Конни Банкер - Мужской зигзаг

• Название: Мужской зигзаг
• Автор: Конни Банкер
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-94893-014-9

Джемма и Блейк были очень молоды и любили друг друга. Но после нелепой ссоры они разошлись. Через некоторое время она обнаруживает, что беременна. Но, зная отрицательное отношение Блейка к детям и не желая быть навязчивой, она не сообщает ему об этом. По настоянию родителей она «прикрывает грех», выйдя замуж за богатого бизнесмена. Известие о замужестве Джеммы потрясло Блейка.

Прошло десять лет. Муж Джеммы погибает в автокатастрофе. Будучи на грани разорения, она выставляет на продажу принадлежащие ей завод и имение. Каково же изумление Джеммы, когда в лице потенциального покупателя она узнает свою первую и единственную любовь, Блейка Адамса…

---

— Натали, — повторил Блейк и с таким свирепым видом запустил пальцы в волосы, словно собирался вырвать их с корнем.

Это еще что за Натали?! — хотелось крикнуть Джемме, но она промолчала. Блейк скажет ей лишь то, что она и сама прекрасно знает: его подружка. Наверное, именно к ней он таскается, когда не ночует дома.

Джемма вышла из гостиной. Она вся дрожала, но Блейк ничего не заметил: он смотрел в пол. Поднявшись к себе, она закрыла за собой дверь. Какая же она дура! До сегодняшнего дня ей и в голову не приходило, что у Блейка может быть подружка. А почему нет?! Ведь он молодой здоровый мужчина, холостой и очень сексуальный. Удивительно, что у порога пока еще не выстроилась длиннющая очередь из желающих переспать с ним.

Машинально Джемма в точности повторила движения Блейка: провела ладонью по волосам и уставилась в пол. Нет, все-таки она редкостная тупица! Рассиропилась… Довольная и счастливая. А все это время у Блейка была Натали! Джемме казалось, будто у нее из под ног выбили скамейку.

— Блейк! — простонала она.

Она смирилась с тем, что потеряла Блейка, но почему-то ничуть не сомневалась в том, что они втроем будут и дальше жить вместе, пока Мартин не станет взрослым. Но ведь и Блейк жутко расстроился, когда она надумала уехать с сыном из особняка!

Джемма подошла к окну. Сегодня штормило. Волны разбивались о каменную ограду набережной, заливали пешеходную дорожку, откатывались назад и набегали на берег с новой силой. Джемму зазнобило. Батареи пылали жаром, но даже сквозь двойные рамы доносились завывания холодного ветра.

Она задернула шторы, ив комнате сразу стало уютнее. Жаль, что нельзя так же легко прогнать неприятные мысли, осаждавшие ее с той минуты, когда Блейк сказал всего одно слово: «Натали». Похоже, он не собирается рассказывать ей об этой загадочной женщине. Впрочем, он ведет себя довольно странно. Можно подумать, что приезд Натали его не слишком радует…

Ухватившись за эту утешительную мысль, Джемма взяла себя в руки и пошла на кухню готовить ужин. В гостиной работал телевизор, и Джемма не удержалась и заглянула — узнать, что смотрит Блейк. Передавали какую-то телевизионную игру. Джемма изумилась столь необычному выбору программы: Блейк терпеть не может телеигры. Да что с ним происходит?!

— Блейк, с тобой все в порядке? — спросила она за ужином, когда он отодвинул почти полную тарелку спагетти с томатным соусом.

— Что?

— Ты почти ничего не съел.

— Да. Извини. Что-то не хочется.

— Можно мне? — оживился Мартин.

Блейк слабо улыбнулся и переложил еду на тарелку сына. Очень скоро тарелка мальчика опустела.

Джемме стало не по себе. Творится что-то неладное… К взбрыкиваниям Блейка она давно привыкла: такой уж вспыльчивый у него нрав. Но она еще ни разу не видела его таким унылым. Похоже на депрессию…

Когда Мартин уснул, Джемма вернулась в гостиную. Из телевизора несся безудержный смех, но, судя по лицу Блейка, он не имел ни малейшего представления о том, что смотрит комедию. Взяв пульт, она выключила телевизор и села рядом с ним.

— Блейк, я не знаю, что у тебя случилось, но хочу, чтобы ты знал. Я рядом и готова тебя выслушать. Разумеется, если ты хочешь со мной поделиться.

Блейк пристально взглянул ей в лицо и спросил:

— Что, так заметно?

— Заметно. Неприятности на работе? — спросила она, молясь в душе, чтобы так оно и было. Может, провалилась какая-нибудь важная сделка?

Но Блейк покачал головой.

— Значит, личное? — спросила она, надеясь, что он не заметил, как дрогнул у нее голос.

Сжав губы, он едва заметно кивнул.

— Может, я могу чем-то помочь? — предложила она.

Блейк взял ее ладонь в свою и тихо сказал:

— Спасибо, Джемма, но это моя проблема. Только я могу ее решить. Но сначала нужно выяснить, так ли это.

— Блейк, ты говоришь загадками.

— Для меня это тоже загадка. — Казалось, его глаза смотрят прямо ей в душу. Он поднял руку и слегка коснулся ее лица. — Джемма, ну почему у нас с тобой ничего не вышло? — со вздохом спросил он и, заключив ее в объятия, нежно прижал к себе.

Джемма растерялась, но все ее существо, словно само по себе, тут же ожило, стремясь продлить этот миг. Она слышала биение его сердца, ощущала чуть заметный, но такой неповторимый мужской запах, любовалась мускулистым плечом… Она почувствовала себя снова живой. Господи, ну почему у них ничего не вышло? Как озарение мелькнула мысль: никакой другой мужчина ей не нужен.

Но Блейк внезапно отпустил ее, смущенно извинился, встал и, бросив на нее тоскливый взгляд, вышел из гостиной.

Она без сил откинулась на спинку дивана. Сердце колотилось как бешеное, по телу разлилось тепло, а по лицу блуждала счастливая улыбка — словно они только что занимались любовью.

— Блейк… — шепнула она от полноты чувств.

Почему он ее обнял? Ведь ей это не пригрезилось! И что теперь делать? Где найти силы держать дистанцию? До сих пор у нее неплохо получалось… Со стороны они выглядели как счастливая семейная пара, перевалившая на второй десяток совместной жизни. Джемма обманывала себя, делая вид, будто секс не имеет для нее значения. Как же она ошибалась!.. Стоило Блейку прижать ее к себе — и ее тело тут же пробудилось, требуя продолжения.

Куда пошел Блейк? А что, если пойти к нему в спальню?! Внизу живота сладко заныло. Пусть он ее не любит… Ей довольно и одного секса.

На миг желание затмило разум. Она представила себя в постели с Блейком и застонала. Но постепенно здравый смысл взял верх. Если она переспит с Блейком, будет еще хуже. За удовольствие придется заплатить непомерную цену. Они удовлетворят плоть, а что дальше? Блейк наверняка станет презирать себя за минутную слабость, а ей будет во сто крат тяжелее жить с ним рядом, зная, что он ее не любит и никогда не полюбит снова. Нет, ей не вынести такой муки! Придется уехать. А как же Мартин? В первую очередь она должна думать о сыне.

Из кухни послышался шум, и Джемма решила потихоньку подняться к себе, пока Блейк не вернулся. Она не сможет взглянуть ему в лицо. А что, если он снова ее обнимет? Она за себя не ручается. Нет, все-таки она дура! Блейк ее обнял и тут же извинился, пожалел о минутной слабости… Можно себе представить, как он будет раскаиваться, если ей удастся заманить его в постель!

Наутро оба чувствовали себя неловко. Блейк перекинулся с ней парой слов, и то по необходимости, и, когда уехал в аэропорт, Джемма испытала облегчение. Ей не терпелось увидеть Натали, и она надеялась, что на ужине они окажутся за соседними столиками. В любом случае вечером многое прояснится. У нее будет прекрасная возможность понаблюдать за Блейком — увидеть, как он смотрит на Натали, как ведет себя с ней рядом…

А вдруг окажется, что Блейк и Натали по-настоящему любят друг друга? У Джеммы потемнело в глазах, и она постаралась отогнать подальше страшную мысль. Нет, этого не может быть! А почему не может? Еще как может! Все, хватит истязать себя! Нужно думать о главном. О Мартине. Скоро Рождество, и она обещала сыну отвезти его к Санта-Клаусу.

Джемма поднялась наверх, к Мартину, и стала смотреть, как он шнурует новые кроссовки. Интересно, кто кого водит за нос? Неужели Мартин до сих пор верит в Санта-Клауса? Может, он только делает вид из желания получить подарок?

В прошлом году на Рождество Джемма, как обычно, повезла сына в городок, в центральный универмаг, где стояла, переливаясь огнями, огромная елка. Глядя на счастливого Мартина, сидевшего на коленях у Санты, подумала, что на следующий год сын вряд ли согласится нашептывать ему на ушко свои заветные желания. Но этот ребенок уже который раз удивляет ее. Мартин по-прежнему верит в рождественские чудеса и снова настоял, чтобы они поехали в гости к Санта-Клаусу.

Джемма сделала попытку убедить сына надеть новое шерстяное пальто с капюшоном, но он никак не соглашался расстаться с любимой дутой курткой. Настаивать не стала, все-таки канун Рождества, да и Мартин пошел на компромисс — соизволил надеть новые кроссовки.

Покончив со шнурками, Мартин помчался вниз, торопя мать. Он хотел вернуться пораньше—к началу футбольного матча на первенство школы.

На этот раз свидание с волшебным дедом продлилось не дольше минуты. Джемма уплатила пять фунтов — сын посидел у него на коленях, улыбнулся в камеру и получил дешевую пластмассовую машину, которая вряд ли доживет до дома. Джемма усмехнулась: здорово смахивает на конвейер… Но, когда ей вручили фотографию, у нее запершило в горле. Вот она магия Рождества! На снимке сидел не слегка пьяный актер с бородой из ваты, а самый настоящий Санта-Клаус, ну а на коленях у него примостился ангелоподобный Мартин.

— Марти, а на будущий год тоже поедем в гости к Санте? — спросила она его, и тот взглянул на нее как на круглую дуру.

— А то!

Закупив продукты, Джемма отвезла сына в школу на футбольный матч и отправилась домой готовиться к ужину.