Ксения Баштовая - Что выросло, то выросло (гл. 1-5)

• Название: Что выросло, то выросло (гл. 1-5)
• Автор: Ксения Баштовая
• Жанр: Фэнтези

Продолжения приключений Дирана - младшего сына Тёмного Властелина

---

   Может, в других местах подобные методы себя бы вполне оправдали, только Властелины очень ревниво относились к своей собственности, коей почитали все земли и население на них. Конечно, подобное отношение не разглашалось. Да и какая разница, что именно двигало ими. Главное, что на землях царил мир и порядок, а о расовой розни никто и не вспоминал.

   Так что выявленные потуги были быстро пресечены. Но Аргал не мог понять, кому же это выгодно? Светлые просто не потянут столь масштабный план. Да, один-два города, расположенных на границе - это вполне объяснимо. Но вся Темная сторона?! Надорвутся.

   А теперь эти корабли. Хм, интересно... неужели старые легенды не врут? Тогда их ждет много сюрпризов. И не сказать бы, что приятных. Кажется, ответы на сегодняшние вопросы надо искать в прошлом. Хорошо, что вся их семейка отличается трепетной любовью к книгам. Эх, не за тем сюда светлые ходят, не за тем. Что там артефакты? Знали бы они, какая библиотека спрятана в недрах Кардмора, удавились бы на святых дубах эльфов.

   Властелины поколение за поколением собирали старинные фолианты. Если поискать, то можно найти даже те, которые описывают события, произошедшие до Пришествия Царицы.

   Насколько Темный Властелин помнил, заселение Благоземья относилось именно к тому периоду. Почему именно Благоземье? Да просто потому, что подобных знамен не было ни у одного существующего в Аларии королевства. Конечно, можно предположить, что где-то далеко, на западе материка расположилось какое-нибудь маленькое никому не известное государство. Но откуда у карликового государства столько войск?

   Кстати, к слову о войсках.

   - Райнар! - казалось бы, никого нет, так к кому обращаться? Но, в ответ на призыв, из теней, сгустившихся в комнате, плавно выступила долговязая фигура.

   - Вы звали меня, повелитель? - склонился в поклоне вызванный.

   Мало кто знал, что Властелинам служат еще и теневики. Эта раса была настолько малочисленна и закрыта, что про них знало очень мало людей. Да и то, больше сказки и предположения. На самом деле они избрали своим местом обитания Таркрим, приняв руку Властелинов в ответ на защиту. С тех пор один из них постоянно занимал пост главы Теневой службы. Именно они занимались сбором информации, а так же отслеживали шпионов и держали Властелинов в курсе многих дел. Даже неугомонные принцы ничего об этом не знали. Вот когда придет время...

   - Райнар, в Империи не должно остаться ни одного чужеземного лазутчика. Я хочу, чтобы вражеские командиры стали глухи и слепы. Проследи за этим.

   - Будет исполнено, повелитель, - тихо ответила фигура, делая шаг назад и растворяясь в тенях.

   Хвала Доргию, одной проблемой меньше. Вернее - двумя. Не так давно удалось уговорить младшего остаться в Школе.

   Нет, Аргал не собирался до конца дней прятать Дирана от жизни, но мальчишке в последнее время слишком много всего досталось. Одно только досрочное Превращение чего стоит. До сих пор чешуя на хребте дыбом. Пусть немного пообвыкнется, а там, глядишь, и в штаб взять можно будет. Но это потом, а пока... Пока Диран как был ребенком, так им и остался. Пара льстивых фраз типа: "Ты же уже взрослый. Уже умный. Разберись!" и ребенок, веря, что он самый умный, смелый, сильный и могущественный, отсиживается в безопасных землях. В Соэлене вражеские войска по любому не скоро дойдут.

   А пока хватит Теренса и Гилберта. Тоже мне, великие полководцы. Ежедневно в битву рвутся. А кто под стенами Гирана торчал неизвестно сколько времени? Нет, пусть учатся воевать правильно. Не по правилам, а именно правильно. Когда врагу не дается ни одного шанса.

   Хватит, и так сыновья за материной юбкой маргул знает сколько прятались. А воевать надо с наименьшими потерями со своей стороны! Надо помнить, что под твоей рукой не безликие фигуры, а живые существа. Да, это сложно, но кто сказал, что будет легко?

   Тем более что сейчас не до шуток и игр в "великих и могучих". Этот враг не знает, что темных надо бояться и трепетать перед ними. И что если у тебя нет пятикратного превосходства, то соваться в их земли вообще не стоит. Придется все же рассказать этим залетным птицам, кто здесь самый главный.

   Хорошо, что о приближении чужой эскадры они узнали заранее. Никогда не лишне прикормить парочку пиратских капитанов, чтобы они служили глазами и ушами темных на море. Это позволило подготовиться и срочно переселить людей из прибрежной зоны вглубь страны. До Кардмора враг дойти не должен. А значит, надо делать все, чтоб и не дошел.

   План обороны предполагал, что первый сильный удар они нанесут по чужакам когда они будут двигаться через Хребет. Драконьим штурмовым полкам под защитой сильных магов будет не сложно основательно уменьшить количество противников. А когда они спустятся вниз...

   Самое главное, надо усилить гарнизоны на границе с орками. Если еще и эти решат пощипать Империю, то малой кровью не обойдешься. Да, они отобьются, но какой ценой? Надо подумать, может, нанести упреждающий удар по Степи? Чтобы не мешали разбираться с пришельцами. А там и извиниться можно будет. Может быть.

   - Ар? - неожиданно раздался магический вызов. Князь? Ему-то что надо?!

   - Мир? - удивленно откликнулся Властелин. - Что случилось?

   - Нам надо поговорить, - потребовал эльфийский родственник. - Открывай портал.

   Ну, если уж Мир требует... Стационарный портал был замаскирован под ковер кентаврийской работы. Так что уже через пару мгновений на его ворс ступил эльфийский Князь.

   - Изучаешь? - поинтересовался он, кивая на расстеленную карту.

   - На нас напали, - криво улыбнулся Аргал.

   - Значит, и на вас тоже... - задумчиво отозвался Миритиль, склонив голову.

   - Тоже?.. - Темный Властелин покатал слово на языке. Оно пахло кровью, болью и смертью. - Значит, точек высадки как минимум две...

   Если не больше.

   - Они не справятся, - даже не пытался скрыть очевидного светлый.

   - Ты поможешь? Пока я не разберусь тут? - эти двое, хоть и были официально непримиримыми врагами, понимали друг друга с полуслова.

   - Что мне еще остается? - криво ухмыльнулся эльф. - Кстати, ты уже знаешь, кто это?

   - Я думаю, что это ушедшие перед Пришествием. Те, кто использовал магию Крови.

   - Знаешь, - задумчиво потянул Князь, потирая подбородок, - я иногда думаю, а есть ли что-то, что ты не знаешь?

   - Ну... - в тон ему ответил Аргал, - например рецепт "Серебряной Лозы". Не просветишь?

   - Два золотника сахара, четыре сорта виногра... М-маргул, что я несу! Нашел, о чем спрашивать! И вообще, это секрет рода!

   - Ну я ж должен был попытаться выведать! В конце концов, темный я, или нет?

   Эльф только фыркнул:

   - Ладно, вернемся к делу: скажи лучше, с чего ты так решил?

   - В хрониках написано, - пожал плечами Властелин.

   - Так вот кто упер их под самым моим носом! - притворно возмутился эльф.

   Впрочем, уже через мгновение, оба весело рассмеялись. Только если прислушаться, то в смехе ясно проскальзывали тревожные нотки. Предстояло воевать. Воевать всерьез. И кто знает, что случится уже завтра?..

   - Не останешься на обед? - поинтересовался темный, когда веселье закончилось.

   - Нет, мне пора назад, выбивать пыль из Мастеров Меча. Кажется, они порядком заржавели... Передавай привет Кристе.

   - До встречи, - кивнул в ответ Аргал, открывая портал.

   Предстоит еще много дел, но когда есть кто-то, готовый разделить с тобой тяжесть решения, то становится легче.

* * * *

   Правитель Ниравиэнэ, Рион эн`Грай находился во гневе и растерянности. Слова Вангара о том, что необходимого готовиться к войне, оказались... Да можно сказать, пророческими! На страну нападает враг. Причем неведанный, негаданный. Одно дело, если бы это были темные. Тогда все просто. Поднял армию, послал советников с вопросом, а в чем же собственно дело?

   Здесь же просто подлое нападение. В смысле, без официального объявления войны. Причем его придворный маг, приходившийся Ректору Школы близким другом, был твердо уверен, что это не проделки темных. Он вообще заявил, что с их стороны пять лет спокойной жизни гарантировано. Откуда такие сроки и почему вообще возник такой разговор, правителю было непонятно.

   Впрочем, что темные не собираются нападать, Риону еще старший брат сказал, а теперь... Теперь имеется неведомый враг, нагло разрушающий укрепления и захватывающий земли. Придется собирать Большой Совет правителей всех светлых земель (по хорошему счету - тот же самый Объединенный Совет светлых Земель... Но кто ж виноват, если к словам Команды никто не прислушался?!).

   Различался он только количеством представителей. Некоторые из светлых королевств не входили в Большой совет и вообще считали себя независимыми от всех и вся. Но, поскольку беда общая, то и присутствовать должны все.