Тимоти Зан - Интерлюдия на Даркнелле

• Название: Интерлюдия на Даркнелле
• Автор: Тимоти Зан
• Жанр: Эпическая фантастика

Бывший сенатор Гарм Бел Иблис отправляется на тайную встречу, жизненно важную для восстания… Инспектор Кореллианской службы безопасности Хэл Хорн преследует известную воровку… Имперская оперативница Исанн Айсард вылетает на сверхсекретное задание по приказу отца, директора разведки Арманда Айсарда… Власть Империи незыблема, и лишь горстка мятежников продолжает тщетную борьбу за свободу галактики. Но близится к завершению строительство "Звезды Смерти" – гигантской космической станции, призванной раз и навсегда сокрушить восстание. Казалось бы, Альянс повстанцев обречён, однако в череде событий случается неожиданный поворот: с места строительства "Звезды Смерти" происходит утечка сверхсекретной информации. Перехватить её пытаются один из высших чинов Альянса Гарм Бел Иблис, а также агент имперской разведки Исанн Айсард. Но всё усложняется, когда информация попадает в руки пронырливой воровки Моранды Савич, по пятам которой неотступно следует неутомимый инспектор Корбеза Хэл Хорн…

---

Хорн, с Кореллии. Из Корбеза, если в досье, которое я видела лишь мельком, не было ошибок. Её задело, что человек, только что приехавший в Закрею, так быстро узнал о месте встречи повстанцев. Если только он тоже не мятежник, как Бел Иблис. Она нахмурилась. Ничто в досье Хорна не говорило о его симпатиях к мятежникам, и Айсард смутно припоминала, что он сын высокопоставленного корбезовца, прославившегося во время охоты на джедаев.

Исанн отвернулась, чтобы рассмотреть виквайскую губную арфу, которую не мешало бы почистить, хотя прекрасно знала, что арфа никогда не заиграет без струнного молоточка. Она поднесла к губам комлинк и шёпотом скомандовала Трэблеру подогнать лэндспидер к двери магазина. Уловив сквозь окно намёк на движение, означавший, что Трэблер исполнил её приказ, она положила комлинк в карман и направилась прямо к Хэлу Хорну.

– Инспектор Хорн? Я Катя Гласк из Особого отдела Даркнеллской службы безопасности.

Лицо Аркоса расплылось в ухмылке:

– У вас какие-то проблемы, инспектор?

Хорн покачал головой:

– Вряд ли. Не так ли, агент Гласк?

Хорн был пониже Трэблера, но отличался могучим телосложением, а в его карих глазах была бездна ума, на что Трэблер мог даже не надеяться. Консервативная короткая стрижка позволяла различить седину на висках. Айсард решила, что он, должно быть, лет на шесть старше неё, и сам считает себя человеком неплохим. А это означает, что он может быть полезен. Или очень опасен.

– Всё зависит от вас. Ваши документы, пожалуйста.

Хорн осторожно вынул из внутреннего кармана инфокарту, и Айсард вставила её в свой планшет. Она мельком просмотрела данные владельца, проверила ордера, кивнула и вернула карту хозяину.

– Я должна была удостовериться. Извините за беспокойство. Вам придётся прервать расследование… – Она подняла голову и нахмурилась. – Здесь неподходящее место для обсуждения подобных вещей. Если не возражаете, на улице меня ждёт спидер…

Хорн внимательно посмотрел на женщину:

– Вы нашли Савич?

– Мы знаем, что она здесь. Думаю, нам лучше поговорить снаружи.

Она взяла его под локоть, но хватка была достаточно свободной, чтобы расценить жест как приглашение, а не приказ. Кореллианин медленно кивнул.

– Ваш мир – ваши правила. – Он развернулся и направил палец на хозяина магазинчика. – Ты уж не подведи, Арки.

– Ладно, Хорн. – Тот громко хмыкнул. – Она будет ждать тебя прямо здесь, уж будь уверен.

***

Гарм Бел Иблис сумел сдержаться и даже не дрогнул, когда Айсард вывела Хэла Хорна из лавки. По пути к магазинчику Аркоса бывший сенатор был очень осторожен, поэтому, когда вошёл Хорн, он почувствовал себя в ловушке. Аркос немедленно узнал инспектора и пробормотал под нос: "Чёрные кости императора, Корбез пожаловал!" Бел Иблис опустил руки по швам и собрался с духом, чтобы не подскочить, когда Хорн будет хватать его, но тот просто прошёл мимо, удостоив его лишь беглым взглядом.

Хорн направился к Аркосу, и Бел Иблис поначалу успокоился. Пока не было никаких признаков того, что его ищут, или что кто-то знает, что он жив. Мнимая гибель дала ему возможность ускользнуть от слежки, но как долго это продлится, он не имел понятия. Он надеялся получить у Аркоса надёжные документы, что позволит продолжать поиски вора на Даркнелле, и, возможно, заключить с ним сделку.

Бел Иблиса поразила вдруг возникшая мысль, что Хорн может оказаться повстанческим агентом, которого Бейл Органа или Мон Мотма послали на Даркнелл за инфопакетом – ведь они не знали, что он жив и готов сам его забрать. Однако он и понятия не имел, мог ли Хорн быть связан с Восстанием. Его всегда восхищала система ячеек, когда информация такого рода была доступна лишь тем, кто действительно должен её знать. Он колебался и уже готов был открыться Хорну, однако то, о чём инспектор из Кореллианской службы безопасности расспрашивал хозяина, заставило его сдержаться.

Пока Хорн обрабатывал Аркоса, сенатор обнаружил, что мысленно улыбается. Один из самых неприятных моментов в деятельности сенатора от Кореллии – постоянно приходится сталкиваться с репутацией родной системы, которую она приобрела благодаря контрабандистам. Сам Бел Иблис и большинство кореллиан были законопослушными людьми, но о них судили по поступкам других. Бел Иблис не был знаком с Хорном, но он знал множество других, похожих на него – тех, кто упорно трудился, чтобы сделать Кореллию лучше. Преданность Хорна своему долгу вызывала восхищение.

Приход Исанн Айсард заставил улыбку погаснуть. Бел Иблис встречал её лишь однажды, на имперском приёме. Она была с отцом. Гарм ненавидел Арманда Айсарда – этот маленький человечек со стальным взглядом и такой же стальной хваткой вызывал у него чувство неприятия. Айсард выявлял и безжалостно уничтожал ячейки сопротивления, как реальные, так и вымышленные. Его дочь, обладавшая такими несочетающимися глазами – огненным и ледяным – унаследовала от отца целеустремлённость и, что ещё хуже, превосходящую всё личную преданность императору. То, что она приехала на Даркнелл, означало, что пропажа обнаружена и что Арманд Айсард не жалеет сил, чтобы вернуть инфопакет в руки Империи.

Сенатора продрал озноб, когда он понял, что приказ, по которому была уничтожена его семья и чуть не погиб он сам, несомненно, отдал Арманд Айсард. Руки сжались в кулаки, но он не стал бросаться на Исанн. Он очень хотел вцепиться ей в лицо, но вовремя одумался. Нет, даже смерть дочери не причинит боли её отцу – и основная цель сейчас не в том, чтобы заставить Айсарда страдать. Основная цель – инфопакет, за которым она охотится, ведь он поможет повергнуть Империю в прах. Если мы это сделаем, подобное не повторится, и ни Арманд Айсард, ни император не смогут больше никого заставить страдать.

Обуздав гнев, Бел Иблис развернулся и посмотрел на дверь, которая только что закрылась за Айсард и Хорном.

– Ну что же, Аркос, нам пора заканчивать дела и расходиться. Надеюсь, мы успеем это сделать до того, как сюда заявится сам император.

***

Моранда увидела, как лэндспидер подъехал к магазинчику и остановился перед входом, и почувствовала, что сердце её сжала невидимая рука. В течение долгого времени она предпринимала всё, что только можно, чтобы не попасться имперским спецслужбам, но это не означало, что она могла себе позволить ничего не знать о своих врагах. Как правило, имперские ищейки, отправляясь на охоту, широко забрасывали сети. Сейчас она видела спидер – центр этой сети, а это означало, что и остальные силы подходят всё ближе.

И ещё это значит, что я отхватила действительно ценную добычу. Моранда опять чуть не поддалась искушению выбросить инфопакет. Она сунула руку в карман, где он лежал, и тут заметила, что водитель опустил окно со своей стороны. Громила за рулём лэндспидера огляделся, затем бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Обыденность этого жеста буквально поразила её, да и сам здоровяк – тоже. Панические настроения исчезли и появился план.

Она вынула из кармана инфопакет, вытащила все восемь карт и положила их в стопку на ладонь. В эту же руку она взяла планшет – так, что его нижняя часть прикрывала карты. Подровняв стопку, она одёрнула куртку и смело зашагала прямо к лэндспидеру. Моранда пару раз сверилась с картой в своём планшете, огляделась и сморщила лоб, придав лицу растерянное выражение. Когда водитель её заметил, она уже стояла в трёх метрах от него и протягивала инфопланшет.

– Извините. Кажется, я потерялась. Вы не могли бы помочь? Пожалуйста?

Тот, похоже, расслабился:

– Ага, может, и помогу.

Широко улыбаясь, Моранда склонилась к окну спидера. Она переложила инфопланшет из левой руки в правую, сунула его в окно и поднесла к похожему планшету, установленному на приборной панели.

– Похоже, у нас разные карты.

Водила взял у неё устройство и внимательно изучил обе городские карты. Моранда скрестила руки, позволив инфокартам одна за другой выскользнуть из ладони в оконное гнездо в двери лэндспидера. Она кашлянула, чтобы скрыть постукивание падающих карт, хотя была абсолютно уверена, что водила всё равно ничего не услышал бы за стуком клавиш.

Он протянул ей планшет.

– Мы на Восточной Рилотской улице. А на вашей карте – Западная. Отсюда до неё пять километров, вот почему вы не поняли, где находитесь.

– О, громадное спасибо. – Моранда посмотрела на планшет, тряхнула головой и улыбнулась. – Вы даже не представляете, насколько мне помогли.

Она развернулась и двинулась обратно, героически сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. То, за чем он сюда приехал, теперь находится на расстоянии десяти сантиметров, а он об этом даже не подозревает.

Не сумев справиться с собой, на середине улицы Моранда развернулась, намереваясь ещё раз поблагодарить человека в лэндспидере. Она подняла глаза и встретила взгляд Хэла Хорна.