Сергей Верник - Специалист по выживанию

• Название: Специалист по выживанию
• Автор: Сергей Верник
• Жанр: Боевая фантастика

История о человеке с очень опасной и жестокой профессией. Он оставляет за собой кровавый след, измеряемый парсеками, а планеты после его визита становятся свободными от разумной жизни.

---

Вольф кивнул. Однако поняв, что она не могла заметить жест, произнес:

— Я много чего умею видеть, даже среди ничего, казалось бы, не значащих знаков. Да и тебя сейчас вижу.

— Правда? — Сью продемонстрировала перед его лицом неприличную конфигурацию из пальцев. — Что я показала?

— То же, что и я тебе, — ответил Андрей, протягивая вперед руку. Девушка ощупала его кисть и смущенно нахмурила брови.

— Но как? — она все же не могла поверить в необычные способности стронгера.

— Считай, это у меня с детства. Врожденные отклонения. Такой ответ тебя устроит?

Сью ничего не сказала. Девушка медленно села на эластичный пол кокона и обхватила голову руками.

— Из всех мне жаль только мэра Хьюса, — спустя какое-то время проговорила она. — Хороший был дядька. Добрый. Хоть и «лесовик».

Андрей сел рядом.

— Что будем делать дальше, Вольф? — спросила Сью, дотронувшись до его колена.

— Ждать, — ответил стронгер. — Если Светлана жива, то непременно найдет способ нас вытащить. Она умная девочка. Время у нас еще есть. В противном случае будем искать способы спастись сами. Но я почти уверен, что мы довольно скоро окажемся в безопасности.

— Тогда, — Сью вдруг вскочила на ноги. — Я устрою для тебя маленькое представление. Ведь ты можешь меня видеть.

И плавно извиваясь в страстном эротическом танце, она принялась медленно снимать с себя одежду. При этом девушка вполголоса мурлыкала себе под нос забавную детскую считалочку, что никак не вязалось с ее откровенными действиями. Но Вольфа это наоборот только заводило, и он, тихо подкравшись к ней сзади, обнял руками ее обнаженное горячее тело…

* * *

Акваноид в последний раз проверил систему на наличие критических ошибок, и устало облокотился о торчащий из стены выступ. В зеленоватом призрачном свете, идущим от висящих под потолком многочисленных «сталактитов», его ставшее непрозрачным тело казалось почти человеческим. Даже фиолетовый оттенок не особо бросался в глаза.

— На этот раз все должно сработать, — пояснил он. — Тела людей мы выкинули, но разлагающиеся мертвые ткани той части корабля, которая погибла, в значительной степени отравляют остальные зависимые контуры. С этим я бороться, увы, не могу. Поэтому, мне придется всю систему переключить на себя.

— Ты и в прошлый раз говорил, что получится, — с упреком произнесла Светлана. — У нас нет времени на эксперименты. Или заставь корабль двигаться, или я субмарину сделаю из тебя. Выбирай.

Акваноид ничего не сказал. Молча нырнул в открывшийся у основания пульта прямоугольный люк и начал что-то там выдергивать. Когда он вновь появился снаружи, то из височных частей его головы торчали пучки синих проводов, а в руках он держал нечто, напоминавшее большой древесный гриб. Затем, уткнувшись в этот предмет лицом, островитянин тихо погрузился под воду. Даже пузыри не выдавали скрывшееся мгновение назад существо. Будто его и не было вовсе.

Когда Светлана уже начала думать, что ее спутник окончательно растворился во внутренностях чужого корабля, и готова была уже нырнуть вслед за ним, кратковременное мигание встроенных в пульт индикаторов заставило ее поверить в, пусть и мизерную, но все-таки реально существующую возможность восстановления двигательных функций этого мертвого судна.

Затем легкая судорога, пробежавшая по корпусу корабля, еще раз подтвердила ее ожидания, возвращая надежду. Механизмы действительно начали постепенно оживать. Откуда-то снизу стали доноситься жуткие чавкающие звуки, будто там, на глубине, затаилось мерзкое ненасытное чудовище, готовое в одночасье растерзать целиком все судно. И звуки эти становились все сильнее, пока не переросли в один терзающий слух оглушительный вой, сопровождающийся быстрым мерцанием индикаторов.

Светлана непроизвольно пригнула голову, заткнув уши руками. Все это происходящее вокруг представление ей очень напоминало случившуюся давным-давно аварию реактора на старом космическом линкоре класса «Орион». Вот только не было накатывающих с постоянно увеличивающейся периодичностью горячих волн опасного для человека излучения и грохочущего голоса системы безопасности, отсчитывающего оставшиеся до аннигиляции жалкие минуты…

Небольшой след от ожога на плече услужливо отозвался ноющей болью. Сейчас это все, что осталось на память о перенесенной шестьдесят лет назад катастрофе. Прямой свидетель огненного кошмара. Тело женщины уже давно избавилось от критических последствий, но этот рубец она решила сохранить навсегда, чтобы впредь не делать глупых и безрассудных поступков.

В следующее мгновение наступила полная тишина. Сфера монитора, расположенная над пультом, вдруг ожила, и по ее поверхности поплыли крупные разноцветные пятна, не спеша превращаться во что-либо более осмысленное.

Заинтересовавшись включившимся прибором, Светлана решила подойти к нему поближе, но, едва сделав пару шагов, она почувствовала, как что-то длинное и тонкое, скрытое в воде, крепко обвилось вокруг ее ступни. Она тщетно пыталась освободиться, то наступая на щупальце второй ногой, то, погрузившись в мутную жидкость почти целиком, руками разжать обхватившие лодыжку тугие спирали.

«Что ты делаешь»? — раздался в голове голос акваноида. — «Оставь сенсор».

Светлана моментально прекратила сопротивление. Она сразу вспомнила, каким образом островитянин общался с кораблем. Немного неудобно, но если нет других способов поддерживать связь, она готова была потерпеть.

«Ты все сделал»? — вопросом ответила женщина. — «Если да, то почему мы еще стоим на месте»?

«Мы не стоим», — сказал акваноид. — «Просто задействованы компенсаторы. Корабль погружается со всей возможной скоростью. Хочешь посмотреть»?

И в следующий момент на экране вдруг возникло большое, занимающее почти треть передающей поверхности святящееся белым светом пятно. Оно казалось неподвижным, но опытный взгляд Светланы смог уловить едва заметный, преобладающий в изображении прогресс, говоривший о том, что объект с каждой секундой приближается. Да и изредка мелькающие на периферии тени причудливых водорослей давали смутные представления о существующей скорости судна.

«Что это»? — спросила Светлана, не отрывая взгляда от монитора.

«Это Зеркало», — в голосе явно чувствовалось беспокойство. — «Погибший корабль как раз падает на его поверхность, и результаты столкновения могут быть катастрофическими. Я сначала думал, что западное течение снесет его в сторону. Оказалось — нет».

Женщина с силой ударила кулаком по краю пульта.

— Что ты раньше молчал?! — вслух воскликнула она. — Час от часу не легче. Мы можем что-нибудь успеть сделать? И что из себя представляет это Зеркало?

«Я не могу тебе сказать информацию о Зеркале, — ответил акваноид. — Смысл нашего существования заключается в изучении его. Ты только имеешь возможность один раз заглянуть в отражение».

— Чертов моллюск! — выругалась женщина, а затем спросила: — «И насколько оно большое»?

Ответ последовал незамедлительно:

«Вытянутый эллипс, сто пятьдесят миль длинной, и семьдесят шириной».

«Мы сможем успеть перехватить судно до столкновения»?

«Теоретически, да», — обнадежил островитянин. — «Но успеют ли наши траектории пересечься за оставшуюся четверть часа? Над плоскостью Зеркала всегда присутствуют аномальные течения, спрогнозировать которые невозможно. Здесь воля случая».

«Выжми из этой посудины все силы», — с угрозой заявила женщина. — «Ты должен это сделать! Иначе я тебя порву на куски! Понял»?

«Я сделаю все, что от меня зависит», — спокойно ответил акваноид. — «Как говорят люди: выше головы не прыгнешь. Да и отклики на мои действия у корабля становятся с каждой минутой все заторможеннее. Скорее всего, продолжается отравление системы мертвыми тканями».

«Если я потеряю Вольфа, то твоими мертвыми тканями отравится весь океан», — пригрозила Светлана. — «Действуй, моллюск. Я в тебя верю».

11

С трудом оторвав взгляд от экрана, Светлана попыталась найти место поудобнее, но все вокруг было создано явно не для человеческого комфорта. Да и щупальце сильно сдавливало лодыжку. В том месте, где оно касалось ноги, хоть и через плотную ткань одежды, кожу будто кололи тысячи тонких острых иголок.

«Эй, моллюск. Ты еще здесь»? — позвала женщина. Акваноид деликатно промолчал. — «Ослабь хватку, иначе я не смогу ходить. Будешь меня сам таскать».

Спустя несколько секунд щупальце заметно разжалось. Покалывание еще какое-то время присутствовало, но вскоре и оно прошло. Светлана хотела было совсем избавиться от неудобного «интерфейса», но, хорошенько подумав, решила все же не прерывать с акваноидом связь.