И. Пфлаумер - Огненная дева

• Название: Огненная дева
• Автор: И. Пфлаумер
• Жанр: Фэнтези

Всё, что есть у обычной девчонки из трущоб — тайная любовь к капитану городской стражи. Как она выглядит — жизнь, в которой нет ничего, кроме любви? Можно ли довольствоваться только своими чувствами, ничего не требуя взамен? Или рано или поздно неразделённой любви станет мало?

---

Это я сделала? Мимо с диким криком пронёсся горящий человек, я слышала, как лопалась его кожа, лёгкие наполнил запах горелого мяса и костей. Земля поднялась на встречу, я упала на четвереньки и выпростала из желудка ужин.

— Это всё ты? Это всё и вправду сделала ты?

Цирюльник стоял в нескольких шагах от меня, не решаясь приблизиться. Я ощущала его страх, и от этого было только хуже.

Подошел Айво. Я сразу узнала этот чеканный шаг, но даже не смогла подняться.

— Я убила столько людей! Я сожгла их заживо! Я убила их! Я слышала их крики, но снова и снова делала это!

Меня колотила крупная дрожь, но я не могла остановиться.

— Я убила их… Убила их всех! Я убила их, я сожгла их заживо, они кричали!

Капитан поднял меня с земли, укутал в плащ и повёл к карете. Почти не осознавая, что делаю, я залезла внутрь экипажа. Слова срывались с языка так же, как недавно огонь с пальцев.

— Я их убила. Всех! Они так страшно кричали! А я не могла остановиться…

Айво прижал меня к себе, и сквозь стоящие в ушах предсмертные крики пробилось его сожаление. Его сочувствие и его боль, скрытая где-то в глубине. Он тоже когда-то впервые убил человека.

Именно это понимание и сожаление, такие странные, совершенно не типичные для этого мужчины, прорвали заслон. Я впервые за десять лет зарыдала, как в детстве. Слёзы бежали по щекам, у меня даже не было сил вытереть их. Айво протянул мне шелковый платок, но кружевная тряпица так и осталась лежать на моих коленях.

По дороге я немного успокоилась и, как можно незаметнее, засунула платок капитана в карман. У него, наверняка, ещё есть. Айво провёл меня через караульные ворота. Я впервые в жизни оказалась во внутреннем дворе — цитадели военных. Здесь находились казармы, дома офицеров и, конечно, апартаменты капитана. Он завёл меня в каменное здание — внизу было темно, но на втором этаже сновали несколько слуг, горели свечи — по двадцать штук в одном канделябре. В комнатах было светло, как днём. Мы дошли до опочивальни с большой деревянной кроватью, скрытой широким синим пологом. Здесь же стоял небольшой диван, шкафы с одеждой и книгами, письменный стол, заваленный бумагами. Скорее всего, меня привели в личную спальню капитана.

Слуга в блестящем жилете и туфлях с огромными пряжками принёс бутылку и два больших стакана. Я не могла определить, что в бутылке, но точно никогда в жизни такого не пила.

— До дна, — приказал Капитан, протягивая мне кружку с блестящей маслянистой жидкостью. Я хотела рассмотреть её поближе, но решила не испытывать терпение Айво. Ему и так пришлось нянчится со мной, как с ребёнком.

Огненная жидкость опалила горло, и я закашлялась, чувствуя себя огнедышащим драконом.

— Ч-что это за гадость? — прокашляла я, пытаясь не выплюнуть лёгкие вместе с желудком.

— Анагарский бренди. Между прочим, лучший во всём королевстве.

— Какая мерзость. Кто-то платит деньги, чтобы это пить?

Капитан подал плечами, но спорить не стал.

Он явно раздумывал о чём-то. Может быть, размышлял о причинах нападения на лазарет. Не поверит же он, в самом деле, что целью была я.

— Как ты спаслась?

— Меня закрыли в комнате. Среди ваших людей кто-то на сторону стучит. Да там и не один такой. Берден запер меня в горенке, чтобы я не смылась раньше времени. Потом пришли эти двое. Один явно местный, а второй говорил с южным акцентом, что-то вроде 'Эйо здэс нэт идэот! — я, как могла, спародировала акцент нападавшего. Получилось не очень похоже, но главное — суть донести. — Я дёрнула на стену, там кирпичи торчали. Притаилася там, пока они не ушли, и обратно залезла. Пошла к выходу, думала спрятаться, но тут колокол зазвонил и понеслось. Ну, я и вышла к воротам, а дальше вы, всё и так….

Стоило поволноваться и трущобные словечки так, и прыгали из моего рта. Мне было стыдно. Я ведь так долго пыталась научиться говорить как образованные люди! Трущобы из головы так просто не выдавить.

— С южным акцентом, значит?

— Да, — подтвердила я. Буду поменьше распространяться, глядишь — за умную сойду.

Айво воздохнул, уселся в кресло, налил бренди во второй стакан и выпил. Даже не поморщился.

— Одни неприятности от тебя.

— Они оттого, что вы мне не верите.

— То есть это я во всём виноват? — возмутился и мой собеседник.

— Ваше высокоблагородие, ванна готова, — слуга бесшумно появился в комнате и уставился на меня, будто я ему деньги должна.

— Иди с Христианом, он объяснит тебе, как пользоваться ванной.

— А вы? — не подумав ляпнула я.

— Ты что, предлагаешь мне к тебе присоединиться?

Я покраснела, но взгляда не отвела.

— Иди уже, — Айво раздраженно взмахнул рукой, и я решила больше его не нервировать.

Ванная оказалась в соседней комнате. Огромное мраморное отверстие в полу было заполнено тёплой водой. Клубы пара поднимались к потолку и оседали на стенах мелкими каплями.

— Это — ванна. Полотенце лежит рядом. Вот здесь мыло, чтобы помыть кожу. Это, — слуга приподнял зеленоватую бутылочку с низенького туалетного столика, — шампунь. Им моют волосы на голове. У тебя вши есть? — он смотрел на меня с лёгким презрением. 'Где Капитан только нашел такое уродище и зачем сюда притащил? — было написано на морщинистом лице.

— Нет. Хотите проверить?

— Одежду отдашь мне. — Он словно не услышал моего ответа. — Прачка её отстирает и продезинфицирует, завтра получишь назад. Как помоешься, надень вот это — узловатая рука с выступающими жилами погладила роскошный синий халат, висящий рядом с дверью. — И мойся хорошо, чтобы постель не испачкала. Не вздумай что-нибудь украсть отсюда, поняла? Чего стоишь? Раздевайся!

— Вы бы отвернулись хоть.

— Отвернуться ей. Ходит в мужской одежде, совсем стыд потеряла, а корчит из себя благородную, — пробурчал под нос дядька, но всё же отвернулся.

Я быстро стащила пропахшие гарью вещи, с наслаждением нырнула в пахнущую травами воду. Слуга поднял разбросанную одежду и удалился.

Капитан, наверное, тоже моется в этой ванной. Я представила себе, как он входит в комнату, расстегивает семь перламутровых пуговиц на белой, как снег в горах Эсетри, рубашке. Снимает блестящий кушак… Дальше мои фантазии не заходили. Я и так уже сравнялась цветом лица с раскрашенными лепными маковыми головками на бордюре.

Большое зеркало напротив ванны запотело, но и без него было ясно, что синяков на теле стало гораздо меньше. Впервые в жизни я немного отъелась на казённых харчах, даже едва заметные округлости появились там, где нужно.

Светло-зелёное мыло пахло берегницей. Может быть, благородные делают из неё мыло для себя? Странно, но я не чувствовала, чтобы вещи Капитана пахли таким знакомым ароматом. Через пару минут выяснилось, что шампунь источал гораздо более стойкий и терпкий аромат. Смесь хвои, свежести и мяты — словно оказываешься в лесу с вековыми соснами и голова кружится от их высоты и хлопьев белого снега, пахнущего свежестью и свободой.

— Великая Леля, будь благословенна за то, что ты даровала мне, — я произнесла короткую благодарственную молитву богине и принялась дальше изучать содержимое туалетного столика. Здесь были какие-то бутыльки с неизвестными, приятно пахнущими смесями, острая бритва, помазок для бритья, куча салфеток, острые спицы и настоящая зубная щётка. Я представляла себе, как она выглядит, Керо рассказывал, но в жизни бы не поверила, если бы кто-то сказал мне, что я буду держать её в руках. Интересно, а настоящая зубная паста здесь тоже есть? Наверное, она в одной из этих скляночек, но определить, кто есть что, мне не под силу.

Ещё немного поплескавшись, я решила, что нехорошо так надолго занимать чужую ванну. Вытерлась насухо мягким, специально подогретым рушником и погладила материю, из которой был сшит халат. У меня никогда не было таких вещей. Да что там, даже на улице торговцев не носят платья из такой мягкой, пушистой ткани.

Она скользила по телу, словно вода. Удивительные ощущения.

Капитан сидел за столом, перебирая бумаги, но мысли его витали где-то далеко.

Я замерла в дверях, пытаясь сообразить, что же делать дальше. Айво меня даже не заметил. Стараясь не шуметь, я присела на край диванчика и стала наблюдать за игрой отсветов пламени на его коже. Сейчас его лицо казалось золотисто-пшеничным, как мои волосы.

— Ты на мне дырку просмотришь. Отоспись пока.

— А вы как же? — тут же вскинулась я, но сообразила, что это прозвучало весьма двусмысленно.

— У меня ещё много дел.

Постельное белё здесь резко отличалось от лазаретского. Великая Лада, если Капитан городской стражи спит на таком белье, на каком же спит король?

Мои глаза медленно закрывались, и я уже не могла понять — сплю или бодрствую. Рядом с постелью за столом по-прежнему сидел Айво и рассматривал бумаги.