Кристоф Хардебуш - Месть троллей

• Название: Месть троллей
• Автор: Кристоф Хардебуш
• Издательство: Книжный клуб "Клуб семейного досуга"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9910-1106-8, 978-966-14-0691-8, 978-3-453-53237-3

В вечной битве гномов с троллями победа, похоже, достанется гномам: на их сторону стали сами недра. И чтобы одолеть гномов, тролли должны объединиться с людьми. Вместе с юным воином Стеном тролли совершат невероятное: вырвут заложников из лап тирана, одержат победу в решающей битве с захватчиками, прекратят жестокие ритуалы магов Солнца. Это не по плечу и целой армии людей, но они смогут. Они — тролли!

---

— Этот вопрос давно грызет меня. Но Цорпад хочет войны, в этом я уверен. Возможно, он надеется застать нас врасплох. Нанести один сокрушительный удар осенью. На нападение едва ли кто-то рассчитывает. Возможно, он настолько уверен в себе, что планирует быстро победить в этой войне. Тогда ему не придется ожидать ответного удара или нападения с востока в течение зимы. Не забывай, что Цорпад — враг не только наш.

— Точно. Если он разобьет мятежников в преддверии зимы, то реакция обоих марчегов последует не ранее следующей весны, что дает ему достаточно времени, чтобы подготовиться, — задумчиво согласился с ним Натиоле. — Хотя все равно это большой риск. Если он не сможет быстро сломить наше сопротивление, то военный поход закончится с первым снегом. А тогда мы тоже сможем воспользоваться зимой для подготовки.

— Значит, он должен быть очень уверен в себе. Тем более важно побольше узнать о планах тирана. Что у него в рукаве? — спросил Стен. — Мы знаем, что он не боится рисковать. Он самолично участвовал в осенней битве. Но он также и опытный стратег, который знает сильные и слабые стороны своих людей. Если он выжидает, значит, есть веская причина.

— Осенняя битва… да… тогда мы его почти… — погрузился в воспоминания Натиоле.

— Но это было под конец кампании, которая началась весной, — перебил его Стен, и его друг кивнул.

— Возможно, мы узнаем больше, когда попадем в крепость, — стал размышлять Натиоле и со смехом добавил: — Ты можешь быть проводником. Это будет уже не первое твое посещение крепости!

Воспоминание о времени, проведенном в подвалах Цорпада, заставило Стена вымученно рассмеяться.

— Нижние помещения я бы не советовал посещать. Сыро и холодно, да и люди довольно неприветливые.

Но, прежде чем Натиоле успел ответить, открылась дверь и вошла Линорел, а за ней и Октеиу. Оглядевшись, они подсели к их столу.

С дико бьющимся сердцем Стен спросил:

— Ну?…

— Хорошие новости, — сообщила им Линорел. — Подруга Октеиу откроет дверь для прислуги.

Стен с облегчением откинулся на спинку стула и послал короткую благодарственную молитву духам. Без посторонней помощи попасть в крепость Ремис было вообще невозможно.

— Она украла ключ, — явно нервничая, заявил Октеиу. — Но боится, что ее раскроют. Поэтому мы должны действовать немедленно!

Мгновение Стен озадаченно смотрел на мужчину. «Он неважно выглядит, — подумалось юному влахаку. — Какой-то затравленный… Неудивительно, ведь мы все живем в постоянном страхе». А вслух произнес:

— Как только провернем дело, то все должны исчезнуть из Теремии. Цорпад будет бушевать. Отправимся в Мардев, там мы будем в безопасности и сможем отдохнуть!

Линорел хотела запротестовать, Стен не дал ей сказать и слова.

— Никаких возражений. В Теремии станет слишком опасно.

— Посмотрим, — ответила предводительница мятежников в городе. — Но ведь кто-то должен присмотреть за Цорпадом.

— Потом. Для начала нужно выбраться живыми, — подытожил Стен, и Натиоле согласно кивнул.

— Тот, кто проникнет в крепость, должен будет покинуть город. Ты пойдешь с нами, Лино?

— Да, — вздохнув, сказала Линорел, — вероятно, ты прав, — признала она потом. — Кроме того, если будет война…

— Тогда у всех нас в Мардеве будет полно дел, — Натиоле закончил за нее фразу, и Стен оглядел присутствующих влахаков, радуясь тому, что этот пункт прояснен.

— Ну что, в путь? — спросил он, все кивнули.

Они заплатили за еду и покинули таверну. В темном переулке их обдало холодным ветром, который закрутил их плащи. Над городом повисли низкие тучи, вдалеке на севере периодически сверкали молнии, которые отражались в облаках багровыми зарницами.

— По крайней мере, ночью будет темно, — сказал Натиоле, плотнее закутываясь в плащ.

— Ни луны, ни звезд, — добавила Линорел.

А Октеиу, бледное лицо которого мелькало в свете окон таверны, глухо добавил:

— Темная ночь. Злая ночь.

Стен обеспокоенно взглянул в лицо влахака и подумал: «Октеиу, несомненно, следует отдохнуть».

Стен осторожно выглянул из-за дома. На высокой крепостной стене он разглядел силуэты стражников в мягком свете огней башен. В такую беспросветную ночь, как эта, солдатам едва ли удастся разглядеть, что творится у стен. «Спасибо духам, — подумал Стен, — смена погоды нам на пользу!»

Рядом тихо засопел Натиоле и вытер нос рукавом. Аурела ткнула его под ребро, на что Натиоле тихо зашипел, получив за это злой взгляд от Стена.

— Тихо, проклятье!

— Да, да, — прошептал влахак и мрачно глянул на Аурелу, которая, извиняясь, пожала плечами.

— Что ты видишь? — тем временем поинтересовалась Линорел, просто игнорируя Аурелу и Нати.

— Охрану. Их не больше чем обычно. Сторожевые огни. Все выглядит более-менее спокойно, — тихо докладывал Стен.

Влахаку казалось, что прямо перед собой в темной стене он видит четырехугольник, вероятно, это и была дверь, но Стен не был уверен, а гадать зря не хотелось. Дверь была первой их целью. По словам Октеиу, она должна быть отперта.

— Значит, они ничего не заметили, — подытожила Линорел, Стен кивнул.

Маленькая группа мятежников поджидала благоприятный момент, чтобы проникнуть в крепость. Каждый был вооружен. Пришли все: Линорел, Натиоле, Костин, Аурела и Октеиу. Не было видно ни зги, и сильные порывы ветра заставляли стражников держаться ближе к огню, а не совершать обходы. Гроза еще была далеко. На горизонте сверкали молнии, но гром докатывался с большой задержкой. Когда-нибудь гроза разразится и над городом, но пока все перебывало в предвкушении буйства стихии. Дождь освежит воздух, но, согласно плану Стена, к тому времени они уже должны будут покинуть Теремию.

На мгновение он мысленно вернулся к троллям. Он мог лишь надеяться, что они не наделают глупостей в его отсутствие. План Стена выглядел так: во время бегства он должен будет отделиться от основной группы и вместе с троллями уйдет через порт. Другие воспользуются подготовленной Линорел лодкой и попытаются уплыть на ней. План был рискованный, но они знали, на какой риск идут. Если произойдет самое худшее, то Натиоле попробует добраться до троллей, в противном случае Стен мог лишь надеяться на то, что эти могучие существа смогут правильно оценить ситуацию и последуют его указанию: как только возникнут проблемы, нужно покинуть город тем же путем, каким пришли. «Если нам не удастся задуманное, то тролли должны будут заметить это, ведь тогда здесь начнется настоящий ад!» — думал он.

Стен помедлил несколько мгновений, наблюдая за поведением стражников, потом глубоко вдохнул и шепотом приказал:

— Пошли!

Он тут же побежал, пригнувшись, вдоль стены по направлению к крепости. За спиной он слышал шуршание одежды и дыхание остальных. Но юный воин не оглядывался. Достигнув угла, Стен понесся через площадь. Непосредственно вокруг крепости домов не было, предшественники Цорпада велели снести все постройки, создав зону, которая хорошо просматривалась и простреливалась.

Стен не спускал глаз с бойниц, но он удачно выбрал время, и мятежники без происшествий добрались до стены цитадели, которая кое-как скрывала их в темноте. Стражник едва ли станет перегибаться через край, чтобы взглянуть вниз, под стену. Прижавшись к шершавым камням, Стен ожидал подхода остальных. После того как все оказались под защитой стены, Стен позволил короткую передышку, а затем двинулся мимо Натиоле и Костина к двери. Над ним массивной громадой возвышались ворота. Прежде чем коснуться двери для прислуги, Стен глубоко вдохнул, так как их план полностью зависел от того, окажется ли она открыта.

Под нажимом дверь медленно отворилась, и Стен с облегчением выдохнул.

— Она открыта. Слава духам! За мной, — прохрипел влахак и протиснулся в узкую щель, так как он не хотел открывать дверь настежь — из опасения, что петли скрипнут и их обнаружат. Стен смог разглядеть почти погасший костер в большом дворе крепости. «Опрометчиво, — усмехаясь, подумал влахак, — и слишком самоуверенно». Несколько тлеющих углей давали не очень много света, лишь частично освещая двор.

Когда группа оказалась в крепости, Стен прокрался дальше, используя каждую тень и каждое укрытие. Заложники располагались в восточном крыле замка. Там точно будет охрана, было бы лучше, если бы солдаты были только внутри здания. Тогда есть шанс застать стражников врасплох и угомонить их до того, как те поднимут тревогу. «Нести караул — дело скучное и утомительное, особенно в таком безопасном месте, как замок, — подумал Стен. — Это сыграет нам на руку».

Влахак осторожно повел мятежников вдоль стены направо, внимательно наблюдая за тем, чтобы оставаться вне маленького круга света от костра.

Юноша периодически останавливался, когда замечал приближающегося стражника. Один раз пришлось очень долго стоять неподвижно: два солдата тихо переговаривались на стене над ними. Однако удача, казалось, все еще сопутствовала мятежникам, так как их не обнаружили.