Николай Аксион - Вселенная Неизбежности

• Название: Вселенная Неизбежности
• Автор: Николай Аксион
• Жанр: Научная Фантастика

---

IV

Несмотря на ночное время в вычислительном центре комплекса АПК-200 светились многочисленные индикаторы компьютерных систем, а на рядах мониторов периодически появлялись и исчезали колонки цифр, графики, схемы. Мощная центральная ЭВМ посредством специальных устройств производила ряд типизированных работ без участия людей.

Однако, сегодня это правило было в определенной степени нарушено — Лори и Кейлин остались наблюдать за растянувшимся сверх нормы технологическим циклом, прерывать который не было возможности, а поручать процесс исключительно заботам компьютера оказалось слишком рискованно. И, хотя до сих пор процесс спокойно протекал в автоматическом режиме, уверенности в том, что так будет продолжаться и дальше не было. Слишком новым и необычным являлось производство нового типа двигателя.

Кейлин, которой подобно е двенадцатичасовое пустое времяпровождение уже страшно надоело, развернула на своем терминале последний выпуск Галактик Ньюс текст-лайн: текстовый вариант телевизионных новостей. Читая сообщения, она время от времени комментировала их вслух, а Лори обычно не упускала случая высказать свою точку зрения, несмотря на то, что слушала она в пол уха, наблюдая за экраном ЦВМ.

— Клаустром проходит как обвиняемый на биоинженерном процессе. Пишут, что когда его допрашивали в суде, зал был набит народом, и даже на улице стояла толпа народу.

— Это сторонники, или противники?

— И те и другие. Какой-то священник публично проклял его, но чуть не получил камнем по голове. Ясно, что много людей приходит выразить свое негодование, но некоторые все-таки приходят дабы послушать своего пророка. Он в течение часа не давал рта раскрыть прокурору и произнес перед судом свою очередную речь.

— И что же он сказал?

— Все то же самое, в общем-то. Нельзя останавливать прогресс, аморально устанавливать лимит на продолжительность жизни и все прочее в этом духе. Еще говорил, что тормозить науку опасно, что нас могут обогнать экстерьеры, предсказывал крах Альянсу. Обычная страшилка биоинженеров, короче говоря.

— Да… Все это было бы очень эффектно, если все инопланетяне не были так безнадежно отсталыми. А так, — Лори махнула рукой, — невольно уверуешь в космологическую миссию человека.

— Зато теперь у них появилась новая тема — двигатель 2х3 и экспансия Альянса за пределы Линии Обороны. Кто-то придумал, что там за пределами живут вредные инопланетяне, обогнавшие нас в генной инженерии, и теперь эта сказка перекладывается на все лады.

— Кто знает, может это и не такая уж сказка. Есть ведь цивилизации значительно старше нашей, и может быть именно теперь мы встретимся с чем-то близким к нашему уровню.

— Какая чепуха! Что толку что они старше нас? Пятисот лет космической эры и до сих пор живут в пределах своей системы. Межзвездного двигателя нет ни у кого.

— Странно, почему он есть у нас…

— Почему, почему… Сама же говоришь — Космологическая Миссия Человека, покорение Вселенной. Если бы в Галактике были цивилизации, хотя бы на пару столетий опередившие нас, их колонии были бы уже здесь.

— Не всем это так очевидно…

— Да, конечно. Но ведь эти паникеры, они добьются что наше доблестное правительство не только не разрешит генную инженерию, но и запретит двигатели 2х3. Во имя общественного спокойствия.

— Не преувеличивай.

— Я?! Да ты только послушай что они пишут: "Пропажа пассажирского лайнера Георг есть результат деятельности враждебного нам инопланетного разума…" Видите ли какой-то сумасшедший пассажир этого корабля вернулся на Землю и утверждает, что его послал к нам в качестве посредника какой-то инопланетный не то король, не то император. Имя его называет — даже не прочитать: Кру… Кро… Крауким какой-то. "С выходом людей за пределы Линии Обороны наступит конец света". Раньше значит конец света приурочивали к круглым датам, а теперь привязываются к великим технологическим свершениям.

— Из временных условностей мы перешли в пространственные — произнесла Лори, щелкая выключателями мониторов — пошли отсюда, и так уже время за полночь.

— А с двигателем ничего не случиться?

— Ничего.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю и все — Лори пожала плечами. — До завтра все будет в порядке.

— А раньше — возмутилась Кейлин — Ты не могла этого сказать???

******************

Ночной мегаполис светился сотнями разноцветных огней, и в то же время общий уровень освещенности никогда не приближался к дневному. В свое время специалисты пришли к выводу, что людям для психологического комфорта обязательно необходимо темное время суток. Трекор обращался вокруг своей оси за тридцать два часа, но искусственное освещение города максимально приближало световой режим к земному, хотя и не совсем повторяло его. Считалось, что условия на Трекоре были даже несколько более оптимальны чем на Земле.

Кейлин и Лори стояли на платформе, ожидая прибытия кольцевого экспресса. Как и большинство жителей Трекора они обычно предпочитали более медленный вид транспорта быстрому. Считалось, что человек уходя из дома на работу, и наоборот, должен иметь какое-то время для переключения с одного вида деятельности на другой. Постоянная спешка не способствует психологическому комфорту снижает работоспособность, поэтому весь пассажирский транспорт мегаполиса был оптимизирован с учетом ряда параметров. Не слишком быстрый, но достаточно регулярный транспортный поток, без перегрузок, без толп, практически без поломок и нарушений графика. Все это делалось разумеется не просто так. Ни в одном промышленном производстве человеческий фактор не имел такого значения, как на Трекоре, центре межзвездного двигателестроения.

— Какое чистое сегодня небо, — заметила Кейлин, — звезды светятся как огни.

— Да, — подняла голову к небу Лори. — Вон Кета, Астол, Клодий… обычно их не видно в это время года.

— А там вообще очень яркая звезда! Что это?

— Это Деспера, белый гигант всего в двух с половиной парсеках отсюда.

— Белый гигант? Значит там никто не живет? Жалко…

— А что?

— Да так. Можно было бы слетать туда на выходные.

— Это вряд ли. Деспера, насколько я помню, закрытая база Альянса.

— База? Без планет?

— Конечно. Кольцо боевых станций закрывает Трекор от потенциального агрессора.

— Как глупо, столько денег ушло впустую.

— Ну, военным тоже ведь надо на что-то жить.

Разрезая воздух, к платформе бесшумно подошел кольцевой экспресс. Кейлин и Лори шагнули внутрь, почувствовав, как висящий на магнитном подвесе вагон слегка качнулся вниз. Через несколько секунд дверь вагона плавно скользнула на место, и состав, набирая скорость, помчался сквозь ночной мегаполис.

V

Громада "Звездной Тени" ярко блестела в свете желтого солнца Цети IV. Под куполами радарных установок вращались антенны локаторов, оптические сенсоры прочесывали буквально каждый метр окружающего пространства. Лазерные излучатели и протонные эмиттеры были приведены в боевое положение, и их направляющие раструбы совершали равномерные круговые движения. Более сотни истребителей различного класса были одновременно выведены в космос и теперь сопровождали крейсер, обеспечивая прикрытие со всех сторон.

Глядя на красный сигнал, означавший состояние боевой тревоги, адмирал Виллард медленно осознавал, что с принятием этих мер предосторожности он, увы, опоздал. Командный состав "Звездной Тени" испытал тяжелое потрясение, и теперь крейсер уже более часа шел в полном боевом режиме, несмотря на то, что центральный компьютер периодически выдавал на экран сообщение: "Противник не обнаружен".

Наконец, словно очнувшись при очередном напоминании компьютера, Виллард, включил систему всеобщего оповещения и произнес:

— Отбой боевой тревоги. Режим готовности номер один. Всем пилотом собраться для получения инструктажа.

Затем, уже обращаясь к своему ближайшему окружению, он начал отдавать распоряжения, пытаясь при этом уяснить для себя обстановку. Уяснять, впрочем, было уже практически нечего, так как, самое главное уже было установлено час назад, когда на мониторах командного центра появилось сообщение "Зафиксировано повышение уровня ЭМИ в районе базы Цети IV. Предположительная причина — ядерный взрыв. Ориентировочная мощность — 200 мегатонн".

— Пошлите несколько малых катеров, пусть сделают контрольные замеры по периметру. Ближе, чем на 800 единиц не приближаться. Вызвать в контрольную рубку главного инженера и главного врача. Десантные подразделения привести в полную боевую готовность.

— Спасательная операция, сэр? — спросил адмирала его первый помощник, капитан Хайфлик.

— Да. Распорядитесь подготовить необходимое снаряжение. Радиационная защита обязательна.