Алёна Канощенкова - Иффен. Грань

• Название: Иффен. Грань
• Автор: Алёна Канощенкова
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга трилогии.

---

Я спокойно собирала сумку, краем уха слушая болтовню Фета. Под руку попался маленький почерневший камешек. С ним было связано воспоминание полугодичной давности — тогда (тоже под покровом ночи) ко мне заявился Хортивой — друг (хм… ну не враг же), с которым мы встретились во время своих приключений. Чуть не получил ножом в лоб. Укоризненно покачал головой и… втянул меня в новую авантюру. Точнее, я, порядочно заскучав за короткое время мирной жизни, охотно согласилась на эту самую авантюру. Состояла она всего лишь в том, чтобы выполнить данное нами некогда обещание — освободить душу Аоры Эль-Рани — эльфийки, заключённой её же названным братом в тоннеле под горами Дракона. Для этого нужно было уговорить злокозненного брата-колдуна отпустить сестру. Мы и уговорили. К сожалению, колдун уговоров не пережил, но, как оказалось, с его смертью проклятье успешно разрушилось само. А мы получили свою награду — по маленькому медно-красному камушку. Вообще-то Аора обещала выполнить по одному желанию Хорту и мне… но к моменту возвращения из логова колдуна желание у нас было одно — выспаться. И для его осуществления помощь эльфийской волшебницы не требовалась. Так что мы взяли камушки. Мой пригодился очень скоро — буквально через неделю, когда меня выследил очередной ненормальный охотник на оборотней. Мы не боимся серебра. Но стрелы с серебряными наконечниками… в общем, если бы не подарок эльфийки, охотник получил бы великолепную шкуру. А так шкура осталась при мне. Как и трофейный арбалет с запасом стрел. И совесть меня нисколько не мучила.

— Поехали?

Я коснулась сабли, привычно устроившейся на поясе, забралась в седло, оглянулась на дом, ставший почти родным. Почти. Что ж, спокойной жизни у меня не получилось, так зачем цепляться за её видимость? Коней привёл с собой вор, двух, как видно, всё просчитав заранее и не сомневаясь в моём решении. Я улыбнулась другу. Потом ткнула фыркающую лошадь коленями

— Вперёд.

Дом вспыхнул мгновенно — огонь накрыл одновременно оба этажа и расползся по стенам, обращая их в пепел.

— Это…? — Фет недоумевающее взглянул на меня, придерживая коня.

— Нет. — По спине проворно расползались мурашки. — Это не я.

— Тогда у тебя завелись сильные враги. Есть догадки?

— Не все довольны тем, что с моим народом ведутся переговоры. Но мне лично никто не угрожал.

Вор заставил лошадь тронуться с места. Я поступила так же, заставив себя оторваться от зрелища сгорающего дома.

— Без тебя переговоры пройдут?

— Да. Посол всё равно приедет, остальное зависит от него и людей. Моё присутствие в Данноре больше не требуется.

— Не нравится мне всё это.

— Мне тоже. — Я хотела оглянуться, но не стала.

— Ещё бы.

Я даже не успела заметить, откуда вылетела та злополучная стрела. Увидела только, как из спины обогнавшего меня Фета вырастает чёрное перо, и он начинает заваливаться набок. Я безо всякой жалости пнула лошадь каблуками, заставляя её сорваться в галоп, сцапала поводья напуганного коня, в седле которого почти висел вор, и помчалась прочь. Что-то просвистело рядом с головой, но отвлекаться я не могла. Оставалось лишь надеяться, что те, кто напали на нас, не успеют быстро организовать погоню.

Конечно, надежда не оправдалась. Уже через пару минут я услышала позади крики. Вор только чудом (а скорей силой воли) держался на своей лошади. Мы выскочили к месту, где дорога делала резкий поворот и я заставила лошадей свернуть в лес, хотя понимала, что быстро двигаться там они не смогут. Да и не быстро тоже. Если только не удастся найти укрытие…. Впрочем, думать об этом было некогда. Нам повезло снова — лес был неожиданно чистый, без бурелома и деревья росли на подозрительно равном расстоянии. "Так не бывает". Нет времени на размышления. Зато погоня отстала. Как будто те, кто нас преследовал, резко остановились. Испугались? Они что-то кричали. Я не могла разобрать слов, хотя придержала лошадей, и так изрядно сбавивших скорость, опасаясь, что они переломают себе ноги.

А потом из-за дерева вышла высокая фигура с небрежно наброшенной на широченные плечи медвежьей шкурой и торчащими из спутанных волос перьями. Лошади испуганно заржали.

— Ты на моей земле, тёмная. — Его голос оказался под стать внешности — глухой и невыразительный, идущий как будто из-под той самой земли.

Я медленно склонила голову

— Прости. Мне нужна помощь.

Глава 1.

— Ты в этом виновата?

Я с трудом поняла, что вопрос предназначался мне. Чтобы посмотреть на шамана пришлось бы оторвать взгляд от лица Фета, а руки, суетливо пытающиеся не дать ему умереть, от груди. Нужно вытащить стрелу…. Почему он не помогает мне, а стоит за спиной?

— Смотри на меня.

— Не могу.

Он подошёл, силой поднял мою голову, заглянул в глаза. Постоял так, пристально вглядываясь во что-то, и вдруг отвернулся.

— Тёмная, я помогу твоему другу. Выйди. Займись лошадьми. — Шаман, не поворачиваясь, махнул в сторону двери. Сброшенная медвежья шкура валялась у его ног. Под ней оказался балахон с нашитыми клочками меха, перьями, камнями и сложной многоцветной вышивкой, покрывающей всю поверхность ткани. Перепутанные чёрно-седые волосы спускались ниже плеч, узкая кожаная лента сдерживала их на лбу, не позволяя лезть в глаза.

Я вышла из избушки. Тоскливо посмотрела на небо. Не складывается наше путешествие, с самого начала не складывается. Может, не стоило и ехать? Людвиг теперь наследный принц, судя по всему, о его безопасности заботятся более чем старательно. Император не захочет лишиться единственного теперь уже сына и оставить трон неизвестно кому, поэтому наверняка постарался обеспечить ему лучшую охрану, которую возможно найти. Возможности у Оррона очень и очень неплохие, так что к Людвигу и муха не сможет приблизиться. Наверняка волноваться не о чём.

Я потопталась ещё немного на крыльце, состоящем из единственной широкой ступеньки. Шагнула в грязь, присела на корточки и погладила густую тёмную траву. А вдруг ему действительно необходима помощь?

Кони смирно стояли у того дерева, у которого их оставили, и испуганно косились в сторону леса.

— Тише. Мне тут тоже не по себе. — Проговорила я, осторожно подходя к ним и стараясь не напугать ещё больше. Хватит заниматься самокопанием, пора позаботиться о действительно нужных вещах. — Не надо бояться. Вот… хорошие лошадки.

Куда бы вас пристроить? Пожалуй, сарай подойдёт.

Прошло несколько часов. Я кружила по двору, сражаясь с невидимым противником и стараясь ни о чём не думать. Нужно бы найти тех… преследователей и разобраться во всём. Но уйти сейчас, не дождавшись…. в общем, не дождавшись, я не могла. Пришлось занимать себя.

— Тёмная. — Позвал шаман, когда я закончила и уселась на бревно, валявшееся во дворе, чтобы немного отдохнуть.

— Что?

— На стреле был яд.

— Он жив? — сердце ухнуло вниз и застучало через раз. Я ждала ответа, как приговора, не только нахальному, бесцеремонному, хамоватому, но всё-таки другу, но и себе. Наверное, сказывалась привычка второй моей сущности воспринимать друзей как свою стаю, о которой нужно беспокоиться и заботиться.

— Да. И будет жить. Если ты мне поможешь. — Шаман задумчиво рассматривал меня, выдавая слова по одному.

Он мне не нравился, но выбора всё равно не было. Пришлось снова смирить себя и тихо, старательно контролируя голос, спросить

— Что нужно делать?

— Ждать. И ещё. Мне нужен белый ирис. Перо ворона. И твоя кровь. — Отрывисто перечислил он.

— Сейчас?

— Иди.

Ну ладно, ночь мне не помеха. Пожалуй, даже помощь. Только человеку тут делать нечего. Я отошла подальше в лес и перекинулась. Вдохнула многоголосье запахов, отыскивая среди них нужные. С вороном проблем не возникло, гнездо было неподалёку, и я не сомневалась, что смогу добыть там перо. Болото, а точнее полузатопленная низина, на которой следовало искать ирисы, обнаружилась чуть позже. И находилась она… правильно, чуть ли не на другом конце леса. Именно туда я и решила отправиться для начала. Лес был незнакомый, и я двигалась осторожно, опасаясь налететь на какую-нибудь местную пакость. Прекрасно представляла, что может водиться в обычном лесу вместе с животными. Начиная со всяческой нежити и заканчивая… хм… оборотнями. Я мысленно хихикнула, продолжая бежать. Тревога за Фета немного отступила, то ли из-за наслаждения, которое доставлял мне бег, то ли по причине интуитивной уверенности в том, что всё будет в порядке. Шаман мне не нравился, но я не могла не признать, что как лекарь, он должен быть лучше меня.

Ирисы словно светились в темноте. Нежные белые цветки парили в воздухе, точно магические огни. Я перепачкала руки липким зеленоватым соком, отыскала в темноте широкие листья, в которые их можно было завернуть, и снова сменила облик. Теперь нужно добыть перо.