Светлана Велесова - Долгая дорога домой

• Название: Долгая дорога домой
• Автор: Светлана Велесова
• Жанр: Фэнтези

Что делать когда тебе всего семнадцать и твоя жизнь протекает в окружении любящей семьи. Когда тебя со всех сторон подпирают любящие дяди и тети, не дающие самостоятельно и шагу ступить. И когда ты «совершенно случайно» узнаешь о грозящей твоему миру войне и ты, такая маленькая и незаметная становишься краеугольным камнем в этой войне. Как быть? Что делать? Куда бежать? Оказывается выход есть. Все, что нужно для спасения мира это завести щенка…

---

— Силы небесные, откуда такое богатство?

— Оно накапливалось веками. — Охотно ответил Айк. — Думаете даром Маги затеяли ту войну. Им тоже не давали покоя баснословные богатства кланов. Или вы верите учебникам и считаете, что это была война идей за чистоту человеческой расы? Чушь. Основная причина ненависти к двуликим была и остается в золоте.

— Все как всегда. — Грустно вздохнул Пер. — Мир не меняется.

— Это точно. — С чувством согласился Айк.

Зул, слушавший их разговор, только усмехнулся.

— Двуликие. Так ты знаешь, что Оррани оборотень?

— Зул, ты меня удивляешь. Эрл королевства оборотень, а ты говоришь о его первом из вассалов. Или ты не знал, когда нанимался на службу?

— Я знал, что это земли кланов. Но чтобы городовой Ароны, да еще принадлежащий к высшей знати. Скажем так, я был удивлен.

— Неприятно? — В голосе Айка не было обиды или осуждения, только любопытство.

— Неожиданно. Что бы ты почувствовал на моем месте, когда твой господин, которому ты только что принес присягу вассальной верности прямо на твоих глазах оборачивается орлом и улетает в распахнутое окно по делам, как невозмутимо поясняет потом его секретарь.

— Ну, — Айк почесал нос, чтобы скрыть усмешку. — Думаю, я бы очень сильно удивился. И испугался, наверное.

— Да, я чуть в штаны не наделал, от страха. Пусть юная Тери простит мне мои слова. — Зул отвесил полупоклон Эйдесу.

Эйдес опустил глаза еще ниже. Пер закусил губы, чтобы не заржать. Остальные воины не сдерживали веселья. Похоже вступление их командира в должность превратилось в Ароне в местный анекдот и обросло сотней слухов и домыслов. Зул махнул рукой, смиряясь с неизбежным, и развернул отряд к городским казармам. Сам задержался на минуту, так как Айку с Пером нужно было в другую сторону.

— Так мы договорились на вечер?

— Конечно.

Айк и Зул обменялись крепким рукопожатием, и Зул помчался догонять своих. Пер проводил его взглядом, потом посмотрел на Айка.

— Он не знает про тебя?

— Нет. — Айк широко улыбнулся и тронул коня. — Раньше это было не важно.

— Ты ему скажешь?

— Зачем? Он сам узнает, как только приедет ко мне в Мирру. Зачем расстраивать хорошего человека раньше времени. А вот и знакомая лавка.

Айк остановил коня у красивого дома в три этажа, привязал коня и дождавшись пока спешатся Пер и Эйдес вошел внутрь. Большой просторный зал, по периметру которого были расставленный низенькие диванчики. Десятки подушек были готовы принять в свои объятия уставших путников. Полы, устеленные дорогущими коврами. В помещении витал запах дорого табака и ароматических масел. Окна были завешены тяжелыми парчовыми портьерами, а свет давали множественные серебряные лампады. По достоинству оценив роскошь убранства, Пер засомневался в том, что им по карману делать покупки в этом магазине и хотел уже сказать об этом Аликаю, но он прошел вперед и дернул за шнурок с колокольчиком. Из боковой двери тут же появился статный мужчина, средних лет. Жгучий брюнет, с посеребренными сединой висками, и такими же с проседью усами. Увидев Аликая он как и Зул раскрыл объятия и сгреб парня в охапку.

— Аликай, сынок. Давненько не виделись. Присаживайся, не стой. Ты же знаешь, в ногах правды нет.

— Тер Юдим. А вы все процветаете. Я слышал последний караванный поход принес вам прибыль. Пусть ваш дом живет и процветает во все времена.

— И тебе доброго здравия. Давно в Ароне.

— Часа не прошло как въехал в город городов, и сразу к вам. — Айк широким жестом повел в сторону Эйдеса. — Нам бы Тери нарядить да самим приодеться. У нас визит к городовому назначен на сегодня.

Юдим всплеснул руками и сразу засуетился.

— Что ж ты сразу не сказал. Присаживайтесь я мигом.

Он скрылся уже за другой дверью и до них донесся его зычный глас, отдающий распоряжения слугам.

— Ты что, задумал? — Пер набросился на Айка. — Я понимаю, что он твой знакомый, но у нас не хватит золота, чтобы расплатиться.

— Возьмем одежду в долг, под мое честное слово.

— А как ты объяснишь, что у тебя при себе нет денег?

— Ни как. Он не будет спрашивать. Пер, не паникуй. Смотри как это делается, и запоминай на будущее вдруг пригодится.

Юдим быстро вернулся в сопровождении дюжины слуг. Они по двое тащили сундуки заполненные одеждой всевозможных фасонов и размеров. Айк сам выбрал скромное платье для Эйдеса, и сунув его в руки Темного отправил обоих в примерочную. Эйдес, скрываясь за занавесью наградил его таким взглядом, что будь он стихийным магом, гореть Айку синим пламенем. Пер посмеиваясь задернул полог и что там происходило никто не знал. Зато когда Эйдес вышел в зал, ахнули все. Даже Юдим довольно цокнул языком. Благодаря худощавому телу, маг превратился в высокую стройную девушку. Двойное платье скрыло фигуру, подчеркнув только тонкую талию. Что до внешности, Эйдес и без того был красивым мужчиной а «помолодев» утратил мужественность зрелости, приобретя взамен изящество юности, и стал только краше. Айк выудил из ларца заколки для волос и с их помощью закрепил полупрозрачную вуаль на лице Эйдеса.

— Я тебе это еще припомню. — Прошипел сквозь зубы маг, при этом умудряясь мило улыбаться.

— Сколько вам будет угодно, Тери.

Невозмутимый тон Аликая и его искрящиеся весельем глаза помогли Эйдесу расслабиться. Кулаки разжались и губы дрогнули в улыбке.

— Что за диво дивное. — Восхитился Юдим. — И где только такие красивые девы родятся.

— Юдим. — Айк отвернулся от Эйдеса и с притворным возмущением посмотрел на старого знакомого. — Не смущай влюбленных и не ставь меня в неловкое положение. Я обещал другу, что ни кто не посягнет на его сокровище.

— Ба, да ради такой красоты, я бы сам пошел в разбойники.

Все понимали, что это просто игра. Традиция, но Эйдес все равно покраснел, из-за чего им пришлось выслушать новую порцию восторженных восхвалений. Подобрав для него черную накидку, укутавшую мага с головы до пят, Айк с Пером тоже приоделись, расцеловались с хозяином и быстренько откланялись.

Стоя на улице и щуря глаза от яркого света, Пер с шумом выдохнул.

— Ну дела. Он даже не спросил за деньги. Если у вас так принято вести дела, то просто удивительно, что вы еще не разорились.

— И не разоримся никогда. — Айк подмигнул Перу. — В этом вся хитрость. Ты можешь взять в любой лавке все, что тебе угодно и расплатиться хоть через год, хоть через десять лет. Тебе и слова никто не скажет.

— А если я не захочу платить? — Пер подозрительно сощурился. — Меня все равно будут обслуживать?

— Да. Если только совесть тебе позволит купить новые штаны, не заплатив за старые.

— Мне нет. Но есть же такие, у кого вообще нет совести.

— Есть и такие. Но она у них со временем просыпается. Поверь, я знаю сотни таких случаев.

— А если все-таки не проснется? — Не унимался Пер.

— Тогда наглеца накажут боги, а торговца, понесшего по его вине убытки, ждет неожиданное счастье.

— И таких случаев сотни?

— Гораздо больше, смею тебя уверить.

Пер сокрушенно покачал головой.

— Сумасшедшая страна.

— Могу сказать то же самое про ваши обычаи. — Айк вскочил на коня. — Поехали, у нас не так много времени на все про все.

— Куда сейчас?

Пер посадил Эйдеса на коня и вскочил в седло.

— Есть тут один постоялый двор, хозяин которого мне крепко должен.

То, что Айк назвал постоялым двором, больше походило на гигантский перевалочный пункт. Стоя на самой окраине города, он служил местом прибытия и отбытия торговых караванов. До сотни телег и крытых фургонов помещалось во внутреннем дворе. Конюшни были как в городской казарме. А роскошный полукруглый особняк в три этажа высотой, полукольцом охватывающий внутренний двор, составил бы честь самому городовому по своей роскоши и внутреннему убранству.

— Хорошо иметь таких должников. — С чувством сказал Пер когда слуги узнав Аликая со всем возможным почтением проводили их в гостевую часть дома и оставили дожидаться прибытия хозяина среди небывалого великолепия. Им тут же подали легкий завтрак, вино для мужчин и горячий чай для Тери.

— Точно. — Айк развалился на подушках, и не снимая сапог забрался на низкую кушетку с ногами. — И в двойне хорошо, если точно помнишь какую услугу тебе должны.

— И как по-вашему я должен пить чай, через все эти покрывала?

Все, что мог Эйдес не снимая черной накидки и вуали с лица, это греть пальцы о горячую кружку.

— Во-первых, должна. Помни о том кто ты. Хозяин двуликий и у него отличный нюх и слух. Во-вторых, все это подали из традиций гостеприимства, а не для того чтобы есть и пить.

Пер тут же положил в вазу яблоко, которое как раз хотел надкусить.

— Заранее предупреждать надо было.