Дениза Алистер - Не покидай меня

• Название: Не покидай меня
• Автор: Дениза Алистер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2447-7

Тори и Рэндал познакомились в одном из клубов Оклахома-Сити и страстно полюбили друг друга. Узнав о беременности Тори, Рэнд тут же предложил ей выйти за него замуж. Но спустя некоторое время Тори пришлось надолго оставить мужа и маленькую дочурку, чтобы помочь своим родителям выпутаться из очень непростой жизненной ситуации. Она не посвятила Рэнда в подробности, поэтому он воспринял отъезд жены как предательство по отношению к нему, а главное, к малышке Минди.

Сможет ли Тори вновь обрести счастье в кругу своих самых близких людей?

---

– Тебе пора ехать в Лоутон. Темнеет – и кто-то уже наверняка беспокоится. Зачем заставлять дружка нервничать?

– Дружка?

– Ну, приятеля, любовника – кого бы то ни было! – сквозь зубы процедил Рэнд. Первые месяцы их разлуки он буквально истязал себя мыслями о любовниках жены, поскольку был уверен, что темперамент Тори не позволит ей долго обходиться без мужчины.

Руки Тори непроизвольно сжались в кулаки, а лицо сделалось пунцово-красным. Еще мгновение – и она ударила бы мужа, но сумела сдержаться и, дрожа от гнева, проговорила:

– Да как ты мог.… Я никогда…… – Но осеклась, вспомнив, что оказалась в постели с Рэндом в первую же ночь знакомства. Конечно, он не преминет напомнить ей об этом! – У меня нет любовника, – сказала женщина упавшим голосом.

Рэнд, заметив ее колебание, усмотрел в нем признак вины. Казалось, подтверждаются самые худшие его подозрения. Возможно, сегодня Тори и не спешит к любовнику, но в том, что таковой у нее есть, Рэнд не сомневался.

– Ты с ним повздорила и хочешь на время здесь укрыться?! – не помня себя от ярости, закричал Рэнд. – Или тебе не терпится получить свободу, чтобы узаконить ваши отношения? Отвечай!

Не в силах долее выносить этот унизительный допрос, Тори вскочила и, не обращая внимания на мужа, принялась убирать со стола остатки грязной посуды. Это окончательно взбесило Рэнда. Стукнув кулаком по столу, он заорал:

– Оставь посуду в покое! Убирайся отсюда!

Огромным усилием Тори заставила себя спокойно взглянуть ему в глаза и не увидела в них ни тени понимания или сострадания. Перед ней стоял разъяренный зверь, готовый к прыжку, и противопоставить ему можно было только железную волю.

– Ты напрасно думаешь, что от меня так легко отделаться, Рэнд, – сказала она ледяным тоном. – Я не исчезну, как дурной сон. И не пытайся меня напугать. Я тебя не боюсь. Ты можешь только отсрочить неизбежное, но я все равно добьюсь права встречаться с дочерью.

Коса явно нашла на камень. Они смотрели друг на друга ненавидящими глазами, и ни один не желал уступить ни пяди.

– Я не позволю тебе отнять у меня Минди! – кричал Рэнд. – И не допущу никаких встреч, даже самых коротких, потому что не уверен, что однажды ты не увезешь ее к себе!

– Неужели ты думаешь, что я способна на такое? – по-прежнему спокойно отвечала Тори. – Лишить собственную дочь семьи! Ты считаешь меня чудовищем?!

– Не надо благородного негодования, Тори! У тебя хватило бессердечности бросить маленького ребенка в угоду своему эгоизму!

– Неправда! – не выдержав, выкрикнула Тори. – Если бы я была бездушной эгоисткой, я бы уже тогда обратилась в суд, чтобы восстановить родительские права! Но я знала, что Минди будет лучше здесь, с отцом и бабушкой, чем с няньками, которых мне пришлось бы нанимать на время моего отсутствия, и поэтому отдала ее тебе. Мне было нелегко решиться на такой шаг.

Однако горячий монолог Тори возымел действие, обратное ожидаемому. Лицо Рэнда сделалось каменным. Сжав кулаки, он злобно прохрипел:

– Минди никогда не покинет мой дом! Я сумею доказать в любом суде, что лишение тебя родительских прав будет только в интересах ребенка!

Тори побледнела от этого нового страшного оскорбления. Фактически Рэнд обвинял ее в аморальности. Убедить его в обратном сейчас было невозможно, и Тори даже не стала пытаться это сделать. В конце концов, если она ему не нужна, то ей безразлично, что он о ней думает! Для нее главное – сохранить дочь. Ради этого она пойдет на все. А Рэнда немедленно поставит на место, поколебав его уверенность в непременной победе.

– Ты напрасно думаешь, что сможешь легко запудрить мозги присяжным и доказать, будто я не в состоянии создать своему ребенку нормальные условия. Я могу дать Минди ничуть не меньше, чем ты. У меня прекрасная квартира в тихом районе Оклахома-Сити, я высококвалифицированный консультант по проблемам информатики и пользуюсь большим авторитетом и уважением в деловых кругах штата.

– Не строй иллюзий, – упрямо стоял на своем Рэнд. – Минди будет жить и воспитываться здесь, на этом ранчо!

– Тогда разреши мне какое-то время проводить с ней. Я ведь не прошу у тебя невозможного!

– Черт побери! – вновь сорвался на крик Рэнд. – Ты настаиваешь на праве калечить детскую душу и хочешь меня убедить, что в этом нет ничего особенного! Послушай, Тори! Уезжай-ка ты отсюда подобру-поздорову. Ты здесь лишняя! Неужели это все еще непонятно?

Тори собралась было ему ответить, но тут на пороге гостиной появилась Дороти.

– Рэнд, Тори! Почему вы так кричите? Неужели нельзя разговаривать спокойно?

В комнате сразу стало тихо. Подойдя к сыну, Дороти положила руку ему на плечо.

– Рэнд, тебе ведь нужна помощь в налаживании компьютера. Давайте об этом и поговорим.

– Я найду, к кому обратиться, – буркнул Рэнд.

– Зачем кого-то искать? Ведь Тори предлагает свои услуги. Зачем их так, с порога, отвергать?

– Ее услуги мне дорого обойдутся! – Рэнд бросил на жену свирепый взгляд, но она сделала вид, что не заметила этого.

– Не надо увязывать мое предложение с нашим спором по поводу Минди. В конце концов, Рэнд, если ты не хочешь признавать меня членом семьи, перейдем на деловой язык. Я исправлю компьютер, а ты мне заплатишь. Но предупреждаю: я привыкла к высоким гонорарам и для тебя исключений делать не буду.

Взяв сумочку, Тори встала и хотела было уйти. Но в последний момент сообразила, что тем самым отдает Рэнду в руки все козыри: ведь именно ее отъезда он и добивается! Она многозначительно посмотрела на Дороти и сказала то, что обычно говорят на прощание:

– Спасибо за угощение, Дороти. Передайте, пожалуйста, Джералдайн, что все было очень вкусно!

Дороти с полуслова поняла, что от нее требовалось.

– Вы хотите ехать прямо сейчас?! – с мастерски разыгранным удивлением спросила она. – Позвольте! А как же компьютер? Умоляю, хотя бы взгляните на него, иначе мы погибнем!

– Мама, прекрати сию же минуту! – рявкнул Рэнд. Но та, не обратив на него внимания, продолжала:

– Я пыталась на нем работать, но очень быстро зашла в тупик, а помочь было некому. Прэтт что-то понимает в компьютерах, но мне не хотелось к нему обращаться: Донни довольно странный и фактически чужой в этом доме. А Рэнд и Майк возились с системой долго, но безрезультатно.

Тори внимательно вгляделась в лицо Дороти, и только сейчас заметила, что оно покрыто множеством мелких морщинок. Глаза смотрели печально и устало. Такой свою свекровь Тори никогда не видела. Как же трудно дался ей этот год! Ведь на нее свалились бесчисленные заботы о Минди, не говоря уж о хозяйстве и переживаниях за сына. К тому же, вопреки протестам Рэнда, она взяла на себя обязанности его секретарши.

– Хорошо, – как бы сдаваясь, сказала Тори. – Номер в лоутонской гостинице оплачен вперед, и я могу вернуться туда в любое время. Так что, если Рэнд не возражает, я немедленно займусь компьютером.

Рэнд молчал, не зная, как поступить. С одной стороны, он видел, как переживает мать. Да и компьютер был нужен позарез. А с другой – отлично понимал, что каждый лишний час пребывания в доме Тори выбивает почву у него из-под ног.

Наконец решившись, Рэнд вздохнул и, не глядя на жену, сказал:

– Если нам не удастся восстановить все файлы, то до конца недели придется успеть связаться с каждым банком, брокером по продаже скота, адвокатом, врачом, ветеринаром и всеми бизнесменами, с которыми мы вели дела за последний год. И это только по вопросам уплаты налога, не считая управления самим ранчо, где без компьютера и шагу не сделаешь! – Рэнд говорил таким усталым и бесцветным голосом, что обе женщины поняли, какой непомерный груз сложнейших проблем лежит на его плечах.

Дороти, тяжело вздохнув, с состраданием посмотрела на сына. Он ответил ей слабой улыбкой и тихо попросил:

– Можно мне чашечку кофе!

– Сейчас сварю и принесу в твой кабинет. Вы ведь с Тори пойдете туда?

– Да. Надо спешить.

Рэнд подошел к двери и, открыв ее, жестом пригласил Тори следовать за ним.

Идя по коридору, женщина спиной чувствовала взгляд Рэнда. Она непроизвольно расправила плечи и подтянулась. Остановившись у массивной двери кабинета, Рэнд вынул из кармана связку ключей и долго перебирал ее в поисках нужного.

Все это время Тори старалась побороть волнение: стены кабинета хранили память о многих счастливых часах, проведенных здесь с Рэндом. И каждое подобное воспоминание неминуемо отзовется в ее сердце мучительной болью. Сейчас она увидит рабочий стол Рэнда, выстроившиеся вдоль стен полки с книгами и скоросшивателями, компьютер на отдельном столике близ окна. А в дальнем углу, возле камина, наверное, по-прежнему стоят два больших кожаных кресла, в которых они любили сидеть, потягивая кофе из фарфоровых чашечек, а порой и предавались любовным усладам, ведь после их с Рэндом спальни этот кабинет был самым укромным местом на всем ранчо.