «мой» демон.

Я, нахмурившись, буравила взглядом Мефа. Почему у меня такое ощущение, что меня водят за нос? Нет, точно паранойя.

– Следуйте за мной, – придя в себя, тихо сказал щуплый, странно затравленным взглядом косясь на моего спутника.

Передернув плечами, я выразительно посмотрел на Мефа (он и бровью не повел) и последовала за очкастым, вышедшим за незамеченную мною арку.

Вышли мы в большую красивую залу, невдалеке дугой стояли двенадцать кресел, окружая массивный резной стул с высокой спинкой. Трон – догадалась я.

– Повелитель сейчас придет, – так же тихо сказал мой проводник и незаметно вышел через ту же арку.

Что–то я не понимаю. Где тут людоеды? Страшные демоны, убивающие просто потому, что им захотелось? Или это мне так повезло на два нестандартных экземпляра?

В конце концов, что тут вообще творится?!

Помотав головой, чтобы отогнать ненужные мысли, я уселась в одно из кресел, стоящее прямо напротив трона. Ну и где же обещанный Повелитель?

Тут одна из боковых дверей в залу скрипнула, и неспешной походкой вошел… Меф. Я недоуменно на него посмотрела. Он–то что здесь делает? Или пришел сказать, что аудиенции не будет?

Демон тем временем, не обращая на меня внимания, уверенно прошел к трону и грациозно на него уселся. Затем поднял на меня равнодушный взгляд.

Тут я и заметила изменения, произошедшие в нем с нашей недавней встречи. От ехидного весельчака не осталось и следа. Сейчас от Мефа буквально веяло силой и властью. Спокойные холодные глаза могли принадлежать только привыкшему властвовать и повелевать… только королю. Мой взгляд медленно скользнул по отстраненному лицу мужчины, пока не наткнулся на… золотой ободок короны.

– В чем дело, госпожа Ратковская? – немного насмешливо протянул демон. – Вы же хотели аудиенции Повелителя? Вы ее получили.

Прикрыв глаза, я сглотнула.

Черт! Черт!! Черт!!!

Нет, так дело не пойдет. Надо взять себя в руки. Я глубоко вздохнула, и когда открыла глаза, в них не отражалось ни единой эмоции.

– Мое почтение, Повелитель, – сдержано, но с проскальзывающей издевкой в голосе проговорила я, вставая и склоняясь в не очень–то низком реверансе. И, хотя на лице по–прежнему оставалась маска равнодушия, внутри меня все кипело от злости.

Какой же дурой он меня выставил! Поиграть захотелось?! Некромантку подурить?!

Р–ррр… Чего–чего, а унижений некроманты не прощают! Даже будь ты самим Повелителем демонов…

Глава 2. Интриги королевского двора

Женская логика: «Во–первых, не брала, а во–вторых, уже положила».

NN.

Во взгляде демона мелькнуло ехидство.

– Итак, госпожа Ратковская, вы утверждаете, что вам назначена практика в Глациасе. Более того, под моим кураторством…

– Да, – сжав зубы, процедила я, догадавшись, что надо мной сейчас будут качественно издеваться.

– Но позвольте, я не посылал никакого запроса на практиканта. Я, как вам должно быть известно, вообще против пребывания чужаков на моей земле…

В голосе Мефа… Мефистора все явственнее проскальзывала издевка. Кто бы знал, каких усилий мне стоило удерживать на лице равнодушную маску!

– У меня имеется с собой грамота, подтверждающая мое право на прохождение практики под вашим патронажем в демонской столице, городе Глациасе, – сухим официальным тоном отчеканила я. – Желаете взглянуть?

– Так и быть, я посмотрю вашу бумажку, – скучающим голосом протянул Повелитель, с таким снисходительным видом, будто делал мне великое одолжение.

Мысленно уговаривая себя не сорваться, я деланно безразлично посмотрела на него и протянула конверт с грамотой, до этого заткнутый мне за пояс.