Этсетера - Хроники инквизиции

• Название: Хроники инквизиции
• Автор: Этсетера
• Жанр: Фэнтези

---

Я сплела чары светляка, но он неожиданно полыхнул ярким синим светом, еще больше меня ослепив, прожег дыру в столе и рассыпался белыми раскаленными искрами. Именно этого я и опасалась, в городе колдовать было почти невозможно, остаточное воздействие странного посыла магии искажало все заклинания.

– И что ты пыталась сделать? – скрежетнул Ташш.

– Тот на кого не действует магия, слишком нервно на нее реагирует. – огрызнулась я. Пользуясь тем, что большинство коллег разошлось по комнатам, а те кто увидел, что я начала колдовать, разбежались, я решила проверить свою теорию.

Силы в окрестностях было столько, что я могла несколько суток колдовать без перерыва и не устать. Она усиливала любое даже самое слабое заклинание и с каждым днем воздействие становилось все явственнее. Когда кто-то колдует, он словно рисует собственный узор на чистой поверхности. Но здесь… на этой поверхности была уже разлита вода, и краска расплывалась, искажая рисунок и превращая милые детские каракули в чудовищ. По крайне мере, я представляла это так. Я могла творить, как рядом с жилой магии, любое не имеющее рангов колдовство. Правда был риск, что если я начну это делать и не смогу остановиться, поглощенная магия разорвет меня части. Тьмы и некромантических эманаций не чувствовалось, но и на доброе воздействие сказочной феи все это не походило.

– Так что ты все-таки делала? – переспросил Ташш, усмехнувшись. В свете масляной лампы сверкнул причудливый узор. Не очень уверена, но по-моему в этих инкрустациях есть что-то ритуальное.

– Пыталась определить насколько всплеск этой странной силы влияет на чародейство.

– И, что, влияет?

– Сам видел.

– А за что тебя исключили из магов? – проницательно спросил он.

– Крышу снесло. И у наставника тоже.

Помолчали.

Для кшаяри в жизни были важны только три вещи. Честь, драка и честь. Несмотря на все жуткие слухи, которые про них ходили, за годы торговли они поняли, что это выгодно и не хотели терять Перевал. Поэтому отправили нескольких посланников выяснить в какую задницу летят эти места. При встрече теневых демонов трудно перепутать с кем-то другим, даже если до этого не видел их ни разу. Здоровенные такие, серокожие парни с инкрустированными зубами. Тонкий металлический узор, последняя мода у кшаяри. Брр… Почистить зубы для них, наверное, уже подвиг.

Ташш, прибывший к нам кшаяри, напоминал мне одного типа, из северных варварских поселений, которого я когда-то видела на городских соревнованиях. Это была ежегодная схватка бойцов в честь праздника Четырех свечей. Там были разные воины: и долговязые, и коротышки, и тренированные с огромными мускулами, и худые, но быстрые и подвижные, как кровь в жилах. Но всех их, независимо от возраста и внешности размазал по стенке один единственный варвар. Потом даже награду не взял, сплюнул на землю, сказал, что все слабаки, и ушел. Поединки между воинами потом еще два года не устраивались, пока позор не забылся.

Кшаяри показался мне таким же. Он снисходительно смотрел на людей с высоты своего роста, усмехался, когда те начинали утверждать, что справятся и без него, попадали в переделки и похуже, но помалкивал, может, из вежливости, оставаясь при своем мнении.

– Городской волшебник не прав, – часто говорил Ташш, лениво смотря в окно. – Опасность пришла не из гор. Она пришла в горы, и там мы почувствовали ее. Откуда-то отсюда, может, зародилась в самом городе.

Но его никто не слушал, хотя и не возражал. Главу инквизиторов он бы не стал трогать из дипломатических приличий, зато все остальные могли прочувствовать на своей шкуре, насколько кшаяри отличные воины. Проблема не в том, что один теневой демон может положить маленькую армию и даже не вспотеть. Гораздо хуже, что на них не действует магия. Даже массовые заклинания. И они хоть и малочисленный, нелюдимый (многие об их существовании даже и не подозревают) но кровожадный народ.

Теодор милостиво согласился на сотрудничество, но это еще не говорило о том, что он собирается слушать указания подозрительного и вряд ли достаточно умного нелюдя. И еще неясно, какие козни они строят всему человечеству у себя в горах. По взгляду кшаяри я поняла, что плевать они хотели на все человечество, но смертоубийства так и не вышло. Он ценил правила гостеприимства, а в гостях хозяев не убивают. Поэтому основное время он ошивался в гостинице, по-моему отлично зная, что инквизиторские отряды, прочесывающие местность так ничего и не найдут. Иногда исчезал ненадолго, возвращался задумчивый и хмурый. «Ищите в городе, – говорил он. – Меня ваши жители и на порог не пустят. Вы, инквизиторы, должны искать». На вопрос, что искать, совсем по-человечески пожимал плечами. «Опасность идет отсюда».

Но не считая несчастного звездочета, в городе магов отродясь не бывало, сильных артефактов также не хранилось, и мы продолжали прочесывать окрестности. Погода в последние дни стояла еще более преотвратная, чем в начале недели. Дождь шел, не переставая, то мелкая сырая морось, то крупные тяжелые капли, так что даже голову не поднимешь из опасения, что засветят в глаз. Семирен был северным, холодным городом, был расположен у подножия мирнских гор, и осень сюда приходила гораздо раньше, чем в другие провинции королевства. И лазить по такой погоде по кривым горным тропкам в надежде обнаружить источник беспокойства или какого-то сволочного чернокнижника, зачем-то поднявшего кладбище, радости мало. Но приходилось.

Лад был прав, прелюбопытная здесь местность. Она показалась бы такой любому, привыкшему к равнинам и хоть и кривым раздолбанным трактам, но все же тому, что хоть с натяжкой можно назвать дорогой. Возвращались мы под вечер, вымотанные как самый последний запинанный бродячий пес. Кшаяри встречал нас неизменной далекой от сочувствия ухмылкой.

Сами инквизиторы развлекались ставками, когда же кшаяри размажет Теодора по стене, и по вечерам травили байки о том, кто какую нечисть замочил. Изредка приходил грустный градоуправитель и пытался заключить дополнительные торговые соглашения с единственным представителем кшаяри. Иногда бочком просачивался и городской звездочет, опять предсказать всем конец света. Было смертельно скучно.

И еще, лежа без сна, на жесткой постели захудалой гостиницы, иногда в голову приходила довольно жуткая мысль. Что выброс магии вполне может повториться. Сила собиралась вокруг, как песчинки, сбегающие по склону, и скоро их наберется столько, что весь город окажется погребен.

Слегка небрежный, но разборчивый почерк. Кое-где чернила смазаны рукавом.

«Ты просил написать, если что-то изменится. Ничего не изменилось, скорее наоборот, и это странно. Эманации от прорыва силы уже давно должны были развеяться, но они наоборот лишь нарастают. Не нравится мне все это. А я опять забыла написать завещание.

Здорово в этом лишь одно. Я не настолько паршивый маг, как думала. То, что у меня вместо заклинаний поиска выходят огненные шары или кому-нибудь отрывает голову, совсем не моя вина. Многие мои заклинания слишком сильно срабатывают или срабатывают не так. Все еще ощущается что-то… сила разлита в воздухе, и она искажает любые заклинания как паршивое зеркало.

Еще обследуем местность, перерыли все подвалы и подозрительные лавки в городе, но ничего не нашли. Спугнули все поголовье крыс, которых еще не сожрали зомби. Надеюсь, ты проводишь время получше меня».

«Я долго думал над твоим письмом. Кшаяри был прав, источник ваших неприятностей не в горах. Не буду говорить сколько лет назад, но я сталкивался с похожей проблемой, но надеялся, что все не так серьезно. Посоветуй остальным проверить всех жителей города, особенно детей. Но сама не приближайся. Для мага это может быть смертельно опасно. Я не шучу.

Л».

Лучше бы он шутил, мрачно подумала я, складывая письмо в карман. Я поняла, про что он. «Сталкивался с похожей проблемой» интересно, когда? Но наверное это из Ладислава не вытрясешь, также как и его возраст. Странно, что я не догадалась раньше, ведь все признаки сходились, как по учебнику. Наверно потому, что подобное случается слишком редко, раз в одно-два поколения. Собратья отдыхали (свалились с ног) после очередного прочесывания местности и в зале гостиницы было до странного пусто. Только кшаяри по-прежнему сидел внизу, потягивая из здоровенной кружки (наверное самой огромной какую нашел хозяин) какой-то отвар из трав.

– Ты что-нибудь слышал об Источниках? – спросила я у кшаяри. Он соизволил повернуться. Посмотрел на меня с тем же живейшим интересом, с каким пялился в темное, плохо вымытое окно.

Я со скрипом выдвинула стул напротив, села, размышляя как лучше начать.

Гадость в его кружке пахла чем-то терпким и кисловатым, оставляла на языке вяжущий вкус при вдохе. И на вид, мутная, густая, с липкими мохнатыми комочками, она был даже хуже, чем на запах. Если он спокойно пьет это, его наверно никаким ядом не возьмешь, подумала я.