Светлана Велесова - Потерянный Ангел

• Название: Потерянный Ангел
• Автор: Светлана Велесова
• Жанр: Фэнтези

Когда тьма падет на землю и луна исчезнет с небосвода. Когда воды выйдут из берегов и затопят все вокруг, в смертный час восстанет он из пепла, куда был обращен столетия назад. Пятеро избранников отдадут ему свое начало и души их взметнутся вверх, в великом предназначении сливаясь и лишь тогда родится новое начало способное своими крыльями души бессмертной спасти вселенную и отринуть тьму навечно.

---

Ройк вышел вперед.

— Мы странники. Идем в стольный град в надежде поступить на службу к великому Эрлу. А вы кто?

Ройк затаил дыхание. Его догадка могла быть верной, если он правильно понял страхи Элеоноры. Но все могло быть и не так, если верх взяла другая часть души девушки. Ройк только наделся, что из двух возможных вариантов они оказались в первом, тогда пострадает только его шкура, но если второй….

— Ба! — Мужчина хлопнул себя по ляжкам. — Вы точно странники, раз не знаете.

— Чего не знаем? — Ройк старался не выходить из образа солдата. Жизнь знает, как мужики отреагируют, узнав, что к ним приблудились четыре колдуна.

— Эрл умер. Месяц тому назад. Его дочь, пресветлая принцесса Элеонора, созывает великих воинов на состязания, за право назваться ее мужем. Сейчас по всем дорогам бредут сотни смельчаков, желающих показать себя на состязаниях, но если вы ищете только службы во дворце, то милости просим к нашему костру.

— А если мы тоже решим посостязаться? — Ройк старался не выказывать своей радости, что все обернулось так, как он и ожидал.

Мужчина сдвинул брови и взялся за рукоять меча.

— Тогда вы наши соперники и думаю, вам лучше уйти.

— Хорошо, мы уйдем.

Друзья попятились, стараясь не поворачиваться спиной к конкурентам. И вернувшись на тракт, повернули в лес.

— Чего ты скалишься? — Пер пошел рядом с Ройком. — Эко дело обернулось. Состязание она решила устроить, при живом-то муже. Не обижайся, Ройк, но я бы на твоем месте всыпал девчонке по первое число за такие выходки.

— И не подумаю. — Ройк расхохотался, видя удивление друзей. — Неужели вы еще не поняли? Она не помнит ни меня, ни вас, ни вообще, что это все мираж. Боюсь, нам придется принять участие в этих состязаниях, чтобы добраться до ее памяти, ну и конечно потешить девчоночье самолюбие.

— Нам, Ройк? — Удивился Пер. — Я не ослышался?

— Пер, ты же не хочешь проторчать в этом Эдемчике пару месяцев, в ожидании пока я выйду в финал? Кстати, только на яблоках.

— Нет! — Пер сделал жест рукой, отгоняющий дьявола.

И все дружно расхохотались.

— Пер, Эйдес, помогите мне дойти до четверти финала, а дальше я сам. — Отсмеявшись попросил Ройк.

— Вот это мне по душе. — Пер довольно потер ладони. — Что может быть лучше хорошей драки. Да еще за такое благо дело.

— А, если ты проиграешь? — Эйдес окинул взглядом могучую фигуру Ройка.

— Проиграю? — Ройк остановился задумавшись, а Эйдес получил подзатыльник от Пера. — Тогда я пойду к ней и всыплю по первое число. Руки давно чешутся.

Новый взрыв хохота заставил не только птиц разлететься прочь, но и мелких зверят разбежаться по веткам. Весело шагая по дороге под сенью дубрав, друзья к вечеру вышли к постоялому двору.

Добротный дом в три этажа, окружал высокий деревянный забор. Над крышей из труб в небо вздымались струйки дыма. Из открытых окон лился свет. Со двора слышались удары молота. В кузне кипела работа.

Тьма тьмущая людей, коней и подвод толпилась во дворе и за оградой. А с других направлений все прибывали и прибывали новые скитальцы, жаждущие испытать судьбу во дворце Эрла.

— Предлагаю не искушать судьбу и заночевать в лесу, — предложил Эйдес. — Все равно свободных комнат уже нет.

— В кои то веки я согласен с тобой. — Поддержал парня Пер. — Ройк, Рива?

— В лес. — Рива даже взялась за рукоять меча, в ожидании неприятностей, настолько разношерстная компания здесь собралась.

Ройк кивнул и они, обогнув поляну далеко не единственные пошли в лес. Отойдя на значительное расстояние, они вышли на поляну, через которую пробегал ручей. Только два небольших конных отряда расположились здесь на ночь. Их встретили настороженными взглядами. И пока друзья разводили костер и устраивались на ночь, за ними продолжали ненавязчиво следить. Не проявляя признаков агрессии, они молча напились воды (яблоки, будь они трижды неладны, уже не лезли в горло) и блаженно растянулись вокруг огня, глядя в звездное небо.

Довольно долго все молчали, прислушиваясь к окружающим звукам, и тут тишину нарушила Рива.

— Я тоже могу принять участие в состязаниях.

— Ты? — Эйдес сел. — Зачем?

— Чтобы ускорить всю эту чепуху. Не думала, что у Элли столь извращенная фантазия. Почему было просто не переспать с тобой Ройк и дело с концом.

— Мне тоже нравится эта идея. — Ройк даже не повернул лица в их сторону. Так хорошо было лежать расслабившись. — По-моему весь этот турнир просто бред. Но если ей так хочется женского тщеславия, она его получит. Ведь все могло обернуться гораздо хуже.

— Хуже? Ты о чем?

— Представь, что бы мы делали, вообрази она себя мужчиной?

— Мужчиной? — Брови валькирии взметнулись вверх. — Ройк ты спятил?

— Почему сразу спятил. — Ройк сел. — Ты забыла, что она до восьми лет считала себя мальчиком, и до двадцати трех жила и думала как мужчина. Элли шизофреник. И если ей, для того чтобы окончательно стать женщиной нужно, чтобы сотни мужчин сражались между собой за право обладания ею, то я буду сражаться.

— Э… да… наверное. Я как-то не подумала об этом.

— Ты думаешь, она поэтому не помнит тебя? — Эйдес тоже сел.

— Не знаю. — Ройк смотрел на друзей сквозь пламя костра. — Но будьте уверены, вспомнит.

Они опять легли, но сон не шел. У соседних костров тоже улеглись спать. Только дозорные остались, и на поляну опустилась тишина. И тут раздался голос Пера.

— Ройк!

— Да?

— А что бы ты делал, окажись она мужчиной?

— !!!

— Ты ведь думал об этом?

— Думал, ну и что?

— Интересно.

— Хм…

— Это не ответ.

— Я знаю.

— Ройк! — Это уже был Эйдес. — Не томи, а то мое воображение уже завело меня в такие дебри, что мне саму перед собой стыдно.

Рива тихо рассмеялась.

— Я догадывалась, что ты извращенец, Эйдес, но не до такой же степени.

— Ройк! — Пер приподнялся на локте. — Так, что ты придумал. Ведь у тебя был запасной вариант?

— С чего ты взял?

— Ты слишком радовался, что он провалился.

Ройк помолчал, в надежде, что друзья отстанут, но три пары любопытных глаз смотрели на него из темноты, и во всех светилось ожидание ответа. Желательно со всеми пикантными подробностями.

— Я бы предложил Риве сыграть «Его» возлюбленную.

Рива опять фыркнула.

— Признайся, ты только что это придумал.

— Признаю. — Ройк улыбнулся. — Что вы от меня хотите? Сам бы стал девушкой и соблазнил проклятую девчонку.

Мгновение стояла тишина, а потом взорвалась дружным хохотом. Сонные мужчины по вскакивали у костров, хватаясь за оружие и дико озираясь по сторонам в поисках опасности, но увидев их веселящуюся компанию, послали в их адрес проклятия и опять легли спать.

— Ну, Ройк, рассмешил. — Пер утер с лица выступившие слезы. — Девушка, надо же. Я грешным делом подумал о другом.

— Я так и знал. — Ройк притворно обиделся. — Так вот какого вы обо мне мнения?

— Не обижайся Ройк. — Рива коснулась его плеча. На щеках девушки тоже блестели слезы. — Я тоже так подумала. Разве можно представить себе мужчину, по доброй воле согласившегося стать женщиной.

— По доброй воле, никогда. Но чего не сделаешь ради любимой женщины.

Они опять улеглись. Ройк даже отвернулся от них в надежде, что его оставят в покое, но не тут-то было.

— А тебе доводилось раньше делать такое?

Эйдес. Что за неугомонный тип. Ройк спиной чувствовал, предвкушение друзей. И не поворачиваясь, ответил.

— Я не буду отвечать на этот вопрос.

Он думал, что его прохладный тон, заставит их остановиться, но легче остановить падающую на тебя скалу, чем подогретое воображение спутников.

— Значит было! — Воскликнул Эйдес.

От соседей послышались недвусмысленные угрозы и парень сбавил тон.

— Расскажи.

Ройк обернулся.

— Эйдес.

— Да.

— Отвали, понял. Не то до города будешь топать в платье Ривы.

— Ладно, замнем. — Усмехнулся Пер. — Надо спать. Чую, скоро несладко нам придется.

На следующий день, ближе к полудню друзья влились в сплошной поток людей, бредущий по тракту в город. И не одни «женихи» были тут. Купцы со всего света, почуяв выгоду, стремились в город, чтобы порадовать гостей заморскими товарами, крестьяне гнали скот на бойню. Надо же кормить всю эту прорву народа. А Принцесса по слухам не собиралась экономить. Рива, не смотря на протесты Эйдеса заплела волосы во множество косичек и уложив, так как делали воины, переоделась в мужской костюм, а чтобы ее нежные щеки не вызывали подозрений нанесла на лицо затейливую боевую раскраску. Грим, мускулистое тело, надежно спрятанная под панцирем грудь и профессиональное владение мечом, копьем, трезубцем, кинжалами и вообще всем, что колет, режет и летает, сделали ее серьезным «претендентом» на руку принцессы. Видя, как девушка ловко и умело перевоплощается в мужчину, Ройк заподозрил, что ей такое не впервой. По странному взгляду Эйдеса и одобрительному кивку Пера, Ройк понял, что и они пришли к подобному выводу. Но предпочли держать свои комментарии при себе. Слишком много здесь было народа. И не известно кто из них завтра окажется твоим соперником. Так что они держались немного особняком и резко выделялись тем, что шли пешком, весело смеялись и ели яблоки, тогда как другие воины жевали мясо, для поддержания сил.