К. Джетер - Рисковое Дело

• Название: Рисковое Дело
• Автор: К. Джетер
• Жанр: Боевая фантастика

Его боятся и им восхищаются, его уважают и презирают, у него репутация самого удачливого охотника за головами в далекой-далекой Галактике. Но даже у такого человека существуют враги. Но Боба Фетт боится единственного противника — того, которого не может увидеть...

Когда Боба Фетт наткнулся на свидетельства участия принца Ксизора в событиях на Татуине, то нажил себе врага, которого даже ему следует опасаться. А некогда найденная на разбитом корабле девушка, находящаяся у него на борту, может оказатсья ключом к загадке — или наживкой, которая ведет в смертельную ловушку. Цель их путешествия — знаменитые верфи Куата, где их и ожидает тот самый невидимый враг...

До начала битвы при Эндоре остались считанные дни. Время империи заканчивалось.

Охотник за головами Боба Фетт и корееллианин Денгар, принц Ксизор и посредник Бланкавизо, загадочная Ниелах и инженер Куат с Куата в эпоху Эпизода VI во вселенной Звездных Войн!

---

Оставалось лишь хлопать глазами. Денгар, правда, пригнулся, когда у соседа разнесло второй двигатель, но скорее рефлекторно, чем обдуманно. Ослабленный предыдущими взрывами обреченный корабль начал разваливаться на куски.

Ни вмешаться, ни помочь… Огромный, больше <Гончей>, обрывок внешней брони стартовал с объятого пламенем корпуса; зазубренные края были очерчены жарким белым контуром. Обломок неторопливо вращался.

Кажется, я поторопился с выводами…

Не было времени сменить курс или уклониться. Разминувшись с судьбой, Денгар не стал даже искать, за что держаться.

Они столкнулись; посыпавшиеся из пульта искры больно искусали лицо и руки, Денгара отшвырнуло в темноту, наполненную воплями аварийных систем и визгом разрывающегося металла. На короткое мгновение воцарилась невесомость, а затем кореллианин сообразил, что летит спиной вперед сквозь раскрытый люк рубки и вываливается в трюм. Встреча с палубным настилом болезненно отозвалась в позвоночнике и затылке, и Денгар очутился в той точке, за которой теряют сознание. Охотник держался; оглушенный и неспособный пошевелиться, он слушал, как сметает дефлекторную защиту и начинает корежить броню.

Он вдруг успокоился. Что ж, по крайней мере, из пекла он выбрался, а большего ему и не надо было. Лишь бы смогли отыскать тело… кто-нибудь, когда-нибудь… Следом его посетило еще одно озарение. Должно быть, я уже мертв. Потому что будь он все еще жив, то как, скажите на милость, могла бы чья-то рука взять его и потащить прочь из могилы? И света вокруг наверняка бы не было, и уже точно над ним не склонилось бы лицо, видеть которое он желал больше всего на свете.

– Это я… – как и положено, нежнейшим голосом произнесло прекрасное видение. – Это я… Манароо…

– Я знаю, – радостно ухмыльнулся кореллианин. – Извини меня, пожалуйста, я, честное слово, не хотел умирать.

– Денгар, ты идиот! – сварливо продолжала его греза, отвешивая вполне реальную звонкую оплеуху. – Сейчас ты у меня узнаешь, кто здесь мертвый, а кто живой!

Вот тогда он и понял, что со смертью пока что не встретился.

***

– Как ты узнал, где меня искать?

Куат с Куата повернулся и теперь разглядывал невысокую фигуру, которая только что появилась на мостике <звездного разрушителя>.

– А где тебе еще быть? – фыркнули в ответ. Боевой мандалорский доспех почернел от сажи и огня, все еще пожиравшего стапеля.

– Самый большой корабль флота. Как раз по тебе. Получается грандиозный гроб, – охотник негромко хмыкнул. – А переходники и <пузыри> сорвало до начала взрывов. Нет риска, что кто-то вмешается.

– Весьма проницательно, – Куат прищелкнул языком. – Но задумывалось, что финальные аплодисменты достанутся мне одному. Я не предполагал, что кто-то, пусть даже ты, осмелится выследить меня здесь.

Переборки гигантского корабля задрожали в такт новой серии взрывов. За иллюминаторами сквозь темно-красное пламя вспучились темные клубы дыма.

– Попытаться стоило, – обронил Боба Фетт. – Есть вопросы. Мне нужны ответы на них.

– Тогда спрашивай, – Куат с Куата невесело и ласково улыбнулся. – Слишком поздно что-то скрывать от тебя.

Охотник подошел ближе, бесшумно ступая по вспученному от жара палубному настилу. Сквозь щели сочились едкие струйки.

– Зачем тебе моя смерть?

– Ничего личного. Ты для меня ничего не значишь. Полный ноль. Но в твоем распоряжении оказались некоторые определенные предметы, которые могли меня скомпрометировать. И могли стать фатальными для верфей. Есть древняя мудрость, которая гласит, что если стреляешь в могущественное существо, удостоверься, что попал в цель. Хороший совет, не правда ли? Я сознавал, что рискую, стряпая мощные улики против принца Ксизора. Но если бы мне удалось, я уничтожил бы основного врага корпорации… или, по меньшей мере, предоставил бы ему достаточно причин для головной боли, чтобы оставить нас в покое. Но вот чего я не предвидел, так это того, что Ксизор погибнет раньше, чем я нанесу удар. Осталась куча мусора, ждущая, когда ее разгребут. В частности – избавиться от тебя. Часть процесса, не более того. Прискорбно, но такова необходимость. Дело есть дело.

– Это я знаю. Давно.

Боба Фетт остановился в метре от инженера, неторопливо достал бластер и направил собеседнику в грудь.

– Ты все еще хочешь меня убить? И все? Хочу знать. Куат с восторгом разглядывал оружие.

– Поздновато мне угрожать, как ты думаешь? Я уже причислил себя к мертвецам

– Можешь умереть, как хочешь. Здесь и сейчас. Охотник сделал едва заметную паузу.

– Или я выволоку тебя отсюда. Вручу Палпатину. Или Альянсу. Или… у кого еще не закрыт с тобой счет? Выбирай.

– Умеешь ты убеждать, Фетт. Но не трать сил впустую. Я с радостью поведаю тебе правду, я уже ничего не теряю.

Куат поднял руку и отодвинул бластер от себя.

– Сегодня все кончится, здесь и сейчас. Участников не осталось, ниточки связаны в один узелок. Тебе больше не о чем тревожиться. Как только я исчезну вместе с верфями, никто не станет охотиться на тебя. Ну… по крайней мере, в связи с фальшивыми уликами против Ксизора. Тебе останется лишь длинный, но привычный список врагов и иных всевозможных существ, которые по той или иной причине отрастили на тебя зуб.

Инженер пристально вглядывался в потемневший более обычного визор мандалорского шлема, как будто действительно различал за ним черты лица,

– Но и это тебе известно, верно? Ты сам признал, что все давно понял. Ты не проделал бы столь долгий и трудный путь и не рискнул бы собственной жизнью, которой все-таки дорожишь, как мне кажется, чтобы убедиться в собственной правоте. Значит, у тебя еще что-то в мыслях, верно? Остались еще вопросы без ответов, это так?

Произошло невероятное событие, но никто в Галактике о том не знал. Боба Фетт запнулся перед ответом.

– Девушка по имени Ниелах… прилетела вместе со мной, – охотник заговорил тише. – Не настоящее имя. Я выяснил. Ее зовут Катиель из Кулвультов. Правящая семья планеты Куат.

– Весьма занятно, – инженер удивленно приподнял бровь. – Значит, твоя подружка – сестра Кодир из Кулвультов, главы службы безопасности верфей. А ведь Кодир была крайне заинтересована в местонахождении своей родственницы.

– Сказала, почему? Куат пожал плечами.

– Родственная любовь, я полагаю, распространенная человеческая эмоция. Но какова бы ни была причина, Кодир силой и обманом проложила себе дорогу в службу безопасности, чтобы получить доступ к ее ресурсам и отыскать пропавшую сестру.

– В этом и заключен вопрос.

Инженер был уверен, что собеседник, не отрываясь, смотрит ему в глаза.

– Слышал о человеке по имени Фенальд?

– Хотел бы никогда не слышать… Разумеется, я его знаю. Прежний начальник службы безопасности, его место и заняла Кодир из Кулвультов.

– Ты поручил Фенальду ответственное дело. УЛИКИ против Ксизора. Естественное предположение? – продолжал Боба Фетт.

– И абсолютно верное, – кивнул инженер. – Именно ему я и поручил это задание. Но тебе-то откуда известно о Фенальде?

– Нашел зашифрованные данные вместе с уликами. В дроиде-грузчике. Тогда не было времени ломать код. Потом появилось. Я узнал личный идентификационный номер Фенальда, его связь с твоими верфями. Он оставил себе возможность для шантажа. Наверняка хотел угрожать раскрыть Ксизору, Палпатину и Альянсу, откуда взялись улики. И с кого спрашивать.

– Я бы не удивился.

– Еще вопрос, – сказал Боба Фетт. – Ты приказал Фенальду организовать похищение и смыть память Катиеле из Кулвультов?

– Разумеется, нет! – резко ответил Куат. – Что могло вызвать у меня подобное желание?

– То есть Фенальд выполнял чужое распоряжение, когда связался с посредником по имени Нил Посондум и сделал заказ?

– Надо полагать, – инженер растянул губы в унылой безрадостной улыбке. – Я на собственном опыте убедился, что Фенальд способен кормиться из нескольких плошек за один присест. Преданность для него, как я выяснил, – предмет торга. Он обманул меня на собрании правящих кланов.

– Сложнее. Одновременно он надул Кодир из Кул-вультов.

Куат с Куата нахмурился:

– Что ты хочешь сказать?

– Как быстрее и безболезненнее занять высокий пост? Доказать предательство того, кто занимал его до тебя. Как легче всего найти улики? Договориться со своим предшественником. Вторую плошку перед Фенальдом поставила Кодир из Кулвультов. Собственно, – голос охотника приобрел крепость дюрастила, – это она приказала организовать похищение собственной сестры. И промывку памяти.

– Занятно, – повторил Куат с Куата. – Если это правда.

– Это правда. Я спросил, не ты ли в том виноват. Ты ответил, и нет причин лгать. Не в твоих интересах. Кроме Кодир, никого не осталось.