Карен Тревис - Войны клонов

• Название: Войны клонов
• Автор: Карен Тревис
• Издательство: Del Rey
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 034550898X

Продолжение фантастической саги «Звездные войны» — «Войны клонов». Войны клонов обрушились на галактику, ее сотрясают масштабные операции гражданской войны между злобными сепаратистами с их армией дроидов и Республикой, заручившейся защитой рыцарей-джедаев. Чтобы добиться перевеса в нарастающем конфликте, джедай Анакин Скайуокер и его юная ученица падаван Асока Тано получают задание, далеко идущие последствия которого приводят их к столкновению с межгалактическим криминальным бароном Джаббой Хаттом.

---

Корабль вышел из гиперпространства и стал приближаться к двум солнцам, вокруг которых вращался Татуин — черный диск на фоне сияния, чуть приглушенного видеофильтрами.

— R2-D2? Цап-царап? Вонючка? Все готовы?

Асока туже затянула ремни. Ротта смирно лежал, не думая о своей судьбе.

— Он поел и теперь спит.

— Вот и отлично. Цап-царап, следи за радаром.

Энакин привел орудия в боевую готовность и направился к Татуину, думая о том, удастся ли избежать неизбежного. «Маловероятно. Чудес не бывает, — решил наконец он. — Не может быть, чтобы Дуку не приготовил мне ловушку».

Татуин увеличивался — черно-красный шар с легкими облаками, на первый взгляд похожими на моря и озера. Скоро они войдут в атмосферу. Если что-то пойдет не так…

Раздался рев сирены.

— Учитель, радар зафиксировал два объекта, идущих на перехват, — сообщила Асока.

Бум! Что-то с силой ударило в борт. Энакин сразу узнал лазерный залп.

— Держитесь. Придется повертеться.

Энакин резко развернул звездолет и оказался перед вражеским судном. Он ожидал увидеть «стервятников», которых чаще всего использовали сепаратисты, но, посмотрев на увеличенное изображение, понял, что перед ним кое-что похуже — два магнагарда из элитных войск генерала Гривуса.

По меркам космоса Энакин был перед ними почти нос к носу. Пушка была готова к действию. Оставалось только стрелять, потому что уйти от магнагардов на грузовом шаттле невозможно, даже если выкинуть все оборудование до последнего винтика. Магнагарды разошлись в разные стороны, уходя в «мертвую зону».

«На их месте я поступил бы так же», - подумал Энакин

Он мог выстрелить только в один из них и выбрал тот, который попадал в прицел. Энакин нажал на кнопку, заряд полетел в магнагарда, и огненный шар поглотил его.

— С ума сойти! Вот это да! — Асока вцепилась в подлокотники кресла. — С одного выстрела!

Но Энакин уже знал, что два раза подряд повезти не может. «Жаль, что придется разочаровать Асоку. Она так верит, что я спасу и ее, и Ротту». Ему ужасно — просто невероятно — повезло, что он уничтожил магнагарда из такого жалкого суденышка, и он чувствовал, что лимит удачи на сегодня исчерпан. Второго магнагарда не было видно. Но вот он снова возник на радаре. Кажется, он намерился подбить грузовоз сзади.

Так оно и было. Лазерный выстрел угодил ровно в грузовой отсек, завыла сирена, корабль тряхнуло. Они пробили огромную дыру, воздух стремительно выходил. Весь корпус затрещал и заскрипел.

— Погоди-ка, — сказал Энакин так, как будто что-то еще можно было сделать. — Кажется, управление отказало.

Корабль падал. Асока вдруг быстро отстегнула ремни, прыгнула и поймала Ротту, который чуть не слетел с реборды. R2-D2 вытянул «руку» и схватился, чтобы не кувыркнуться. Теперь грузовоз с неработающей кормовой пушкой, летевший на огромном расстоянии от земли, оказался впереди магнагарда. От очередного залпа корабль снова тряхнуло. Нужно было как-то развернуть переднее орудие, чтобы выстрелить назад.

— R2-D2, ты можешь заставить пушку повернуться за пределы «безопасного радиуса»? - «Безопасный радиус» подразумевал, что команда звездолета не подорвет сама себя. А это не так уж нереально, когда отчаянно палишь по вражескому кораблю. — Нужно развернуть ее на сто восемьдесят градусов.

Дроид принялся копаться в панели управления, своим попискиванием давая понять, что он, конечно, сделает, как хочет Энакин, хотя и считает, что идея на редкость дурацкая.

— Думаю, это будет очень поучительно, — возразил Энакин.

В корабль снова попали.

— В любом случае от нас вот-вот ничего не останется.

R2-D2 что-то бурчал, а Энакин в нетерпении ждал.

— Знаешь, R2-D2, прежде чем мы сгорим заживо, было бы неплохо…

И тут грузовоз затрясло, словно в предсмертной агонии. Энакин уже так и видел, как огромный огненный шар ворвется в корабль, но этого не случилось. Шар летел прямо к вражескому звездолету.

Магнагард был сбит. R2-D2 повертел своей антенной и радостно просвистел что-то, объяснив, что план был очень рискованный и понадобился точный расчет — как раз работа для робота, потому что человек не может все так точно рассчитать.

— Молодец, R2-D2, - похвалил его Энакин. — Если так пойдет дальше, меня отправят в отставку, а тебя поставят на мое место. Кстати, если мы, жалкие куски мяса, не выживем после нашей жесткой посадки, доставь Ротту к его папаше.

У хаттов нет костей, любой хатт — это мощный комок мышц. Вонючка может пережить удар, который убьет любого гуманоида.

— Прости, Цап-царап, что все так вышло, — сказал он.

Татуин несся им навстречу. Теперь, когда корабль был неуправляем, Энакин был еще меньше рад встрече с родной планетой, чем предполагал. Теперь нужно было связаться с Кеноби, чтобы он знал, докуда они добрались, на случай, если Скайуокер и Асока погибнут.

— Учитель, это Энакин. Вы меня слышите? Я приземляюсь на Татуин, корабль неуправляем. Ротта пока жив, нас преследуют вражеские корабли…

Связь оборвалась. Но самое главное он сказать успел. Он обернулся и увидел, что Асока пытается прикрыть собой Ротту. Он не осмелился сказать ей, что лучше бы она прикрывалась Роттой, ему все равно ничего не будет.

— Готовься, — сказал Энакин, — будет немного больно.

* * *

КАБИНЕТ КАНЦЛЕРА ПАЛПАТИНА, ЗДАНИЕ СЕНАТА — КОРУСКАНТ

Палпатину нравилось с блаженной улыбкой сидеть напротив Йоды — его развлекало, как долго величайший джедай не может распознать в нем предателя.

Вот к чему приводят столетия власти, столетия восхваления твоей мудрости — ты становишься самодовольным, ограниченным и не видишь дальше своего носа.

Генерал Кеноби тоже присутствовал на совещании — через комлинк. Он все еще вычищал Тет от сепаратистов.

— Энакин достиг Татуина, — сказал он. — Сын Джаббы жив, но корабль Энакина подбили. Теперь я уверен, что похищение придумал Дуку. Он не допустит, чтобы хатты встали на сторону Республики.

Палпатин медленно покачал головой.

— Думаешь, Джабба поверил бы Дуку? Он славится недоверчивостью, даже среди хаттов.

— Если Джабба поверит Дуку — конец мечтам нашим о союзе с хаттом, — хмуро проговорил Йода. — Надежда всей Республики на Скайуокера. Он должен лично вернуть маленького хатта.

— Магистр Йода, вы как всегда великолепно описали ситуацию, — сказал Палпатин. «Как же! С умным видом сказал очевидное — как обычно. И это называется — Магистр Ордена Джедаев!» — Генерал Кеноби, Скайуокер справится с заданием? Я знаю, что он отличный боец, но это дело требует дипломатического такта.

Кеноби важно кивнул.

— Не беспокойтесь, Энакин лучше нас всех знает, как обращаться с хаттами. Если кто-то и сможет открыть глаза Джаббе и перетянуть его на нашу сторону, так это он. Конец связи.

Голограмма исчезла. Палпатин остался один на один с Йодой. Магистр смотрел куда-то вдаль, положив обе руки на набалдашник трости и покачивая головой. Глядя на него, можно было подумать, что старик совсем выжил из ума, но Палпатин на это не повелся. Да, Йода позволил джедаям зазнаться, он повел Орден дорогой, которая ведет к погибели, но это еще не значит, что его можно списывать со счетов.

— Магистр Йода, может, отправить на Татуин подкрепление, — обеспокоенно предложил Палпатин. — Думаете, он справится один?

— Мальчишка нетерпеливый очень. Эмоции правят им. Но в ситуациях самых опасных побеждает он всегда.

Да, Палпатин это уже заметил.

— Будем надеяться, что и на этот раз он не подведет. Простите меня, магистр, у меня назначено совещание с сенатором Амидалой.

Йода встал как раз, когда Падме Амидала вошла в кабинет. Они вежливо раскланялись, Йода ушел, а Падме опустилась в кресло напротив стола Палпатина.

— Мы собирались обсудить безопасность Набу. Мои советники по безопасности доложили о новых боях на Внешнем Крае. — Палпатину нравилось снова и снова убеждаться, что на утверждение человек выдает больше информации, чем на вопросы. — Я только что говорил с генералом Кеноби о битве, в которой они с Энакином Скайуокером принимали участие.

Падме вскинула бровь.

— С Энакином? С ним все в порядке?

— Боюсь, что наши переговоры с хаттами теперь под угрозой, — продолжал Дуку, отметив, что она спросила только про Энакина, а не про Кеноби, он давно подозревал, что ее интерес к молодому джедаю связан не только с делами Ордена. — Правитель Джабба думает, что Энакин похитил его сына.