Михаил Грешнов - Год, который не пришел к людям

• Название: Год, который не пришел к людям
• Автор: Михаил Грешнов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Пожалуйста, - Снегурочка опять посветила глазами.

Может быть, этот взгляд, нестрогий, домашний, стол, полный еды, ободрили меня. Лучшего мрмента для разговора не найти. Я задал первый вопрос:

- Кто вы такие?

- Спасатели.

- Кого вы спасаете?

- Вас.

- От кого?

- От вас.

Я, конечно, понимал, что спасают не меня лично - меня они спасли, - спросил:

- Человечество?.. - Не без иронии: чудаки на корабле, маскарад.

Однако собеседница, не уловив иронии, может быть, игнорируя, ответила:

- Человечество. - Показала на стол: - Кушайте.

Я не притронулся к вилке.

- Поясните.

Снегурочка, придвинувшая было к себе салат, отодвинула его.

- Не знаете, что на Земле готовится биологический взрыв?

- Да?.. - спросил я спокойно, чувствуя, однако, что физиономия у меня деревенеет.

- Взрыва не будет, - сказала Снегурочка и поставила тарелку перед собой. Видя, наверно, что недоумение мое растет, придвинула мне фужер.

Я поднял фужер. Выпили. Я спросил:

- Откуда вы?

- Из будущего.

Фужер застыл в моей руке над столом.

- Вас что-то удивляет? - спросила Снегурочка.

- Удивляет?.. - Она так спокойно сказала "удивляет".

Снегурочка подняла вилкой ломтик помидора и положила в рот.

- Мистификация! - догадался я почти с радостью и поставил фужер.

В ответ - пожатие плеч. Может, она не расслышала? Нет, расслышала.

- Ничего удивительного, - сказала. - Спасая вас, мы спасаем себя.

Я ничего не понимал. Но перед невозмутимостью собеседницы, перед лаконизмом ее ответов ко мне вернулось чувство удивления, как там, в движущейся по коридору комнате. И чувство смущения: может быть, мои вопросы выглядят глупо и я сам выгляжу глупо?

Снегурочка тем временем дожевывала второй ломтик помидора.

Собравшись с духом, я сказал:

- Если вы сейчас не объясните мне все, я пойду к Деду Морозу. - Я показал на дверь.

- Как вы сказали? - с любопытством спросила Снегурочка.

- К Морозу, - повторил я. - На пульт.

- Его зовут Роллт. Енджи Роллт, - сказала Снегурочка.

- А вас?

- Лидди.

- Лидди, - сказал я. - Пожалуйста. Расскажите, что можете.

- Еще? - спросила она и наполнила мой фужер - для успокоения.

- Не надо. - Я отстранил рдяную влагу. - Расскажите мне все!

Салат в тарелке она съела наполовину и теперь, посмотрев - мне показалось, с сожалением, - на приятно уложенные кружочки, оставила тарелку в покое.

- В тысяча девятьсот девяносто шестом году, - сказала, эксперименты над генами в ваших лабораториях выйдут из-под контроля. Бактерии-мутанты вырвутся на свободу. Начнутся эпидемии, безумие, - Лидди кивала на каждом слове. - Миллионы смертей...

Нет, она не шутила. Она перечисляла, что произойдет, если мутанты вырвутся на свободу...

- Но ничего этого не будет, - закончила она перечисление. - И тысяча девятьсот девяносто шестого года не будет.

- Года не будет?..

- Он к вам не придет. Будет тысяча девятьсот девяносто седьмой.

Это было непостижимо, я откинулся на спинку стула. Лидди взяла с блюда фрукт, похожий на авокадо, итут же положила его обратно, видимо не решаясь предложить мне. Я старался осмыслить услушанное: верить или не верить?

- Вы меня разыгрываете? - спросил я наконец. - Вы с карнавала?

- Мы из две тысячи восемьсот семидесятого года.

- Девятьсот лет! - воскликнул я. - И вы это можете сделать - уничтожить год?

- Мы это делаем. Слышите?

Корабль мелко дрожал от рвущегося позади него пламени.

- Что это горит? - спросил я.

- Время.

- Знаете, какой сумбур вы сделали в моей голове? - спросил я.

- Не знаю, - ответила она и предложила мне авокадо.

Возвращались мы тем же коридором и так же: отсек двигался вместе с нами.

Роллт спокойно сидел у пульта и, кажется, был доволен. Мальчишка лежал рядом в кресле вверх животом и числом 1997, дремал, ручонка свесилась с кресла, мальчик не заметил этого.

- Роллт! - воскликнула Лидди.- Он ведь совсем заснул! Взяла малыша на руки, перенесла на диван: - Одуванчик ты мой!..

Мальчишка похлопал полусонно глазами.

- Маленький! - Лидди склонилась, чтобы свет не падал мальчугану в глаза. - Спи!

- Отнеси его, Лидди. Сама поспи, - сказал от пульта Роллт.

- А ты как? - спросила Лидди вполголоса, не оборачиваясь.

- Все налажено. Иди спи. Я тут поговорю.

Лидди, подняв малыша на руки, пошла к двери. Роллт нежно поглядел ей вслед.

Пригласил меня сесть рядом, в кресло, где прежде сидела Лидди. Я сел, Лидди в это время прикрывала за собой дверь одной рукой - другой обнимала мальчишку.

- Если что - вызовешь, - сказала она. Роллт кивнул.

- Внучка? - спросил я, когда Лидди ушла.

- Жена, - ответил Роллт и, предваряя вопросы на эту тему, сказал спокойно: - Ей двадцать четыре года, мне - двадцать восемь.

Кажется, надо было привыкнуть ко всему необычайному на корабле, но я не сдержался: жестом обвел подбородок, намекая на его бороду.

Роллт ответил вопросом:

- А что, у вас не носят бород?..

С Роллтом разговаривать было легче. Хотя я и не переставал удивляться на каждом слове, но с ним было раскованнее. Он не смущал меня блеском глаз, холодностью. Хотя - какая у Лидди холодность? Как она сказала: "Одуванчик ты мой..." Изложив возрастные данные, Роллт улыбался. Борода его уже не казалась страшенной, брови суровыми. Карие глаза были просто внимательными, обращались на меня, на пульт - больше на пульт. Я кашлянул, намереваясь заговорить, Роллт кивнул: можно.

- Лидди, - начал я, - сказала мне необычайные вещи.

- Это она умеет, - согласился Роллт.

- Неужели это правда? - воскликнул я.

- Насчет года? - улыбнулся Роллт.

- Да.

- Мы его не пустим на Землю.

И тут не легче.

- Но, позвольте, - я пытался взять себя в руки. - Отнять у каждого человека год жизни...

- Дешевле и лучше, чем лишить жизни полностью.

- Не согласен! - решительно возразил я.

- Вы ничего не поняли? - спросил в упор Роллт.

Вопрос отрезвил меня. Я даже немного съежился.

- Эксперименты над генами, - медленно заговорил Роллт, подошли к критическому порогу. Расшифрован наследственный код, аминокислоты расщеплены на атомном уровне. В лабораториях выращены химеры. Им даже нет названия - в научном языке не хватает слов. Через месяц-другой мутанты вырвутся из лабораторий. Никто не готов к борьбе с их полчищами - Лидди рассказала вам...

Роллт отвлекся, чтобы умерить на пульте мерцание одного из тысячи огоньков.

- В эту минуту, - снова обернулся ко мне, - на столе у президента Ассоциации биологических исследований план работы на предстоящий год. План не будет подписан.

- Вы...

- Мы его не убьем. Он умрет сам. Умрут все, кому суждено умереть в тысяча девятьсот девяносто шестом году.

Я промолчал.

- Вице, - продолжал Роллт, - который сменит президента, план не подпишет. Биологической катастрофы не будет.

Я, кажется, начал кое-что понимать.

- Этим мы спасаем не только вас, - закончил Роллт, - но и себя.

- А время? Год?

- Время сгорает в звездах. Об этом знают ваши ученые. Какой-то отрезок мы сожжем сами.

Сжечь время?.. Я беспомощно оглядываюсь по сторонам. Или это мне снится?.. Однако Роллт, живой, решительный сидит рядом, в иллюминаторах рвется пламя. Роллт сжигает время... "А на Земле? - думаю я. - Что творится в эти часы внизу?" Невольно упираюсь глазами в пол. Роллт не замечает моего смятения. Как он спросил: "Вы ничего не поняли?" ...Холодок ходит у меня по спине. Боже мой, уничтожить год!..

За бортом корабля клокочет вулкан: сгорает время. Не могу удержаться от восклицания:

- И это делаете вы двое?..

- Есть решение, - с неохотой говорит Роллт. - Необходимое...

- Значит, вы знаете наши дела?

- В общем... - так же неохотно говорит Роллт. - Частная жизнь для исследований запрещена.

Этой фразой он, кажется, кладет границу нашему разговору. "Извините...." - говорю я про себя - мне неудержимо хочется спрашивать. Однако Роллт вскидывает бороду, упрямо смотрит на пульт, игнорируя мое любопытство и нетерпение. Впрочем, какое я имею право вторгаться в планы и в помощь, которую нам оказывают потомки?.. Я еще раз оглядываю кабину, пульт. Необычайное совершенство линий, мягкие краски стен, потолка действуют умиротворяюще. И только дрожь корабля, пламя за иллюминаторами показывают, какая производится здесь работа. И хотя трудно поверить в реальность происходящего: мое спасение, разговоры, игрушки, наконец, разбросанные по полу,-все говорит о реальности и непостижимых масштабах происходящего. Пытаюсь мысленно - Роллт работает над приборами поставить несколько вопросов себе, попытаться на них ответить. Кто принял решение помочь нам? Как решение было принято? Правительство у них там, в будущем? Если правительство всемирное? Кем работают Роллт, Лидди?.. Количество вопросов растет как лавина. Но Роллт по-прежнему не отрывает от пульта глаз, а я не могу ответить себе, а догадываться у меня не хватает воображения.