Андрей Максимов - Карма

• Название: Карма
• Автор: Андрей Максимов
• Издательство: РИПОЛ классик
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-386-01043-0

Журналистка газеты «Желтый тупик» внезапно узнает о том, что она неизлечимо больна и – по необъяснимому стечению обстоятельств – именно в этот момент встречает свою главную любовь…

Как работает желтая пресса? Как снимается прямой телеэфир? Каковы принципы зарабатывания денег в сегодняшнем мире, и существуют ли вообще эти самые «принципы»? Действительно ли судьба подает нам знаки, и готовы ли мы читать их? Может ли настоящая любовь стать панацеей от любой болезни?

---

Опоздать не пришлось. Наташа еще даже руку не подняла, успев только выйти на край шоссе, как они уже бросились со всех сторон: «мерседесы», «Жигули», «вольво» и прочие «опели».

Если бы у машин были локти, они бы славно поработали ими, проталкиваясь к Наташе. А так им оставалось только сигналить громко да повизгивать тормозами.

«Почему всем мужикам так хочется трахнуть новую девку? – думала Наташа, садясь, естественно, в „мерс“. – Неужели все они живут без любви? Или для них любовь – одно, а баба в мини-юбке – совсем другое?»

Водитель показался относительно приличным – пожилой человек, почти совсем лысый. Видно, что машина – не его, шоферит небось у какого-нибудь отморозка. Иные, по мнению Наташи, в «мерсах» не катались.

– Девушка, а можно… – начал лысый.

– Скажи-ка, дядя, – перебила его Наташа, – какое объявление висит в столовой для глухонемых?

– Чего? – не понял дядька.

– В столовой для глухонемых висит объява: «Когда я ем – я также». Понял намек?

Дядька намек понял. Ехали молча, без приключений. Приехали вовремя.

Рита уже ждала. На этот раз она явно постаралась одеться построже. Однако не получилось. Брючный костюм хоть и был темным, однако все, что надо, облегал и все, что надо, подчеркивал.

– Чего с машиной-то? – спросила Рита, взглядом и улыбкой оценив Наташин прикид.

– Потом, – бросила Наташа.

Рита сверилась с бумажкой, после чего они поднялись по ступенькам и вошли в дверь, на которой не висело никакой таблички.

Холл здания был пуст.

Одна лестница вела вверх, другая – вниз.

– Все правильно, – решительно сказала Рита. – Нам, как ты, наверное, догадываешься, вниз.

Наташа ни о каких таких символах не догадывалась, не думала и думать не хотела. Но вниз, конечно, пошла.

Потом они двигались по бесконечному пустому коридору, с обеих сторон которого тянулись запотевшие трубы.

Шаги женщин отдавались гулко, таинственно и неприятно.

Дверей в коридоре не было.

– Все правильно, – сообщила Рита. – Меня предупреждали: здесь только одна дверь. На ней будет написано «Обдирочная». Нам туда и надо.

– Что за херня? – как бы удивилась Наташа, чтобы поддержать разговор. – Что за дебильная конспирация? Мы вообще куда пришли?

Рита не ответила. Она не любила отвечать на глупые вопросы, справедливо считая, что ответы на глупые вопросы не способствуют поддержанию в человеке оптимизма.

Конца у коридора не было. И ответвлений – тоже. Длинная желтая кишка с трубами.

Человек в белом халате возник непонятно откуда, будто с потолка спрыгнул.

Оглядел женщин пристальным взглядом и спросил:

– Вам в «Обдирочную»? – Не дожидаясь ответа, продолжил: – Идите до указателя «Насосная». Повернете по указателю. «Обдирочная» там.

И человек исчез.

– Откуда он знает, куда мы идем? – удивилась Наташа.

– Ты на себя в зеркало перед уходом смотрела? – усмехнулась Рита. – На тебе крупными буквами написано, что ты движешься именно в «Обдирочную».

– Что за бред? Полно ведь лабораторий… Да мы в нашем «Тупике» каждый день печатаем сотню объявлений. Так нет же, надо вести меня, нервную девушку, в какое-то странное место, – тараторила Наташа, потому что молча шагать по этому коридору было совсем невыносимо.

Рита по-прежнему не отвечала.

Наконец, из полумрака выплыл указатель «Насосная», на котором – видимо, для неумеющих читать – был нарисован черный симпатичный насо-сик.

Они повернули по указателю и почти тотчас уперлись в дверь с искомой надписью.

Рита робко постучала.

– Заходите. Ждем, – услышали они мужской голос, который показался неприятным.

За дверью была обычная лаборатория в белых, металлических тонах.

Посредине комнаты стоял человек в белом халате.

– Мы от… – начала Рита.

Человек не дал ей договорить:

– Не надо имен и особенно не надо фамилий. Меня предупреждали. Деньги принесли?

Наташа протянула конверт.

Человек взял конверт, посмотрел его на свет, вскрыл, достал деньги, перечитал и произнес с улыбкой:

– Сходится. Если, конечно, одна будет делать анализ.

– Я буду, – почему-то прошептала Наташа.

Человек смерил Наташу взглядом и отчего-то вздохнул. Вздохнул как-то неприятно, словно сочувственно.

Когда Наташа уже села в кресло и оголила руку, мужчина спросил неожиданно:

– Худеете?

– Ага, – Наташа некстати заулыбалась. – Я еще так радовалась, что удается похудеть.

– Смешные вы люди, люди, – печально проронил человек. – Такую болезнь подозреваете и радуетесь похудению. Смешные. Похудение – нехороший признак. Менструальный цикл?

– Задержки.

– Язвы есть на теле?

– Ммм…

– Дяденька, – вступила в разговор Рита. – Если вам с кем побеседовать надо, вы в службу доверия звоните. Ага? А нам бы только анализы без разговоров.

Доктор ничего не ответил, вздохнул сначала, а потом спросил:

– По телефону будете узнавать результат? На какую фамилию-то?

– Сквозняк, – зачем-то сказала Наташа. – Ага. У меня фамилия такая: Сквозняк.

Мрачный доктор не удивился:

– Тут и не такие фамилии придумывают. Ну, Сквозняк так Сквозняк.

Обратный поход по желтому коридору показался, куда более коротким.

Вышли на улицу, и обе, не сговариваясь, вздохнули полной грудью.

– Слава тебе господи! – Рита попыталась улыбнуться. – Все позади.

И тут Наташа взорвалась. Будто вся накопившаяся усталость, весь гнев – и на Артура, и на испорченную машину, и, главное, на эту испорченную, страшную жизнь – вырвались наружу.

– Что позади? Что? – орала она, не обращая внимания на прохожих. – Он сразу заметил, что я похудела! И менструация! И язвы! И вообще… Он все понял про меня, все понял! У него опыт огромный! Он с первого взгляда все видит!

Рита слушала спокойно, не перебивая.

Когда Наташа закончила, Рита произнесла тихо:

– С первого взгляда все видит только гаишник. Телефон взяла, Сквозняк? Ну вот. Позвонишь, узнаешь, тогда и будешь психовать, если надо. А не надо – не будешь. Страдать, подруга, нужно только в крайнем случае, если действительно другого выхода нет. Это я тебе как краевед говорю. Тебя до дома-то отвезти?

Наташа молча кивнула.

АВТОМОБИЛЬ

– Да, – вздохнула Рита, поглядывая из окна своей машины на Наташину. – Круто. Это те козлы, что мы у кафе видели?

Наташа кивнула утвердительно.

– Вариант первый: надпись гадскую закрасить. Краска есть дома?

Наташа кивнула отрицательно.

– Речевой аппарат не функционирует. Понимаю… – Рита была предельно серьезна. – Будем скоб лить. Все равно в сервис вести, перекрашивать. У тебя напильник в машине есть?

Наташа смотрела удивленно.

– Понятно. Как же ты без напильника-то ездишь? Запомни: у настоящей женщины в сумочке и в машине должно быть абсолютно все. Абсолютно… – Рита оценивающе посмотрела на подругу: – Толку от тебя немного, поэтому внимательно следи за тем, как я буду твою машину драить. Зрелище жутковатое, но запоминающееся.

– Может, ночи дождемся? – пискнула Наташа. – Представляешь, ты сейчас выйдешь в своем черном костюме и начнешь напильником – по машине… Это же сплошное «не проходите мимо!». Никто и не пройдет.

– Красивая женщина должна обращать внимание на окружающий мир только в том случае, когда ей это доставляет удовольствие. Во всех остальных случаях она должна жить как в вакууме.

Рита достала из багажника напильник, подошла к Наташиной машине, быстро и по-деловому начала соскабливать срамную надпись.

Красивая женщина в деловом костюме, скоблящая напильником по машине, не вызывала абсолютно никакого интереса. Люди шли мимо, увлеченные своими делами и мыслями.

Захохотала бешеная корова. Наташа взяла мобильник. «Кротов» высветилось на экране.

«Чего это он нарисовался некстати?» – подумала Наташа и буркнула в трубку:

– Алло.

– Наташ, это Сергей Кротов, – сказала трубка. – Помнишь еще меня?

Наташе говорить не хотелось, ей хотелось страдать. Кротов для страданий не предназначался, поэтому она ответила вяло:

– Ага.

– Как дела вообще? Чего поделываешь?

Думать над ответом не хотелось, поэтому ответила честно:

– Смотрю, как моя лучшая подруга скоблит напильником по моей машине.

В трубке громыхнула тишина.

– Алло, – снова буркнула Наташа, решив, что связь прервалась.

– Я… Это… Наверное, не вовремя, – замямлил Кротов. – Попозже перезвоню, да?

– Мм, – вздохнула Наташа и сама нажала на трубке «отбой».

Наташа никогда не понимала, почему отношения между мужчиной и женщиной всегда называются одним-единственным словом «роман», ведь существует еще немало газетных и литературных жанров.

Еще в ранней юности Наташа поняла, что нравится мужчинам, и поэтому может подбирать их, словно одежду, на разные случаи жизни и под разное настроение. А роман – это ведь нечто длинное, протяженное, с массой событий, поворотов сюжета и всяким прочим, что вовсе не всегда нужно.