Харли Козак - Смерть экс-любовника

• Название: Смерть экс-любовника
• Автор: Харли Козак
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-064622-7, 978-5-403-03073-1

Убит легендарный продюсер «мыльных опер». Все улики указывают на его бывшую подружку Джо – звезду сентиментальных телесериалов. Она виновна? Так считают все, кроме самой Джо и ее близкой подруги Уолли Шелли. Уолли уверена: продюсер, обладавший патологически невыносимым характером, успел насолить многим, а его смерти мог желать практически любой из коллег. Более того, он имел репутацию Казановы. Так что со счетов нельзя сбрасывать и многочисленных брошенных любовниц…

Полиция уже собирается арестовать Джо – и тогда Уолли решает выступить в роли детектива-любителя и найти настоящего убийцу.

---

– Позвонить Фредрик? – спросила я.

– Да. Но я еще не способна разговаривать с ней.

Я кивнула, набрала номер и оставила сообщение. Фредрик захочет взять Джо под свое крыло, а это может помешать отстранению, которое позволяет Джо быть на плаву. Она не позволила мне даже прикоснуться к ней. Какие уж там объятия! Не зная, что делать, я позволила ей задавать тон разговора, как и вести машину.

Ван Бик и Руперт на стоянке смотрели на «БМВ» с открывающимся верхом, сейчас опущенным. Руперт объяснил, что на нем была доска для серфинга. Машина выглядела как-то одиноко – казалось, она ожидает возвращения Эллиота.

У Джо был ключ от багажника, и она открыла его. Оттуда вырвался горячий воздух, несмотря на то что вокруг нас кружил зимний ветер. Машина была чистой и пустой, но багажник оказался забитым, как шкафы в Соломон-хаусе. Джо наклонилась и стала забирать почту. Тут на стоянку въехала полицейская патрульная машина.

– Мэм! – послышался голос полицейского. – Пожалуйста, отойдите от машины!

Я отскочила назад, решив, что он обращается ко мне. Заслышав вой сирены или заметив поблизости полицейскую машину, я всегда думаю, что полиция явилась по мою душу и сейчас меня арестуют.

Но обращение «мэм» прозвучало не в мой адрес.

– Вы мне? – крикнула Джо, отзываясь.

– Да, мэм! – Полицейскому тоже приходилось кричать – из-за гуляющего по Тихоокеанскому побережью ветра. «Наверное, его слова прозвучали бы не так агрессивно, если бы он говорил тише, – подумала я, – и слова Джо тоже».

– Это моя машина, – ответила Джо. – Моего мужа: Я не воровка.

– Отойдите от нее, мэм!

– Почему?

– Мэм, я не намерен повторять…

– О! А что вы собираетесь сделать? Арестовать меня?

Руперт, Ван Бик и я одновременно превратились из зрителей в участников спектакля и подошли к Джо, чтобы загородить от полицейского. Ван Бик положил руку ей на плечо, но она нетерпеливо стряхнула ее.

– У нее есть ключи, – сказал Руперт копу. – Это ее машина. В чем проблема?

– Эта машина фигурирует в деле о смерти. Охранять ее – моя работа. Вы не должны касаться ее или что-либо брать из нее. – Коп молодой и симпатичный – возможно, он серфингист, засунутый в костюм полицейского.

– О чем вы говорите? – воскликнула Джо. – О каком таком деле?

– Не могу ответить на ваш вопрос.

– Потому что ты шестерка и тебе ничего не рассказывают. Вот так! Забирай эту чертову машину со всеми потрохами. Ну что, счастлив? – И Джо захлопнула багажник – сильнее, чем это было необходимо.

Коп встал между нами и машиной.

– Вы ничего не трогали?

У Джо под мышкой была почта, но она стояла так, что он не видел этого. Когда полицейский на мгновение отвернулся, я приблизилась к ней, забрала почту и сунула себе под свитер.

Джо подняла руки.

– Ничего! – бросила она. – Мой муж мертв, и у меня ничего нет.

Лицо копа сделалось печальным.

– Простите меня, мэм.

– Прекрасно. Прекратите называть меня «мэм». Вы знаете, где тело моего мужа?

– В Топанге. То есть катер привез его туда. Хотя, возможно, его уже забрал судмедэксперт.

Найти их оказалось нетрудно. Государственные машины на побережье, особенно если они стоят рядом, словно дома в небольшой деревне, видны издалека. Одежда людей, собравшихся в Топанге на Тихоокеанском шоссе, была самой разнообразной – от желто-зеленой униформы работников офиса шерифа до мокрых костюмов, деловых костюмов и плавательных костюмов. Когда мы стали приближаться к ним, Джо вдруг побежала. Руперт рванул за ней одновременно с Ван Биком, я старалась не отставать.

– Где Эллиот? – крикнула она. – Где мой муж?

Рядом со мной быстро защелкал фотоаппаратом какой-то человек. Я, желая заслонить Джо, инстинктивно прыгнула и оказалась перед объективом, лицом к лицу с мужчиной в джинсовом пиджаке. Он уперся в меня взглядом и, направив фотоаппарат на мою физиономию, защелкал затвором камеры, делая снимок за снимком.

Джо оказалась втянутой в яростную дискуссию с худой женщиной в униформе, которая сообщила ей, что Эллиот – «покойный» – сейчас на пути в офис судмедэксперта.

– Но кто опознал его? – горячилась Джо. – Мне нужно увидеть Эллиота. Как…

– Его опознала я! – Это заявление оборвало Джо на полуслове.

Я обернулась и увидела идущую к нам миниатюрную женщину. На ней был шерстяной костюм и туфли-лодочки – одежда, более уместная в зале заседаний совета директоров, чем на побережье, и люди в полотенцах и шортах расступились перед ней. И только когда Ван Бик отошел от меня и направился к этой женщине, я узнала сестру Эллиота, с которой виделась несколько лет назад.

– Камилл, – сказал Ван Бик. – Мне так жаль…

– Я его ближайшая родственница и наследница. – Камилл, игнорируя Ван Бика, обращалась непосредственно к Джо. – Я его опознала, и твое присутствие здесь не является необходимым и не приветствуется. – Она не то чтобы кричала – скорее это походило на прощальную речь студентки-выпускницы.

– Наследница? – переспросила Джо. – Я его жена.

– Это не так. – Камилл повернулась к полицейским. – Они не были женаты. Она не наследница, она никто. Если уж на то пошло, она убийца.

Ван Бик тронул ее за плечо:

– Камилл, ради всего святого…

– Они никогда не были женаты. Они жили вместе, но дело шло к разрыву и она хотела его смерти.

Слушать это было невозможно. Снимавший меня фотограф переключился на Камилл. Джо, к моему удивлению, держала себя в руках и ограничилась лишь кратким высказыванием: «Ах ты сука!»

Но для Камилл этого было достаточно. Она подошла к Джо, стараясь придать своему лицу как можно более свирепый вид, поскольку была почти на полфута ниже.

– Как ты смеешь?! Как ты смеешь?!

– Эй, эй, не надо… – начал было Ван Бик. К женщинам подошел полицейский, но они не видели никого, кроме друг друга.

– Лучше отойди, от меня, Камилл, – спокойно сказала Джо. – Если ты придвинешься чуть ближе, то получишь такой удар ногой, что окажешься в Каталине.

– Она на это способна, – шепнул мне Руперт. – Я видел ее на занятиях боевыми искусствами.

Камилл, по всей вероятности, на таких занятиях не была. Она стояла там, где стояла, и отчетливо шипела:

– Я не знаю, что ты с ним сделала, но ты ничего не получишь! Ни цента! Ни дома, ни машины…

– Дамы, давайте успокоимся, – призвал один из полицейских, втискиваясь между ними. – Не сомневаюсь, вы обе в шоке, и это очень тяжело…

– Она не в шоке, – оборвала его Джо. – Она всегда такая. Настроенная на драку истеричка. Тебе надо пополнить запасы прозака, Камилл!

– Дрянь, охотница за наследством… – Камилл сделала такое движение, словно собиралась ударить Джо, но коп справился с ситуацией, обхватив ее обеими руками. Камилл была очень маленькой, и он, легко оторвав от земли, унес ее подальше от Джо.

Я выдохнула.

Плотный мужчина в желто-коричневой рубашке и зеленых брюках, подошел к Джо. Он представился помощником шерифа и спросил, когда моя подруга в последний раз видела Эллиота.

– Спросите у нее, откуда у Эллиота на шее черно-синее пятно! – крикнула плененная Камилл. – Давайте же! Поинтересуйтесь, не бросила ли она в него вчера веджвудский хрустальный подсвечник!

Помощник искоса посмотрел на Джо:

– Бросили?

– Это была любовная прелюдия, – ответила Джо. – Послушайте, я расскажу вам все, что вы хотите знать, отвечу на все вопросы, но мне необходимо увидеть его. Не важно, как он выглядит, я просто должна…

– Когда судмедэксперт закончит работу и будет установлена причина смерти, они отдадут его вам.

– Не ей! – возразила со своего места Камилл. – Его семье, а не ей.

– Но разве вы не его жена? – спросил детектив у Джо. – Вы его жена, правильно?

– Да, – ответила Джо, – конечно, жена.

– Никакая она не жена. Я же вам говорю! – продолжала бушевать Камилл.

– Камилл, расслабься, – сказал Ван Дик. – Послушайте, детектив. Я его деловой партнер и могу поручиться, что она его жена.

– Хорошо, – сказал помощник шерифа. – Позже мне, возможно, понадобится какая-нибудь информация, миссис…

– Хоровиц, – назвалась Джо и дала ему свой номер телефона.

– А как насчет моих показаний? – возмутилась Камилл. – О том, что эта женщина неоднократно пыталась убить моего брата?

Помощник шерифа велел кому то из полицейских записать телефон Камилл и проводить ее к машине. Подождав, когда она скроется из вида, он спросил:

– Вы Джо Рафферти, верно? Актриса?

– Да, – ответила Джо.

– «Девушка с пистолетом». – Он припомнил старый телевизионный сериал, в котором Джо играла главную роль. Я думала, он что-то добавит по этому поводу, но помощник шерифа лишь посмотрел вслед Камилл. – На вашем месте я бы держался от нее подальше. Смерть в семье может превратить людей…

– В психопатов, – кивнула Джо. – Я пытаюсь держаться подальше уже несколько лет. Когда мне вернут машину мужа?