Наталья Баранова - Игры с судьбой. Книга первая

• Название: Игры с судьбой. Книга первая
• Автор: Наталья Баранова
• Жанр: Научная Фантастика

Выживший в нечеловеческих условиях подземельного заключения бывший офицер стратегической разведки Да-Деган, известный в обществе под именем поэта и певца Арретара, обретя нежданую свободу, находит свой мир изменившимся до неузнаваемости. И решает отплатить тому. кто повинен в бедах его и его народа.

---

Обернувшись, Да-Деган воззрился на невесть откуда взявшегося гиганта. Выше его, не обделенного природой ростом, на голову, крепкий, широкоплечий с шальной искрой в глазах и, в общем — то, совсем молодой. Контрабандист. Дитя Раст-Танхам. Не нужно было и гадать, что б узнать это совершенно точно.

— Деремся, — ответил Да-Деган спокойно.

— Дрались, — иронично поправил гигант.

— Ну, дрались, — миролюбиво ответил Да-Деган.

— По какому поводу?

— Я ищу кого-нибудь из людей, близких к руководству Старых Гильдий.

— Считай, нашел. Только это повод ли затевать драку?

— Извините, но я не привык уходить, не получив того, за чем явился.

— И что тебе нужно?

— Это уже деловой подход, — заметил Да-Деган усмехнувшись. — Кстати, с кем имею честь?

— Гайдуни Элхас, если Вам это хоть что-то говорит.

— Вы правы, немного. Вы представляете Оллами, если я не ошибаюсь? И не родственник ли вы Хаттами Элхасу? Вы на него несколько похожи. Его я знал, жаль, что настоящее наше знакомство ограничилось единственным рейсом.

— Родственник, — буркнул Гайдуни. — А ты кто, юноша?

— Позвольте представиться — Да-Деган Раттера — историк, аналитик, социолог. В общем-то, профессионал широкого профиля. И кроме всего вышеперечисленного могу считаться так же неплохим специалистом в области торговли и обмена.

Гайдуни усмехнувшись, критично осмотрел Да-Дегана с высоты собственного роста. Да-Деган в ответ пожал плечами. Верзила — контрабандист ему понравился. Невольно. Было в нем что-то, как искра далекого костра — теплое и душевное. Поэтому он простил контрабандисту и заносчивый вид и дерзкий взгляд. И хоть шансов на успех предприятия практически не было, улыбнулся открыто и светло, так что серые, обычно холодные, стальные глаза, потеплели.

— Что меняем? — ехидненько заметил Гайдуни, топя усмешку в окладистой черной бороде.

— Мощь разума на постоянное денежное довольствие. Три процента с оборота Гильдии, и я обязуюсь увеличить ее доход вдвое за полгода.

— С ума сойти! — усмехнулся Гайдуни. — Предложение заманчивое. Только ты не лопнешь, деточка? Аппетит более чем скромный!!! Да и нет у меня лишних трех процентов.

— Значит, доход вас устраивает. Что ж….

— Эй!!! Не кипятись, — со смехом заметил Гайдуни Элхас. — Я б взял тебя советником. Люблю ушлых и наглых. Только вот одна незадача. Судя по костюму, твои дела в последнее время не то, что б шли очень.

— Ну да, — заметил Да-Деган спокойно. — Я четыре года отсидел в стенах Файми. Второй день, как в Амалгире.

— Сумеешь доказать, что способен на большее, нежели чесать языком, да махать кулаками, положу пять процентов с оборота. Разумеется, если будет результат.

— Десять, — тихо заметил Да-Деган. — Сейчас вы мне нужны, как воздух, как вода и хлеб. Но все может измениться. Кто знает, может быть завтра, показав, на что я способен, я больше не буду нуждаться ни в вас, ни в ком — либо еще.

Гайдуни удивленно выдохнул. Шутки закончились. Глядя на собеседника, отмечал холодный серый взгляд, гордый разворот плеч, и удивлялся, почему сразу не отметил ни мрачной решимости, ни силы, исходящей от Да-Дегана, словно изящность сложения и молодость лет скрыли от него самое важное.

— Наглец, — тихо выдохнул Гайдуни.

— Вы любите ушлых и наглых — ровным тоном парировал Да-Деган. — Так что шансы мои повышаются. Конечно, это, вероятно, просто блажь — искать с вами сотрудничества, но все же, если я утружу себя доказательствами, вы согласитесь на мои условия?

— Десять процентов? Черта с два!!! — раздраженно заметил контрабандист. — Довольно будет с тебя семи с половиной!

— Десять, — скромно улыбнувшись, заметил Да-Деган.

— Восемь!

— Десять, — снова повторил Да-Деган, пожимая плечами.

— Девять, — проговорил Гайдуни.

— Десять, — повторил Да-Деган. — И испытание назначите сами. По своему выбору.

— Ну, — протянул Гайдуни Элхас, — если к утру, вы, Раттера, будете обладателем чего-то не менее значимого, чем виноградники Форэтмэ или руины особняка Ареттара, я, так и быть, я соглашусь на ваши условия. Конечно, я понимаю, что так мало требовать от Вас просто блажь, но Рэна не столь богата, да и во времени вы весьма ограничены. Двести тысяч аслари за двадцать часов — показатель неплохого потенциала. Так что — вперед! Дерзайте, юноша!

— Неужели те руины на берегу стоят столь дорого? — усмехнувшись, протянул Да-Деган.

— Ну, столько за них готовы заплатить, — прозвучал чей-то смутно — знакомый голос над ухом.

Обернувшись, Да-Деган невольно вздрогнул. Смуглый, словно цыган, с синими, как полдневное небо, очами, тонкокостный и совершенно не изменивший с тех пор, когда им еще доводилось встречаться, в двух шагах стоял Хэлдар. Улыбался, то ли насмешливо, то ли просто нахально.

— Вот вы где бродите, господин Да-Деган, — заметил он почти ласково. — Корхида весь город прочесал, разыскивая вас. Но он никак не ожидал, что понесет вас в «Каммо». Должен сказать, что у вас недурной вкус. Этот кабачок на Рэне — лучший. Здесь и вино, и девочки, и общество недурственны.

— Ах, Хэлдар, — проговорил Да-Деган устало, — мне совершенно безразличны заботы Корхиды. Пусть шакал бегает, где ему вздумается, и лучше ему не трогать меня. Я, кажется, это уже втолковывал.

Хэлдар чуть покачал головой, усмехнулся.

— Чревато, — заметил он тихо, отводя Да-Дегана в сторону. — Вы на полчаса с ним разминулись в форте. Он чуть не убил коменданта, несколько успокоился, лишь увидев подпись Аториса Ордо на приказе. И вчера в доме Ордо был представлен грандиозный спектакль со скандалом. Если Энкеле вас встретит, он драться не станет. Он вас просто пристрелит. Я дам добрый совет. Убирайтесь с Рэны. Хотите, я по старой памяти помогу Вам? Я заплачу Гаю, и он доставит Вас на Ирдал?

— Не хочу, — улыбнувшись, ответил Да-Деган.

— Ну, тогда спрячьтесь в провинции — на побережье или островах Архипелага. А уж мы с Аторисом найдем дел Корхиде, что б ему не было времени искать вас.

— Не хотелось бы обременять господина Ордо заботой о моей скромной персоне, — мягко заметил Да-Деган. — Тем более, что мне передавали его пожелания.

— Вот упрямец!!! — прошипел Хэлдар рассержено. — Вы хоть понимаете, что ваша жизнь висит на волоске?

— На волоске висит моя репутация, — заметил Да-Деган. — Хэлдар, скажите, кому принадлежит Форэтмэ? Я должен заполучить его до утра.

— Корхиде, — ехидно проговорил Хэлдар, взглянув прямо в серые глаза собеседника.

— Особняк Ареттара?

— Ему же. Правда, он уже успел его спалить. Энкеле много успел нахапать и много потерять. Что-нибудь еще?

Бешенство полыхнуло в зрачках Да-Дегана, злость затмила разум. На мгновение, на долгий миг, огнем обожгло щеки. Он посмотрел на Гайдуни Элхаса, что стоял невдалеке, насмешливо улыбаясь. Видно, его послала Судьба, что б в очередной раз посмеяться. И было безумно жаль, что сказанных слов не вернуть. Солгавшим единожды на Раст-Танхам веры не было вовек. И так не хотелось оказаться пустобрехом.

— Хэлдар, — проговорил Да-Деган, внезапно решившись. — У меня к Вам предложение. Если дельце выгорит, то я заплачу, и заплачу неплохо. Передайте Энкеле, что я вылижу его сапоги, буду ползать перед ним на брюхе, что я добровольно унижусь, и выполню любую его прихоть и даже пытаться не буду от него ускользнуть…. Если только….

— Что только? — воскликнул Хэлдар, глядя на Да-Дегана, словно на сумасшедшего.

— Если он придет сегодня вечером в «Каммо» и сыграет со мной в карты. Я предлагаю ставку — Форэтмэ и развалины против моей жизни и унижения.

— Псих!!! — выдохнул Хэлдар, выпуская из рук край рукава Да-Дегана.

— Да, — проговорил Да-Деган. — И все же. Передадите?

— Вам очень хочется, чтоб Энкеле Вас убил? — произнес Хэлдар, вздрогнув. — Что ж, воля ваша.

5

Да-Деган, стоя около окна оглядывал зал, наполнявшийся людьми. Нет-нет, да мелькали некогда знакомые лица. Незнакомцы скользили по его фигуре равнодушным взглядом, старые знакомые коротко кивали, а кто-то поспешно отворачивался, словно боясь встретиться взглядом.

В воздухе витал шепоток и Да-Деган знал, что в этот вечер, все разговоры посвящены ему, и тому невозможному поединку, который был предложен генералу.

Усмехнувшись, подумал, что, в общем-то, в который раз танцует на лезвии бритвы. И трудно не обрезаться и не упасть, затевая подобное.

Иногда казалось, что он видит тень сожаления на лице Гайдуни и явное сочувствие на лице Хэлдара. Но все это было столь неважным!

Время текло, не останавливаясь ни на секунду, не замедляя бега, и стрелки часов стремились вперед, отсчитывая уже не часы, а минуты до встречи. Но беспокойства не было. Была поразительная пустота в голове, холодная ясность мыслей, решимость и спокойствие.