Михаил Грешнов - Лебеди с Бетельгейзе

• Название: Лебеди с Бетельгейзе
• Автор: Михаил Грешнов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Андрей Селимович! - Григорий подходит к столу.

Двойной астрограф возвышается над Гурановым стволами, уходящими, кажется, в бесконечность. Купол замкнут, но, судя по свежему морозному холоду, Гуранов только что делал наблюдения и сейчас записывает в звездный журнал итоги. Григорий ждет, пока он закончит. Под лампочкой, прикрытой плоским, как сковорода, абажуром, виднеется журнал, руки Гуранова.

Наконец Андрей Селимович кончил записывать. Поднял голову. В сумеречном, застывшем от холода свете Григорий пытается разглядеть лицо астронома, но видит только смутную маску с темными провалами глаз.

- Как это произошло? - спрашивает Григорий.

Маска в темноте шевельнулась, исчезла: Гуранов опустил голову.

- Откровенно, Андрей Селимович...

Гуранов отвечает медленно, через силу:

- Перестаньте меня мучить вопросами. Вы всех тут замучили, Слег. Вы астроном или следователь?

- Но...

- Никаких "но", Григорий Константинович. Вы не хотите понять, что я работаю с Павлом Васильевичем со дня основания обсерватории.

- Вы сказали - работаю...

- Да, работаю, Слег! Для меня он не умер. Он в каждом приборе. Он доставал их сам, устанавливал. Рычаги управления еще теплые от его рук. А вы только ходите, спрашиваете. У него была забота в последние дни. Большая забота, как он сам, большой ученый. Мне бы десятую часть этой заботы.

- Может быть, вы не помогли Павлу Васильевичу?

- Он ничего мне не говорил, - угрюмо отвечает Гуранов. И вам ничего бы не сказал, Слег... - Лицо-маска опять появляется в сумраке. - Это его тайна.

- А... Инна? - спрашивает Григорий.

- Инна хороший работник. Порой мне кажется, что о звездах она знает больше любого из нас. Кроме того, она... отличная лыжница.

Ирония последней фразы не ускользает от Григория. Но когда он выходит из зала, Андрей Селимович опять отворачивается к столу. Гуранову, как и всем здесь, в обсерватории, думает Григорий, по-человечески тяжело.

У себя дома Григорий пытается восстановить разговоры с Инной, с Гурановым. С Инной все неожиданно. Явилась без вызова - раньше этого не было. Разорвала фотографию, обидела Сергеева. Григорий доверил ей записки Павла Васильевича. Гуранову ничего не сказал, а ей доверил. Почему он доверил ей?.. И потом: предупреждение не ходить на Багиру; Инна жалеет его, Григория? Опасается? В глазах у нее был страх. Пережили они тут немало страха...А почему - "Возьми меня с собой..."? И почему - Гриша? Доверил ей тайну, и это их сблизило?

Григорий думает о командировке, сюда, в Хан-Гулак, о комете. Сколько еще работы над книгой... И опять - Инна: "Не ходи на Багиру..."

Засыпая, Григорий решает окончательно: Инну с собой он не возьмет.

Утром он вышел один. Как искать, не имел представления. Звать?.. Но искать надо - долг перед Павлом Васильевичем.

Пошел по берегу Хан-Гулака. Крутые осыпи, камни. Это произошло здесь?.. Григорий на миг останавливается: как это было? Ветер несет поземку. Григорий идет навстречу ветру и снегу. Снег - это хорошо, рассуждает он, снегопад может помочь. Пришельцы материальны. Всякое тело имеет форму. Форма может как-то проявиться. Если наткнешься на то, что ищешь... Мир велик. Велика долина реки. Наткнуться можно только случайно. Мало шансов на такой случай.

Но Григорий идет. Работа приучила его к упрямству. Безымянную звездочку, блестку, приходится наблюдать в телескоп годами. Терпения Григорию не занимать.

Река по правую сторону. Буду возвращаться - будет по левую, отметил Григорий. Может быть, перейти реку? Ветер настойчиво дул в лицо. В круговерти ничего не было видно-ни гор, ни противоположного берега. Заблудиться молодой директор боялся. Временами он останавливался, вглядывался в метель. Пусто. Григорий никогда не охотился. Тут представил себя охотником. Забавно, нет ружья за плечами. Вдруг какое-нибудь зверье?.. И почувствовал, что кто-то за ним следит. Идет. Полно, сказал он себе. Но за ним кто-то шел: слышны шаги. Григорий обернулся.

- Вы все-таки пошли? - Инна догоняла его. - Один?..

Она была на лыжах. На плече другие - его, Григория, лыжи.

- Возвращайтесь! - сказала она.

- Инна!..

- Возвращайтесь! Видите, какая метель!

- Зачем ты пришла? - спросил Григорий.

- Зачем вы пошли один?

Метель сыпала, сыпала снег. Ничего не было видно, кроме снега.

Возвращались след в след. Ветер толкал их в спину. Через два дня она догнала его на Волчьих Холмах.

- Возвращайтесь!..

Григорий был раздражен.

- Кто будет искать? - спросил он.

- Не ищите ее здесь.

- А где?

- Вернемся...

Договорились: через день воскресенье - выйдут на поиск вместе.

В обсерватории заметили походы директора и то, что всякий раз Григорий Константинович возвращался с Инной. Наверно, ждали объяснений. Давать объяснения Григорий не торопился. Составлял докладную в академию, частью докладной были записки Павла Васильевича. О том, что начал поиск Илу, Григорий тоже писал. Все надо было продумать, аргументировать, чтобы не казалось фантастикой. Как ни расположены были в Москве к Павлу Васильевичу и к нему, Григорию Слегу, услышат подтверждение легенды о лебедях - не всполошатся ли москвичи? И формулы. Формулы!..

Докладную он обсудит в понедельник с работниками обсерватории. Сегодня суббота, Григорий у телескопа. Завтра они с Инной пойдут к Багире.

Григорий глядит на часы: семь минут первого.

- Сегодня. Уже воскресенье.

Но воскресенье началось по-другому.

Лыжи, ледорубы, веревка - все уже собрано: было два дня, чтобы подготовить поход. Выйти на поиск решили до солнца, путь на Багиру не близкий. Когда Григорий вставал, в окнах уже синело. Собраться к выходу тридцатилетнему мужчине хватит четверти часа. Рюкзак на плечи (завтракать с Инной они будут в пути), и готово!

Но когда Григорий поворачивал ключ, в коридоре открылась другая дверь. Коридор небольшой, разделял две квартиры - директора и Гуранова. Андрей Селимович стоял в своей двери с газетой в руках.

- Слег... - окликнул Григория.

Григорий обернулся, задел рюкзаком о стену.

Гуранов подал ему газету. В правом углу, внизу, отчеркнута красным заметка. Газета четырехмесячной давности.

- Прочтите, - сказал Гуранов.

Заметка сообщала об авиационной катастрофе над Татрами. Самолет, направлявшийся в Советский Союз, разбился в тумане, налетев на скалу. Пассажиры погибли. Среди них: младший секретарь посольства Иржи Маречек, астроном Инна Гранек... Последнее тоже подчеркнуто красным.

Григорий поднял от заметки глаза. Гуранов сказал:

- Инна Гранек.

- Однофамилица? - спросил Григорий.

- Обратите внимание... - Гуранов нетерпеливо кивнул головой.

- Зачем?.. - Григорий хотел сказать, мало ли бывает несчастных случаев. Гуранов перебил его:

- Инна приехала к нам в тот же день - четырнадцатого ноября.

- Вы считаете ее шпионкой? - спросил Григорий.

- Она слишком много знает о звездах, чтобы быть просто шпионкой, Григорий Константинович.

- Бросьте! - Григорий сунул газету в руки Гуранову.

- Слег!..

Григорий уже открывал выходную дверь.

Спускаясь с крыльца, думал: не охотник ли Гуранов за ведьмами? Инна могла спастись. Газета дала неверные сведения... В душе поднималась злость против Гуранова.

Но неприятное чувство тут же растаяло. У калитки его ждала Инна.

Март на высоте четырех тысяч метров - зимний месяц. Зори - как свежие яблоки: румяные, чистые.

- А небо, Гриша!.. - Бежали размашистым шагом, Инна смеялась.

Небо близкое, стеклянное - могло бы звенеть, если бы до него дотянуться и постучать. Солнце не торопилось вставать, плыло за хребтами, зажигая, как факелы, то одну, то другую вершину. Вместе с рассветом появлялись тени - густели, бледнели на скалах, падали вдруг в ущелья.

- Ты сегодня такая радостная! - сказал Григорий.

На миг перед ним встал Гуранов, газета, исчерканная карандашом. Спросить у Инны, как она попала сюда? В газете сказано, что Инна Гранек погибла. Инна Гранек?.. Чушь какая-то!

- Люблю все красивое, - говорит Инна, - небо, солнце. Хорошая планета Земля!

- Есть, наверно, другие миры... - возразил Григорий.

- Есть!

Они опустились в распадок, шли берегом сухого ручья, пробираясь сквозь низкие взъерошенные ветром кусты. На них смерзшиеся ягоды облепихи.

- Как называются эти бусы? - спросила Инна.

- Облепиха, - засмеялся Григорий.

Думал, что Инна ответит, улыбнется. Но девушка остановилась:

- Не хочу идти на Багиру!

- Почему? - Григорий удивился смене разговора и настроения.

- Илу там нет.

- Павел Васильевич слышал ее в ущельях.

- Гриша... - В голосе Инны предупреждение. Багира не нравилась ей.

- Пошли! - Григорий двинулся дальше.

К подножию они добрались в десять часов. Ущелья чередовались нагромождением скал, кручами - место было угрюмое. На какое-то мгновение Григорий подумал, что Инна права, не стоило забираться вглубь. Все чаще они останавливались, прислушивались. Может быть, крикнуть: "Илу!" Присутствие Инны удерживало Григория. Похоже будет на бесплодные призывы Павла Васильевича. Но ведь плач Павел Васильевич услышал здесь!