Хельга Нортон - Лабиринт удачи

• Название: Лабиринт удачи
• Автор: Хельга Нортон
• Жанр: Короткие любовные романы

Красавица Дайана порхает по жизни как мотылек, кружит головы мужчинам, а когда пресыщается ими, бросает без сожалений, нимало не заботясь об их чувствах. Так продолжается до тех пор, пока на ее пути не возникает Дэвид, в которого она влюбляется с первого взгляда. Но вот незадача - он как будто остается равнодушным к ее прелестям. Сначала это ее удивляет, потом возмущает, а потом приводит в отчаяние…

---

Дэвид сам сказал, что не женат, отвечала Дайана.

Да, он говорил и это, но я про другое толкую. Ты можешь дать гарантию, что у него нет невесты или просто подружки, наконец?

Разумеется, нет. Только в его манере держаться не ощущалось никаких намеков на то, что у него есть женщина. Ax не ощущалось! Ну-ну; Посмотрим, кто окажется прав.

Примерно в таких размышлениях проходили дни и особенно ночи Дайаны. Впрочем, днем еще было ничего. На работе она хотя бы временно забывала про Дэвида. Но ночью…

Часто из-за навязчивых мыслей Дайана долго не могла уснуть. А случалось, просыпалась в предрассветные часы и лежала с открытыми глазами до того момента, когда будильник оповещал о том, что пора вставать. В иные ночи по ее щекам текли слезы, тихо падая на подушку, - прежде этого с Дайаной вообще не случалось.

Чтобы она плакала из-за мужика?! Как бы не так! А тут…

Утешала она себя тем, что льет слезы не из-за Дэвида, а по поводу ситуации вообще. Ей казалось несправедливым, что судьба так круто обошлась с ней. В этом присутствовал элемент предательства: сколько у Дайаны было парней и выйти замуж она могла за любого, только тогда ей ничего такого не хотелось, а когда желание возникло, ее участь оказалась плачевной в прямом смысле этого слова.

Позже Дайану посетило соображение иного рода.

Она спросила себя, а не наказание ли ей ниспослано за ее былые грехи? Ведь скольких парней она обманула, скольких обвела вокруг пальца?!

Вот меня и настигла кара, горестно вздыхала Дайана, комкая одеяло и безучастно скользя взглядом по бликам уличного освещения на стене спальни. Наверное, теперь я должна во всей полноте ощутить тоску, которую, вероятно, испытывали брошенные мною мужчины.

И когда она уже почти уверилась в своей догадке и даже отчасти перестала ждать звонка, он наконец прозвучал. Произошло это в начале ноября, в субботу.

* 9 *

Разумеется, Дайана не знала, что звонит Дэвид, и трубку взяла без душевного трепета.

- Да, - произнесла она тусклым тоном, продолжая листать лежащий на ее коленях журнал.

- Дайана?

Услыхав мягкий спокойный голос - только таким и должен обладать детский врач, - она едва не подпрыгнула на диване. Журнал соскользнул по ее атласному халату и шлепнулся на ковер.

- Дэвид? - Не успев произнести это имя, Дайана сообразила, что говорит шепотом. Поспешно прокашлявшись, она повторила громче:

- Дэвид?

- Да-да, это я, - быстро откликнулся он. - Ты как? В порядке?

- Вполне, - чуть удивленно ответила Дайана. - А почему ты спрашиваешь?

- У тебя такой голос… Мне показалось, ты болеешь.

- Нет, я абсолютно здорова. - Сердце едва не выскакивало из ее груди. Она боялась, что его стук отдается даже в телефонной трубке.

- Рад слышать. - В голосе Дэвида чувствовалась улыбка. - Потому что я даже забеспокоился. Наверное, это профессиональное.

Нервное напряжение Дайаны стало понемногу ослабевать.

- Определенно, - усмехнулась она. - Но за меня волноваться не нужно. А ты как себя чувствуешь? Как поживаешь?

Наступила небольшая пауза.

- По-разному, - наконец негромко произнес Дэвид. - Нет, на здоровье я тоже не жалуюсь, однако есть некоторые моменты… Впрочем, мне не хотелось бы обсуждать это по телефону.

- Что ж, мне приятно, что у тебя все в порядке.., хм.., со здоровьем, - сказала Дайана и тут же подумала: что-то я не то говорю.

- А мне приятно просто тебя слышать, заметил Дэвид. На этот раз в его голосе появились бархатистые нотки.

Дайана замерла, ее сердце пропустило один удар: тон Дэвида был далек от официального.

Напротив, его можно было назвать ласкающим.

Он ничего не забыл! - промчалась в мозгу Дайаны радостная мысль. Он думал обо мне так же, как я о нем!

- Мне тоже, - тихо сказала она.

Вновь повисло молчание. Затем Дэвид произнес:

- Собственно, я почему звоню… Ты занята сегодня вечером?

В груди Дайаны вновь будто застучала кувалда. Почему он об этом спрашивает?

- Нет, - осторожно произнесла она.

Чувствовалось, что ее ответ обрадовал Дэвида.

- В таком случае хочу пригласить тебя на ужин.

Дайана растерялась. Все это было так неожиданно. Как поступить? Принять приглашение?

Но зачем? Ведь после встречи будет только хуже.

И без того запутанное положение усугубится еще больше. Немного подумав, она решила не юлить, а высказаться начистоту.

- Дэвид, я с радостью поужинала бы с тобой. Поверь, это так и есть, но, по-моему, нам не следует встречаться.

- Ты так думаешь?

- Да. К сожалению. Наверное, мы вообще не должны были знакомиться, хотя кто же знал, что за этим последует. Что касается меня, то я скорее предпочла бы не знать тебя совсем, чем… - Она не договорила. Может, не стоило про это упоминать? - мелькнуло в ее голове. Слишком похоже на признание в любви.

- Скорее всего, ты права, - медленно произнес Дэвид. - За минувшее время я много думал об этом.

- И что же? - Ожидая ответа, Дайана затаила дыхание.

Он вздохнул.

- Мне не удалось прийти к какому-либо определенному заключению.

С губ Дайаны тоже слетел удрученный вздох.

Похоже, мы говорим об одном и том же, не называя этого вслух, подумала она.

- Но я все-таки решил позвонить тебе, - продолжил Дэвид. - Признаюсь, мне нелегко было решиться. Я долго сомневался, стоит ли это делать, прикидывал, каковы могут быть последствия.., хотя уже в первый день по возвращении в Лондон я едва сдержался, чтобы не снять трубку и не набрать твой номер.

- Кстати, откуда ты его узнал? - поинтересовалась Дайана.

- Его дала мне Минни, твоя сестра.

- А.., понятно.

- Так вот, я долго колебался, но сегодня не вытерпел, и вот результат: мы с тобой беседуем.

- Я этому рада, - тихо заметила Дайана. - Несмотря ни на что.

- Тогда давай сходим сегодня в ресторан.

Возможно, каким-то образом это поможет решить нашу проблему.

Решить проблему, усмехнулась про себя Дайана, вспомнив свои бессонные ночи. Легко сказать.

- Интересно, каким образом? - спросила она.

- Ну.., честно говоря, сам не знаю. Быть может, нам просто нужно увидеть друг друга, и тогда мы поймем, что попросту впали в некую иллюзию, навеянную атмосферой праздника, живописных деревенских пейзажей.., и все такое.

В первое мгновение Дайана испытала укол разочарования, но, подумав, пришла к выводу, что Дэвид прав. Стоит проверить его гипотезу.

Вдруг свидание действительно прояснит картину, четче высветит грани, развеет романтический флер, и то, что воспринималось как любовь, окажется лишь мимолетным наваждением.

И я снова заживу спокойно, мелькнуло в ее голове.

- А что, пожалуй, стоит попробовать, - сказала она.

- Чудесно! - отозвался Дэвид, заметно оживившись. - Где бы тебе хотелось поужинать?

Вопрос поставил Дайану в тупик, ведь она меньше всего собиралась идти сегодня в ресторан.

- Даже не знаю. Все это так неожиданно, я не планировала куда-то выходить. И вообще…

Будто испугавшись, что Дайана передумает, Дэвид быстро произнес:

- Тогда выбор ресторана я беру на себя. Ты просто выходи из дому в семь часов, я за тобой подъеду. Идет?

- Хорошо. Я живу на…

- Не трудись, - рассмеялся Дэвид, - мне прекрасно известен твой адрес.

- Ах вот даже как!

- Разумеется. Я провел небольшое родственное расследование и теперь обладаю некоторой информацией.

Дайана усмехнулась.

- Оказывается, ты опасный человек. Может, мне лучше держаться от тебя подальше?

- Поздно. Уговор дороже денег. Сегодня мы вместе ужинаем, и точка.

- О, так ты еще и диктатор!

- Я вообще невозможный человек. Погоди, сойдемся поближе - узнаешь.

Сойдемся поближе! Воображение сразу услужливо наводнило мозг Дайаны соблазнительными образами того, как именно можно осуществить подобное сближение. Лишь на миг представив себе это, Дайана зарделась, ее бросило в жар и она порадовалась, что разговор с Дэвидом происходит по телефону.

Эй! - тут же раздалось в ее голове. Не расслабляйся, голубушка. Вы встречаетесь для того, чтобы умерить страсти, а не распалить. Так что настраивайся на спокойный лад.

Дайана на миг прикусила губу, затем произнесла с искусственной беззаботностью:

- Понятно. И как прикажешь расценивать эти слова: как угрозу или как предупреждение?

- Как обещание.

Голос Дэвида прозвучал вкрадчиво. Не думал ли и он о чем-либо подобном?

Когда они попрощались до вечера, Дайана повесила трубку и несколько минут сидела неподвижно, словно в неком трансе. Не навредила ли она себе, согласившись на эту встречу? А вдруг что-то пойдет не так и запланированный процесс начнет развиваться в прямо противоположном направлении?

Нет-нет! - убеждала она себя. Этого не может быть, потому что.., потому что.., это недопустимо! Дэвид очень хорошо придумал: нам надо увидеться, поговорить, пообщаться по-родственному, а там, глядишь, все и уладится.