Кристоф Хардебуш - Битва троллей

• Название: Битва троллей
• Автор: Кристоф Хардебуш
• Издательство: Книжный клуб "Клуб семейного досуга"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9910-0501-2, 978-966-14-0020-6, 978-3-453-53270-0

Не только люди разжигают междоусобные войны, в мире троллей тоже есть место розни, войне и предательству. Однако храбрые и справедливые всегда находят друг друга и вместе выступают против подлости и коварства. Людей и троллей объединяет неистребимая способность дорожить дружбой и хранить любовь.

---

— Твой инструмент. Я смотрю, как ты его используешь, — уклончиво объяснил юный тролль.

Стен растерянно посмотрел на палку в своих руках.

— Ты имеешь в виду эту старую лопату? Но в ней совершенно нет ничего удивительного и необычного.

— Но я такого никогда не знал, — объяснил Керр и поднял левую руку. — Мы копаем вот этим.

— Это лопата. Вот этой пластиной внизу можно передвигать больше земли, это все. И при этом не пачкаться, — объяснил Стен, но потом посмотрел на себя сверху вниз и добавил: — Ну, не так сильно пачкаться.

— У вас много инструментов, — робко сказал Керр. — Для всех дел у вас есть какая-нибудь другая вещь.

— Да, возможно, — ответил Стен, пожав плечами. — Они делают работу легче. Для этого они и есть. Я мог бы рыть и руками, но это заняло бы больше времени и сил. Честно говоря, я об этом еще никогда не думал. Мы всегда копаем лопатами, в них нет ничего особенного.

— Для тебя нет.

— Нет, для меня нет. Но ведь на твоей родине просто не надо много копать, ведь так? Я имею в виду, что Друан рассказывал мне тогда, что подземный мир в основном состоит из камня.

— Это правда. Но, несмотря на это, нам иногда приходиться рыть. Если происходит обвал или нужно сдвинуть скалу. Но не часто, нет.

— Мы копаем много. В основном крестьяне, — рассудительно ответил Стен. — Но и солдатам приходится тоже часто браться за лопату. Здесь, во Влахкисе мы живем благодаря земле и умираем тоже за нее.

— А сейчас ты копаешь для Вангелиу?

— Его тело должно покоиться в этой земле здесь, как он и хотел. Когда я закапываю его, таким образом я провожаю его в последний путь, — объяснил Стен и мрачно добавил: — Мы не съедаем своих мертвых.

— Да, у вас и так очень много еды, — радушно ответил Керр. — Твоему племени не придется голодать, если ты будешь лежать в земле.

— Я совсем не осуждаю ваших обычаев, — поспешил добавить человек.

Керр недоуменно посмотрел на него.

— А почему ты должен был бы осуждать?

— Вот я и говорю.

Однако, несмотря на свои слова, Стен явно почувствовал себя не очень хорошо. «Наверное, он грустный из-за Вангелиу», — подумал Керр, в то время как человек вновь продолжил свою работу. Когда он выкопал могилу глубиной в один шаг тролля, Стен вылез из нее и пошел к хижине. После того как он помылся, он вернулся с безжизненным телом Вангелиу на плече. «Этот старик такой худой. Неужели они все становятся такими, когда умирают? Тогда неудивительно, что люди опускают своих мертвых в земляные дыры. Ведь такими нельзя насытиться».

Подходя к могиле, Стен оступился и чуть не упал. Однако, когда Керр протянул ему руку, чтобы помочь, Стен резко развернулся.

— Нет! Все хорошо!

Керр озадаченно смотрел, как Стен медленно опускает тело Вангелиу в могилу, а потом осторожно спускается в нее сам. Человек благоговейно сложил руки старика на груди и уложил его ровно. Прошло время, прежде чем человек посчитал, что уже все в порядке, и снова вылез из могилы. Он поднял лопату, в которую набрал немного земли.

— Доброго пути тебе, прорицатель. Пусть духи охраняют тебя на твоем пути по темным дорожкам.

Эти слова Стен произнес очень тихо, почти пробормотал. С глухим шорохом первая кучка темной земли упала на безжизненное тело Вангелиу.

«Что за странные обычаи? У людей так много всего, что они могут безрассудно тратить все это, — подумал Керр, наблюдая за этим ритуалом. — Они убивают друг друга, но потом закапывают своих мертвых просто в землю. У них есть весь мир под небом, но все равно они борются за землю». Мир людей остался для тролля загадкой. Он манил его не только своей странностью, но и всеми этими придуманными инструментами, которыми пользовались люди. Однако при этом казалось, что они никогда не используют их для какой-то разумной цели, как уже в который раз с удивлением констатировал Керр. Даже Стен постоянно делал странные вещи, которые не помогали ему, которыми он ничего не достигал. «Вот и сейчас он идет с нами, троллями, под землю, хотя знает, что там слишком опасно для него».

Все накопившиеся вопросы так и грозили сорваться с языка, но Керр молчал, так как видел, что Стен не расположен сейчас к разговорам. Он стоял с опущенной головой перед свежим могильным холмиком и молчал с мрачным выражением лица. Не зная, что ему делать, Керр повторял за ним.

Наконец к ним подошли Пард и Тарлин. Качая головой, большой тролль посмотрел на Керра, а потом начал вновь торопить.

— Мы отправляемся в путь. Хватит ждать. Настало время действовать!

Словно проснувшись от сна, Стен сначала растерянно заморгал, а потом медленно кивнул.

— А что с хижиной? С имуществом Вангелиу? — повернулся человек к Тарлину.

— Лес заберет ее себе назад, если на нее не будут притязать другие люди. Нас это не волнует. Вместе с духом Вангелиу с этого места ушло все, что было важно для нас.

Стен долго смотрел на хижину, прежде чем ответить:

— Здесь никто не будет жить. Значит, теперь она принадлежит лесу. Я думаю, это понравилось бы ему.

Кивок эльфа показал, что тот чувствует то же самое. Керр, который редко долго находился на каком-то одном месте, тоже невозмутимо кивнул. Это место в лесу ничем не отличалось для тролля от любого другого. Но, когда Стен пошел в хижину, чтобы забрать вещи, он спросил у Тарлина:

— Лес заберет себе хижину? Что вы имели в виду?

— В нем будут жить растения и звери. Он постепенно разрушится, в нем вырастут деревья, и через какое-то время уже будет даже не видно, что здесь когда-то был построен каменный дом человека. Так случается во многих местах. Люди могут прогонять лес, но, когда они уходят, он всегда возвращается назад.

Керр с интересом посмотрел на хижину, в которой Стен как раз в этот момент тушил последние огни. «В стране под небом есть столько сложных законов».

Наконец Стен закончил и тихо закрыл дверь. Затем человек присоединился к маленькой группе и спросил Парда:

— Куда?

— Как можно глубже под землю, — ответил ему предводитель племени и хлопнул в ладоши.

Его глаза сверкали в предвкушении возвращения в подземные глубины мира, где тролли не были непрошеными гостями, а чувствовали себя дома. Керр тоже почувствовал облегчение, отчего у него даже зачесались руки. Даже если поверхность и была полна всяких чудес, каждодневное господство солнца все же тяжело сказывалось на духе, так же как и большое количество непонятных правил людей, которым нужно было подчиняться. Здесь, наверху тролли редко были хозяевами своих решений, как больших, так и маленьких. Теперь это снова изменится.

Тарлин покорно подал плечами, в то время как Стен сказал:

— Тогда веди нас, большой тролль.

— Я поведу, о, да, я поведу, — возбужденно ответил Пард и позвал всех к себе.

Они вместе покинули поляну, и через несколько шагов, когда Керр обернулся посмотреть в последний раз на хижину, ее уже невозможно было разглядеть. Юному троллю показалось, что лес уже забрал себе хижину.

— Чем раньше мы пойдем под землю, тем быстрее мы сможем продвигаться, — решительно заявил Врок, но Пард лишь недовольно пробурчал.

Керр сказал то, о чем думал большой тролль:

— Но тем быстрее нас может настигнуть опасность встречи с Андой до того, как мы будем знать, что нам делать.

— Как будто здесь, наверху не так опасно, — возразил Врок, и большинство троллей, собравшись в круг, согласно зарычали.

Все эти несколько дней пути им пришлось впадать в дневной мертвый сон незащищенными, а для большинства это было крайне неприятно.

— Каждый раз, когда появляется этот проклятый небесный свет, нам приходится полагаться на то, что эти нас защищают. — При этом охотник кивком указал сторону Стена и Тарлина, которые сидели на скале немного в стороне и с любопытством следили за совещанием троллей.

Стен криво усмехнулся и поднял руку.

— Мы стараемся, как можем.

— Я верю, — ответил Врок, даже если тон и говорил об обратном. — Но вас всего лишь двое. Так что если действительно возникнет опасность, наши дела будут плохи.

— Он прав, — вмешался Ремм, и Грена добавила:

— Днем мы полностью предоставлены судьбе.

Когда тролла сказала это, Керр внутренне был полностью согласен с ней. Вынужденный сон без снов все еще беспокоил его так же, как и других троллей. Однако, прежде чем он смог сказать это, увидел, как она смотрит на него. Все слова тут же исчезли из его головы, и он смог лишь кивнуть.

— Нас и так осталось немного. — Зек высказал еще один аргумент. — Если внизу дойдет дело до борьбы с Андой, то мы по шею погрязнем в навозе карликов.

— Анда не знает, что мы придем. Нам нужно только поспешить. Туннель длинный, пещеры большие, — сказал Врок и посмотрел в круг, словно ожидая аплодисментов. — Мы можем пройти туда, куда нам надо, не встретив ни одного тролля.