Наталья Баранова - Игры с судьбой. Книга третья

• Название: Игры с судьбой. Книга третья
• Автор: Наталья Баранова
• Жанр: Научная Фантастика

---

Замолчав, воин отвел горящий, нестерпимо жаркий взгляд от лица собеседника. Губы его кривились. Махнув рукой, эрмиец встал и бесшумно прошел по комнате.

Глядя на его невысокую, крепкую фигуру Да-Деган отмечал силу в каждом движении, грацию дикого, вольного зверя, не знавшего никогда оков, уверенность в себе, отражавшуюся в гордой посадке головы и развороте плеч.

Вольно или невольно, но Таганага вызывал уважение у людей, хоть немного знакомых с ним. Отчасти это уважение было вызвано физическим превосходством. Отчасти же….

Отчего-то сравнив себя с эрмийцем, Да-Деган не сумел удержать румянец стыда, проступивший на щеках. Хотелось отвести взгляд, ускользнуть в тень, лишь бы больше не сравнивать.

— Аретт, — проговорил Таганага неожиданно. — Если ты заставишь Шеби страдать, я тебя убью. Понимаешь?

— Тебе придется тогда убить и себя…

— Знаю, — тихо отозвался воин, — потому и завел о том речь. А оставить ее в мире одну, без защиты я не посмею. Так что….

— Переродиться я не сумею, — откликнулся лигиец, пытаясь угадать выражение лица воина, скрытое мраком. Замолчав, прикусил губу, прежде чем тихо добавить. — Если не доверяешь, убивай сейчас. Потом будет поздно.

И вновь повисла тишина. Гладили руки податливую ткань салфеток, задевая звенящий, обернувшийся замерзшей водой, хрусталь бокалов. Неспешно текли мысли, подмороженные заиндевевшей горою чувств.

— Ты сам себе доверяешь? — спросил воин внезапно. — Знаю что тобой задумано. Но… не дрогнешь? Сумеешь ли устоять? Знаю ведь, желание служить Императору Локита тебе в душу вплела крепко.

— У меня осталось одно желание, — холодно отозвался Да-Деган, — увидеть этого монстра мертвым.

— Следом пойдешь, — вздохнув, отозвался Таганага.

— Знаю, — ответил рэанин. — И все равно б, рискнул.

— И тебе все равно, что Шеби он дорог?

Вздохнув, Да-Деган посмотрел в сторону Таганаги, пожал плечами.

— Я ее люблю, — произнес задумчиво. — А его ненавижу, до ломоты, до дрожи! Но даже не ненависть заставляет меня желать его погибели. Он словно демон из древних сказаний. Эта сила, гордыня и надменность! Он ведь не смирится с потерей Империи и власти, как я не смирился со своей несвободой. Он будет стараться вернуть себе трон и подчинить мир, если останется жить. А допустить этого я не могу.

— Даже если это будет стоить жизни твоей любимой? — вновь повторил воин настойчиво.

— Я постараюсь оградить ее от мести твоего клана, — проговорил Да-Деган.

— Тут дело не в мести, — произнес воин задумчиво. — Вся Империя считает Хозяина и Шеби братом и сестрой.

— Разве это не так?

— Не так, — обронил Таганага лениво. — То, что я знаю правду — случайность. Знает ее Хозяин. Знала Локита. Хозяина она раз уколола своим знанием, а я был рядом, но узнай о том Император….

— Что ж это за тайна такая, что за знание ее мудрый воин мог лишиться головы? — язвительно усмехнулся Да-Деган.

— Они не брат с сестрой. Они клоны. Чьи — точно не скажу, но слухи…. Слухи…. Хранители неспроста Локиту невзлюбили. Видимо, верно говорят, что покусилась на их власть, на их тайны, на их сокровища. Версия есть, что эти двое клоны Первого Императора….

Да-Деган недоверчиво покачал головой.

— Да, да, — тихо усмехнулся воин. — Качай головой, не верь, но, то, что они клоны — правда. В них только то и разница, что в мужчине мужского, а в женщине — женского. Видимо исходный материал подвергали минимальной генетической модификации. Что уж Локита пыталась получить, я не знаю. Но вряд ли получила то, чего хотела.

— Погоди….

Да-Деган, вскочив, прошел по комнате, остановился у камина, пошевелив кочергой малиновые, чуть подернувшиеся пеплом, угли.

— Шеби чувствует Хозяина, как саму себя. Его бьют, а ей больно, — продолжил в тишине воин. — Я боюсь, что если его убьют, и она за ним, тоже….

— Дали небесные! — выдохнул Да-Деган. — Так не бывает!

— Видимо, бывает, — скривился воин. — Но только не спрашивай меня о том, как. Я не знаю. Я ничего не знаю. Я знаю лишь то, о чем тебе сказал, как и то, что выносила этих двоих женщина моего клана. Но к клану Ордо Император имеет примерно такое же отношение, как я к Аюми.

— Он же воин…..

— Говорят, тот Император тоже был воином.

— Говорят, — меланхолично повторил Да-Деган, перед тем, как взорваться. — Но ведь это чертову уйму лет тому назад было! Скажи мне, как мог сохраниться тот же генетический материал?

— Значит, усыпальницу тебе Хранители не показали? — усмехнулся воин. — Ни пещеры полной золота и драгоценностей, ни дев, сопровождающих Того в ином мире?

— Таганага, ты мистифицируешь меня? Ты что? С ума сошел? Какая к Шайтану усыпальница, какие девы?!

— Ну, дев, там, и правда, нет, — отозвался воин. — Да и золота тоже. Но технологии той, Первой Империи, даже для нас остались в чем-то загадкою. Поверь на слово, если увидишь Его — удивишься. Он кажется живым, просто уснувшим. Впрочем, говорят, Он был из этих… Аюми….. Правда, если судить по клону, это утверждение не кажется истиной.

— Ты с ума сошел!

— Не я, — ответил воин. — Локита. Ты забываешь, что инициатива исходила от нее. А я…, я всего лишь узнал чужую тайну.

— Так ты не шутишь….

— Не шучу.

И вновь молчание, и отчего-то чувство нахлынувшей безысходности. Словно он, как муха, попал в вязкую медовую смолу, и бейся, не бейся, но смола поглотит и тельце и нежные прозрачные крылышки. Поглотит, замурует, погребет….

Острым, кинжальным разрезом по сердцу — одно желание, одно стремление — выжить! И вновь кивнула самоуверенная девчонка — Судьба, сложив губы то ли в усмешку, то ли в улыбку. Словно обронив: «ну, попробуй!

Слышно в темноте, как потрескивают угли, не утратившие под пленкой золы свой жар, свою страсть. Да не этому жару отогреть его мысли.

— Таганага, — тих голос, словно боится вспугнуть тишину, вспугнуть этот сухой треск, этот монотонный шум задержавшегося дождя, — скажи, это — все твои тайны? Или есть еще что-то, чего я не знаю? Скажи…..

— Имеющий уши слышит, — отозвался воин с легкой усмешкой. — Если б ты знал, сколько через меня прошло чужих тайн. Ах, Аретт…. Расскажи я о каждой, ты устал бы слушать….. Но ведь тебя интересует Император. Верно? Отчасти он, отчасти ты сам…. И госпожа Судьба, — добавил воин немного презрительно.

— Таганага!

— Локита тоже верила в Судьбу, — произнес воин, скривив губы. — Так верила, что сделала все, что б отвести от себя ее карающую руку. Знаешь, тэнокки однажды предсказал ей, а кто-то из Хранителей подтвердил, что умрет она от руки поэта и певца, огненного сволочного создания, с голосом, от которого камни плачут. И она стала искать. А когда нашла… стоит ли говорить, что не замани она тебя в Империю, ваши дороги б никогда не пересеклись? И жила б она….

— Случайность…..

— Все может быть, Аретт. Все может быть. О том, кому доведется уничтожить Империю, ты наслышан?

— Ох, уж эти ваши предсказания, — буркнул Да-Деган. — Хранители и рабы, наделенные даром предвидения…. Но…, я не верю.

— Ты не желаешь верить. Впрочем, я тоже. Однако, забавно смотреть со стороны, как предсказания сбываются.

— Забавно?

— И забавно и страшно, — признался Таганага. — Страшно, потому что неотвратимо. Нет, я предпочел бы никогда не узнать свою Судьбу. Никогда, — добавил он медленно.

Поднявшись с места, воин прошел мимо, обдав волной прохладного воздуха, задержавшись на пороге, обернувшись, добавил….

— Пора мне. Знаешь, я ведь не о Судьбе приходил поговорить. Жди визита Хозяина со дня на день. Я с Аторисом вчера был на космопорте, ну и заметил кое-кого. Воины клана Ордо на Рэне.

— Они тебя заметили? — встревожено спросил Да-Деган.

— Их было двое. Птенцы желторотые. Не этим меня поймать. Но… не хотел бы я, что б Аторис попался на глаза Хозяину, и сам попадаться не хочу. Сплавь ты Ордо куда-нибудь от греха подальше.

— Так он меня и послушал….

— Правду расскажешь, может, и прислушается. Я ведь до сих пор понять не могу, что ему ты голову морочишь. Зачем? Давно вырос тот мальчик. И давно не дурак. Послушай меня, хоть единожды. Прислушайся, а….

Прислушайся…..

А, может, и стоило. Вздохнув, Да-Деган посмотрел во двор. Как обычно не почувствовав момента в который Таганага покинул дом. Вроде был, вроде топорщил волосы на затылке аромат хищника, а через миг от пустоты кривились губы. И хотел ответить, да некому. А тревожить воздух, сотрясая его по-пустому…

Прикрыв глаза отмахнуться от внезапно возникшего перед глазами волевого, упрямого лица собственного сына. Скривить губы, словно морщась от чего-то нестерпимо горько-кислого.

Признаться…. Да как признаться в том, что раньше был иным? Совсем иным? И сволочным и дерзким и нестерпимо- язвительным, да не желчным, не рассудочным, не презрительно — холодной мерзкой тварью, к которой и прикоснуться никто не пожелает, если только маски не снять? Подумает еще Аторис, что грехи свои нынешние замолить решил, согнулся под грузом одиночества. Что о нем беспокоится — не поверит. Столько лет не показывал своего беспокойства, сейчас куда уж!