Ольга Романовская - Ледяное сердце

• Название: Ледяное сердце
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Не всем суждено родиться в достатке. Не всем суждено появиться на свет в семье. Не у всех есть даже фамилия. Каково это, стать незапланированным последствием ночи, проведенной знаменитым магом с простой горничной? Каково это, знать, кем ты должна была стать и не стала? Она знает, но не собирается с этим мириться.

---

С обнаженным мечом в руках, Аидара не сводил взгляда с багряного хохолка на голове дракона; с губ привычно срывается заклинание, и десятки ледяных стрел вонзаются в туловище огнедышащего чудовища. Издав душераздирающий вопль, дракон выронил добычу и развернулся к обидчику, извергая потоки пламени.

— Может, не надо? — Зара с ужасом смотрела на разъяренную тварь, с силой рассекавшую воздух шипастым хвостом. Лучше не думать о том, что будет, если такой хвост заденет человека — раздробит кости, как стекло.

— Вот что, — Меллон говорил спокойно, будто не ведая чувства страха, — Вы возьмете мою лошадь и постараетесь уехать отсюда, как можно дальше. Думаю, лучше выбрать восточное направление: драконы туда не залетают, а нечисти мало, если встретите кого-то, справитесь.

— А как же Вы и фрегойи?

— Со мной ничего не случится, а фрегойи никуда не денутся.

Зара медлила. Да, она толком не знакома с боевой магией, но бросать своего наставника на произвол судьбы? В конце концов, она волшебница, а не простая девушка, более того, э-эрри и дочь Рэнальда Рандрина, ей не пристало бежать с поля боя. Хватит с нее и позорного бездействия во время убийства Герхарда.

Заняв боевую стойку, так, как учил отец, девушка постаралась привести в порядок свои мысли, почувствовать и упорядочить энергию, сконцентрировав ее в кончиках пальцев. Вытесняя из головы страх, она заставляла себя смотреть на дракона, уже начавшего смертоносное движение.

— Зара, не геройствуйте!

Аидара соскочил с коня и попытался насильно усадить ее в седло. Девушка вывернулась и оттолкнула его. Теперь она вдруг поняла, как все должно быть. Ровное дыхание, четкость мысли, абсолютное хладнокровие. Есть только ты и твой противник. И желание победить; холодная ненависть еще никому не мешала.

Прикрыв собой погрузившуюся в странное медитативное состояние ученицу, Меллон обрушил первый удар на чешую дракона. Меч высек искры, прочертив на лапе глубокую царапину. Дракон ответил струей огня, но натолкнулся на защитный щит. Когти скользнули по невидимой сфере и в одном месте со звоном проломили ее. Зара никогда и не предполагала, что такое возможно.

— К лошади, живо, я задержу! — прошипел ей на ухо Меллон, попутно отбившись от дракона одним из боевых заклинаний, судя по всему, достаточно сильным — чудовище резко подбросило вверх и закрутило, как воздушный шарик.

— Я же сказала, что не уйду, — злобно ответила девушка, отчаянно пытаясь избавиться от его опеки. Зачем он тащит ее к коню, все равно ведь она не успеет? Пришлось применить недозволенный прием — пустить слабый болевой импульс по руке наставника, один из немногих освоенных ей элементов боевой магии.

Аидара дернулся, удивленно посмотрел на нее, но отпустил.

Дракон возвращался, времени на выяснение отношений не было.

Они стояли бок о бок: молодой боевой маг с мечом и безоружная ученица школы волшебства, а огнедышащий смерч приближался, сметая все на своем пути.

Крепко сжав оружие обеими руками, Меллон выставил его перед собой и послал по клинку волну синего холодного пламени. Потом, развернувшись, став боком к смертоносной лаве, связал в цепочку несколько заклинаний и, когда, казалось бы, огонь должен был опалить его, рассек раскаленный воздух мечом. Пламя упало на землю и погасло.

Стараясь не мешать наставнику, Зара отошла назад и подумала о крыльях. Не просто подумала, а безмолвно приказала им появиться на так нелюбимом ей колдовском наречии, не допуская и мысли о том, что желание может не сбыться. И знакомое оперение не заставило себя ждать, в мгновение ока подняв хозяйку в воздух.

— Думай и действуй, как э-эрри, — сказала себе девушка, выпуская джинна из бутылки подсознания.

Крылья несли ее все выше и выше, все ближе к дракону. Но к дракону ли, или к принявшему его облик демону? Зара об этом не думала, она поняла, что мысли мешают действиям, что в такие минуты следует жить не разумом, не чувствами, а инстинктами, как вампиры. Что ж, посмотрим, может, из нее и выйдет идеальная охотница. Лети сюда, птичка, поиграем в гляделки.

Нарочито игнорируя гневные выкрики Меллона, колоритно, на грани рамок приличия характеризовавшего ее поведение, девушка все ближе и ближе подбиралась к заветной цели. Конечно, нужно будет еще поучиться летать, но для новичка совсем неплохо.

Дракон заметил ее, разинул пасть, но по неосторожности натолкнулся на лазурь глаз э-эрри. Капкан захлопнулся; словно матрос канат, Зара медленно вытягивала из него волю, навязывая свою. Чудище отчаянно замотало головой, пытаясь оборвать ментальную нить, и, попав под действие заклинания Аидары, рухнуло вниз.

Не раздумывая, жив или нет дракон, Меллон отрубил ему голову.

— Ну вот, Вы все испортили! — с легким сожалением заметила девушка, приземляясь возле наставника. Тот одарил ее таким взглядом, что не возникло желания развивать эту тему.

Убрав крылья, Зара потупилась, ожидая услышать горькую нецензурную правду о характере своего поступка. Может, даже на темном наречии. Но Аидара промолчал, вытер меч о траву и отправился на поиски лошади; подобрав юбки, девушка поспешила за ним.

Меллон шел быстро, она едва поспевала за ним.

— Меллон, Вы нарочно? — запыхавшись, спросила Зара.

— Что нарочно? — не оборачиваясь, сухо спросил он.

— Идете так быстро. Я за Вами не поспеваю.

— А я и не прошу за собой идти.

— Вот, значит, как?! — она остановилась и одарила его гневным взглядом, постаравшись сделать так, чтобы он его почувствовал. — Насколько я помню, Вам поручили заботу обо мне во время соотской практики, именно Вы будете отвечать, если со мной что-нибудь случится.

— С Вами ничего не случится, разве что ногу подвернете. Вы прекрасно без меня обойдетесь.

Тем не менее, Меллон остановился, позволив девушке нагнать себя.

— Вы обиделись, да? — предположила Зара. — Но я ведь просто хотела помочь.

— И опять сделали все наперекор моим указаниям?

Наконец-то обернулся, посмотрел на нее. И, правду, обиделся, только виду не подает. А дракон его изрядно потрепал, много энергии высосал, наверное, действительно был демоном. Может, спросить? Нет, не стоит, а то опять устроит ходьбу на выживание по пересеченной местности.

— Но ведь у меня все получилось, я настоящая э-эрри.

— А если бы Ваша авантюра провалилась, Вы об этом подумали? Вы хоть иногда о собственной безопасности думаете?!

Перешел на крик, значит, волнуется.

— Хотите, я у Вас прощения попрошу? — она одарила его самым умильным взглядом, на который была способна.

Аидара промолчал, на взгляд никак не отреагировал. А ведь казался таким податливым… Нет, в его возрасте такую карьеру просто так не делают, не становятся первоклассными боевыми магами.

Челка опять падает ему на глаза, так и хочется поправить, но ведь он не позволит, хорошо, если руку не вывернет — наставник сейчас на взводе.

— Я очень-очень сожалею о своем проступке, — как можно правдивее, произнесла сеньорита Рандрин, — и обязуюсь впредь во всем Вас слушаться.

— Не верю. Зара, если Вы считаете, что и так все умеете, то я Вам совсем не нужен и…

— Нужны! — вырвалось у нее, она и сама не ожидала, что не скажет, а выкрикнет это.

Он удивленно посмотрел на нее и усмехнулся:

— Да неужели?! В качестве бесплатного телохранителя? Испугались, что я брошу Вас посредине пустоши, населенной всякими тварями?

— Нет, — смущенно пробормотала девушка, едва заметно закусив нижнюю губу. — Вы не думайте, я вовсе не так к Вам отношусь. Вы столько умеете, мне столькому следует у Вас поучиться, целой жизни не хватит!

— Хватит мне льстить! — улыбнулся Меллон. — Не брошу я Вас здесь, не оставлю на корм драконам. Только, Зара, — он снова стал серьезным, — если я что-то прошу, то это не моя прихоть, а всего лишь попытка защитить Вас.

— Я уже поняла, — она еще ниже опустила голову, гадая, залились ли щеки румянцем. — Но и Вы поймите, я делаю это не со зла, не из упрямства, не из желания похвастаться своими умениями, я искренне хочу помочь. Я не могла бросить Вас одного, как бы Вы ни просили, как бы ни кричали на меня.

— Зара! — укоризненно вздохнул Аидара, но не продолжил фразу.

На некоторое время воцарилось молчание. Они стояли друг против друга: он смотрел на нее, она — на землю, ожидая, что он скажет. Собственный поступок казался теперь таким безрассудным, только сейчас Зара поняла, что лишь отвлекала наставника, заставляла одновременно следить и за ней, и за драконом. Он бы справился и без ее эффектного взгляда, и им бы не приходилось карабкаться по холмам, разыскивая сбежавшую испуганную лошадь.

— Зара, я не сержусь, пойдемте! — интонация его голоса изменилась, стала намного теплее. — Я, кажется, вижу нашего четвероногого друга, сейчас попробую подманить его. Да не переживайте Вы так, — поспешил добавить он, видя, что девушка по-прежнему не решается поднять глаза. — Просто у меня нервная работа, могу иногда сорваться…