Люси Дейн - На исходе лета

• Название: На исходе лета
• Автор: Люси Дейн
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1009
• ISBN: 978-5-7024-2438-5

Неосторожно дав коллегам обещание добыть некий эксклюзивный материал, Кристин Янг создала для себя очень сложную ситуацию. Пытаясь найти выход из глухого угла, она неожиданно сталкивается с еще большим количеством проблем, в том числе и личного характера. Решение находится не сразу и оказывается таким, какого не мог предполагать никто…

---

Он был гораздо выше, чем выглядел на телевизионном экране, стройнее и шире в плечах. Его прямые темные волосы спускались ниже ворота смокинга, челка падала на лоб, делая весь его облик романтичным. Почти черные глаза определенно обладали неким магнетизмом, потому что от них трудно было оторваться.

Сколько женщин до меня испытывало на себе всю мощь очарования этого человека?! – промелькнуло в мозгу Кристин, пока она стояла, не в силах пошевелиться.

– Живое поздравление? – медленно повторил Тино, обводя взглядом ее стройную, но с крутыми изгибами фигуру.

Такие же темные, как у него самого, только завитые волосы свободно ниспадали на плечи Кристин из-под красной шляпки, поблескивая в электрическом свете. Черная юбочка длиной выше колен и выглядывавшие белоснежные кружева почти не скрывали изящных ног. Красный корсаж, надетый поверх блузки – старинного кроя, густо собранной складками, – подчеркивал пышность груди, которая обольстительно вздымалась, словно просясь из глубокого декольте наружу. Возможно, благодаря этому, а также легкой полноте бедер – которую многие мужчины назвали бы аппетитной – талия Кристин казалась очень тонкой, хотя в действительности имела пропорциональный телу объем. Карие глаза весело искрились, но в их глубине таилось испытываемое Кристин в эту минуту смятение.

– Как интересно! – обронил Тино, не сводя с нее глаз. – Так меня еще никто не поздравлял. – Он наконец повернулся к приятелю в светлом костюме. – Благодарю, Джеки!

Тот сначала недоуменно сморщил лоб, потом рассмеялся.

– Думаешь, это моя затея? Нет, о поздравлении позаботился кто-то другой, мы лишь привели сюда эту красотку! – Он взглянул на Кристин. – А скажи-ка, Красная Шапочка, кто тебя прислал?

Кристин судорожно глотнула воздух: пришло время действовать.

– Мистер… – начала она бойко, но тут же умолкла, с ужасом обнаружив, что у нее вылетело из головы найденное в Интернете имя дирижера.

Тот, кого Тино назвал Джеки, понял заминку по-своему и ободряюще произнес:

– Не стесняйся, Красная Шапочка, здесь все свои.

Кристин изобразила улыбку, а в голове у нее тем временем промчалось: ох, дьявол, как же его зовут?!

Пытаясь выиграть время, она не спеша поставила корзинку у ног, выпрямилась, поправила кокетливую красную шляпку, улыбнулась вновь… и тут в ее мозгу возникло имя – Мэтью Пайвен.

Кристин даже в жар бросило – оказавшись на грани провала, она все-таки не сорвалась!

– Ну же! – поощрительно воскликнул Джеки.

Кристин улыбнулась шире.

– Мистер Пайвен. Меня прислал мистер Мэтью Пайвен!

– Вот как? – удивленно обронил Тино. – Однако какой оригинал!

– Не похоже на него, – пожал Джеки плечами. – Впрочем, сегодня такой день… И как же ты, Красная Шапочка, станешь поздравлять нашего именинника?

– Песенку спою, – застенчиво, почти детским голоском произнесла Кристин, сцепив пальцы за спиной и ковыряя носком туфли паркет.

– Прелесть! – констатировал Джеки.

Тино молча пристально смотрел на нее.

– Ну давай, – сказал Джеки. – Просим! – Он даже похлопал в ладоши, взглядом приглашая остальных последовать его примеру.

Обе дамы и другой их спутник присоединились к нему, но Тино остался неподвижен.

Тогда Кристин встала в третью балетную позицию, вновь сцепила пальцы – на этот раз на уровне груди – и объявила:

– Песенка называется «Санта Лючия».

– Прелесть! – снова негромко донеслось с той стороны, где находился Джеки.

Все тем же детским голоском, ужасаясь собственной дерзости, Кристин начала первый куплет…

Это была импровизация чистой воды. Репетируя дома, Кристин пела обычным голосом, а тут ее вдруг понесло в абсолютно ином направлении – не иначе как с перепугу.

Приближаясь к концу первых четырех строчек, она хотела было на том остановиться, но, заметив в глазах Тино веселый блеск, подумала – а, была не была, гулять так гулять! – и затянула припев.

Впрочем, этого ей все же показалось достаточно, так что вскоре она умолкла, сделала книксен и замерла с опущенными ресницами, являя собой образ милой, скромной и заботливой девочки, каковой и была, если верить сказке, Красная Шапочка, – по крайней мере пока ее не проглотил Серый Волк.

Вокруг захлопали.

– Браво! – крикнул Джеки.

Кристин решилась поднять ресницы, и в то же мгновение ее словно опалил взгляд Тино. В его глазах читался неприкрытый мужской интерес.

Боже правый, неужели у меня действительно есть шанс уговорить его дать интервью? – с робкой надеждой подумала Кристин. Если я ему понравилась, возможно он проявит некоторую уступчивость? С другой стороны, разве с Красной Шапочкой поговоришь о чем-то серьезном…

– Все? – спросил Тино.

Он произнес это негромко, но у Кристин от его голоса мороз побежал по коже.

– Да… – Она больше не играла, тем не менее коротенький ответ прозвучал как-то по-детски.

– Что ж, неплохо, – снисходительно усмехнулся Тино. – В жизни бы не подумал, что Мэтью Пайвен способен так трогательно шутить.

– А что у тебя в корзинке?

Кристин вздрогнула, услышав этот вопрос. Задал его Джеки, застав ее врасплох: в эту минуту она была занята другим – пыталась отвести взгляд от Тино. Слова Джеки отрезвили Кристин, заставив похолодеть. Если среди ее вещей обнаружится фотоаппарат и диктофон, трудно даже представить какой поднимется скандал. И уж ни о каком интервью нельзя будет даже мечтать.

– В корзинке? – пролепетала Кристин, опуская взгляд… и внезапно сообразила, на что намекает Джеки.

Букет!

Составленный из белых, бордовых и розовых астр, он лежал в корзинке, поверх всего остального, и предназначался Тино.

Кристин облегченно перевела дух. Ну да, разумеется, откуда Джеки знать, что лежит под цветами!

– Ах да! – бодро воскликнула она, поднимая корзинку. – Простите… – Вынув букет, она шагнула к Тино. Затем вновь сделала книксен и протянула цветы. – От мистера Пайвена с наилучшими пожеланиями!

Тут бы Тино следовало просто взять цветы – и все, но он почему-то медлил. Наконец спросил:

– А вы сами не хотите меня поздравить?

– О, разумеется! – не растерялась Кристин. – Присоединяюсь к поздравлениям мистера Пайвена!

Однако ее слова Тино не удовлетворили.

– Как? И это все? А где же поцелуй или хотя бы нежные объятия?

Кристин на миг задумалась, но решила, что ничего страшного не случится, если она выполнит пожелание именинника. Тем более что того сегодня обнимают все присутствующие.

Одним шагом сократив разделявшее их пространство, Кристин почти невесомо обняла Тино за плечи и на мгновение прикоснулась к лицу щекой.

Ей показалось, что он замер. Но не исключено, что она просто спутала его реакцию с собственной, потому что сама-то уж точно застыла на долю секунды, охваченная каким-то непонятным, но очень приятным чувством.

В следующее мгновение Кристин отстранилась и вновь протянула Тино цветы. Он принял их, затем взял ее руку, приподнял и прижался губами. Однако смотрел не вниз, а в глаза Кристин.

Она снова оцепенела, на этот раз испытав прилив множества будоражащих ощущений. И пока пыталась справиться с ними, ей казалось, что весь зал притих, наблюдая за тем, что происходит между Тино Парлатти и ею, Красной Шапочкой.

Наконец Тино отпустил руку Кристин, чему та была очень рада, так как ее выдержка безудержно стремилась к нулю.

– Благодарю, – тихо произнес Тино.

Кристин не нашла ничего лучше, как молча улыбнуться.

Ее очень выручила, сама о том не ведая, темнокожая оперная певица, красавица Наоми Поуп, именно в эту минуту решившая спеть для именинника. При этом Наоми скорее всего даже не подозревала о том, что Тино уже недавно выслушал одно вокальное поздравление. Она находилась на другом конце зала, возле стоявшего на возвышении рояля, и не слышала песенки некой Красной Шапочки, исполненной к тому же совсем негромко.

Что же касается самой Наоми, то она не собиралась приуменьшать силу своего голоса. Наоборот, использовала его в полную мощь, причем несколько неожиданным образом. А именно: вместо того чтобы произнести фразу наподобие «Прошу минутку внимания!», она просто спела замысловатую руладу, тем самым заставив всех присутствующих повернуться к ней.

Воспользовавшись данным обстоятельством, Кристин потихоньку направилась к двери. У нее еще столько всего было намечено на сегодня!

Уже из коридора она услышала, как Наоми произнесла слова поздравления, после чего запела арию из «Травиаты».

Кристин не стала останавливаться, чтобы послушать. Очень кстати ей на глаза попалась картонная стрелка с надписью «Дамская комната», которую вывесили специально для нынешнего вечера, чтобы у гостей не возникало неудобств. В указанном направлении она и двинулась.

Дамская комната оказалась обыкновенным туалетом, правда с двумя кабинками и большим, висевшим над раковиной зеркалом. Впрочем, каким еще могло быть это помещение? Ведь находилось оно на вилле, а не в театре, ресторане или ином общественном заведении.