Кристоф Хардебуш - Битва троллей

• Название: Битва троллей
• Автор: Кристоф Хардебуш
• Издательство: Книжный клуб "Клуб семейного досуга"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9910-0501-2, 978-966-14-0020-6, 978-3-453-53270-0

Не только люди разжигают междоусобные войны, в мире троллей тоже есть место розни, войне и предательству. Однако храбрые и справедливые всегда находят друг друга и вместе выступают против подлости и коварства. Людей и троллей объединяет неистребимая способность дорожить дружбой и хранить любовь.

---

— Зачем же тогда вы вызвали к себе наемницу? — прямо спросила Флорес, отчего Ионна засмеялась.

— Прямолинейна, как всегда! — ответила княгиня. — А может, я хотела просто пригласить сестру своего зятя. Неужели такое невозможно?

— Конечно, возможно. Но стали бы вы тогда посылать мне официальное письмо?

— Нет, вы правы, госпожа Флорес. Хотела попросить вас, чтобы вы оказали мне услугу, — призналась Ионна и с улыбкой добавила: — Конечно же, за соответствующее жалованье.

— На теперешний момент меня еще никто не нанял, а следовательно, я не буду отказываться от такого предложения.

— Речь идет о деле чрезвычайной важности, которое касается нас обеих.

— Нас обеих? — удивленно переспросила Флорес. — В каком смысле?

— Моя сестра должна отправиться в поездку, и я была бы рада, если бы вы сопровождали ее.

— Поездку? Ну, раз вы хотите нанять охрану, значит, поездка все-таки должна быть опасной, — предположила Флорес и отпила еще один глоток вина.

— Скажем так: я просто буду чувствовать себя спокойнее, если вы будете рядом с ней, и я уверена, что и моя сестра, и ваш брат тоже так считают. Я…

Тут Ионну на полуслове оборвал звук трубы, раздавшийся со двора. Затем послышались крики. Нахмурившись, княгиня подошла к окну выяснить, что там происходит. Флорес присоединилась к ней, но услышала только эхо, потому что вся суматоха происходила в главном дворе, куда не выходило ни одно окно.

— Что за… — явно рассерженно пробормотала Ионна и крикнула одному из стражников, патрулировавших на наружной стене: — Эй! Маниу! Выясни, что там происходит, и наведи порядок!

Кивнув, молодой воин побежал прочь, в то время как Ионна вновь повернулась к Флорес.

— Это дипломатическое задание. И я не ожидаю опасности, но вы понимаете, что я не могу подвергнуть сестру ненужному риску. Она доверяет вам, я доверяю вам и верю в ваши умения, поэтому я и позвала вас.

— Понимаю. Вы можете располагать мною. Когда нужно будет отправляться в путь? Я надеюсь, что у меня есть еще немного времени, так как мне нужно уладить еще несколько дел в городе. А по ночам в городе все еще установлен комендантский час?

— Висиния еще даже не приехала сюда, в Теремию, так что пройдет несколько дней, прежде чем вы сможете выехать. Комендантский час был отменен, но вместо этого были введены дополнительные патрули, — ответила княгиня, как тут в комнату влетел запыхавшийся слуга.

— Госпожа, к вам посетители. И они требуют аудиенции у вас, госпожа. Это важно, госпожа!

— Успокойся, Андрес. Кто там?

— Дирийцы, госпожа, — с трудом произнес слуга, и Флорес вопросительно посмотрела на Ионну:

— Вы ждете дирийцев, воевода?

— Нет, — быстро ответила Ионна и приказала слуге: — Проведи их в вестибюль и подай им всего, что они пожелают. И пошли кого-нибудь к Леанне сал Паскали, она должна прийти как можно скорее. Давай!

После этого она снова повернулась к Флорес:

— Прости, но нам нужно пока закончить разговор. Мы наверняка сможем обсудить все подробности, когда Висиния приедет. А сейчас прошу прощения.

Естественно, это была не более чем вежливая просьба удалиться, так что Флорес вновь откланялась, отпила последний глоток вина, вышла из комнаты и неспешно пошла через большой зал. Тут из вестибюля донеслись возмущенные голоса, и Флорес увидела, как Андрес, ломая руки, обращался к двум роскошно одетым воинам, которые со злостью что-то кричали ему на иностранном языке.

Флорес остановилась и с интересом смотрела на этих воинов, которые были близки к тому, чтобы схватить слугу за шиворот и выбросить его на двор. Особенно Флорес заинтересовали сверкающие золотом доспехи. Они состояли из металлических бляшек, нашитых на кожаный камзол длиной до бедер с полудлинным рукавом. Предплечья и ноги воинов были прикрыты пластинами такого же цвета, которые, так же как и чешуя, были украшены узором. Внимательнее присмотревшись, Флорес с изумлением заметила, что каждая чешуйка была выполнена в форме перышка, а пластины на руках и ногах воинов напоминали крылья. Тяжелые голубые накидки были длиной почти до пола, и на них золотыми нитками был искусно вышит витиеватый узор. Между отдельными частями доспехов виднелась такая же темно-голубая ткань. Два охранника-влахака стояли немного в стороне и держали оружие чужестранцев: длинные тяжелые кавалерийские копья и продолговатые щиты, а также пояс с навешенным мечом длиной в целый аршин. И даже эти пояса для оружия были расшиты золотом. В ногах у воинов лежали два золотых шлема, которые оставляли открытой лишь нижнюю часть лица. На верхней части шлема поднимались распахнутые крылья. Лица воинов выглядели необычно из-за темной кожи и коротко подстриженных вьющихся темных волос. С удивлением Флорес отметила, что их веки были накрашены черным карандашом, что придавало взгляду некоторую загадочность.

— Сейчас же позови госпожу! — Один из воинов произнес влахакские слова с сильным акцентом, из-за чего они показались тяжелыми и неуклюжими.

Слуга пролепетал с мольбой в голосе:

— Еще мгновение, пожалуйста. Воевода Ионна сал Сарес сию минуту примет вас. Пожалуйста, подождите еще несколько мгновений.

В этот момент Флорес почувствовала что-то похожее на сочувствие к этому вспотевшему от напряжения человеку, который изворачивался, как только мог, но при этом ему все время удавалось не пропускать солдат в большой зал.

— Добро пожаловать в Теремию! — неожиданно раздался сильный голос Ионны, и было заметно, какое огромное облегчение испытал Андрес при появлении своей госпожи.

На воеводе была длинная мантия, отороченная мехом. Ионна появилась в сопровождении двух воинов, облаченных в доспехи, которые после битвы были сняты с лейб-гвардии Цорпада. И эти доспехи были настоящим произведением кузнечного искусства, созданным карликами. Они не только выглядели очень впечатляюще, но и защищали лучше, чем доспехи, изготовленные людьми.

Оба чужестранных воина прокричали что-то на своем языке и неожиданно упали на колени. К удивлению Флорес, они положили руки на пол и дотронулись до него лбами. Все в изумлении уставились на странных воинов, и только Ионна и бровью не повела и, казалось, была ничуть не удивлена.

Наконец воины вновь подняли головы, но остались стоять на коленях, не поднимая глаз на княгиню.

— О, великая госпожа, мы передаем вам приветствие, — начал меньший воин. — Скоро прибудет рот Золотой империи. Мы прибыли известить вас об этом.

— Рот Золотой империи? — переспросила Ионна, подняв в удивлении брови. — И когда же этот рот прибудет?

— Через несколько солнц, великая госпожа.

— Хорошие новости, — совершенно неожиданно раздался спокойный голос, и из тени колонны вышла грациозная женщина маленького роста.

Флорес сразу узнала Леанну сал Паскали, которая раньше была женой бургомистра Дезы, резиденции Ионны, а за это время стала важной советницей воеводы и управительницей здесь, в Теремии.

— Легат, посланник Золотой империи, на пути к нам, — перевела на нормальный язык Леанна и бросила на Ионну многозначительный взгляд. — Какая честь для нас.

— Скачите обратно и сообщите посланнику, что он будет чрезвычайно желанным гостем и что мы подготовимся к его прибытию соответствующим образом, — обратилась Ионна к воинам, причем она явно старалась говорить медленнее и более четко выделяла слова. — Мы понимаем честь, оказанную нам его присутствием.

— Да, великая госпожа, — ответил воин и вновь опустил голову на пол. Затем оба воина поднялись, взяли свое оружие и выбежали из замка.

— Леанна, созови, пожалуйста, совет и сообщи им об этом событии. Нам нужно кое-что обсудить, — приказала Ионна Леанне и повернулась к Андресу: — Подготовьте комнату для посланника. Подготовьте для него все восточное крыло. Давайте ему только самое лучшее. Если будет необходимо, найми работников из Цсаласа.

Слуга с поклоном тут же удалился. Флорес тоже кивнула еще раз на прощание, после чего ушла, целиком погруженная в мысли. «Посланник Золотой империи здесь, во дворе. Это означает, что дирийцы признают господство Ионны и положение княгини по отношению к двум марчегам только крепнет. Надеюсь, этот рот империи прибудет в Теремию еще до того, как мы отправимся в дорогу. Я с таким удовольствием посмотрела бы, как ведут себя важные люди из этой легендарной империи».

С грустью она вспомнила о своей давней мечте, которую до сих пор не смогла осуществить: хоть раз побывать в Золотой империи. «Однажды, — уже не в первый раз поклялась она себе, — я увижу собственными глазами, как живут другие народы».

Однако в городе со следующего дня начались такие волнения, что Флорес с трудом удалось отдать свои доспехи в починку и заказать соответствующее одеяние, так как полгорода направилось в швейные мастерские заказывать новые платья. И только когда Флорес пришлось заявить о своем родстве с Ионной, ей пошли навстречу и приняли без очереди.